(Catatan: Jadi saya membuat sedikit kesalahan pada bab terakhir. Kita sekarang berada di Buku 7, jadi kita masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan)

"..."

"..."

Keheningan yang sangat berat menyelimuti ruangan itu.

Gomez memelototi Rezil dengan tatapan tajam, yang dibalas dengan tatapan tenang dan penuh percaya diri oleh Rezil.

Seolah-olah ia bertanya apa lagi yang akan dilakukan Gomez selain memelototi.

Kebuntuan ini terus berlanjut selama beberapa saat.

Crick.

Kemudian, seseorang berdiri.

Suara keras yang disebabkan oleh kursi yang bergesekan dengan lantai menembus keheningan aula, dan secara alami menarik perhatian semua orang di sana.

"Saya tidak bisa mendengarkan omong kosong ini lebih lama lagi."

Itu adalah Circle Master dari salah satu lingkaran Elf, 'Black Tooth', Reeves. Di sampingnya ada Camille dan Liamson, yang sangat dikenal oleh Frey.

"Apa kau memanggil kami ke sini hanya untuk mengatakan omong kosong ini?"

"Bisakah Anda bersikap sopan? Kepala Suku Gigi Hitam Muda."

Ketika Rezil mengatakan itu, Reeves tertawa dingin.

"Ketua Muda? Huhu. Aku tidak pernah membayangkan aku akan dipanggil muda oleh manusia."

"Tidak ada alasan untuk dihormati hanya karena kau sudah hidup lama. Ini adalah alasan mengapa Peri memiliki wilayah terkecil dari semua ras cerdas di benua ini."

"..."

Kata-kata itu membuat ekspresi suku Black Tooth, serta para Peri lain yang duduk di dalam ruangan, membeku.

Peri tidak menaklukkan negeri manapun karena temperamen damai mereka, yang tidak menyukai tindakan penghancuran.

Tidak dapat dipungkiri bahwa alam akan hancur selama pertempuran.

Tentu saja, Rezil mengetahui karakter para Peri. Dia juga tahu bahwa mereka bukanlah ras yang lemah.

Namun demikian, ia tetap melanjutkan provokasinya.

"Jangan berlebihan, Rezil Wilsemann."

"Aku hanya mengatakan yang sebenarnya... bukankah kau yang berlebihan?"

Tidak ada tanda-tanda bahwa ia berniat menarik kembali kata-katanya.

Saat Rezil terus berbicara dengan tenang dan santai, suasana di dalam ruangan semakin dingin.

Bukan hanya para Peri.

Kalangan lain juga menatap Rezil dengan tatapan tidak bersahabat,

Pertama-tama, mereka tidak bisa memahami mentalitas Rezil yang mencoba mengulur waktu dengan mengorbankan benua.

Kemudian, mereka menyadari ada yang tidak beres dengan perkataannya sebelumnya.

"..."

Gisellan mengerutkan kening melihat situasi itu.

Rezil Wilsemann memang orang tua yang berbahaya.

Dia mencoba mengatakan bahwa orang-orang mereka berpura-pura menjadi anggota Circle.

Kemudian, dia memusuhi Dijellik Gauntlets dan Suku Gigi Hitam.

Meskipun lingkaran-lingkaran ini mungkin bukan lawan Strow Necklaces, mereka masih merupakan lingkaran tradisional yang memiliki banyak pengaruh.

Menciptakan dendam dengan mereka bukanlah keputusan yang bijaksana.

Jika itu adalah Rezil yang asli, maka dia tidak akan melakukan hal-hal seperti ini dengan sembrono.

"Apakah dia mencoba memperdalam konflik di dalam Circle?

Untuk alasan apa?

Dia tidak dapat mengerti mengapa dia mencoba memecah kekuatan Circle lebih jauh lagi dalam keadaan darurat seperti sekarang ini.

Dalam situasi seperti ini, bukankah lebih cerdas jika mereka bersatu?

"Ini cukup menjijikkan."

Orang di samping Nora, yang telah diam sejak awal, yang berbicara kali ini.

Saat dia mendengar suara yang jelas ini, alis Reeves berkerut.

Sosok itu kemudian menarik kembali tudungnya untuk memperlihatkan Snow. Atau lebih tepatnya, itu adalah 'Swordna', yang terungkap saat Snow mengenakan Topeng Jenki.

Reeves kemudian berbicara dengan suara yang aneh.

"... Swordna milik Hiralgard?"

Snow mengangkat bahu mendengar kata-kata itu.

"Aku sudah meninggalkan Hiralgard."

"Apa kau bergabung dengan Trowman Rings?"

"Itu kurang tepat, tapi tidak masalah bagiku jika kau berpikir begitu."

Setelah mengatakan itu, Snow menoleh ke arah Rezil.

"Saya telah mendengar argumen Anda, Circle Master Rezil. Jadi, kau tidak akan bergerak sampai kau benar-benar yakin tentang apa yang sedang dilakukan para Demigod."

"Tepat sekali."

"Lalu bagaimana jika lingkaran memutuskan untuk tidak mengikuti keinginanmu?"

"Aku tidak akan mengizinkannya. Aku tidak yakin apakah kita bisa mengalahkan para Demigod dengan kekuatan Lingkaran saat ini. Tidak, sejujurnya, itu cukup untuk mengatakan bahwa itu tidak mungkin. Saya tidak bisa membiarkan kekuatan sekecil apapun terbuang sia-sia."

Rezil menyelesaikan pernyataannya tanpa mengubah ekspresinya.

"Tolong mengerti."

"..."

"..."

Kemarahan akhirnya muncul di wajah mereka yang tidak setuju dengan pendapat Rezil.

Bersikap sewenang-wenang seperti itu tak ubahnya seperti seorang tiran.

 

Pada saat itu, samar-samar Gisellan memahami maksud Rezil.

"Dia sengaja mengungkapkan pendapatnya dengan cara yang keras. Untuk melihat siapa saja yang akan menentangnya.

Setelah terpilih, mereka akan dikeluarkan dari Circle atau dipaksa melakukan kesalahan dan dihukum.

Ia merasa bahwa inilah tujuan utama dari pertemuan ini.

Faktanya, Rezil dan Kalung Strow memiliki kekuatan sebesar itu. Lagipula, sudah menjadi rahasia umum kalau mereka punya hubungan yang baik dengan Pedang Lucid.

"..."

Mengetahui itu, yang lain hanya bisa membuat ekspresi marah, tapi tidak ada yang berani berbicara lagi.

Sebaliknya, mereka secara alami mengalihkan pandangan mereka ke meja lain.

Circle Master Altan. Dia adalah ketua Phisfounder Armlets, yang terakhir dari Tiga Lingkaran Besar, dan satu-satunya yang bisa menentang pendapat Rezil kali ini.

Banyak orang menatapnya dengan penuh antisipasi.

Altan memiliki kehadiran yang moderat di dalam Circle, menganjurkan netralitas yang sebenarnya dan biasanya memilih untuk mengikuti suara mayoritas.

Ketika dua anggota Tiga Lingkaran lainnya mengungkapkan pendapat mereka, dia jarang menentang mereka.

Itulah mengapa Rezil tidak terlalu memikirkannya kali ini.

Jadi ketika pandangan Altan beralih ke Beniang, ia mengerutkan kening tanpa sadar.

"Beniang, bagaimana menurutmu?"

Rezil dan Jekid mengerutkan alis mereka bersamaan.

Apa dia menanyakan pendapat Beniang, bukannya mereka yang juga merupakan penguasa Tiga Lingkaran Besar?

"Altan, kurasa kau bertanya pada orang yang salah."

Altan menjawab dengan acuh tak acuh tanpa menatapnya.

"Aku tidak salah. Aku meminta pendapat Beniang Argento, Master Lingkaran Cincin Trowman, untuk pendapatnya."

"I..."

Menerima tatapan semua orang di ruangan itu, Beniang merasakan hatinya tenggelam, tapi dia segera memberikan jawabannya.

"Aku pikir kita harus menghentikan para Demigod."

Tatapan Rezil langsung berubah menjadi kasar.

"Hati-hati dengan kata-katamu, Tuan Beniang. Apa kau sudah lupa dengan kematian pendahulumu, Osel?"

Ketika dia mengatakan itu, Gisellan dan Eizek berdiri bersamaan.

"Tuan Rezil, kau sudah keterlaluan."

"Maafkan kata-kataku. Tapi itu adalah nasihat yang didasari oleh niat baik."

Dia adalah pembicara yang halus.

Gisellan mengertakkan gigi.

Rezil sengaja mengungkit-ungkit masalah Osel, karena tahu bahwa hal itu masih menjadi luka yang menyakitkan bagi Cincin Trowman.

Ini adalah langkah untuk memecah ketenangan mereka.

Beniang juga ikut marah.

Jika itu adalah dirinya yang dulu, dia mungkin sudah pingsan pada saat itu.

"... hooo."

Tapi dia bisa menahannya.

Dalam beberapa bulan terakhir, Beniang menyadari betapa pentingnya seorang Circle Master. Dan ia berusaha keras untuk menjadi seseorang yang layak menyandang gelar tersebut.

Untungnya, ada seorang panutan yang dapat ia andalkan.

Frey Blake.

Ia benar-benar seorang pria yang terlahir untuk memimpin. Dia telah merasakan hal ini sejak pertama kali bertemu dengannya, dan bahkan sampai sekarang, pemikiran ini tetap tidak berubah.

Jika ia menginginkannya, ia akan dengan rela menyerahkan posisi sebagai Circle Master dalam sekejap, karena ia tahu bahwa ia tidak akan pernah bisa seperti itu.

Lagipula, ia mengenal dirinya sendiri lebih baik dari siapapun. Beniang yakin bahwa ia tidak akan pernah bisa mencapai tingkat itu, tidak peduli seberapa keras ia berusaha atau seberapa banyak pengalaman yang ia dapatkan. Itu tidak mungkin.

Namun, setidaknya dia bisa meniru Frey,

Dalam situasi ini. Bahkan ketika dia bingung bagaimana harus bereaksi, anehnya dia bisa tenang dengan memikirkan Frey.

Kemudian dia berpikir keras.

Bagaimana Frey akan bereaksi dalam situasi ini?

"Saya menghargai saran baik Anda, tapi kami tidak akan pernah melupakan kematian para pendahulu kami."

Rezil mengerutkan kening mendengar suara dingin Beniang.

Beniang kemudian melanjutkan.

"Kau bilang kau tidak akan bergerak sampai kau memastikan niat para Demigod."

"Entah berapa kali aku harus mengulanginya, ya."

"Apakah Tuan Rezil tahu mengapa Lingkaran didirikan?"

Terlihat ketidaksenangan di wajah Rezil.

"Kenapa kamu menanyakan hal itu? Apa kamu berniat menguliahi saya?"

"Kalau kamu salah tentang sesuatu, tentu saja aku akan mencoba membantumu memperbaikinya."

Ketika Beniang tersenyum dan mengucapkan kata-kata itu, seluruh aula menjadi gempar.

"..."

Rezil tidak lagi mengungkapkan perasaannya. Emosinya menghilang dari wajahnya seolah-olah telah terhapus.

Kemudian, seorang pria paruh baya di samping Rezil angkat bicara.

"Bagaimana kalau bersikap sopan? Beniang Argento."

Itu adalah Simone Kylia, sang Circle Rounder untuk Strow Necklace.

Sikap Beniang sepertinya menyinggung perasaannya, dan ekspresinya tidak bagus.

"Master Rezil telah memimpin Circle bahkan sebelum kamu lahir.

"Tidak ada alasan untuk dihormati hanya karena kamu telah hidup untuk waktu yang lama."

"..."

Ekspresi Simone menjadi penuh dengan kemarahan.

Dia baru saja membalas kata-kata Rezil kepadanya.

Di sisi lain, para Peri di ruangan itu memiliki ekspresi ceria di wajah mereka. Altan dan yang lainnya juga memandang Beniang dengan penuh minat.

Banyak dari mereka yang mengingat bagaimana Beniang di masa lalu, dan melihatnya sekarang, mereka hanya bisa bertanya-tanya.

 

Bagaimana bisa seseorang berubah begitu banyak?

"Itu tidak sopan. Memiliki posisi yang sama tidak berarti Anda sama, Tuan Beniang."

"Saya tidak salah, dan saya tidak berpikir saya bersikap kasar."

Simone berhenti menjawab dan hanya menatap Beniang.

Awalnya, ia mengira itu karena Beniang sudah tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.

"..."

Namun, wajah Beniang segera menjadi semakin pucat.

Ini bukan hanya karena melotot.

Faktanya, Simone secara diam-diam melepaskan mana dan menekan Beniang dengan itu.

Itu sangat rahasia sehingga bahkan Eizek dan Gisellan, yang berada di sampingnya, tidak menyadarinya. Snow dan Nora sepertinya menyadari apa yang sedang terjadi, tapi mereka hanyalah partner. Mereka tidak akan bergerak kecuali ada ancaman langsung.

'...'

Itu adalah tindakan kelas rendah dan menjijikkan yang tidak lebih rendah dari ancaman preman jalanan.

Simone pasti akan mengingat mana-nya jika Beniang mengungkapkan tindakannya sekarang. Dan dia bahkan akan dipandang rendah oleh kalangan lainnya.

Hal itu tidak akan sulit untuk dilakukan.

Dia berada di bawah banyak tekanan pada saat itu, tetapi masih mungkin untuk membuka mulutnya.

Namun, apakah itu benar-benar baik untuk dilakukan?

Sebagai seorang Circle Master dari Trowman Rings, ia bahkan tidak dapat menahan tekanan dari seorang Circle Rounder, namun ia berani mengungkapkannya?

Mungkin itulah yang diinginkan Simone.

Dia pasti akan dipandang rendah, namun Trowman Rings milik Beniang juga akan kehilangan pamor.

Cincin itu telah berubah dan dihidupkan kembali, tetapi masih kalah dengan Tiga Lingkaran Besar.

Bagi Trowman Rings, yang sedang mencoba untuk bangkit kembali, persepsi seperti itu akan menjadi belenggu.

Beniang mengertakkan gigi.

Hal itu sama sekali tidak bisa diterima.

Di atas segalanya, dia telah mendapatkan kembali harga dirinya.

"Bertahanlah.

Bertahanlah, Beniang.

Dia bisa menahan setidaknya tekanan sebesar ini.

Lawannya bahkan bukan seorang Circle Master. Tak peduli seberapa kuatnya Tiga Lingkaran Besar, ia tak dapat membiarkan dirinya kalah dari seorang Circle Rounder.

Dia tidak akan membiarkannya.

"..."

Beniang tidak membiarkan dirinya menyerah pada tekanan.

Fakta bahwa ia bahkan mampu menahan tekanan ini sangat mengejutkan.

Hal ini membuat Simone bingung.

Ia adalah salah satu dari lima penyihir bintang 8 di dalam Circle. Maka, bagi Beniang untuk menahan tekanannya sampai sejauh ini, itu berarti ia telah mencapai setidaknya 7 bintang.

"Haruskah saya menekan lebih keras?

Itu tidak sulit, namun ia mungkin akan tertangkap.

Waktu mereka berdua saling menatap semakin lama, jadi seseorang mungkin akan mempertanyakannya.

"Kuk.

Tapi dia tidak bisa mundur seperti ini.

Dia telah menerima instruksi Rezil, jadi dia tidak bisa mundur meskipun dia menginginkannya.

Tepat saat Simone hendak menaikkan mana-nya lebih tinggi.

"Kekasaranmu ini."

Itu adalah suara seorang pria yang duduk di sudut yang tidak diperhatikan oleh siapa pun.

Hanya setelah orang ini berbicara, semua orang menyadari keberadaannya. Termasuk orang-orang yang duduk di dekatnya.

Ini aneh.

Meja-meja itu diurutkan berdasarkan lingkaran, jadi jika seseorang duduk sendirian, dia akan terlihat menonjol.

Namun demikian, tidak ada yang menyadari apa pun sampai dia berbicara.

Orang ini adalah seorang pria muda dengan rambut pirang kotor dan mata cokelat. Dan meskipun dia tidak memiliki ciri khas, masih ada orang di aula yang mengenali wajahnya.

Orang-orang ini adalah Snow, beberapa Peri dan Eizek.

"Siapa kamu?"

"Sayang sekali. Kamu bahkan tidak bisa mengenali orang yang kamu cari."

"Apa maksudnya itu?"

Mata pemuda itu menjadi dingin.

"Pertama, aku akan membalas kekasaran yang kau tunjukkan pada Tuan Beniang."

Saat dia mengeluarkan kata-kata itu, Simone langsung ambruk di kursinya.

"Ro-, Rounder Simone!"

"Apa-apaan ini...?!"

"Ah... ah..."

Simone bahkan tidak bisa menjawab. Dia hanya bisa membelalakkan matanya dengan ngeri.

Eizek menelan ludah.

Dia yakin.

Ini adalah wajah Cain Rixton.

Bagaimana mungkin dia tidak tahu? Bagaimanapun juga, dialah yang memberikan identitas palsu ini pada Frey!

"Rounder Frey!"

Frey melepaskan ilusinya.

Beberapa penyihir menarik napas dalam-dalam ketika wajahnya terungkap.

Mereka semua adalah penyihir dan Archmage hebat di benua ini, tapi tidak ada satupun dari mereka yang bisa melihat melalui ilusi tersebut.

Begitu pula dengan Rezil.

"Aku sudah mendengar semuanya. Itu cukup menarik. Ada banyak hal yang ingin saya sampaikan, tapi sebelumnya... kamu."

Rezil tidak mengira bahwa Frey merujuk pada dirinya saat itu. Alasan dia tidak mengira demikian, terlepas dari kenyataan bahwa Frey menatapnya dengan tajam, adalah karena tidak ada seorang pun yang berani memanggilnya 'kamu' selama beberapa dekade.

Namun kata-kata berikutnya bahkan lebih mengejutkan.

"Anda tidak pantas menyandang gelar 'Strow Necklaces' Circle Master'. Mengapa Anda tidak mundur dari posisi itu?"