Frey memiringkan kepalanya ke samping.

Menurut informasi yang dia dapat dari Milled, ada tiga Demigod di Nempatal. Tapi kekuatan ilahi yang dia rasakan saat ini tidak sesuai dengan apa yang dia harapkan dari tiga Demigod.

'Apakah Milled mengatakan informasi yang salah?

Atau ada alasan lain?

Frey tetap waspada.

"Ada banyak Demigod di kota ini."

Frey mengangguk mendengar kata-kata Dro.

Hal ini membuatnya sulit untuk membawa Nix dan melarikan diri.

Namun, dia berpikir bahwa ini juga bisa menjadi kesempatan. Jika mereka bisa menghadapi para Demigod di sini, maka pasukan Demigod di Silkid akan berkurang menjadi kurang dari setengahnya.

Hal ini akan membuatnya jauh lebih mudah saat tiba waktunya untuk melawan Agni.

Selain itu, Frey telah menemukan penolong yang kuat.

Kemudian Dro tiba-tiba berbicara.

"Pergilah ke Nempatal sendirian."

Kata-kata dingin dari penolongnya itu membuat sebuah pertanyaan langsung terlontar dari mulutnya.

"Kenapa?"

"Ada tamu lain yang akan datang."

"Tamu lain yang kamu maksud..."

"Para dewa."

Frey tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa sedikit gugup saat mendengarnya.

"Ada lebih banyak Demigod?"

Agni, Milled, dan Demigod Dro sudah ditangani. Ditambah tiga Demigod yang mengejar Nix, jumlahnya menjadi enam. Jumlah ini sudah hampir dua kali lipat dari ekspektasi awal Frey, yaitu paling banyak tiga atau empat.

"Ada lagi?

Berapa banyak Demigod yang saat ini berada di gurun ini?

"Apakah mereka sudah dekat?"

"Mereka akan tiba di sini dalam waktu sekitar 30 menit."

"Berapa banyak?"

"Setidaknya dua. Mungkin lebih dari itu. Hmm. Saya tidak bisa mengatakannya secara spesifik."

Dua Demigod.

Raut wajah Frey berubah.

Namun, sebuah pertanyaan segera muncul. Setelah menyerap kristal Milled, Frey mendapati bahwa dia jauh lebih sensitif terhadap pergerakan kekuatan ilahi daripada sebelumnya.

Namun demikian, dia tidak dapat menemukan tanda-tanda Demigod mendekati Nempatal.

'Dro lebih peka terhadap kekuatan ilahi daripada saya?

Frey sedikit bingung dengan hal ini, tapi dia menekannya dan malah bertanya.

"Akan sulit menghadapi mereka sendirian. Apakah Anda yakin?"

"Aku tidak bisa menjamin kemenanganku atas para Demigod. Aku mengerti itu sekarang."

Frey mengangguk mendengarnya.

Para Demigod memiliki kepribadian yang sangat independen dan kemampuan individu mereka sangat bervariasi. Tidak lain adalah Frey yang telah menjelaskan hal ini pada Dro.

Hanya karena dia telah berhasil mengalahkan seorang Demigod tanpa tergores, bukan berarti dia tak terkalahkan.

Dia tidak tahu apa yang bisa dilakukan oleh para Demigod yang akan dia hadapi.

'Namun...'

Frey merasa bahwa dengan kemampuannya saat ini, dia akan dapat mengetahui apa yang mampu dilakukan oleh para Demigod. Dan apakah dia bisa menang atau tidak.

"Sampai jumpa lagi."

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, Dro berbalik dan mulai berjalan menjauh dari Nempatal. Frey tidak punya kesempatan untuk menghentikannya.

Tidak. Ia tidak berpikir Dro akan mendengarkannya bahkan jika ia menghentikannya.

Frey menggelengkan kepalanya.

Ia tidak yakin akan kemenangannya, namun ia masih bersedia untuk mencobanya. Dengan kata lain, ia memiliki kepercayaan diri meskipun berada dalam situasi yang berbahaya.

Frey berbalik untuk melihat Nempatal sekali lagi.

'Tiga Demigod'.

Beratnya kata-kata itu membuatnya menghela napas.

Tiba-tiba, tatapannya jatuh ke arah cincin di jarinya.

Itu adalah alat ajaib yang diberikan kepadanya oleh Schweiser, bukan, oleh Anastasia.

Jika dia muncul tepat waktu, maka dia akan menjadi penguat yang sempurna. Namun, bagaimanapun ia memikirkannya, ia tidak dapat membayangkan situasi yang baik.

Frey berhenti memikirkan hal itu dan malah berlari menuju Nempatal.

Skenario terburuknya adalah Nix sudah dibawa pergi atau sudah bunuh diri.

"Saya harap saya tidak terlambat.

Dia berjalan melewati kota yang memiliki asap hitam tebal yang memenuhi udara dengan tidak menyenangkan.

Mayat-mayat menumpuk seperti gunung. Bukan hanya para pejuang. Warga sipil juga termasuk di dalamnya.

Tampaknya sudah cukup lama sejak mereka meninggal.

Tidak ada yang lain selain ketakutan dan kepanikan di wajah mayat-mayat itu.

Frey mengertakkan gigi melihat pemandangan yang mengerikan ini.

Meskipun dia telah menyusuri jalan yang panjang ini, dia belum menemukan seorang pun yang masih hidup. Ini berarti setidaknya setengah dari populasi kota telah meninggal.

"Bajingan.

Frey memaksa dirinya untuk menelan amarahnya.

Nempatal saat ini adalah contoh sempurna seperti apa dunia yang diperintah oleh para Demigod.

Inilah masa depan bagi mereka yang menyerah pada mereka.

Para Demigod tidak peduli dengan makhluk lain selain diri mereka sendiri. Mereka telah membantai ribuan orang hanya untuk menemukan Nix, tapi dia yakin bahwa mereka tidak akan merasakan apa-apa karenanya.

 

Setelah itu pun akan sama saja.

Hanya karena Anda menundukkan kepala dan menyerahkan diri, bukan berarti mereka akan lebih menyukai Anda daripada yang lain.

Mereka akan membunuh mereka yang menyerah kepada mereka tanpa penyesalan atau keraguan selama mereka pikir itu perlu.

Fwoosh!

Tiba-tiba, api besar melebarkan sayapnya ke langit. Memberikan cahaya merah yang mempesona di langit.

Frey berhenti dan melihat pemandangan ini.

"...!"

Pada saat berikutnya, mata Frey melebar hingga seukuran piring saat ia melihat seorang wanita berambut merah berlumuran darah jatuh dari langit dan orang lain mengikutinya ke bawah.

Tubuhnya sudah bergerak bahkan sebelum pikirannya dapat memprosesnya.

Sosok Frey menghilang.

* * *

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Nix benar-benar mengendalikan tubuhnya sendiri, tapi dia tidak punya waktu untuk merasa terharu dengan kenyataan itu.

Pertama-tama, dia telah memberikan kendali pada Torkunta untuk melepaskan diri dari cengkeraman Agni. Karena situasinya sudah mencapai titik di mana hal itu tidak penting, lebih baik baginya untuk bergerak sendiri, meskipun itu tidak akan lama.

Namun demikian, bukan berarti situasinya bagus.

"Itu adalah api yang cukup kuat."

"..."

"Hah? Apa kau tidak tahu bagaimana cara bicara? Seekor burung phoenix adalah Roh. Seharusnya memiliki kecerdasan."

Nix menanggapi Demigod ini, Verdandy, untuk pertama kalinya.

"Orang-orang di kota ini tidak ada hubungannya dengan ini."

"Hah?"

"Kenapa kamu membunuh orang-orang di sini?"

Mendengar kata-kata itu, Verdandy melihat sekeliling.

Hal pertama yang muncul dalam pandangannya adalah penampakan Nempatal yang telah hancur.

"Ah."

Saat itulah dia menyadari apa yang dimaksud Nix.

"Tidak, aku tidak benar-benar berniat melakukan itu. Manusia-manusia ini hanya tidak beruntung."

"Apa?"

"Kami menggunakan kemampuan kami dan kebetulan ada pemukiman manusia yang tidak beruntung di sini. Itu saja."

Kemudian dia tertawa.

"Jika kalian tidak melarikan diri ke sini, hal ini tidak akan terjadi sejak awal. Jadi, di satu sisi, ini adalah kesalahanmu."

Itu adalah sebuah sindiran, tapi dia tidak sepenuhnya salah.

Jika Nix menerima kenyataan bahwa ia jatuh ke tangan Agni lebih awal, tragedi ini mungkin tidak akan terjadi.

"Apa kau merasa bersalah, Phoenix? Hah? Tidak ada yang istimewa dengan beberapa ribu manusia yang mati."

"Tidak masalah."

Nix menggumamkan kata-kata ini dengan suara rendah.

Orang yang menyelamatkan hidupnya adalah manusia, dan orang yang ingin dia lindungi adalah manusia.

Mendengar kata-katanya, Skuld, yang berdiri di samping Verdandy, mengerutkan kening.

"Kamu sangat menyebalkan. Aku tidak tahu apa kau sadar, tapi jika kau bukan Rasul Agni, kau pasti sudah mati seratus kali sekarang."

"..."

Ketika Nix tidak menanggapi, Skuld mengertakkan gigi.

"Aku mencoba membawamu kembali dengan kerusakan sesedikit mungkin, tapi aku berhenti. Aku hanya akan memastikan kau setengah mati sebelum membawamu pergi!"

Setelah mengucapkan kata-kata itu, sosok Skuld menghilang.

Nix menggigit bibirnya.

Tuhan dan Kiamat. Dia bisa tahu hanya dengan melihat sekilas bahwa tiga Demigod yang mengejarnya lemah jika dibandingkan dengan para Demigod itu.

Namun, mereka hanya lemah jika dibandingkan dengan 'Demigod lain'. Dengan kekuatan yang dimilikinya saat ini, mustahil bagi Nix untuk menghadapi salah satu dari para Demigod ini.

"Karena aku lemah.

Dia kehilangan segalanya.

Jika dia kuat. Jika dia lebih kuat dari Skuld di depannya, Agni yang memerintah Silkid, dan Lord yang memerintah semua Demigod, maka dia tidak perlu lari.

Kemudian warga Nempatal yang tidak bersalah tidak perlu mati.

... Kemudian dia bisa menikmati kesenangan bersatu kembali dengannya.

Paht.

Dia bisa merasakan perubahan di sekelilingnya.

Fwoosh!

Api meletus dari tubuh Nix, menembak ke segala arah.

Api yang menyala di sekelilingnya membawa panas yang sangat dahsyat.

"Hmmm."

Skuld muncul di kejauhan sekali lagi.

Dia tidak melarikan diri, dia hanya mundur. Dia harus melakukannya. Dia tidak perlu memaksakan diri terlalu jauh dalam situasi ini.

Dia berbicara sambil memegang pedang di tangannya.

"Api dari Phoenix dikombinasikan dengan kekuatan Agni. Ini sangat panas. Jika saya memaksa masuk, kulit saya mungkin akan terbakar."

Matanya melengkung seperti bulan sabit.

"Tapi kau mengorbankan nyawamu untuk mendapatkan kekuatan itu. Jika Anda terus seperti itu, apakah tubuh Anda akan mampu mengatasinya?"

Kata-katanya benar, tapi tidak ada gunanya membenarkannya. Seperti yang dikatakan Skuld, tanpa api itu, dia tidak akan bisa melakukan banyak kerusakan.

Kemudian Skuld berteriak dengan segera.

"Aht! Kakak!"

Kakak?

Verdandy berdiri di sampingnya.

Kemudian Nix merasakan sensasi dingin di punggung dan perutnya.

Ketika dia melihat ke bawah, dia melihat sebuah tombak menancap di perutnya. Agak sulit dipercaya melihat bagian yang seharusnya berada di dalam dirinya, mencuat keluar.

Kemudian rasa sakit yang luar biasa datang.

'Bagaimana, kapan...'

 

Seolah menjawab pertanyaannya, sebuah nada tenang terdengar dari belakangnya.

"Aku sakit dan lelah dengan bolak-balik. Kamu tidak berpikir kamu terlalu kuat untuk ditangkap, kan?"

Urd.

Pengejarnya yang terakhir yang tidak pernah menampakkan diri sebelumnya, telah mengejutkan Nix.

Nix bahkan tidak menyadari gerakannya karena semua fokusnya tertuju pada Verdandy dan Skuld.

Urk.

Nix memuntahkan darah saat tubuhnya jatuh tak berdaya ke tanah.

"Kakak! Kau bilang kau akan menyerahkannya padaku!"

"Aku takut Agni akan marah jika kita membuatnya menunggu lebih lama lagi."

"Ohoho. Berhenti bertengkar. Ayo kita kumpulkan saja Phoenix itu dan ambil kembali."

"Eh, lalu bagaimana dengan kota ini?"

"Kita singkirkan saja. Lagipula sudah setengah hancur."

Samar-samar ia bisa mendengar percakapan para Demigod di atasnya.

Nix memejamkan matanya.

"Ini dia.

Dia tidak bisa lagi melarikan diri.

Nix hanya punya satu pilihan lagi.

Menggunakan sisa tenaganya untuk mengendalikan apinya. Akibatnya, sebuah ledakan akan menutupi seluruh area. Jika dia beruntung, dia mungkin bisa membawa salah satu dari mereka.

"Maaf, Torkunta.

Nix meminta maaf pada Torkunta, yang sedang tertidur lelap dalam kesadarannya.

"Maafkan aku.

Kemudian ia berpikir tentang pemuda berambut abu-abu itu.

Ia senang karena setidaknya ia bisa membantu. Ketika dia meninggal, Agni akan dipaksa untuk hibernasi.

Dia tidak bisa melewatkan kesempatan ini.

"Hmph."

Melihat ini, Urd mendengus.

Gagasan bahwa Phoenix mungkin akan membunuh dirinya sendiri selalu ada di pikirannya.

Dia mengangkat tombaknya dan bersiap untuk melemparkannya. Itu adalah serangan sederhana, tapi akan lebih dari cukup untuk mengganggu konsentrasi Nix.

Tubuhnya mungkin akan patah menjadi dua, tapi dia adalah seekor Phoenix. Lagipula, dia tidak akan mati dengan mudah.

"Hmm?"

Sebuah perubahan tiba-tiba terjadi.

Urd perlahan menurunkan penyebarannya, dan Verdandy serta Skuld berhenti mengobrol.

Kemudian Nix merasakan kehangatan.

"-ah.

Kesadarannya berhenti menurun dan rasa sakitnya berhenti. Dia juga bisa merasakan ada yang memeluk tubuhnya.

Rasanya hangat.

Dia hanya pernah merasakan kehangatan seperti ini sekali.

Sulit untuk mengangkat satu jari pun, tetapi Nix berjuang untuk membuka matanya.

Penglihatannya kabur dan dia tidak bisa melihat dengan jelas, tapi dia tahu siapa pemilik kehangatan ini.

"Bukankah kita sudah berjanji untuk mengadakan reuni yang membahagiakan?"

Kemudian sebuah suara ramah terdengar di telinganya, menyebabkan air mata berlinang. Tidak, dia sudah menangis.

Dia mendengar suara yang selalu ingin didengarnya, dan merasakan kehangatan yang selama ini dia rindukan, pada saat yang bersamaan.

Dia tersedak sedikit, hampir tidak bisa membuka mulutnya.

"... kenapa kamu datang."

Kata-kata yang penuh dengan ironi keluar dari bibirnya.

Pada akhirnya, hanya itu yang bisa dikatakan Nix.

Dia ingin mengucapkan terima kasih. Dia ingin berteriak betapa bahagianya dia bertemu dengannya lagi.

Tapi dia tidak bisa.

Kekhawatirannya lebih besar daripada kegembiraannya atas reuni mereka.

Dan perasaannya disampaikan kepada orang tersebut tanpa penyaringan.

"Aku tidak ingin kau datang. Tempat ini..."

"Apa kau ingin mengatakan ini jalan buntu?"

"Jadi kamu tahu..."

"Kamu juga melakukannya waktu itu."

Nix menarik napas.

Dia tahu bahwa yang dimaksudnya adalah pertarungan melawan Torkunta.

"Kamu pasti tahu bahwa kamu mungkin akan mati saat itu. Jadi kenapa kamu tidak berhenti? Apa yang Anda pikirkan saat Anda bergegas menuju Torkunta?"

Pada saat itu dia hanya memiliki satu pikiran.

Dia harus menyelamatkannya. Dia harus melakukannya dengan cara apa pun.

Bahkan jika saya harus memberikan hidup saya-

"Aku tidak akan membiarkanmu mati."

Pikiran Nix dan Frey saling tumpang tindih pada saat itu.

Frey tertawa.

"Tidak apa-apa. Aku juga berpikir begitu."

Frey menoleh untuk melihat para Demigod di langit.

Dia menatap wajah mereka. Tiga saudara perempuan di langit bergetar di bawah tatapannya.

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, Frey saat ini bisa merasakan kemampuan para Demigod. Apakah dia bisa mengalahkan mereka atau tidak.

Dia bisa melihat lebih jelas lagi ketika dia melihat mereka dengan matanya sendiri.

Dia mencapai sebuah kesimpulan.

"Aku lebih kuat dari mereka."

Frey bukanlah orang yang suka berbicara omong kosong.

Terutama jika itu tentang para Demigod.

Dengan kata lain, Frey tidak hanya percaya diri.

Dia sangat yakin.