(Catatan: Penafian kecil sebelum kita membahasnya, penulis tidak pernah menyatakan jenis kelamin Norn dan mereka tidak terlalu konsisten dengan kata ganti yang digunakan, berganti-ganti secara konstan antara pria dan wanita. Saya hanya menggunakan kata ganti perempuan untuk membantu alur cerita karena Norn pada awalnya terdiri dari tiga orang perempuan. Jadi, ingatlah hal ini jika kita mengetahui bahwa Norn sebenarnya tidak berjenis kelamin atau laki-laki di masa depan).

Hal pertama yang Verdandy... Tidak, hal pertama yang dilihat oleh sang Demigod, yang telah menjadi entitas tunggal bernama Norn, saat ia membuka matanya adalah kepalan tangan.

Paak!

Norn tidak mengerti apa yang terjadi.

Dia hanya merasakan sakit setelah terbang puluhan meter jauhnya dan bertabrakan dengan keras dengan tanah.

"Ah."

Dan ketika Norn mengeluarkan suara pertamanya, Anastasia, yang telah memukulnya, telah mendekatinya sekali lagi.

Anastasia mengepalkan tinjunya.

Kepalan tangan Anastasia sekecil yang bisa diharapkan dari gadis seusianya, tapi kekuatan yang terkandung di dalamnya tidak bisa dipahami.

Papapa!

Serangan beruntun Anastasia terdengar seperti gemuruh guntur. Tanah terbalik seolah-olah terus menerus dihantam bola meriam dan bukannya pukulan dari tangan dan kaki.

Tubuh Norn seperti perahu layar kecil yang tersapu badai.

Hanya saat dia akan menerima pukulan ke-26, dia baru tersadar.

Hwik.

Dia menghindar.

Melihat hal ini, Anastasia mendecakkan lidahnya. Dia merasa kesenangannya dari serangan mendadak telah berakhir.

Ia menatap Norn yang berdiri di kejauhan dengan ekspresi kosong di wajahnya.

Sekilas, dia terlihat sangat berantakan, tapi sebenarnya tidak demikian.

Serangan Anastasia tampaknya tidak terlalu berpengaruh pada Norn.

Teknik seni bela diri yang dia gunakan adalah Tinju Raja Ksatria, dan tingkat keahliannya tidak rendah. Selain itu, output tenaganya yang sebesar 1 juta ME lebih dari cukup untuk menutupi kecanggungan dalam aksinya.

Yang tidak biasa adalah kemampuan Demigod.

"Dia lebih suka pertarungan jarak dekat sebelum bergabung."

Anastasia memiringkan kepalanya saat mendengar suara Frey.

"Sebelum bergabung?"

"Dia awalnya terbagi menjadi tiga."

"...huh. Ini pertama kalinya aku mendengar ada Demigod yang bisa melakukan itu."

"Itu benar."

Elliah, yang juga seorang Demigod, mengatakan itu adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Frey menatap Norn, yang masih berdiri di sana dengan tatapan kosong, dan berkata.

"Pukulan tadi bukanlah kekuatan penuhmu, bukan?"

"Benar, tapi aku butuh waktu untuk menggunakan sesuatu yang lebih kuat. Dan itu tidak berarti kekuatan seranganku akan berlipat ganda."

Anastasia mengangkat bahu.

"Itu berarti aku harus membangunnya. Itu bukan gayaku, tapi kurasa aku akan mengambil peran Kasajin."

"Tidak. Singkirkan pikiran untuk menggantikan Kasajin dari kepalamu. Lucid adalah orang yang harus kamu tiru sekarang."

Dia tidak boleh menggunakan gaya Kasajin hanya karena dia menggunakan Tinju Raja Prajurit.

Gaya bertarung pria itu yang penuh kekerasan dibangun hampir seluruhnya berdasarkan naluri seseorang, dan itu bukanlah sesuatu yang mudah ditiru. Bahkan jika mungkin bisa dilakukan saat bertarung dua lawan satu, dalam situasi satu lawan satu, hal seperti itu tidak mungkin dilakukan.

Tetapi Lucid berbeda.

Dia tetap berkepala dingin terlepas dari situasinya.

Selama dia memiliki petir Indra dan kekuatan Absolute, mereka memiliki daya tembak yang cukup. Yang mereka butuhkan hanyalah pertahanan dan tekanan.

Anastasia mulai tertawa.

"Haha! Sungguh menarik. Menggunakan gaya Lucid bersama dengan seni bela diri Kasajin."

"Jangan mengeluh hanya untuk dua orang. Aku harus mengambil peran sebagai Sage Agung dan Penyihir Hitam juga."

"Kuku. Itu seharusnya tidak menjadi masalah bagi Penyihir Agung."

Frey dan Anastasia saling bertatapan.

"Sudah 4.000 tahun sejak kita bertarung bersama. Apa rencananya?"

"Jangan berlebihan. Pergilah ke medan perang dengan pikiran bahwa jika Anda mati, formasi akan runtuh."

Anastasia mendengus.

"Kamu tidak perlu menakut-nakuti aku. Bahkan jika salah satu dari kita mati, itu bukanlah akhir dari segalanya. Segalanya tidak seburuk saat itu."

"Tidak. Masih sama seperti saat itu."

Dia diam kali ini.

Benar.

Jika salah satu dari mereka pingsan, itu berarti kehancuran total.

Dia memberikan senyuman cerah.

"Aku akan mengingatnya... Kalau begitu, ayo kita lakukan."

Taht.

Mengikuti suara kakinya yang mengetuk tanah, Anastasia dengan cepat menutup jarak antara dirinya dan Norn.

Dia mengulurkan tinjunya.

Serangannya cepat dan tanpa ampun.

Kali ini, itu adalah satu pukulan, bukan rangkaian. Faktanya, kekuatan dan konsentrasi yang ditempatkan dalam pukulan ini benar-benar berbeda dari yang sebelumnya.

Pukulan ini memiliki kekuatan untuk langsung menghancurkan bahkan tubuh berotot dan terlatih dari seorang Prajurit Sihir.

Norn dengan mudah menghindari tinju ini.

"..."

Mata Anastasia berubah.

Dia yakin Norn tidak bisa melihatnya. Matanya bahkan tidak berkedut.

Ini berarti dia tidak mengandalkan penglihatan.

Ini tentu saja aneh, tapi bagaimanapun juga, dia adalah seorang Demigod. Jika seseorang menunjukkan bagian yang aneh, tidak akan ada habisnya.

"Tapi tetap saja.

Dia merasa tidak nyaman.

Anastasia menelan ludah.

Bukan Golem tempur Anastasia, melainkan Sage Agung Schweiser yang saat ini sedang merasakan krisis.

'Ada sesuatu yang berbeda.

Shek.

Dia meluncurkan tiga serangan lagi.

Setiap kali dia menyerang, kegelisahan itu semakin kuat. Itu tidak masuk akal. Dia tidak bisa mendaratkan satu pukulan pun.

Terus terang saja, dia tidak pernah menyentuhnya sekali pun.

Sementara itu, hal yang mengganggunya adalah kenyataan bahwa mata Norn masih menatap kosong ke angkasa.

Pak.

Tiba-tiba, dia ditangkap oleh kerah bajunya.

Anastasia hanya bisa terdiam sejenak karena terkejut.

'Gerakan apa yang barusan dilakukan?

Norn sepertinya tidak peduli dengan perjuangan Anastasia dan malah membuat tombak di tangannya yang lain.

Kres!

Norn dengan cepat melangkah mundur.

Kilatan petir kemudian muncul di antara mereka berdua.

Frey menyipitkan matanya sambil menatap Norn yang muncul di kejauhan.

'Dia menghindari petirku?

Kilatan petir dari tangan Frey bergerak dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada kecepatan suara. (Catatan: Saya sudah menyadarinya sebelumnya, tetapi penulis mungkin memiliki pemikiran yang keliru mengenai kecepatan cahaya dan suara...)

Dan dia menyadari bahwa hal itu hampir tidak mungkin untuk dihindari, bahkan dengan refleks para Demigod yang mengerikan.

Ketika Norn menghindari petir dengan begitu mudahnya, firasat yang tidak menyenangkan muncul di benak Frey. Dari apa yang dia lihat, perbedaan kemampuan fisik antara Norn dan Anastasia tidaklah besar.

Namun, Anastasia tidak dalam keadaan baik meskipun berada begitu dekat dengannya.

Dia berada di kejauhan, jadi dia bisa melihat apa yang sedang terjadi dengan lebih jelas. Norn bergerak seolah-olah dia tahu persis ke mana tinju Anastasia akan mengarah.

"Apakah itu kemampuan prediksi?

Dia tidak bisa memastikannya.

Frey memutuskan untuk memastikan apakah pikirannya benar.

"Hyper Bolt."

Dia menggunakan mantra bintang 6 yang merupakan versi yang diperkuat dan diperkuat dari Energy Bolt. Itu mungkin tidak cukup untuk menghadapi seorang Demigod, tapi itu bukan mantra yang dimaksudkan untuk membunuh Norn.

Lusinan Hyper Bolt melesat ke arah Norn pada saat yang bersamaan.

Yang perlu dia lakukan sekarang adalah memperhatikan apa yang terjadi selanjutnya.

Ching.

Norn menghancurkan Hyper Bolt pertama dengan ujung tombaknya.

Anastasia sangat terkejut.

Meskipun itu hanya mantra bintang 6, Hyperbolts ini masih dilemparkan oleh Frey, penyihir hebat bintang 9.

Namun Norn telah mematahkan mantra ini seolah-olah itu hanyalah bola salju yang terbang ke arahnya.

Tapi itu hanyalah awal dari penampilan Norn.

Papapat.

Gerakan Norn mulai semakin cepat.

Ekspresi Frey mengeras.

Itu bukan ilusi. Gerakannya benar-benar semakin cepat.

Dia tidak menggunakan teknik apapun atau menyembunyikan kekuatannya sebelumnya.

Situasinya jauh lebih buruk dari itu.

"Dia beradaptasi.

Mungkin kesadaran Verdandy perlahan-lahan menerima tubuh 'Norn' yang baru terbentuk.

Itu tidak bagus.

Pada awalnya, dia berdiri diam dan memblokir semua Hyper Bolt yang dia kirimkan padanya, tapi sekarang, dia bergerak sedikit.

Langkahnya juga menjadi semakin cepat, dan sebelum dia menyadarinya, dia menghilang.

Dalam sekejap mata, Norn memblokir semua Hyper Bolt dan memperpendek jarak di antara mereka.

"Kuk!"

Anastasia dipaksa untuk maju sekali lagi dan terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan Norn.

Frey mundur dan terus mengawasi pergerakan Norn.

"Ini bukan prediksi.

Untuk memprediksi gerakan lawan, Anda harus terus memperhatikan mereka. Keseluruhan gerak tubuh, gerakan tangan, dan gerakan otot mereka adalah faktor penting.

Namun, untuk memahami arti sebenarnya di balik tindakan lawan Anda, perlu memperhatikan wajah mereka, terutama mata mereka.

Semakin terampil seorang seniman bela diri, semakin mereka dapat melihat dari mata musuh mereka dan semakin baik mereka dapat membedakan antara gerakan yang benar dan yang salah.

Ini adalah aturan yang bahkan Riki, makhluk yang berdiri di puncak para Demigod, tidak dapat melarikan diri.

Tapi Norn berbeda.

Dia terus menatap tanpa melihat apapun, namun dia mampu memprediksi gerakan lawannya lebih baik dari Riki.

Puluhan Hyper Bolt, masing-masing dengan pola serangannya sendiri, bahkan tidak mampu menyentuhnya.

'Ini bukan prediksi.

Frey berpikir demikian sekali lagi.

Tapi dia tidak yakin dengan kemampuan yang dimilikinya.

Dia harus mencari tahu lebih banyak.

Woowoong-

Frey mengeluarkan Tongkat Sage Agung.

Karena dia bahkan bisa menghindari petir Indra, bahkan jika dia menggunakan Garis Absolut, akan sulit baginya untuk memukulnya.

Jadi pertama-tama, dia harus mencari tahu seberapa besar jangkauan pertahanannya.

Tongkat Sage Agung.

Itu adalah alat sihir yang membuat mantranya lebih kuat, tapi tidak bisa mempengaruhi kekuatan Absolute. Itulah mengapa Frey tidak menggunakan tongkat itu selama pertarungannya dengan Milled.

"Mundur sedikit."

Tidak perlu berteriak. Dengan pendengaran Anastasia, dia bisa dengan mudah mendengar gumaman ini.

Ketika dia mendengar perintah Frey, dia mengangguk dan menjauh dari Norn.

"Hujan Neraka."

Hanya dengan bisikan lembut ini, mantra bintang 8 telah diucapkan.

Kugugu-

Awan merah darah terbentuk di langit. Dari awan ini, tetesan merah yang sangat asam dan sangat beracun akan mulai jatuh.

Itu bukanlah mantra yang bisa membunuh para Demigod secara langsung, tapi juga bukan sesuatu yang bisa mereka abaikan begitu saja.

Dia sengaja memilih mantra berskala besar yang sulit untuk dihindari.

'Bagaimana dia akan menghadapi ini?

Frey memperhatikan gerakan Norn.

Tepat sebelum hujan mencapai tanah, Norn menekuk lututnya sedikit.

Tah.

Kemudian tubuhnya melambung seperti pegas.

Ekspresi Frey berubah menjadi kaget. Bukan hanya dia, Anastasia juga membuat ekspresi yang sama.

Paht!

Kekuatan suci meledak dari tombak Norn. Kekuatan suci ini kemudian menabrak awan merah darah.

Fwoosh!

Kekuatan ilahi Norn benar-benar mencabik-cabik awan merah itu.

Ini adalah awan buatan yang diciptakan dengan mana. Tapi sekarang, awan-awan itu telah dihancurkan bahkan sebelum cairan di dalamnya bisa dilepaskan.

Frey beberapa kali lebih terkejut daripada saat dia memblokir Hyper Bolt-nya.

"Bagaimana?

Norn baru saja menghancurkan Hujan Neraka dengan sempurna. Mengoyak awan-awan sebelum hujan merah darah itu turun.

Itu adalah satu-satunya cara untuk memblokir Hujan Neraka terlebih dahulu.

Ini bukanlah sesuatu yang bisa dipelajari hanya dari pengalaman melawan para penyihir. Selain itu, baik Urd, Skuld, maupun Verdandy tidak menunjukkan keakraban dengan sihir sehari sebelumnya saat bertarung dengan Frey.

Meski begitu, Norn baru saja bergerak tanpa ragu-ragu seolah-olah dia sudah tahu kelemahan Hell's Rain.

"...!"

Frey tiba-tiba dikejutkan oleh sebuah pemikiran.

Tidak mungkin, apakah kekuatan Norn...

...

Dia bisa melihat.

Informasi tentang masa lalu, sekarang, dan masa depan terus mengalir di kepalanya.

Pada awalnya, informasi ini bercampur aduk, jadi dia tidak tahu bagaimana menanganinya, tapi dia perlahan-lahan mulai terbiasa.

Ia dapat melihat gerakan apa yang akan dilakukan oleh lawannya. Dan di masa depan, dia akan menjadi lebih kuat dan lebih kuat.

Jika dia bisa mengendalikan kekuatan ini dengan sempurna, ada kemungkinan dia akan setara dengan Agni.

"Ahh.

Tapi Norn masih meneteskan air mata.

Perasaan itu sama sekali tidak bisa menutupi perasaan kehilangan keluarganya. Terlebih lagi, dia takut akan kesepian yang akan dia rasakan di masa depan.

Matanya beralih ke Wizard berambut abu-abu.

Ini adalah satu-satunya orang di dunia ini yang dapat dia gunakan untuk melampiaskan emosi negatifnya.

"Frey Blake.

Dia tidak akan pernah memaafkannya.