Api yang mengerikan. Kobaran api yang bisa mengakhiri dunia.

Kekuatan Agni adalah kendali dari api yang merusak ini, tapi Silkid bukanlah tempat yang baik baginya.

Tidak ada yang bisa dibakarnya di gurun yang sunyi. Sebagian besar bangunan terbuat dari batu atau pasir, dan pohon atau bangunan yang terbuat dari kayu sangat jarang.

Namun, bukan berarti kekuatan Agni melemah. Apinya akan terus menyala meskipun tidak ada yang bisa dibakar.

Taht.

Dia mendengar suara seseorang menendang dari tanah.

Itu adalah Snow.

Agni memperhatikan postur tubuhnya. Itu mengingatkannya pada Riki.

Hal ini menyebabkan dia tiba-tiba merasakan gelombang ketidaksenangan yang kuat. Bukan karena merasa terintimidasi, tapi karena hal itu mengingatkannya pada Riki.

Dia tidak menyukai peniruan tipis Riki ini.

Pikiran ini membuatnya terkejut.

Apakah dia masih menganggap Riki sebagai jenisnya?

Bum!

Agni mengayunkan tangan kirinya ke arah Snow, yang buru-buru mengangkat pedangnya untuk menangkis, tapi itu bukan tangkisan yang bagus.

Tanpa bisa meniadakan kekuatan serangan itu, dia dikirim kembali ke tanah dengan kecepatan yang jauh lebih cepat dari lompatannya.

Bum!

Tubuh Snow menabrak menara pengawas. Setelah itu, momentum terus membawanya saat ia terpental dan berguling-guling di lantai beberapa kali.

Dia baru bisa berhenti setelah berguling belasan kali.

Asap mengepul dari tubuhnya. Ini adalah bukti bahwa setiap serangan Agni disertai dengan hawa panas yang mengerikan.

"Dia adalah monster.

Salju mengertakkan gigi. Sebagai Peri Es, Api Mengerikan milik Agni memiliki efek yang sangat mengerikan baginya.

Dengan menggunakan pedangnya seperti tongkat, Snow akhirnya bangkit dari tanah. Kemudian dia memelototi Agni, memaksa dirinya untuk mengabaikan rasa sakit dari luka bakarnya.

[Kau mengerikan.]

"Apa yang kau bicarakan?"

[Kau tidak pantas menggunakan ilmu pedang Riki.]

Itu adalah suara yang sangat dingin sehingga sulit untuk membayangkan itu berasal dari tubuh api.

Snow hanya bisa bergidik mendengar kata-kata itu.

[Kau pasti Rasul Riki yang sebenarnya. Sekarang setelah dia mati, kau seharusnya memiliki lebih banyak kendali atas kekuatan sucimu. Tapi lihatlah ilmu pedangmu sekarang. Apa kau pikir kau bisa menjadi ancaman bagiku?]

"...itu-"

[Kau tidak menerima kekuatan Riki ke dalam tubuhmu.]

Snow tidak membantah kata-katanya.

Ini karena dia tahu itu benar.

"Mungkin...

Dari semua orang yang berpartisipasi dalam pertarungan, ada kemungkinan kalau dia yang paling tidak berguna. Ini memberinya rasa ketidakberdayaan yang belum pernah dialami Snow sebelumnya.

Bagi Snow, lebih sulit untuk melupakan perasaan tidak berguna daripada marah pada Agni.

Agni mengulurkan tangan padanya.

Dia berubah pikiran. Ia memutuskan untuk membunuh Snow di hadapan Beniang.

Pada saat itulah Nora bergerak.

Ada aura merah di sekeliling tubuhnya, tapi itu bukan api Agni.

Teknik Rahasia Tinju Raja Prajurit. Roh Api.

Nora melesat ke depan, meninggalkan jejak merah panjang seperti meteor yang jatuh di tengah malam. Dia hanya mengetukkan kakinya dengan ringan di tanah, tapi dia langsung mencapai wajah Agni.

[...!]

Agni juga terkejut dengan kenyataan ini.

Dia tidak menyangka bisa melompat setinggi itu tanpa menggunakan sihir. Dia telah melompat dua kali lebih tinggi dari Ivan.

Tapi dia hanya terkejut sesaat.

Agni membuka mulutnya lebar-lebar, dan api biru keluar dari tenggorokannya.

Nora melonggarkan perbannya dan memutarnya seperti angin puyuh. (Catatan: Teratai Primer?!)

Api Agni tersedot ke dalam perban.

'Perban ini tidak biasa.

Meskipun dia merasa sedikit khawatir dengan serangan mendadak itu, Agni tidak khawatir. Sebaliknya, dia berhenti menghembuskan api dan mengayunkan tangannya.

Meskipun ukurannya sangat besar, dia mampu bergerak dengan kecepatan yang tak terbayangkan. Hal ini karena tubuh Agni seluruhnya terbuat dari api.

Tapi kali ini, Nora lebih cepat.

Nora menendang kakinya ke udara kosong. Tinjunya menghantam dagu Agni.

Bruk!

Agni terhuyung ke belakang, kehilangan keseimbangan lagi.

Awalnya, sepertinya separuh wajah Agni hancur, tapi Nora tidak lengah.

Dia sudah melihat apa yang terjadi setelah serangan Ivan. Luka seperti ini tidak akan berakibat fatal baginya, dan juga bukan ancaman yang terlalu besar.

Yang terpenting, dia tidak merasa telah mengenai inti tubuhnya.

Nora terus melayangkan tinjunya ke depan.

Setiap kali tinjunya mendarat, sebagian besar tubuh api raksasa Agni runtuh. Hal ini menyebabkan sejumlah kecil orang yang selamat yang menyaksikan serangannya merasa sedikit berharap.

Ini karena ini adalah pertama kalinya Agni diserang tanpa kemampuan untuk membalas.

"..."

Namun, ekspresi Nora tidak bagus.

Dia mulai merasa cemas dan mengayunkan tinjunya dengan lebih ganas lagi, seolah-olah ingin menghapus perasaan itu.

Agni tidak melawan.

Seolah-olah dia telah kehilangan kemampuannya untuk melawan, tubuhnya bergetar saat menerima setiap serangan Nora.

Setelah situasi ini berlanjut selama beberapa saat, wajah-wajah para penyintas yang penuh harapan yang mengira Nora memiliki keunggulan secara bertahap menjadi semakin kaku.

'Bukannya tidak ada efeknya.

Nora sempat berpikir demikian.

Hanya karena Agni tidak melawan, bukan berarti dia tidak bisa. Namun, serangan Nora memang memiliki efek.

Masalahnya adalah, seperti yang telah disebutkan di awal, ia tidak dapat menyerang bagian intinya.

Tingkat serangan ini hanya mampu menekannya sebatas itu. Itu tidak cukup untuk benar-benar menghabisi Agni.

"Aku tidak bisa mencapai inti Agni bahkan dengan Flame Spirit?

Saat Nora merasakan keputusasaan yang sesungguhnya, makhluk raksasa api itu tiba-tiba menghilang.

Seolah-olah tubuh Agni menguap.

"A-, apa yang terjadi?"

"Apa sudah berakhir?"

Hal ini menyebabkan kehebohan menyebar ke seluruh Prajurit di tanah.

Hawa panas yang telah menyelimuti daerah itu hingga beberapa saat yang lalu tiba-tiba menghilang. Bahkan ada ilusi bahwa udara dingin berhembus.

"Jangan sampai lengah!"

Tepat saat Nora meneriakkan peringatan dengan suara lantang.

Bum!

 

Tiba-tiba terdengar ledakan besar. Tubuh seorang prajurit yang berada di dekat ledakan itu terlempar ke udara.

Prajurit ini menabrak bangunan di dekatnya dengan sangat keras hingga tubuhnya menjadi tumpukan daging, tidak lagi dikenali sebagai manusia.

"A-, apa?!"

"Apa yang baru saja terjadi?"

Sementara para Prajurit mencoba mencari tahu apa yang terjadi, lebih banyak ledakan terjadi satu demi satu.

Bum! Bum! Bum!

Bagi Nora, yang masih berada di udara, ledakan-ledakan itu seperti langkah kaki raksasa yang tak terlihat.

Targetnya bukanlah orang-orang yang selamat. Mereka yang terbunuh oleh ledakan adalah orang-orang malang yang kebetulan berada di jalur ledakan.

Ledakan-ledakan itu terus mengarah ke arah tertentu. Dan ketika dia menyadari ke mana arah ledakan-ledakan itu, ekspresi Nora berubah.

"Beniang Argento!"

"..."

Beniang juga merasa ledakan-ledakan itu semakin mendekatinya. Namun, pada levelnya saat ini, tidak mungkin baginya untuk menghindari atau menghalangi mereka.

Hanya ada satu hal yang bisa dilakukan Beniang.

Dragontongue.

Tepat saat dia akan memanggil kekuatan ini lagi.

"Kyah!"

Ivan meraihnya dan melarikan diri dari jangkauan ledakan.

Dia kemudian berbicara dengan nada datar.

"Aku berhutang budi padamu beberapa waktu yang lalu. Jika bukan karena kamu, aku pasti sudah mati."

"A-, ahh. Ya. Aku senang kau baik-baik saja."

Ivan melirik ke arah ledakan-ledakan yang terus mengikuti Beniang dan menggerakkan kakinya lebih cepat.

Ledakan-ledakan itu tidak terlalu cepat. Selain itu, Nix dan Isaka mulai menghentikan gerakan mereka.

Dan ketika mereka mengira mereka akhirnya berhenti, ledakan-ledakan itu berubah menjadi badai api.

Kooo-

Agni muncul kembali di tengah badai.

Hawa panas yang menakutkan kembali menyelimuti daerah itu. Dan semua orang merasa putus asa saat melihat wujudnya yang baru sembuh. (Catatan: dia seperti bos rpg yang paling buruk)

'Apakah teknik rahasia Guru tidak berpengaruh?

Nora adalah penyerang terkuat di antara mereka yang hadir. Tapi sepertinya teknik rahasianya pun tidak ada bedanya.

'... biarlah itu terjadi.

Dia tidak siap untuk menyerah seperti ini. Jadi ini bukan waktunya untuk memikirkan hal yang tidak perlu.

Dia harus menggunakan itu. Sebaliknya, dia menoleh ke Beniang dengan ekspresi kaku dan berkata.

"Sepertinya dia bertekad untuk mendapatkanmu."

"Ya, sepertinya begitu."

Beniang mengangguk.

Frey selalu mengatakan padanya bahwa kemampuan Dragontongue-nya akan sangat penting untuk mengalahkan Demigod.

Dia tidak meragukan kata-kata itu, tapi dia meragukan apakah dia bisa memainkan peran yang dia katakan atau tidak.

Namun, dia telah menggunakan Dragontongue-nya dan memaksa Agni untuk berhenti.

Selama tiga detik.

"Bisakah kau menghentikannya lagi?"

"Hah?"

"Aku ingin menghajar orang itu."

Ivan mengepalkan tinjunya saat mengatakan hal itu.

Beniang mengangguk.

"Itu mungkin."

"Bagus."

Ssss-

Ivan menarik napas dalam-dalam.

Pertama, Nora, diikuti oleh Snow, Nix, dan Isaka. Kemudian, Kepala Suku Besar Tuarik, Berserker Guarus, dan Twin Blade Urha berdiri di depan Ivan.

Mereka juga mengerti bahwa Beniang adalah target Agni.

Bahkan pada saat itu, Agni sedang menatapnya.

[Menyebalkan sekali.]

Agni bergumam dengan jujur.

Dia tidak melebih-lebihkan. Ia sudah menggunakan cukup banyak tenaga untuk menyingkirkan kelompok ini; meskipun, tidak bisa dikatakan bahwa ia sudah habis-habisan.

Namun demikian, itu masih belum cukup. Ada kemungkinan bahwa potensi mereka jauh melebihi ekspektasinya, tapi...

Agni menoleh ke arah Nix.

Pada akhirnya, hambatan terbesarnya adalah wanita ini. Jika bukan karena dia, Rasulnya, dia pasti sudah menggunakan Heart of the Sun untuk mengubah seluruh area ini menjadi lautan api.

Dia melihat sekeliling. Jumlah manusia yang berjuang melawannya telah sangat berkurang.

Agni merasa bahwa formasi apapun yang bisa mereka ciptakan akan jauh lebih kecil, jadi tidak perlu baginya untuk mempertahankan penampilannya.

Agni awalnya sangat percaya diri dengan penampilan ini, tapi setelah bertarung dengan Riki, dia mau tak mau berubah pikiran.

Riki telah mengalahkannya, Ananta, Leyrin, dan Nozdog ketika berada dalam wujud manusia.

Penampilannya yang kecil dan rapuh ini memiliki keuntungan tersendiri. Terutama saat dibutuhkan untuk mengendalikan kekuatannya.

Fwoosh.

Api melalap tubuh Agni, dan dia perlahan-lahan mulai menyusut ke ukuran yang mirip dengan manusia.

Namun, seluruh tubuhnya masih terbakar dengan hebatnya seperti jelmaan api.

Saat ukurannya mengecil, aura dan panas luar biasa yang dipancarkannya berangsur-angsur mereda. Namun, tak satu pun dari orang-orang yang menyaksikannya menjadi tenang.

Agni menjabat tangannya.

Api kembali menyembur dari dalam tanah. Kali ini, bukan pilar api seperti yang ia gunakan sebelumnya.

Kali ini, api itu berubah wujud menjadi seekor ular. Ular api ini kemudian melilitkan lidahnya pada Nix dan menariknya ke dalam mulutnya sebelum ada yang bisa bereaksi.

"Kuk!"

Nix meronta dengan keras, tetapi kekuatan rahang ular itu di luar dugaannya. Dia tidak bisa bergerak sama sekali.

Kemudian dia mendengar Agni berbicara dengan nada datar.

[Jika kamu mencoba memaksakan diri keluar, tubuhmu akan terbelah menjadi dua. Terlepas dari apakah kamu Phoenix atau bukan, kamu tidak akan selamat].

"Jika aku mati, bukankah kau juga akan mati...?"

[Aku tidak akan membunuhmu. Aku hanya akan menyerapmu. Tidakkah kau lihat? Kamu sudah berada di tanganku.]

Nix menggigit bibirnya.

Agni menikmati pemandangan perjuangannya.

[Aku tidak tahu apakah ini akan berhasil atau tidak. Tapi kau boleh mengambil taruhannya. Aku penasaran apapun hasilnya.]

Nada bicara Agni yang datar sepertinya berasal dari rasa percaya diri.

Nix bahkan tidak bisa mengangkat jari. Jika itu benar dan dia berjuang untuk melarikan diri meskipun berisiko mati, maka itu mungkin hanya akan mempercepat kematian bagi yang lain.

'Memang. Rasanya seperti kekuatanku telah terkonsentrasi.

Agni mengangguk dengan ekspresi puas.

Rasanya seperti dia lebih mudah membuat penyesuaian kecil dan kontrol kekuatannya lebih nyaman daripada dalam bentuk aslinya.

Hanya pada saat itulah dia sedikit mengerti bagaimana Riki bisa mengalahkan mereka meskipun dalam bentuk manusia.

Nora dan Snow dengan cepat mempersempit jarak dengan Agni. Tapi keduanya tidak dalam kondisi yang baik, yang berarti mereka tidak akan menjadi ancaman bagi Agni.

Boom!

Mereka tidak bisa berbuat banyak sebelum akhirnya dihantam.

Nora terkubur ke dalam tanah, berdarah-darah.

Apakah dia memecahkan tengkoraknya?

 

Durasi Flame Spirit telah berakhir, dan sulit untuk memukul Agni dalam kondisinya saat ini.

Agni tahu akan hal ini. Meski begitu, dia tidak bisa mundur.

Salju juga sama. Bahkan, dia sedikit lebih putus asa daripada Nora.

'... Seandainya saja aku bisa menggunakan kekuatan dewa Riki.

Jika demikian, dia akan bisa memotong tubuhnya yang terbakar.

Sebenarnya, Snow memiliki sedikit keengganan terhadap kekuatan ilahi. Dia juga memiliki kebanggaan dalam ilmu pedangnya sendiri.

Setidaknya, dia tidak pernah berpikir bahwa dia tidak akan pernah menjadi begitu tidak berguna. Kekuatannya tidak dapat memberikan kontribusi sama sekali.

Tidak ada yang akan berubah bahkan jika dia meninggalkan medan perang pada saat itu juga.

Dia memasukkan divine power-nya ke dalam pedangnya sekali lagi dan menyerang Agni.

Agni tidak terlalu memperhatikannya.

Dia tidak benar-benar menggunakan kekuatan itu; dia hanya menutupi senjatanya dengan kekuatan ilahi. Cara yang dilakukannya benar-benar salah.

Sebuah ledakan terjadi sekali lagi.

Salju terlempar dengan darah yang membasahi seluruh tubuhnya.

[Menyedihkan.]

Agni menatap Snow dengan jijik.

Semakin mereka bertarung, semakin meningkat pula ketidaksenangannya. Wanita ini harus segera dibakar sampai mati.

Begitu dia memutuskan untuk menyerang, dia merasakan gelombang kekuatan yang sangat besar.

Itu adalah Ivan.

Agni dapat merasakan kekuatan yang kuat dan kental berdenyut di dalam tubuhnya.

Rasanya kasar dan berbahaya, seperti gunung berapi yang bisa meletus kapan saja. Namun demikian, Agni sama sekali tidak merasa khawatir.

Kooo-

Ivan menarik kembali tinjunya, yang berdenyut dengan mana.

Teknik rahasia Tinju Raja Ksatria tidak diwariskan secara turun-temurun. Sebaliknya, setiap penerus menciptakan teknik mereka sendiri.

Ini adalah sesuatu yang terjadi setelah mereka menyaksikan teknik rahasia penerus sebelumnya.

Ivan baru saja menyaksikan Roh Api Nora hari ini, tetapi dia telah memikirkan teknik rahasianya sendiri untuk waktu yang lama.

Teknik rahasia Nora adalah Flame Spirit. Itu melibatkan mengubah properti mana-nya menjadi api dan kemudian menggunakan mana api itu untuk secara eksplosif memperkuat kekuatannya sendiri.

Itu adalah teknik yang sangat kuat, tapi Ivan menyadari hanya dengan melihat sekilas bahwa itu tidak cocok untuknya.

"Saya lebih suka satu pukulan.

Dia telah mempertimbangkannya untuk sementara waktu.

Baginya, sebuah jurus khusus adalah satu serangan mematikan.

Teknik rahasia Nora adalah teknik yang benar-benar layak dikagumi, tetapi tidak cocok dengan ideologi Ivan.

Semua mana di tubuh Ivan berkumpul di tinjunya. Tangannya benar-benar penuh dengan mana.

Mana yang murni dan sangat banyak itu dikompres berulang-ulang sebanyak yang dia bisa. Kekuatan ledakan di wajahnya benar-benar tak ada bandingannya dengan Tinju Besi yang dia gunakan sebelumnya.

Tapi itu tidak cukup. Dia juga sudah lama tahu bahwa itu tidak akan cukup.

Jadi pasti ada alasan baginya untuk memiliki ide ini.

Situasi putus asa yang dialaminya.

Keterkejutan melihat kekalahan tuannya, yang dia anggap lebih tinggi dari langit.

Aura yang luar biasa dari Agni sendiri.

Dan, yang paling penting, rasa tidak percaya dirinya.

"Ini tidak akan bisa melakukannya.

Lawannya bukanlah orang yang bisa dikalahkan hanya karena dia telah mengompres mana-nya sampai batas maksimal.

Seperti yang dikatakan Nora, ia sedikit lebih baik dalam hal menyerang.

Jadi apa yang harus dia tambahkan?

Apa yang bisa dia lakukan untuk menutupi kekurangannya?

Kecuali mana-nya, tidak ada hal lain yang bisa dilakukan oleh seorang Prajurit Sihir...

"Ah.

Ivan merasa seperti ada petir yang menyambar kepalanya.

"Pikiranku.

Pikirannya, perasaannya, keyakinannya.

Tidak bisakah dia memasukkannya juga?

"Kuhaha..."

Ivan tertawa terbahak-bahak.

Benar. Itu dia.

Ia tidak yakin mengapa butuh waktu lama baginya untuk menyadari sesuatu yang begitu sederhana.

Dia berkedip.

Pada saat itu, Ivan tidak lagi berdiri di Gurun Amakan. Sebaliknya, dia berdiri di ruang kosong yang dikenal sebagai dunia mentalnya.

Dia adalah satu-satunya yang berdiri di tempat ini.

Fwoosh!

Kemudian aliran api tiba-tiba menyembur ke atas. Api ini begitu kuat dan seolah-olah akan membakar dunia mental Ivan menjadi abu.

Ivan mengerti.

Ini adalah Agni. Dialah yang membuat Ivan merasa seperti itu.

Untuk memadamkan api itu, ia membutuhkan angin topan. Angin yang lemah hanya akan membuat kobaran api semakin kuat.

Sebaliknya, yang ia butuhkan adalah angin topan yang kuat yang akan menyapu semua yang menghalanginya.

Ivan adalah seorang jenius sejati.

Adegan di hadapannya adalah jalan yang pernah dilalui Kasajin di masa lalu, dan itu adalah tanda bahwa dia berada di pintu gerbang menuju tahap Warrior King yang masih dikejar oleh Nora.

Kugugu-

Tubuhnya berdenyut, dan aura eksplosif meledak dari dalam dirinya.

[...!]

Bahaya.

Untuk pertama kalinya sejak mereka memulai pertarungan ini, Agni memiliki pikiran seperti itu.

Sebuah topan tampaknya telah muncul dari tubuh manusia yang tampaknya rapuh ini. Hal itu saja sudah membuatnya merasakan krisis.

Dia tidak bisa membiarkannya pergi.

Tubuh Agni mulai membengkak sekali lagi.

Dia telah menangkap Nix, yang merupakan salah satu yang paling merepotkan dalam kelompoknya. Jadi sekarang dia bisa memusnahkan seluruh kelompok dengan Heart of the Sun.

[Berhenti.]

Pada saat itulah Dragontongue Beniang membekukan tubuh Agni sekali lagi.

Percikan kemarahan tampak muncul di mata Agni.

[Naga-!]

Pada saat itulah Ivan bergerak.

Kecepatan gerakannya tidak terlalu cepat. Tapi itu tidak masalah.

Agni berada dalam situasi di mana dia tidak bisa bergerak. Tiga detik sudah lebih dari cukup baginya.

Tubuh Ivan begitu dekat dengan tanah hingga hampir bergesekan dengan tanah.

Dalam keadaan seperti itu, ia mendongak menatap dagu Agni.

"Tanganku... tidak, seluruh tubuhku gemetar.

Ini adalah pertama kalinya dia melakukan hal ini. Mana kentalnya bergejolak di dalam dirinya, memohon untuk dilepaskan.

Benar. Aduklah sesuka hatimu.

Ivan tertawa dan meninju ke atas.

Dia tidak memiliki rasa penamaan yang baik, jadi dia memutuskan untuk membuatnya sederhana.

Tinju Prajurit Raja. Pukulan Ivan.

Retak!

Badai mana tiba-tiba meletus di Gurun Amakan.