...

Suara Iris memudar sepenuhnya, dan Lukas pun tersadar.

Jiwa Iris baru saja hancur sepenuhnya.

"Ah."

Dia berseru dengan tatapan kosong.

Lukas menatap kegelapan di depannya dan mengingat percakapannya dengan Iris.

Dia mengingat wajah Iris, air matanya, dan pengakuannya.

[... Jadi aku memang sedikit serakah, tapi aku tidak bisa melakukannya. Saya tidak bisa mengubah sifat Lukas Trowman yang saya cintai dengan tangan saya sendiri. Rasanya seperti membunuhmu dengan tanganku sendiri].

Perjalanan singkat selama beberapa bulan di dunia ilusi.

Kenangan palsu itu adalah keserakahan yang dimaksud Iris.

4.000 tahun pengabdian hanya dalam beberapa bulan.

"Itu... bukan keserakahan.

Lukas mengertakkan gigi.

Dia tidak bisa menerimanya.

Dia tidak akan pernah bisa menerima akhir seperti itu.

"Belum."

Reuni mereka belum terjadi.

Paht!

Sebuah cahaya terang muncul dari dada Lukas.

Kepingan terakhir, yang telah diisi oleh Iris, menyebabkan perubahan yang tak terbayangkan pada tubuhnya.

"Iris, ini belum waktunya bagimu untuk beristirahat."

Dia tidak bisa lagi mendengar suara Iris. 'Buku harian' yang dia sebutkan telah berakhir.

Itu adalah jiwanya yang hancur.

Jiwa Iris Phisfounder yang telah menghadapi akhir yang lebih kejam dari kematian.

"Jadi, tunggu sebentar lagi."

... Sangat tipis, tapi masih ada kesempatan.

Tentu saja, itu tidak mungkin dengan kekuatan Lukas saat ini. Tapi bahkan jiwa yang hancur itu bisa dihidupkan kembali.

Untuk bertemu dengannya.

"Aku harus mengalahkan Lord."

Itu tidak akan mudah. Bagaimanapun juga, Lukas telah melemah.

Lord telah mengambil semua kekuatan ilahi. Berkat ini, kapasitas kekuatan sihir ilahi miliknya telah jatuh di bawah setengah dari kapasitas sebelumnya.

Dengan kekuatan sebanyak ini, dia hanya bisa menggunakan Lidah Akhir beberapa kali.

Namun, Lord juga telah melemah. Jadi dia harus pergi.

Saat dia memikirkan hal ini, Lukas meninggalkan Dunia Surgawi yang rusak.

Dia harus melakukan ini.

Tak peduli apapun.

* * *

[...]

Nozdog merasakan pikirannya diliputi rasa kantuk yang berat.

Tidur.

Ini adalah kata yang tidak ada hubungannya dengan dia, yang memiliki tubuh kerangka. Pertama-tama, kebanyakan Demigod tidak membutuhkan tidur.

Oleh karena itu, Nozdog tidak bisa tidak merasa aneh ketika keinginan untuk tidur menguasainya.

Satu hal yang jelas pada saat itu.

Jika dia rileks sejenak, dia akan langsung tertidur lelap. Kemudian, dia akan segera mati setelahnya.

Di tangan orang yang tidak lain adalah orang yang saat ini berdiri di depannya.

[... jadi Kaltud benar-benar pion Lucifer selama ini.]

Tentu saja, dia tidak pernah sepenuhnya mempercayai iblis berkulit merah itu. Apa yang dipercayai Nozdog adalah fakta bahwa dia adalah 'iblis'.

Selain kekuatan alaminya, dia tidak berpikir bahwa para anggota Circle akan mampu melakukan apapun pada makhluk yang sebagian besar aktif di Neraka.

Tapi dia tidak pernah berpikir bahwa mereka akan berakhir dalam perang habis-habisan melawan Neraka. Jika dia tahu hal ini akan terjadi, dia tidak akan pernah mengambil iblis sebagai Rasulnya.

Dro bergumam.

"Lucifer sudah mati."

[... apa?]

"Tepat sebelum dia mati, Lucifer mengirimkan ingatannya padaku. Apa kau tahu, Nozdog? Tuhan yang kamu dukung begitu banyak tampaknya telah menghabiskan sisa jenismu."

[Apa... apa yang kau bicarakan?]

Nozdog tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya mendengar kata-kata itu.

Dia tidak bisa menahannya.

Dia segera melompat dari singgasana Hitume Ikar dan memelototi Dro.

[Tuhan tidak akan pernah melakukan itu.]

"Percaya atau tidak, satu-satunya Demigod yang tersisa di dunia ini adalah kau, Tuan, dan Elliah, yang tidak pernah meninggalkan Negeri Beku."

[Kuk...]

Terkejut, Nozdog tersandung sedikit ke belakang. Tubuhnya terjatuh kembali ke singgasana.

[Tuan... mengapa Tuan mau membinasakan rakyat kami?]

Suaranya lemah.

Biasanya, dia akan memancarkan aura gelap dan suram seperti dewa kematian, tapi sekarang, auranya tersebar dan habis.

"Bukankah sudah jelas? Untuk menjadi lebih kuat. Tuhan mulai memperlakukan jenismu seperti potongan energi sederhana. Seperti suplemen nutrisi yang bisa membuatnya sehat dan kuat setelah dia mengonsumsinya."

[... itu... tidak mungkin.]

"Hentikan penyangkalan yang tidak ada gunanya. Aku sudah tahu dari sikapmu, Nozdog. Kamu sepertinya tidak terkejut. Kamu pasti sudah menduga hal seperti ini akan terjadi."

Nozdog bergetar.

Memang benar. Sejak Lord menelan Leyrin, ia sudah menduga hal seperti ini akan terjadi.

Tapi dia pura-pura tidak tahu.

Dan di depan Agni, dia berbicara dengan kata-kata besar. Dia membual bahwa dia akan mempercayai Tuhan apapun yang dia lakukan.

Tidak. Sampai saat ini, dia dengan tegas menipu dirinya sendiri bahwa Lord hanya mengambil jalan pintas untuk merevitalisasi para Demigod.

Namun... dia tidak punya pilihan selain melihat hasilnya sekarang.

Tuhan telah melahap semua rakyatnya.

"Tuhan akan segera datang. Kemudian Anda akan tahu pasti bahwa dia menelan semua Demigod lainnya. Aku ingin tahu. Nozdog, apakah itu akhir yang kau inginkan?"

[... apa yang ingin kau katakan?]

"Mari kita bekerja sama. Jika kau tak ingin mati, maka bantu aku menjatuhkan Lord."

[Berhenti bicara omong kosong.]

Nozdog berbicara dengan suara keras.

Dro melirik ke arah pintu sebelum berbicara.

"Kita punya kesempatan untuk menang. Bala bantuan kita telah tiba."

Tabrakan!

Pintu ruang singgasana terbuka, dan orang-orang terlihat masuk.

Ivan, yang berdiri di bagian depan kelompok itu, mengibaskan sepotong besi dari tangannya sambil berkata.

"Kita datang ke tempat yang tepat. Semua orang yang sulit ditemukan baru saja berkumpul di sini."

"..."

"Hei, Dro. Apa bisnismu berjalan lancar?"

Setelah Ivan mengatakan ini, Dro menghela napas.

"... tidak ada waktu untuk mendengarkan celaanmu. Kalian, bersiaplah."

"Bersiap untuk apa?"

Jak-

Tiba-tiba, ruang terbelah, dan Lord berjalan keluar.

Kemunculannya yang tiba-tiba membuat hati semua orang di ruangan itu membeku sejenak.

Seolah-olah waktu itu sendiri telah berhenti.

Hanya kepala Lord yang bergerak di ruangan ini yang seakan-akan membeku dalam waktu.

Tidak lama kemudian matanya tertuju pada Dro.

[Ini dia, Raja Naga.]

"..."

[Karena kau sepertinya lupa dengan janjimu, aku datang untuk mengambil hadiahku.]

"Maafkan aku, tapi aku tidak tahu apa yang kau bicarakan."

Ketika Dro menanggapi dengan wajah tanpa ekspresi, Lord tidak mengatakan apa-apa lagi.

Mereka semua tahu bahwa percakapan itu tidak ada gunanya sejak awal.

Kemudian, Anastasia berbicara dengan ekspresi kaku di wajahnya.

"Di mana Frey?"

Dia diberitahu bahwa Frey pergi ke Neraka untuk menghentikan Lord.

Tapi sekarang, Lord berdiri di depan mereka. Dan dia terlihat terluka parah seperti baru saja berkelahi dengan seseorang.

Sementara Anastasia menatapnya dengan cemas, Lord menjawab dengan acuh tak acuh.

[Penyihir Agung sudah mati.]

"..."

"Cukup omong kosongmu!"

Tidak seperti Anastasia yang terkejut, Ivan menggeram dengan suara rendah.

Tatapan Lord akhirnya beralih ke mereka sebelum dia mengangguk.

[Makhluk itu... Benar. Ini pasti cangkang yang digunakan Great Mage sebelum dia menjadi transenden].

Dia berbicara tentang tubuh fisik Frey. Grey Trowman.

Lord berbicara dengan suara kesal.

[Kehadiranmu menggangguku. Matilah.]

Pop!

"... hah?"

Tubuh Grey meledak tanpa peringatan apapun, darahnya membasahi Great Medium yang berdiri di sampingnya. (Catatan: saudara...)

Tidak ada yang menyadari apa yang baru saja terjadi.

Dro kemudian berteriak dengan suara mendesak.

"Mana atau Qi! Salah satu dari keduanya bekerja! Gunakan energimu dan lindungi tubuhmu! Dia lemah sekarang!"

[Bahkan jika aku lemah, membunuhmu tidak masalah.]

Tepat saat Lord hendak menjangkau mereka.

[Tuan.]

Nozdog memanggilnya.

Lord menurunkan tangannya dan menoleh ke arahnya.

[Nozdog, kekuatan mentalmu luar biasa. Kau masih sadar.]

[Kenapa kau memakan orang-orang kami?]

[...ah. Setelah kupikir-pikir, aku belum menjelaskannya padamu, kan? Hmmm.]

Setelah berpikir sejenak, Lord menggelengkan kepalanya dan berkata.

[Tidak ada waktu. Biarkan aku menyerapmu juga. Lalu kamu akan tahu.]

Juk-

Sebuah mulut muncul di wajah Lord. Itu adalah mulut besar dan mengerikan yang sama yang dia gunakan untuk melahap Demigod lainnya.

Dengan mulut terbuka lebar, dia mendekati Nozdog.

Taht!

Sebuah dinding tulang muncul dari tanah, menghalangi mulutnya.

Lord berhenti sejenak.

[Apa ini, Nozdog?]

[... Yakinkan aku. Dan aku akan membiarkanmu.]

Nozdog mengeluarkan kata-kata itu.

[... jika kau meyakinkanku, aku akan menjadi bagian darimu. Tuhan, kau tidak memakan jenismu sendiri tanpa alasan, kan? Pasti ada alasannya. Sebuah alasan yang kita semua bisa mengerti. Katakan padaku. Lalu...]

Lord menatap Nozdog sejenak sebelum berbicara.

[Nozdog.]

[... apa?]

[Kau banyak bicara, Nozdog.]

Suaranya jengkel.

[Diamlah dan jadilah makananku.]