Pilihlah.

Mungkin terdengar tiba-tiba, tetapi saat dia mendengarnya, Frey tahu apa yang dia maksud.

Mana dan kekuatan ilahi.

Manusia dan Demigod.

Fana dan transenden.

Riki menatap Frey dengan tatapannya yang khas dan kesepian.

"... Apa yang akan terjadi jika aku menerima itu?"

"Kau akan menjadi mirip dengan Demigod."

Tanggapan Riki sangat singkat. (Catatan: Mungkin dalam bahasa hangul...)

Seolah-olah dia sudah tahu hasilnya yang bahkan Elliah tidak tahu.

"Kamu tidak akan merasakan perubahan pada awalnya. Namun, seiring berjalannya waktu, Anda mungkin akan semakin ternoda oleh pikiran saya. Begitu juga dengan Milled dan Indra yang menghilang begitu saja. Mereka tidak sepenuhnya mati. Mereka akan menunggu kesempatan lain untuk mengambil alih tubuhmu."

Dia merasakan keengganan di dalam dirinya. Jika apa yang dikatakan Riki benar, maka itu adalah masalah yang jauh lebih serius daripada sekadar kehilangan mana-nya.

Kepribadian dan pikirannya akan berubah. Kemudian, dia tidak akan bisa lagi menyebut dirinya Frey.

Dia akan menjadi seperti para Demigod, yang paling dia benci?

Itu sama sekali tidak bisa diterima.

Frey Blake, tidak, ego Lukas Trowman bereaksi keras terhadap pemikiran seperti itu.

Frey mengertakkan gigi.

Masalah dengan menunda pilihan ini segera muncul di benaknya. (Catatan: fakta menarik: 'Kristal' dan 'Keputusan' adalah kata yang sama ^-^ pahami kata yang satu ini).

"Jadi, bahkan jika saya menerima kekuatan ilahi, itu hanya akan menjadi jalan menuju kehancuran."

"Itu benar."

"Tetapi jika saya tidak menerima kekuatan ilahi..."

"Kau akan mati. Racun Ananta sudah merasuk jauh ke dalam tubuhmu. Kamu tidak bisa mengusirnya dengan kekuatan ilahi atau mana yang kamu miliki saat ini."

Dia bahkan tidak punya pilihan.

Frey hampir pingsan.

Ia tahu kristal di tangan Riki bukanlah kristal yang sebenarnya. Kristal itu hanya simbolis.

Namun, jika Frey menerima kristal itu, tubuh aslinya juga akan sepenuhnya menerima kristal Riki.

Tubuh Frey akan dipenuhi dengan sejumlah besar kekuatan ilahi yang beberapa kali lipat lebih besar dari para Demigod biasa.

Dan dia tidak akan lagi menjadi manusia.

Dia benci memikirkan hal itu.

Dengan segenap hatinya. Bahkan, dia lebih suka mati.

Tapi dia tahu dia tidak bisa.

Frey memikirkan apa yang akan terjadi jika dia mati.

Pertama, Anastasia dan Schweiser akan mati. Temannya, yang akhirnya terbangun setelah tidur panjang, akan mati sia-sia. Ivan dan yang lainnya juga akan dimusnahkan oleh Agni.

Beniang, Snow, dan Nora akan mati di sana.

Lord telah menguasai Kekaisaran Kastkau dan akan segera mulai memusnahkan pasukan Circle di sana.

Situasi Paragon juga tidak akan baik.

Mereka memiliki potensi yang lebih besar dari Circle, namun mereka tidak dapat menghadapi para Demigod, yang tidak lagi menyembunyikan diri, sendirian.

Itulah pentingnya pertarungan di gurun ini.

Singkatnya, eksistensi seluruh benua dipertaruhkan.

Kematian Frey tidak akan terjadi sendirian.

"Aku harus menerimanya.

Frey mengulurkan tangannya ke depan.

'Selama masih ada sedikit kemanusiaan yang tersisa dalam diriku, aku akan menggunakan kekuatan ilahi untuk melawan para Demigod.

Berharap tekad yang kuat ini tidak akan pernah goyah, jari-jari Frey yang terulur menyentuh manik itu.

"..."

Tidak.

Mereka berhenti tepat sebelum dia bisa meraihnya.

Ekspresi Frey berubah.

Setelah ia berhenti, ia menatap Riki, yang masih menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi.

Ia merasakan sesuatu yang aneh.

Apakah itu insting?

Bukan. Itu bukan sesuatu yang membosankan.

Ada logika dalam perasaan aneh ini. Dia tidak bisa sepenuhnya menjelaskannya.

Kalau saja dia bisa menjelaskannya, kalau saja dia tahu dari mana perasaan aneh ini berasal.

Dia harus berpikir.

Apakah dia melewatkan sesuatu? Apakah ada sesuatu yang menonjol?

Apapun itu baik-baik saja, jadi dia membutuhkan sebuah petunjuk...

"Ah."

[Tentukan pilihan.]

Itu adalah kata-kata yang dikatakan Riki padanya.

Aneh sekali.

Memilih?

Saran Riki bukanlah sebuah pilihan. Jika dia tidak menerima kekuatan ilahi, dia akan mati.

Menjadi keras kepala dan mati daripada menerima kekuatan ilahi.

Apakah itu bisa dianggap sebagai sebuah pilihan?

 

Tidak.

Itu bukan pilihan.

Riki bukanlah orang bodoh. Dia tidak akan pernah membuat saran sebodoh itu.

Jadi apakah ada cara lain?

Seharusnya tidak ada cara lain. Jika memang ada, dia tidak punya alasan untuk menyembunyikannya.

Frey menatap wajah Riki lagi.

Saat dia menatapnya, dia tidak bisa tidak merasa bahwa ada sedikit harapan yang tersembunyi dalam tatapannya.

"Tidak."

Benar. Dia tidak akan melakukannya.

Frey mengangkat kepalanya saat dia menggumamkan kata itu, dan kecemasan menghilang dari wajahnya.

Sebuah perubahan akhirnya terjadi di wajah Riki yang tanpa ekspresi.

"Apa yang kau katakan?"

"Tidak ada dua pilihan."

Frey membuat keputusan cepat.

"Aku akan menerima kekuatan ilahi."

"..."

"Tapi aku tidak akan menyerahkan mana-ku."

Riki melihat ekspresi Frey dengan wajah kosong.

Kepercayaan dirinya telah kembali. Matanya bersinar seperti orang bijak yang telah menemukan jawaban atas pertanyaan yang mengganggunya sejak lama.

"Anda ingin memiliki dua kekuatan secara bersamaan. Kamu serakah."

"Kamu sudah tahu itu."

"Huht. Kau benar."

Riki mendengus.

Ini adalah pertama kalinya ia mengekspresikan emosi di dunia mental.

"Aku sudah menunggu itu."

Benar.

Pria ini adalah Riki. Meskipun dia hanya sebuah pikiran yang tersisa, dia tetaplah Riki pada akhirnya.

Itu sebabnya dia menyelamatkannya.

Riki memiliki banyak harapan terhadap manusia. Dia percaya bahwa Frey akan memilih opsi ketiga.

Dan mengecewakan Riki tidak ada bedanya dengan menghina Lucid.

"Tapi bagaimana caranya? Tidak mungkin hanya dengan memiliki dua kekuatan."

"Momen kematian itu seperti keabadian."

Frey melihat sekelilingnya, mengulangi apa yang dikatakan Riki.

Dunia mental.

Ini adalah ruang putih tanpa apapun di dalamnya. Tapi berbeda dengan Abyss.

Di sana, hanya kegelapan yang mengintai.

"Berapa lama aku bisa tinggal di sini?"

"Itu tergantung pada kekuatan mentalmu. Bisa jadi puluhan tahun atau bahkan ratusan tahun. Jika itu adalah manusia normal, pikirannya mungkin akan runtuh, tapi untukmu..."

"Itu sudah cukup bagus."

Frey mungkin satu-satunya manusia yang bisa berkata seperti itu.

Riki menggelengkan kepalanya.

"Benar. Hanya kau yang pantas mengatakan itu."

Frey menatap tangannya.

Situasinya lebih baik dari sebelumnya. Mana-nya keluar sedikit demi sedikit.

Seiring berjalannya waktu, alirannya menjadi semakin lancar.

"Kau bilang Indra dan Milled belum sepenuhnya mati, kan?"

"Benar."

"Bisakah kau membawa Indra kembali?"

Mata Riki berbinar saat dia memahami pikiran Frey.

"Kau berniat menggunakan dia sebagai rekan latihan. Itu ide yang bagus. Pada awalnya, kau bisa melawannya sendirian dan kemudian melawan keduanya saat kau sudah terbiasa. Jika Anda dapat mengalahkan mereka berdua, maka Anda mungkin akan dapat menangani situasi di luar."

"Itu saja tidak cukup."

"Apa?"

Frey mengunci tatapan dengan Riki,

"Aku juga ingin mengalahkanmu."

Riki kehilangan kata-kata.

Lalu tiba-tiba dia tersenyum cerah dan berkata.

"Itu akan sulit."

Frey mengangguk.

Sulit?

Tidak, tidak mungkin bagi dirinya yang sekarang. Tapi dia harus melakukannya.

Riki ini, yang hanya merupakan sisa pikiran, mungkin lebih lemah dari tubuh aslinya. Jadi jika dia bahkan tidak bisa mengalahkan Riki ini, dia seharusnya tidak berpikir untuk mengalahkan Lord.

Riki adalah salah satu gunung yang harus dikalahkan dalam perjalanannya menuju tujuan yang telah lama didambakannya.

'Ratusan tahun'.

Frey memutuskan untuk tidak berpikir terlalu dalam tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Mencapai tujuannya adalah yang utama, dan dia tahu betapa konyolnya tujuannya.

Daripada mengalahkan Indra, Milled, dan Riki, akan jauh lebih sulit menemukan cara untuk menyerap kristal tanpa kehilangan mana. Tapi dia akan mencapainya.

Dia yakin akan hal itu.

Frey tidak akan pernah menyerah karena dia lelah.

Saat dia meninggalkan tempat ini, itu akan terjadi setelah dia menyelesaikan semua yang ingin dia lakukan.

* * *

Dunia Mental.

 

Satu-satunya cara untuk menghitung perjalanan waktu adalah kemunculan Milled dan Indra.

"Riki...!"

"Kalian, aku tidak akan pernah memaafkan...!"

Tubuh kedua Demigod itu menghilang dalam hujan darah.

Mereka memelototi Riki sebelum mereka mati, tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Riki bergumam.

"Ini adalah seminggu."

"Apa maksudmu?"

"Berapa lama waktu yang dibutuhkan mereka untuk muncul kembali."

Mendengar kata-kata Riki, Frey hanya bisa bertanya dengan ekspresi tidak percaya.

"Bagaimana kamu bisa tahu?"

"Karena aku sedang menghitung."

"Apa?"

"Kita harus melacak berapa banyak waktu yang telah berlalu. Mungkin ada beberapa kesalahan, tapi bagaimanapun juga ini adalah dunia mental. Tidak perlu sempurna."

"..."

Frey menatap tanpa berkata-kata pada Riki yang hanya menyarungkan pedangnya tanpa mengatakan apapun.

Frey juga menoleh.

Karena ini bukan waktunya untuk terganggu oleh hal-hal lain.

"Aku tidak bisa mengalahkan mereka dengan keadaanku saat ini."

"Aku tahu. Fokuslah pada apa yang sedang kau lakukan. Aku akan menangani mereka untuk saat ini sehingga mereka tidak menghalangi."

Riki menyilangkan tangannya saat mengucapkan kata-kata itu.

Frey tahu dia tidak perlu mengkhawatirkan Indra atau Milled lagi. Bahkan jika dia tidak memperhatikan penampilan mereka, Riki akan menjaga mereka. Dia akan melindunginya.

Frey duduk di ruang kosong yang putih dan memejamkan mata.

"..."

Dia bisa merasakan mana di tubuhnya, tapi samar-samar. Itu aneh.

Meskipun tubuhnya pada kenyataannya bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun, roh Frey sangat stabil saat ini.

Bahkan jika dia tidak bisa menggunakannya dengan bebas, dia seharusnya masih bisa menggunakan mana sampai batas tertentu.

'... atau.

Setelah tiba-tiba berpikir, dia mencoba memanggil kekuatan sucinya sebagai ujian.

Kresek.

Kekuatan petir Indra segera merespon. Kekuatannya tidak berkurang sama sekali.

Ekspresi Frey berubah.

'Kekuatan ilahi juga dipengaruhi oleh kekuatan mental sampai batas tertentu.

Itu tidak sampai pada tingkat yang sama dengan mana-nya, tapi masih ada sedikit pengaruh.

Baru saat itulah Frey memahami situasi di tubuhnya.

Mana-nya tidak bisa digunakan karena dia berada di ambang kematian. Mungkin juga ada hubungannya dengan kristal Riki. Mungkin tubuhnya telah menyerap sebagian darinya, dan akibatnya, keseimbangan yang diceritakan Elliah telah rusak.

Ini akan menjelaskan mengapa sangat sulit untuk menggunakan mana-nya.

Jadi masalahnya adalah mana-nya.

Dia tidak bisa melakukan apa-apa dengan jumlah kecil yang dia rasakan. Jadi hal pertama yang harus dia lakukan adalah meningkatkan jumlah mana yang bisa dia gunakan.

Dia memiliki sebuah petunjuk.

Dan yang mengejutkan, petunjuk ini sebenarnya adalah kekuatan ilahi. Bergantung pada bagaimana cara memprosesnya, itu bisa digunakan sebagai bahan untuk membuat ramuan yang meningkatkan kapasitas mana-nya.

Dengan kata lain, divine power dapat diubah menjadi mana.

Faktanya, fenomena serupa saat ini sedang terjadi di tubuhnya.

Hal pertama yang disadari oleh Frey adalah perubahan yang terjadi di dalam dirinya. Mana-nya yang lemah perlahan-lahan mengalir menuju divine power-nya. Kekuatan ilahi itu kemudian dengan keras menelan mana tersebut.

Dan setelah kejang-kejang beberapa kali, mana tersebut akan mulai mengubah sifatnya, menjadi bagian dari divine power.

"..."

Ini adalah karakteristik dari energi yang dikenal sebagai divine power. Itu sangat agresif dan ganas terhadap mana-nya.

Itulah mengapa Frey selalu berpikir mana dan divine power adalah kutub yang berbeda.

Namun, tampaknya tidak demikian. Tampaknya divine power tidak akan mentolerir jenis energi lain selain dirinya sendiri. Jadi, meskipun itu adalah jenis energi selain mana, divine power akan bereaksi dengan cara yang sama.

Apa yang diperhatikan oleh Frey adalah proses mana yang berubah menjadi divine power.

'Mengepung, melahap, dan menodai.

Mana sepenuhnya berubah menjadi kekuatan ilahi. Jika demikian, maka itu berarti hal yang sebaliknya juga mungkin terjadi.

Kekuatan ilahi yang mengalir di tubuhnya dapat diubah menjadi mana.

Di satu sisi, itu adalah metode yang mirip dengan metode latihan 'pertempuran' yang dia gunakan di masa lalu.

Tapi risikonya jauh lebih tinggi.

Ini karena ini bukan pertarungan antara dua kekuatan mana. Sebaliknya, dia ingin melemahkan divine power untuk kemudian melahapnya dengan mana-nya.

Namun, divine power-nya tidak begitu lemah lembut. Itu berlari dengan keras sesuka hatinya.

Itu tidak patuh seperti mana-nya dan sepertinya tidak berniat mengubah sifatnya.

Itu karena itu adalah salah satu sifat mana.

Bahkan ketika mana dalam tubuh Frey lebih kuat dari divine power-nya, ia tidak mencoba untuk melahapnya. Namun, segera setelah divine power-nya mendapatkan dominasi, itu segera mulai melahap mana-nya.

'Tidak, kamu tidak.

Itu bisa dianggap sebagai perbedaan pendapat.

Sekarang, mana yang lemah. Dan mencari harmoni bukanlah sesuatu yang bisa dikejar oleh yang lemah.

Yang lemah harus sedikit lebih lapar. Harus lebih ganas. Lebih kejam.

Jika tidak melakukan hal itu, kekuatan sucinya tidak akan pernah berubah.

Dia harus mengubah mana-nya.

"Haha..."

Frey menyadari apa yang baru saja dia pikirkan dan tertawa terbahak-bahak. Ini karena pikiran yang baru saja dia miliki sangat lucu.

Dia berpikir untuk mengubah sifat dasar dari mana itu sendiri.

Apakah ada orang dalam sejarah studi Ilmu Sihir yang berani berpikir seperti itu?

Dia bahkan tidak yakin apakah itu mungkin atau tidak.

Dengan kata lain, kemungkinan dia berhasil sangat rendah.

Tapi jika dia bisa melakukannya, jika dia bisa mengubah sifat dasar dari mana itu sendiri...

Mungkin itu akan menjadi langkah pertama menuju tahap mitos 10 bintang.