"Hmm..."

Snow tidak langsung setuju setelah mendengar permintaan Frey.

Ekspresinya yang biasanya nakal berubah menjadi serius. Ekspresi ini mengingatkan Frey pada pertemuan pertamanya dengan ratu ini.

"Aku tidak bermaksud memaksamu."

Mendengar kata-kata Frey, Snow menggelengkan kepalanya.

"... tidak. Ini bukan sesuatu yang harus aku hindari. Aku harus melupakannya suatu hari nanti."

Apa dia mengalami trauma?

Itu wajar karena ini adalah tempat di mana seluruh sukunya dimusnahkan.

Snow kemudian mengalihkan pandangannya ke Diablo.

"Tapi siapa ini?"

Frey tidak bisa memikirkan cara yang tepat untuk memperkenalkannya, jadi dia hanya menjelaskannya dengan kasar.

"Dia adalah anggota Paragon."

Snow tahu tentang keberadaan Paragon karena Frey telah memberinya penjelasan sederhana sebelumnya. Tentu saja, yang dia tahu hanyalah nama organisasi, dan sedikit tentang tujuan mereka.

Namun, Snow terus menatap Diablo dengan tatapan aneh di matanya.

"... Apakah dia Archlich dari Negeri Beku?"

"Hmm? Kau tahu tentang dia?"

"Huh..."

Ekspresi Snow berubah menjadi salah satu keheranan.

"... dikatakan bahwa dia muncul seperti kabut di bagian terdingin Negeri Beku. Ketika saya masih kecil, ibu saya akan memberitahu saya bahwa jika saya tersesat saat berkeliaran di tengah badai salju, saya akan diculik oleh Lich yang ganas dan kejam, dan digunakan sebagai bahan percobaannya."

Kedengarannya lebih seperti cerita hantu yang digunakan untuk menakut-nakuti anak-anak.

Selain itu, penculikan?

Ketika Frey melirik Diablo dengan tatapan penasaran, bahkan Diablo pun menganggapnya tidak masuk akal.

[Saya tidak akan pernah mau repot-repot melakukan hal yang merepotkan. Aku juga tidak tertarik dengan eksperimen seperti itu.]

Snow melanjutkan berbicara dengan nada yang rumit.

"... Itu adalah legenda yang diturunkan melalui suku-suku yang tinggal di Tanah Beku. Saya pikir itu hanya cerita yang dibuat untuk menakut-nakuti kami, saya tidak pernah menyangka itu benar-benar nyata."

Saat itulah Diablo akhirnya menoleh untuk melihat Snow.

Dia memeriksanya sejenak sebelum berkata.

[Peri Es? Kupikir mereka sudah dimusnahkan oleh para Demigod.]

"Dia adalah satu-satunya yang selamat."

[Aku mengerti.]

Diablo tidak terlihat tertarik.

Pada dasarnya, dia hanya memiliki sedikit atau tidak tertarik pada hal lain selain Ilmu Sihir dan Demigod.

'... bagaimanapun juga.'

Tidak terlalu sulit bagi mereka untuk mendapatkan bantuan Snow.

Karena tidak ada waktu yang terbuang, Frey berniat untuk segera pergi, tapi Nora berjalan mendekat pada saat itu.

Dia melihat bolak-balik antara Diablo dan Snow beberapa kali sebelum akhirnya berbicara dengan nada penasaran.

"Nah, ini adalah kombinasi yang langka. Kamu mau ke mana?"

"Tanah Beku. Kami berniat mencari seorang Demigod di sana."

Menyadari bahwa ini bukanlah perjalanan yang mudah, ekspresi Nora sedikit berubah.

"Hmm... apa yang kamu rencanakan setelah menemukan mereka?"

Setelah dipikir-pikir, Frey sebenarnya tidak tahu apa yang akan terjadi setelahnya.

Frey menoleh untuk melihat Diablo, yang berkata.

[Tidak pernah ada preseden bagi para Demigod untuk bertindak dengan cara yang impulsif dan terbuka. Pasti ada alasan mengapa mereka melakukan hal seperti ini.]

"Bukankah karena mereka ingin mengulur waktu untuk perawatan Apocalypse?"

Ketika Frey mengatakan dugaannya, Diablo berhenti sejenak sebelum berkata.

[Ini akan menjadi hal yang umum untuk berpikir seperti itu. Tapi lawan kita memiliki nilai-nilai yang sama sekali berbeda dan cara berpikir yang berbeda.]

"..."

Frey mengangguk.

Meskipun nilai-nilai dan keyakinan berbeda antar spesies, perbedaan antara manusia dan Demigod sangat besar.

Oleh karena itu, sulit bagi mereka untuk menebak gerakan dan motif para Demigod karena mereka tidak bisa memahami perspektif mereka.

"Itu sebabnya Anda ingin berbicara dengan Elliah."

[Itu benar.]

Itu adalah keputusan yang dibuat setelah pertimbangan yang lebih matang daripada yang Frey pikirkan sebelumnya.

Frey memandang Diablo dengan cara pandang yang baru.

Bukan hanya karena mereka terburu-buru untuk mendapatkan bantuan Elliah.

Bahkan jika mereka tidak mendapatkan bantuannya, akan lebih baik jika mereka setidaknya bisa mendapatkan pemahaman tentang situasi para Demigod saat ini sehingga mereka tahu bagaimana harus melangkah selanjutnya.

Tentu saja, itu tidak mengurangi risikonya.

"Kalau begitu aku ingin bergabung denganmu."

Frey mengangguk mendengar kata-kata Nora.

"Anda dipersilakan."

Kehadiran Nora akan mengurangi risiko beberapa kali lipat serta meningkatkan stabilitas tim.

Nora dan Snow akan berdiri di depan sementara Frey dan Diablo akan mendukung dari belakang.

Dengan kekuatan sebesar ini, tidak akan sulit bagi mereka untuk mengalahkan Demigod dengan tim sekuat ini.

Diablo kemudian berbicara dengan nada sedikit tertarik.

[Diablo] Aku terkejut. Kau, anggota Paragon yang paling tertutup, bersedia pergi ke suatu tempat.]

"Aku bukan anggota Paragon."

[Hmph...]

Nora mendengus.

"Dan aku tertarik."

[Pada Elliah?]

"Tidak."

Nora menoleh untuk melihat Frey sebelum tertawa kecil.

* * *

Negeri Beku adalah tempat di mana musim dingin tidak pernah berakhir.

Frey mau tidak mau merindukan Jubah Salamander yang telah berkarat di pertarungan terakhir.

Jubah Salamander adalah peralatan sihir yang sangat baik dengan pertahanan dan ketahanan sihir yang luar biasa, namun juga ringan.

Jubah itu sendiri juga mengeluarkan kehangatan, membuatnya sangat baik untuk menjaga suhu tubuh pemakainya.

Sekarang, yang bisa dia lakukan hanyalah mengenakan pakaian paling tebal yang dia miliki sambil menutupi tubuhnya dengan mana api.

Meskipun itu bukan yang paling efektif, dia tidak punya pilihan lain.

Snow dan Nora tampaknya memiliki sedikit ketahanan terhadap hawa dingin, mungkin karena mereka adalah seniman bela diri yang kuat.

Belum lagi mayat hidup, Diablo.

Hoooooo-

"Ini jelas bukan tempat di mana orang bisa hidup."

Snow tertawa kecil mendengar gumaman Frey.

"Itu karena ini adalah salah satu daerah terdingin, bahkan untuk Tanah Beku. Tidak sedingin ini di daerah selatan."

Saat dia mengatakan itu, mata Snow sedikit meredup.

Saat dia akan mengatakan sesuatu yang lain, Diablo berbicara.

[Kita harus bergegas, kita tidak punya waktu untuk mengobrol.]

Frey mengangguk sebelum menoleh pada Snow.

"Snow?"

"... Benar. Ikuti aku."

Dengan setiap langkah yang mereka ambil, betis mereka akan tenggelam ke dalam salju. Tindakan yang berulang-ulang ini dengan cepat menguras stamina mereka.

Badai salju yang mengamuk cukup untuk melumpuhkan indera pengarahan siapa pun, dan suara keras membuat mereka tidak mungkin mendengar satu sama lain meskipun mereka berteriak.

Pada sekilas pandang, tampaknya Snow bergerak lambat, tetapi Frey tidak menunjukkan ketidakpuasan apa pun. Namun demikian, setelah beberapa jam berlalu, ia tidak bisa tidak, ia menjadi sedikit tidak sabar.

"Kau tahu ke mana kau akan pergi, bukan?"

"Apakah Anda meremehkan Ratu ini?" (Catatan: beberapa orang mengatakan bahwa mereka menyukai Snow yang belum diedit, jadi saya akan membiarkan dialognya apa adanya)

Snow memelototi Frey sebelum menghela napas.

"Ini adalah tempat yang sangat dingin yang bahkan Troll Es dengan bulu paling tebal pun enggan melewatinya. Ini bukan daerah kutub, tapi ini adalah tempat yang memiliki badai salju yang tidak pernah berakhir. Aku tidak pernah benar-benar memikirkan alasannya secara mendalam, tapi jika memang ada Demigod bernama Elliah di sini..."

"Kalau begitu, dia mungkin yang mempengaruhi badai salju?"

Snow mengangguk.

"Dan saat ini kami sedang dalam perjalanan menuju tempat di mana badai salju paling dingin dan paling ganas."

[Benar. Ada kemungkinan besar Elliah berada di pusat badai salju].

Diablo juga setuju dengan hal itu.

Di sisi lain, Frey masih sedikit skeptis. Apakah dia benar-benar mudah ditemukan?

Mereka hanya bisa terus maju selangkah demi selangkah. Dengan badai salju yang begitu lebat, akan sangat sulit bagi mereka untuk menggunakan mantra Terbang untuk mencari lebih cepat.

Itu bukannya tidak mungkin, tapi jumlah mana yang dibutuhkan untuk menjaga suhu tubuh mereka dan kemampuan mereka untuk melihat dengan jelas saat terbang tidak bisa diabaikan.

Dan mereka ingin mempertahankan kondisi puncak mereka sebaik mungkin sampai mereka bertemu dengan Elliah. Lagi pula, mereka tidak yakin bagaimana reaksinya.

"Meski begitu, kelelahan fisiknya cukup besar.

Jika Frey tidak berlatih Tinju Raja Ksatria di waktu luangnya, dia hampir yakin bahwa tubuhnya akan membeku atau kelelahan.

Mereka berjalan selama beberapa jam lagi tanpa perlu membuang-buang energi untuk berkomunikasi satu sama lain.

Lalu Diablo tiba-tiba berhenti.

[Menemukannya.]

Mata Frey berkedip-kedip, tapi dia masih tidak bisa melihat apapun. Melihat Snow dan Nora, jelas bahwa mereka juga tidak melihat apapun.

Tapi mereka semua bisa merasakan kekuatan ilahi yang luar biasa yang memenuhi area itu.

[Jangan turunkan kewaspadaanmu.]

Semua orang mengangguk pada kata-kata Diablo saat mereka mulai berjalan sekali lagi.

Sekitar lima menit kemudian, mereka akhirnya berhasil melihat Elliah. Dia terlihat seperti seorang gadis muda berambut putih yang sedang menatap langit.

Mereka tidak dapat melihat ekspresinya karena ia membelakangi mereka, tetapi masih sulit bagi mereka untuk mulai berbicara dengannya.

Elliah tidak bergeming saat rombongan Frey mendekat, tapi jelas bukan karena dia tidak merasakan mereka.

Saat mereka bersiap untuk mengatakan sesuatu, Elliah berbalik untuk melihat mereka. Ekspresinya begitu dingin hingga menutupi badai salju yang bertiup di sekitar mereka.

"Apa yang kalian inginkan?"

[Dewa Elliah, kami datang ke sini untuk meminta bantuanmu.]

"Pergilah."

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, badai salju di sekitar mereka meningkat beberapa kali lipat.

Jiiing.

Frey melemparkan penghalang, dan salju putih menghantam penghalang seperti hujan es.

"Ini tidak bagus.

Mereka bahkan tidak bisa merasakan sehelai pun niat baik. Mereka tidak bisa memastikan alasannya, tetapi jelas bahwa dia marah.

Mata tajam Elliah beralih ke Diablo.

"Sekarang aku ingat, kau adalah Lich yang kutemui sebelumnya. Benar. Apa kau pikir aku tidak membunuhmu hari itu karena aku lemah?"

Kemarahan dalam suara Elliah terdengar jelas. Mereka telah memilih waktu yang buruk. Dia sepertinya tidak berminat untuk berbicara.

"Tapi.

Mereka tidak punya waktu.

Frey mengertakkan gigi.

"Setan Elliah! Aku datang padamu karena wasiat Riki."

"..."

Badai salju berhenti di situ.

Tidak, lebih tepatnya, seolah-olah sebuah selaput telah terbentuk yang mengisolasi kelompok Elliah dan Frey dari dunia luar.

Frey dengan cepat melanjutkan.

"Sebelum dia meninggal, Riki mengatakan bahwa jika ada Demigod di dunia ini yang akan menolongku, dia adalah y-"

"Diam."

Kata-kata itu keras dan dingin, seperti mengunyah sepotong es.

Mendengar kata-kata Elliah, Snow, Nora, dan Diablo mulai bersiap-siap untuk bertempur, aura mereka meningkat secara eksplosif.

"Aku, bisa membantumu? Orang itu masih melakukan apa pun yang dia inginkan bahkan ketika dia hampir mati. Haha. Ahaha."

"Pertama-tama, aku tidak pernah tertarik pada para Demigod atau Circle. Kelangsungan hidup para Demigod? Perintah Tuhan? Ha. Persetan dengan itu."

Pengabaian terang-terangan terhadap Lord sudah menunjukkan bahwa Elliah sangat berbeda dari para Demigod lainnya.

Namun demikian, ekspresi waspada Frey tidak mengendur sedikit pun. Elliah mungkin tidak terlalu peduli dengan para Demigod, tapi itu sama saja bagi mereka.

Crunch.

Udara dingin berputar-putar di sekitar tangannya.

"Dan kau ingin bantuanku? Tentu. Aku akan membantumu. Tapi pertama-tama, kau harus membuktikan bahwa kau layak untuk ditolong."

Mata Elliah yang membeku beralih ke Frey.

"Khususnya kau, manusia Wizard. Kudengar kau punya andil dalam pengkhianatan Riki. Jadi aku ingin kau tunjukkan padaku bagaimana tepatnya kau mempengaruhi Riki juga."