Tidak ada jawaban, tetapi Frey tidak sabar.

Keheningan bahkan tidak membuatnya merasa tidak nyaman.

Lagipula, pertanyaannya tidak mudah untuk dijawab, dan karena dia baru saja mengalahkan Rezil, suasana di dalam ruangan itu sangat berat.

Namun demikian, ia ingin mereka berpikir secara mendalam tentang topik ini setidaknya sekali.

"Rezil Wilsemann mengatakan satu-satunya yang dapat menghentikan para Demigod di benua ini adalah Circle. Jadi, kelangsungan hidup Circle adalah yang terpenting, dan kita tidak boleh kehilangan sedikit pun kekuatan kita."

Meskipun namanya dipanggil, tidak ada respon dari Rezil. Ia hanya menatap Frey dengan ekspresi wajah yang tak terbaca.

"Dia membungkusnya dengan cara yang sangat masuk akal. Benar. Sama sekali tidak terdengar bodoh."

Rezil tidak tahu tentang keberadaan Paragon.

Dan kalaupun ia tahu, ia tidak tahu bahwa kekuatannya setara atau bahkan lebih besar dari Circle.

Inilah mengapa ia yakin hanya Circle yang dapat melakukan sesuatu terhadap para Demigod.

"Singkatnya, dia bersikeras agar kami bertahan sampai akhir. Konteksnya sedikit berbeda, namun pada dasarnya ia mengatakan bahwa dengan bertahan, kami akan menang."

"..."

Alis Rezil bergerak-gerak.

"Tapi itu hanya sebatas kemenangan pribadi. Apakah kita bisa mengatakan kita menang jika setengah dari benua ini terbunuh? The Circle selamat, dan para Demigod menunjukkan kekuatan mereka, jadi bisakah dikatakan bahwa peluang kita untuk menang meningkat?"

Wajah beberapa anggota berubah ketika dia mengucapkan kata-kata itu.

Lalu, seseorang mengangkat tangannya.

Itu adalah Simone.

Dia masih terengah-engah dengan wajah pucat, tapi dia terlihat dalam kondisi yang jauh lebih baik dari sebelumnya. (Catatan: Ya, Simone adalah perempuan, saya akan menjelaskannya di bagian bawah agar tidak mempengaruhi pembacaan Anda)

"Setengah dari populasi? Apakah Rounder Frey menyarankan bahwa mereka akan melakukan pembantaian sebesar itu? Saya tidak bermaksud membela mereka, tapi mereka bukan pembantai sembarangan. Kita mungkin tidak memahami mereka, tetapi mereka pasti bergerak sesuai dengan prinsip-prinsip pemikiran."

"Anda membuat klaim yang kontradiktif. Jika mereka bukan pembantai, lalu apakah Anda tahu mengapa mereka menghancurkan Geotabbul dan Talhadun?"

Simone ragu-ragu sejenak sebelum menjawab.

"...itu bisa jadi sebuah peringatan sederhana. Sebuah ancaman bagi Circle untuk mendorong penyerahan diri..."

"Kalau begitu, saya akan mengubah pertanyaan saya. Apa kau mengerti prinsip-prinsip tindakan para Demigod, yang mungkin telah menghancurkan sebuah negara dan kota sebagai peringatan?"

Frey menatapnya dengan wajah dingin.

"Para Demigod bertindak berdasarkan prinsip-prinsip yang tidak kita pahami. Itulah mengapa mereka sangat berbahaya. Kita tidak berani memahami mereka, tapi dari sudut pandang manusia, para Demigod tidak lain adalah sekelompok pembantai."

Frey berbicara dengan nada yang jelas.

Para Demigod dan ras lain yang tinggal di benua itu tidak bisa saling memahami.

Seperti mana dan kekuatan ilahi, mereka tidak akan pernah bisa bercampur.

Namun demikian, ekspresi tidak puas Simone tidak hilang.

Frey menatapnya dan berkata.

"Kamu sepertinya tidak yakin. Baiklah. Kalau begitu, tunjukkan padaku seberapa kuat pikiranmu."

"Apa maksudmu?"

"Seharusnya ada lingkaran dari Geotanbul dan Silkid di sini, kan?"

"... di sini."

"Di sini juga."

Beberapa orang mengangkat tangan mereka.

Mereka terlihat sangat tertekan, dengan lingkaran hitam di sekitar mata mereka dan aura suram di sekeliling tubuh mereka.

Mereka tampak sangat lesu karena rumah mereka telah hancur.

Simone juga cukup terkejut.

Karena tatapan permusuhan mereka semua tertuju padanya.

"Simone Kylia. Bisakah kamu menatap mata mereka dan mengucapkan kata-kata itu lagi? Bahwa para Demigod bukanlah pembantai?"

Simone tidak bisa membuka mulutnya.

Frey menatapnya.

Dia sudah menduga bahwa Kalung Strow akan membusuk, tapi dia tidak pernah menyangka bahwa mereka akan membungkuk serendah itu.

"Jangan takut. Kita bisa menang. Para dewa bukanlah makhluk yang mutlak. Bukankah alasan mereka menyebut diri mereka 'Demigods' karena mereka tahu fakta ini juga? Musuh kita telah muncul dari kegelapan. Jadi kita juga harus bergerak. Perang tidak bisa dihindari."

Perang.

Seseorang dari Phisfounder Armlets tidak bisa tidak menelan kata-kata itu.

"A-, maksudmu kita akan berperang habis-habisan melawan para Demigod?"

"Itu benar."

Semua orang menarik napas dingin mendengar kata-kata tegas Frey.

Anggota Trowman Rings, termasuk Beniang, semuanya sangat terkejut.

"Itu tidak terdengar seperti Frey...

Dia merasa sedikit aneh, tapi dia tidak tahu mengapa.

"Apa kau takut berkelahi?"

"Th-, itu..."

"Tidak."

Itu adalah Altan.

Dia memiliki ekspresi yang menarik di wajahnya saat dia berkata.

"Para Phisfounder Armlets akan mengikuti kehendak Frey Blake tanpa syarat."

"Apa?"

Ini adalah pertama kalinya Altan, yang selalu bersikap netral, memihak salah satu pihak.

Ucapannya yang tiba-tiba mengguncang semua orang di ruangan itu sekali lagi.

Rezil menelan keterkejutannya.

Ia yakin bahwa Frey sudah merekrut para Phisfounder Armlets bahkan sebelum pertemuan dimulai.

"Benar-benar orang yang sangat teliti.

Dia pasti sudah merencanakan untuk bersembunyi di aula sejak awal.

Pertama, dia menunggu dan mengamati bagaimana pertemuan itu berlangsung. Kemudian, ketika Rezil mengambil alih kendali, dia muncul.

Dia mengincar momen ketika perhatian semua orang di aula terkonsentrasi pada satu tempat.

Dan dengan membuat Rezil kewalahan, dia mampu membawa perhatian itu di bawah kendalinya.

 

Pada akhirnya, semua orang di ruangan itu tidak punya pilihan selain memusatkan semua perhatian mereka pada setiap gerakan Frey.

Jika dia muncul dengan Trowman Rings, dia pasti tidak akan mampu mengumpulkan perhatian sebanyak ini.

Selain itu, mereka yang telah setuju untuk bekerja sama dengan Frey tidak dapat dipandang sebelah mata.

Nora, mantan Penerus Raja Prajurit Sihir.

Swordna dari Hiralgard, yang mendapat dukungan mutlak dari semua Peri.

Belum lagi Phisfounder Armlets, salah satu dari Tiga Lingkaran Besar.

"Kami tidak akan menerimanya."

Rezil terpaksa membuka mulutnya pada akhirnya.

Dia menatap Frey dengan tatapan membara.

Frey menatap matanya dan berkata.

"Kau tidak akan melawan para Demigod?"

"Itu benar. Kalung Strow tidak akan bergerak sampai kita sepenuhnya memahami niat dan kemampuan para Demigod."

"Benar. Kau bilang bahkan jika jutaan orang mati, kau tidak akan bergerak."

Frey mengangguk dengan wajah tanpa ekspresi. Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke Pedang Lucid.

"Bagaimana denganmu? Apa kau akan menuruti kemauan Rezil?"

"... kami."

Jekid melirik ke arah Rezil sebelum berkata.

"... akan mengikuti kemauan para Kalung Strow."

Itu lebih baik.

Itu menyelamatkan mereka dari yang terburuk.

Suasana telah dibalikkan oleh Frey, dan para Phisfounder Armlets telah pergi ke sisinya.

Tapi sekarang dua dari Tiga Lingkaran Besar telah mengumumkan bahwa mereka tidak akan berpartisipasi, dia tidak bisa bertindak sewenang-wenang.

"..."

Rezil melihat kekecewaan menyebar di wajah Frey. Dengan cepat menghilang, tapi dia yakin bahwa dia melihatnya.

Wajah itu membuatnya yakin bahwa segala sesuatunya tidak berjalan seperti yang diharapkan Frey.

Rezil memutuskan untuk menerima kenyataan itu.

* * *

Rapat berakhir tak lama setelah itu.

Tentu saja, rapat darurat itu belum berakhir.

Bagaimanapun juga, ini bukanlah masalah yang bisa dengan mudah diselesaikan dalam satu atau dua hari.

Pertemuan itu tidak akan berakhir sampai tindakan pencegahan yang tepat diputuskan.

Untuk saat ini, para anggota Circle akan terus tinggal di kediaman keluarga Jun.

Ketika kembali ke kamarnya, Rezil hanya bisa mengertakkan gigi.

"Seharusnya ini adalah pertemuan yang mudah untuk dipimpin.

Ia memejamkan mata dan mengingat kembali semua yang telah terjadi.

Sejak bergabung dengan Lucid Swords, Circle terasa seperti berada di genggaman tangannya. Ia dapat memimpin sesuka hatinya, dan ia dapat menyingkirkan anggota yang bermasalah sesuka hatinya.

Ia tidak ragu bahwa hari itu akan sama saja. Namun kemunculan satu orang mengubah segalanya.

Frey Blake.

"Mulai hari ini, Circle akan terpecah menjadi dua faksi.

Mungkin semua orang yang hadir juga merasakan hal ini.

Setelah konfrontasi antara Frey dan Rezil, mereka selamanya tidak akan cocok.

Hal itu jauh dari niat Rezil.

Dia menyaring pihak-pihak yang berseberangan, dan kemudian, dia mencoba menyerap mereka secara paksa. Ini adalah metode yang memaksa, namun ia melakukannya untuk membuat Circle menjadi 'satu'.

Tetapi Frey berbeda.

Entah bagaimana, ia telah mempolarisasikan cara berpikir Circle.

Mengapa ia melakukan itu?

Bukankah bunuh diri jika ingin melawan para Demigod dengan Circle yang terpecah?

Dia jelas bukan orang bodoh yang bahkan tidak tahu sesuatu yang begitu sederhana.

[Ini adalah perang.]

Itulah yang dikatakan Frey.

Rezil membanting tangannya ke meja.

"Perang? Perang?!"

Itu adalah keputusan yang luar biasa radikal, tapi dia bahkan tidak menyadarinya.

"Bagaimana mungkin dia berani mengatakan hal seperti itu?! Semakin tinggi levelnya, semakin jelas Anda akan merasakannya."

Mereka yang berada di Bumi mungkin tidak tahu seberapa jauh matahari berada di balik awan.

Tetapi, ketika Anda semakin dekat dengannya, Anda pasti akan merasakannya.

Itu adalah celah yang tidak bisa dipersempit bahkan jika seseorang melakukan perjalanan seumur hidup.

Para Demigod itu seperti matahari, dan semakin tinggi seseorang mencapai, semakin jelas orang akan menyadari fakta ini.

Seseorang akan menyadari kehadiran para Dewa yang luar biasa.

Pada saat yang sama, satu kesimpulan akan tercapai.

"Kita tidak bisa menang."

Manusia tidak akan pernah bisa mengalahkan para Dewa.

Mengapa dia tidak bisa menerima kebenaran yang sederhana?

Lingkaran?

Kekuatan yang bertarung melawan para Demigod dalam kegelapan?

Pelindung benua?

"Omong kosong!"

Itu semua omong kosong!

Apa yang bisa dilakukan oleh Circle jika mereka bahkan tidak bisa mengalahkan seorang Demigod?

Mereka hanya bisa bertahan jika mereka mendapat sedikit pengakuan. Itu sudah cukup bahkan jika mereka hanya berpindah dari 'makhluk yang mudah dibunuh' menjadi 'makhluk yang sedikit menjengkelkan untuk dibunuh'.

Pada saat itu, mungkin benua ini akan dapat memasuki era perdamaian dan kemakmuran yang belum pernah terjadi sebelumnya. Setidaknya, semua pertikaian kecil dan perang akan hilang.

Ras dan negara yang berbeda tidak lagi harus berperang satu sama lain.

Ini benar-benar akan menjadi surga, sebuah utopia.

Mengapa dia tidak bisa memahami hal ini?

 

"Tidak ada yang bisa dilakukan."

Semua pilihan telah hilang karena kemunculan Frey.

The Circle mungkin akan memperlihatkan taringnya terhadap para Demigod dan dikalahkan.

Dan dia tidak berniat untuk ikut bunuh diri massal.

Ekspresi Rezil menjadi beku, dan hatinya menjadi tenang.

Dia memanggil Simone ke dalam ruangan, dan setelah dia mengatakan apa yang harus dia lakukan, Simone pergi.

* * *

Sekelompok orang berdiri di halaman belakang kediaman keluarga Jun.

Rezil menyadari bahwa semua anggota inti Strow Necklaces, serta banyak eksekutif dari kalangan kecil dan menengah yang berjanji untuk bekerja sama dengannya, telah datang.

Jumlah mereka cukup banyak, setidaknya empat puluh orang. Masing-masing dari mereka adalah Archmage, Prajurit Kelas Satu atau Ksatria Kelas Master.

Rezil membuka mulutnya.

"Kami akan meninggalkan Circle hari ini."

"..."

Hal ini sudah didiskusikan sebelumnya, jadi semua orang mengangguk tanpa panik. Ada beberapa eksekutif yang tidak sepenuhnya yakin, tetapi mereka masih memutuskan untuk bergabung dengan kelompok Rezil.

Salah satu eksekutif ini bertanya.

"Kita mau ke mana?"

"Ke tempat Tuhan berada."

"Tuan... maksudmu Tuan para Demigod? D-, apa kau punya hubungan dengan dia?"

"Tepat sekali. Dia akan menerima kita."

Itu tidak bisa dihindari.

Awalnya, dia ingin berjalan sedikit lebih dekat dengannya.

Dia seharusnya menampilkan lebih banyak kekuatan Circle.

Dengan begitu, pihak lain akan menerima penyerahan dirinya dengan lebih bersemangat. Bahkan Lord tidak ingin berpartisipasi dalam pertempuran yang merepotkan dan berlarut-larut, jadi dia akan berguna.

Namun, apa boleh buat.

Karena menyelamatkan nyawanya sendiri menjadi prioritas pada saat itu.

Frey Blake akan segera meluncurkan perang habis-habisan melawan para Demigod. Jika dia menyerah setelah itu, tidak ada jaminan apakah Lord akan menerimanya atau tidak.

Sebaliknya, dia mungkin akan mewaspadainya, atau bahkan lebih buruk lagi, dia mungkin akan menyiksanya untuk mendapatkan informasi sebelum membunuhnya.

Untungnya, Rezil mengetahui banyak informasi yang akan berguna bagi Lord.

"Hari ini, kita akan meninggalkan tempat ini. Dan kita akan meninggalkan nama baik kita juga."

"Maksudmu kita tidak bisa menggunakan nama Kalung Strow lagi?"

"Benar."

"Bagaimana jika para Demigod memberi kita perintah paksaan?"

"Kami akan mengikutinya."

"Perintah apapun?"

"Benar."

Rezil mengerutkan kening.

Apa yang sedang terjadi? Itu pertanyaan yang tidak pantas.

Dia sudah membahas sebagian besar dari apa yang terjadi dengan mereka yang berkumpul di sini. Tidak mungkin ada orang yang mengajukan pertanyaan konyol seperti itu kecuali mereka ingin menggodanya.

Tetapi ketika dia berbalik dan melihat pembicara mengenakan jubah berkerudung.

"..."

Rezil merasa kedinginan.

Seolah-olah ada bongkahan es dingin yang menggesek tulang punggungnya.

Suasana menjadi dingin, dan tidak ada seorang pun dalam kelompok itu yang berbicara, mungkin karena merasakan kedinginan.

Dia membuka mulutnya.

"Saya pikir begitu."

Pria itu kemudian membuka tudungnya, dan ketika Rezil akhirnya melihat wajahnya yang terbuka, ekspresinya membeku.

"... Frey Blake."

"Kuharap prediksiku tidak salah. Sungguh. Tapi kalian tetap saja melewati batas."

Prediksi.

Sudah diperkirakan?

Apakah itu alasan dari ekspresi kecewa Frey di akhir pertandingan?

Rezil berbicara dengan tatapan keras.

"Benar. Kamu tidak mempercayaiku sejak awal."

"Tidak. Tapi aku sudah berusaha mempercayaimu."

Krrr.

Tanah mulai bergetar, dan atmosfer pun ikut bergetar.

Wajah orang-orang di dekatnya memucat.

Mana bangkit dari tubuh Frey. Hal itu saja sudah cukup untuk membuat mereka terkejut.

"... Rezil Wilsemann, jika kau bersedia melepaskan posisimu, aku akan sedikit berubah pikiran. Hal-hal yang telah Anda lakukan sejauh ini tidak cukup ekstrem untuk dimaafkan. Lagipula, hanya karena pikiranmu yang sempit yang menyebabkan hal ini terjadi."

Pada saat itu, Rezil menyadari bahwa ia tidak berniat untuk mengampuni mereka.

Mana-nya meledak saat dia menatap Frey dengan mata dingin.

"Saya akui bahwa Anda sangat kuat. Tapi kau terlalu sombong untuk datang ke sini sendirian."

"Kapan aku bilang aku sendirian?"

Shuk.

Sekelompok orang muncul di sekitar Frey.

Melihat wajah mereka, ekspresi Rezil menjadi sekeras batu.

"..."

Jauh di lubuk hati Frey, ia hanya bisa menghela napas.

Ia sangat berharap mereka tidak akan melakukan pengkhianatan. Dia berharap Rezil setidaknya masih memiliki secuil martabat manusia yang tersisa.

Meskipun dia baru setengah jalan, dia masih dianggap sebagai penyihir bintang 9, seseorang yang berjalan di jalur Ilmu Sihir.

Selain itu, dia memiliki nama belakang yang sebenarnya yaitu Strow.

Tapi sepertinya harapannya sia-sia.

Frey memejamkan matanya, dan ketika dia membukanya kembali, tidak ada lagi keraguan.

Frey berbicara dengan suara rendah.

"Pembersihan."

(Catatan: Jadi, seperti yang mungkin banyak dari Anda ketahui, bahasa Korea adalah bahasa yang sering menghilangkan beberapa hal, misalnya 'dia' dan 'dia'. Oleh karena itu, ketika Anda melihatnya dalam teks terjemahan, biasanya hal ini ditambahkan oleh penerjemah untuk membantu pembaca (setidaknya itulah yang terjadi pada novel ini). Biasanya, hal ini tidak terlalu menjadi masalah karena sebagian besar nama-nama yang ada sudah spesifik untuk jenis kelamin, tapi terkadang tidak begitu jelas. Simone Kylia, Sang Pengembara Cincin Trowman... adalah seorang wanita. Hangul untuk nama 'Simone' adalah '???' tapi pengucapannya adalah 'See-mo-ne', jadi saya lebih menganggapnya sebagai nama maskulin Italia daripada nama feminin dalam bahasa Inggris karena nama feminin dalam hangul hanya '??'. Maaf atas kekeliruannya.

ED: Hal yang sama juga terjadi baru-baru ini di SLR. Kata ganti orang akan diberikan pada karakter untuk menghindari ambiguitas dan menjaga kewarasan tim penerjemah).