Liamson menunjuk ke arah desa dan berkata.

"Saya lupa memberitahumu, tapi ada sebuah tubuh aneh di tengah-tengahnya."

Tubuh yang aneh?

Dipimpin oleh Liamson, mereka segera menuju ke tempat itu.

Seperti yang dia katakan, ada tubuh hangus di tengah desa.

Camille berjongkok dan mulai memeriksa mayat itu, tapi dia tidak menyentuhnya, kalau-kalau itu jebakan.

Penyebab kematiannya segera terlihat.

"Itu tidak terbakar. Saya pikir mereka disambar petir."

"Sepertinya Rasul Demigod mungkin memiliki kekuatan petir."

Mendengar kata-kata itu, Frey menoleh ke arah Mikel.

"Kau bilang kalau para Rasul bisa menggunakan kekuatan Demigod. Sejauh mana mereka bisa meminjam kekuatan mereka?"

"Baiklah. Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah diberitahu secara detail."

Dalam hati Mikel menyadari bahwa dia memperlakukan Frey sebagai atasan.

Dia berhasil menjaga ketenangannya tanpa terganggu oleh hal-hal yang terjadi, jadi tidak mungkin memperlakukannya seperti seorang pemula.

"Memang benar bahwa para Demigod memiliki kekuatan transendental, tetapi mereka tidak dapat sepenuhnya menggunakannya di benua ini. Kami tidak tahu pasti, tapi jika kondisi tertentu tidak terpenuhi atau mereka tidak berada di area tertentu maka kekuatan mereka terbatas."

Hanya itu yang dia ketahui.

Namun, hal yang perlu diperhatikan adalah bahwa mereka belum mengetahui apa saja syarat-syarat itu.

Ada beberapa hal yang telah mereka perhatikan, namun mereka belum bisa memastikannya.

Frey fokus pada kata-kata Mikel tanpa mengungkapkan pendapatnya sendiri.

"Melalui keberadaan para Rasul, mereka mampu melewati batas-batas itu. Setiap Demigod mampu menciptakan satu Rasul untuk mengikuti kehendak mereka."

"Apakah satu adalah jumlah maksimal?"

"Sejauh yang kami tahu, ya. Dan para Rasul yang diciptakan dapat menggunakan kekuatan Demigod yang mereka layani."

Ekspresi Frey menjadi serius.

"Kalau begitu, bukankah itu berarti situasi Circle sudah cukup gawat?"

"Tidak juga. Para Demigod memiliki risiko mereka sendiri."

Tatapan Frey menjadi tajam.

"Risiko apa?"

"Jika kau membunuh seorang Rasul, itu akan mempengaruhi Demigod."

Mikel melanjutkan kata-katanya dengan ekspresi serius juga.

"Circle memiliki beberapa informasi tentang beberapa Demigod yang bersembunyi di Kekaisaran Kastkau. Itu adalah informasi berharga yang membutuhkan waktu beberapa dekade dan beberapa abad untuk mengumpulkannya."

Ini adalah berita besar.

Jika para Demigod benar-benar ingin menghilang, maka tidak mungkin Circle dapat menemukan jejaknya, tapi mereka tidak melakukannya.

Namun, Frey telah melihat sekilas kesombongan para Demigod dari informasi ini.

Hampir dapat dipastikan bahwa mereka tahu bahwa manusia sedang mengawasi mereka. Namun mereka memilih untuk tidak menanggapinya.

Ini jelas merupakan sebuah pertanda.

Mereka yakin bahwa apapun yang mereka lakukan, manusia tidak akan bisa menghentikan mereka.

"Kami pernah mengalahkan seorang Rasul Demigod di Kekaisaran Kastkau. Kemudian sesuatu yang aneh terjadi."

"Sesuatu yang aneh?"

"Sang Demigod menghilang."

"...!"

Mata Mikel menajam.

"Saat itulah kami yakin. Membunuh para Rasul memiliki efek pada para Demigod."

Frey tidak pernah mendengar rumor seperti itu.

Karena dia pernah mengalaminya di masa lalu, dia tahu betapa mustahilnya menghadapi para Demigod secara langsung.

Dia berpikir bahwa akan lebih baik jika mereka menemukan beberapa cara untuk memberikan kerusakan pada mereka, tapi sekarang dia telah mengetahui keberadaan para Rasul.

'Tapi mengapa mereka menciptakan keberadaan seperti itu?

Mereka tidak ada di sana 4.000 tahun yang lalu.

Apakah mereka belajar bagaimana menciptakan para Rasul selama bertahun-tahun?

Atau apakah mereka sudah bisa melakukannya sejak awal tetapi ada alasan lain mengapa mereka memutuskan untuk menggunakannya sekarang?

'...'

Bagaimanapun, sekarang ada lebih banyak alasan mengapa mereka tidak bisa mundur ke sini.

Jika mereka benar-benar bisa memberikan kerusakan pada Demigod, maka itu sepadan dengan mengambil risiko dan mencoba membunuh Rasul.

"Hanya itu yang saya tahu."

"Sudah cukup."

Saat Liamson melihat sekeliling, matanya segera tertuju pada sebuah bukit di belakang desa.

"Sekarang setelah kita selesai berbicara, kita dapat mulai mencari Rasul. Guru saya dan saya akan naik ke atas bukit itu. Kita akan dapat melihat daerah sekitarnya dari sana."

"Kalau begitu, Tuan Mikel dan aku akan melihat-lihat desa sekali lagi."

"Baiklah."

Liamson dan Camille kemudian pergi.

Mikel, yang kini hanya berdua dengan Frey, menoleh ke arahnya dan bertanya.

"... Berapa umurmu tahun ini?"

"Saya dua puluh tahun."

Tubuh Mikel bergetar sejenak.

"Dua puluh...! Pada usia itu kau berhasil mencapai level bintang 7. Sungguh... aku benar-benar tidak bisa mempercayainya."

 

Keheranannya itu wajar.

Tidak pernah ada penyihir bintang 7 dalam sejarah yang semuda dia.

Apakah kata 'jenius' bisa menggambarkannya?

"Bukankah penyihir bintang 7 adalah hal yang umum di dalam Circle?"

"Tidak juga. Jika Anda adalah bintang 7, maka Anda akan mendapatkan posisi Force Honor di lingkaran mana pun."

Shepard dan penyihir bernama Lukes adalah Force Honor.

Dia juga telah mengetahui posisi yang lebih tinggi yaitu Circle Rounder dan Circle Master.

Frey perlahan-lahan berpura-pura tidak tahu dan berkata.

"Aku sedikit tertarik dengan Phisfounder Armlets."

"Hmm? Kau tertarik dengan lingkaran kami?"

"Jika kau tidak tertarik dengan sihir hitam, kontrak, dan pemanggilan Iris Phisfounder, kau tidak bisa mengaku sebagai penyihir."

"Hoho! Itu benar."

Mikel tersenyum bangga mendengar kata-kata itu.

Dari percakapannya dengan Shepard, Frey mengetahui bahwa setiap anggota lingkaran memiliki kebanggaan yang sangat besar terhadap organisasi mereka masing-masing.

Namun, Mikel tertawa pelan, tidak menyadari pikiran Frey.

"Jika Frey bergabung dengan lingkaran kami, maka itu akan menjadi dorongan kekuatan yang luar biasa.

Mungkin dia bisa selangkah lebih maju dari Lucid Swords dan Strow Necklace.

Jika bakat pemuda yang sedang naik daun ini terungkap, itu pasti akan menyebabkan keributan besar di dalam lingkaran.

Mereka semua akan berusaha keras untuk mengundang Frey.

Ini adalah kesempatannya untuk menyampaikan beberapa kata sebelum perang perekrutan besar-besaran dimulai. Ini adalah keuntungan yang sangat besar.

Mikel membuka mulutnya pada saat yang sama ketika dia sampai pada kesimpulan itu.

"Phisfounder Armlets, Lucid Swords dan Strow Necklaces. Ketiga lingkaran ini biasanya disebut sebagai Tiga Kepala. Ini karena mereka memiliki kekuatan, jumlah, dan pengaruh yang paling besar dari semua lingkaran."

"Oh, begitu."

"Phisfounder Armlets kami sedikit lebih kecil jika dibandingkan dengan dua lingkaran lainnya. Namun, kami memiliki sejumlah besar kontraktor dan pemanggil. Tentu saja, jumlah penyihir murni sepertiku juga tidak sedikit."

Kontraktor adalah mereka yang membuat kontrak dengan Iblis dari Dunia Iblis, sementara Pemanggil adalah mereka yang memanggil Iblis untuk melakukan perintah mereka. (Catatan: haruskah saya mengubah 'Dunia Iblis' menjadi 'Dunia Bawah?)

Mikel menjelaskan bahwa menjadi kontraktor atau pemanggil lebih mengandalkan bakat daripada menjadi penyihir murni.

Ini berarti bahwa hanya dengan berusaha keras tidak akan banyak membantu mereka.

"Pemimpin kami, Master Altan, telah menandatangani kontrak dengan Barbatos, salah satu Adipati Agung di Dunia Iblis."

"Iblis Keserakahan Barbatos?"

Frey tidak bisa tidak terkejut mendengar informasi itu.

Grand Duke dari Dunia Iblis sangat licik dan sangat berbahaya.

Sudah menjadi fakta umum bahwa sangat sulit untuk menandatangani kontrak dengan seorang Demon berpangkat Grand Duke karena mereka semua menganggap manusia tidak lebih dari serangga.

Wajah Mikel bersinar dengan bangga.

"Kurasa kau tahu sedikit tentang iblis-iblis dari Dunia Iblis. Semua yang aku katakan adalah benar."

"Itu... sangat menakjubkan."

Iris adalah satu-satunya yang Frey tahu yang bisa menandatangani kontrak dengan Grand Duke.

Meskipun Iris telah menandatangani kontrak dengan tiga Grand Duke, ia tidak tahu apakah Master Altan juga telah menandatangani kontrak dengan lebih banyak Grand Duke.

"Sepertinya Phisfounder Armlets tidak semuanya penyihir."

"Sudah kubilang. Ada penyihir murni sepertiku. Itu sama di semua kalangan. Ada Prajurit Sihir di Kalung Strow dan Penyihir di Pedang Lucid. Hanya saja jumlahnya sedikit lebih rendah dan kekuatan mereka sedikit lebih lemah."

Saat Mikel mengatakan ini, dia berbalik untuk melihat bukit yang telah didatangi Liamson.

"Sebenarnya itu bukan masalah besar. Mungkin terlihat lucu untuk mengatakan ini, namun Circle adalah organisasi yang terbuka. Walau hanya beberapa orang yang mau mengakuinya."

Dia tidak pernah menyangka akan bertarung berdampingan dengan Peri Gelap suatu hari nanti.

"Aku mengatakan ini secara khusus, tapi di antara Force Honors dalam lingkaran kita, ada seorang Setengah Iblis."

"..."

Setelah itu, Mikel melanjutkan dengan menyebutkan kelebihan Phisfounder Armlets.

Frey mengangguk dengan kooperatif, berpura-pura tertarik, tapi pikiran yang ada di kepalanya sama sekali berbeda.

"Dia tidak memberi tahu saya informasi penting apa pun.

Sama sekali tidak ada kata-kata tentang identitas Master Circle atau Circle Rounders yang paling menarik bagi Frey.

Meskipun dia tahu nama Circle Master adalah Altan dan bahwa dia dikontrak oleh Iblis tingkat Grand Duke, sepertinya dia tidak tahu informasi berguna lainnya.

Mungkin fakta bahwa Altan dikontrak menjadi Grand Duke adalah sesuatu yang diketahui oleh sebagian besar anggota lingkaran.

Dengan pencapaian seperti itu, mereka tidak akan mempermalukan kebanggaan Tiga Lingkaran Kepala.

'Atau mungkin Mikel tidak tahu banyak.

Mikel cukup kuat untuk menjadi Floor Master di Menara Sihir ke-3, tapi di dalam lingkaran dia bahkan tidak cukup kuat untuk menjadi eksekutif.

Tampaknya jika dia menginginkan lebih banyak informasi, akan lebih baik berbicara dengan seorang eksekutif seperti Shepard.

Pada saat percakapan mereka berakhir, Liamson dan Camille telah kembali.

Camille berbicara dengan wajahnya yang tenang.

"Ada hutan di atas bukit, sepertinya mencurigakan."

"Mencurigakan?"

"Ada bau darah, tapi tidak ada jejak di hutan. Itu memberi saya firasat buruk."

"Hutan mati. Itu adalah hutan mati."

Liamson memiliki raut wajah yang tidak menyenangkan.

Terlepas dari perilaku mereka, Peri Gelap juga merupakan ras hutan, jadi melihat pohon-pohon yang rusak membuat mereka kesal.

Pertama, mereka menuju ke hutan.

Frey merasakan udara yang aneh dan tidak menyenangkan dan akhirnya mengerti apa yang dimaksud Liamson dengan 'Hutan Mati'.

Bahkan tidak ada suara serangga kecil atau bau rumput yang segar.

Seolah-olah semua 'kehidupan' telah hilang dari hutan itu.

Camille mendecakkan lidahnya.

"Hanya cangkang yang tersisa. Bahkan pohon-pohonnya pun sudah mati."

 

"Itu semua sudah terserap."

"Benar."

Camille mengangguk mendengar kata-kata Frey sebelum berlutut dengan satu lutut dan meletakkan telapak tangannya di tanah.

"... Seluruh hutan ini kemungkinan besar adalah jebakan. Mustahil untuk mengetahui apa yang terjadi di dalamnya karena ada semacam susunan."

Mata semua orang secara bersamaan beralih ke Frey.

"Apa yang harus kita lakukan?"

"..."

Frey berpikir sejenak sebelum membuka mulutnya.

"Kau bilang hutan ini sudah mati. Jadi kamu tidak keberatan jika aku menghancurkannya, kan?"

"Tidak masalah, tapi bagaimana caranya? Tidak akan mudah untuk membakar hutan dengan gangguan dari array."

"Saya tidak berniat membakarnya."

Membakar hutan itu berbahaya.

Frey mendekat ke hutan dan melihat sekelilingnya.

'Ini dia. Susunannya.

Seperti yang dikatakan Camille, dia bisa merasakan sesuatu yang menutupi hutan.

Frey berdiri di sana dengan tatapan kosong selama beberapa saat.

Liamson melihat ke arah Camille dan bertanya.

"Apa yang sedang dilakukan Frey?"

"... Saya pikir dia sedang melihat ke arah array."

"Titik fokus dari susunan itu?"

"Benar."

Camille menatap Frey dengan ekspresi ragu-ragu di wajahnya.

Memecah susunan yang sudah diaktifkan sangat rumit dan memakan waktu.

Mikel juga menyadari raut wajah ini.

'Setidaknya butuh waktu 2 hari untuk menghancurkan susunan semacam ini...'

Untuk menghancurkan susunan tersebut, tidak hanya level penyihir yang harus tinggi, tetapi otak mereka juga harus luar biasa.

Hal ini dikarenakan seseorang harus menemukan jawaban dari puluhan bahkan ratusan persamaan dan ekspresi yang saling terkait hanya dengan menggunakan aritmatika mental.

Jika seseorang membuat satu kesalahan saja, maka ada kemungkinan mereka akan semakin terjerat dalam susunan tersebut, atau bisa jadi akan ada serangan balik yang akan mereka alami secara langsung.

Kemudian Frey tampak tersadar dari linglungnya dan berjalan kembali ke kelompoknya.

Camille menatapnya dan berkata.

"Jika Anda berniat untuk menghancurkan susunan itu dengan benar, maka kami akan tetap di sini dan berjaga-jaga."

"Tidak perlu."

Frey menatap Camille dengan tatapan aneh.

"Lalu?"

"Array sudah dihancurkan. Sekarang yang perlu kulakukan adalah menghancurkan hutannya."

"A-, apa?"

"Kau harus mundur."

Camille, Liamson, dan Mikel mundur dengan ekspresi bingung.

Frey memandang hutan itu sekali lagi dan membaca mantra.

"Badai angin."

Hoooo.

Angin kencang tiba-tiba mulai bertiup di daerah itu.

Mikel buru-buru merapalkan mantra Penghalang.

Ini karena anginnya sangat kencang sehingga dia merasa tubuhnya akan terhempas.

Liamson dan Camille juga buru-buru masuk ke dalam barrier.

Kooo.

Jubah Frey berkibar dengan keras.

Badai besar yang terjadi di depannya sudah mencapai level yang bisa dianggap sebagai bencana alam.

Mikel membuka mulutnya lebar-lebar saat dia menyaksikan keajaiban yang luar biasa ini.

'Tidak, tidak bisa dipercaya!'

Mana yang berfluktuasi!

Dan badai!

Mikel mengira bahwa Frey hanyalah seorang penyihir yang baru saja mencapai level bintang 7, tapi kekuatan sihir yang dia tunjukkan saat ini di luar imajinasi.

Tidaklah cukup untuk mengatakan bahwa dia sudah memiliki pencapaian yang luar biasa

Kuaah.

Badai itu benar-benar menghantam hutan.

Pohon-pohon tumbang dan batu-batu besar terlempar ke langit seolah-olah itu adalah kerikil kecil.

Bahkan ekspresi Camille yang biasanya tenang pun berubah ketika melihat pemandangan yang tampaknya transendental ini.

Dan ketika badai berhenti.

"..."

Di dalam hutan yang benar-benar hancur, seorang pria terlihat berjalan.

Frey menyadari bahwa pria itu kemungkinan besar adalah Rasul.

Saat itu.

Wajah Mikel diliputi kesedihan ketika dia melihat pria itu.

"Saya, saya tidak percaya. Ini ... ini tidak mungkin."

"Kau tahu siapa dia?"

"Ah, dia... Yang Mulia Lukes...!"

"Apa?"

Wajah Liamson berubah dan Mikel terus berbicara dengan suara bergetar.

"Itu Yang Mulia Lukes, wakil kepala Menara Sihir ke-3."

(Catatan:... woah...)