Frey memandang rumah dua lantai yang ditujunya dengan ekspresi wajah yang aneh.

Rumah itu lusuh jika dibandingkan dengan kediaman Keluarga Blake, tetapi masih terlalu besar untuk ditinggali Frey seorang diri.

"Yang terhormat Gisellan, untuk apa rumah ini?"

"Ini adalah rumah yang akan ditinggali Rounder Frey mulai sekarang."

"Saya belum pernah melihatnya sebelumnya..."

"Itu karena belum genap sebulan sejak selesai dibangun."

Gisellan menjawab dengan sopan, dan Frey menoleh untuk menatapnya.

Gisellan adalah salah satu dari tiga Force Honor dari Trowman Rings, dan saat ini dia sedang berjalan di jalur Pendekar Sihir.

'Belati Kungunil', yang tergantung di pinggangnya, sangat terlihat jelas.

Ketika Gisellan menyadari tatapan Frey, dia mengelus belati di pinggangnya sambil tersenyum.

"Belati yang diberikan kepada saya oleh Rounder Frey sangat membantu."

"Kudengar kau meraih kemenangan sempurna dalam pertandingan persahabatan."

"Saya hanya beruntung."

"Keberuntungan tidak ada hubungannya dengan itu."

Frey berbicara dengan tegas.

Sejak awal, jalur seorang Pendekar Pedang Sihir membutuhkan usaha yang berkali-kali lipat lebih banyak daripada kelas lainnya.

Selain itu, setelah mempertimbangkan usia Gisellan, jelas bahwa dia benar-benar bekerja keras, siang dan malam.

Frey menepuk pundak Gisellan.

"Anda adalah salah satu harta karun dari lingkaran ini. Teruslah bekerja dengan baik."

"...! O-, tentu saja!"

Gisellan tersedak, merasakan ada benjolan di tenggorokannya. Baginya, ia merasa bahwa ia menjadi lebih emosional seiring bertambahnya usia.

Dia benar-benar menjadi orang tua.

Gisellan terbatuk-batuk dengan canggung dan menjernihkan pikirannya.

Hanya beberapa kata dari Frey sudah cukup untuk membuatnya merasakan sebuah pencapaian. Ia menyadari bahwa usaha keras yang telah ia lakukan selama beberapa bulan terakhir tidak sia-sia.

Frey menoleh ke arah rumahnya sekali lagi.

"... Tapi bagaimanapun saya melihatnya, ini terlalu besar untuk saya gunakan sendiri. Saya hanya butuh satu kamar."

Ini adalah kebenaran.

Dia tidak memiliki keinginan untuk memiliki rumah yang besar, dan dia tidak membutuhkan bengkel atau semacamnya.

Yang ia butuhkan hanyalah satu kamar untuk bermeditasi, dan jika ia ingin menambahkan sedikit kemewahan, ia bisa menambahkan tempat tidur yang empuk.

Namun Gisellan tetap pada pendiriannya.

"Saya tidak dapat melakukan itu. Bagaimana mungkin seorang Circle Rounder tinggal di satu kamar seperti anggota lingkaran biasa? Jika lingkaran lain mengetahuinya, mereka akan mengejek kami tanpa henti. Hal ini juga terkait dengan status Trowman Rings, jadi tolong junjung tinggi martabatmu sebagai Circle Rounder."

"... Mengerti."

Ketika dia mendengar itu, Frey tidak bisa lagi menolak.

"Dan..."

Gisellan melanjutkan dengan ekspresi yang aneh.

"Kau tidak akan menggunakannya sendirian."

"...?"

Baru setelah Frey memasuki rumah, dia mengerti apa yang dimaksud Gisellan.

"Oh. Kau datang."

Ternyata Snow, yang sedang duduk dengan nyaman di ruang tamu.

Bukan itu saja.

Ia mengenakan pakaian yang sangat tipis yang hanya akan dikenakan di dalam rumah. Seolah-olah dia telah mengambil tempat ini untuk dirinya sendiri.

"Ratu (1) ini tinggal di kamar ketiga di sebelah kanan di lantai pertama. Pastikan Anda mengetuk pintu sebelum masuk."

"Kenapa kalian ada di sini...?"

"Karena kami adalah tamu Tuan dan karena kami akan tinggal di sini untuk waktu yang lama."

Sheryl, bukan Snow, yang menjawab.

Dia duduk di samping Snow dengan ekspresi cemberut di wajahnya karena suatu alasan.

"Ngomong-ngomong, siapa sebenarnya wanita kasar ini?"

"Berhati-hatilah dengan apa yang kamu katakan. Ratu ini adalah Ratu Peri ~ "

Sheryl mencemooh kata-kata Snow.

"Ah. Jadi? Aku adalah Ratu Vampir."

"Oh ho. Aku tidak tahu itu. Lalu kenapa kita tidak akur karena kita berdua adalah ratu."

"Hmph! Entah bagaimana, kata-kata itu tidak terdengar tulus sama sekali..."

Frey berharap mereka tidak bertengkar karena itu hanya akan membuatnya pusing.

Dia memiliki terlalu banyak hal untuk dipikirkan, jadi dia memutuskan untuk naik ke lantai atas karena dia merasa bahwa dia akan benar-benar sakit kepala jika dia tetap di sana. Tapi kemudian dia tiba-tiba berhenti.

Itu adalah Sheryl dan Snow. Dua pemimpin yang memiliki pengetahuan dan pengalaman berabad-abad.

Jika dia mendapatkan bantuan mereka, maka akan lebih mudah baginya untuk membuat rencana yang baik.

"Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?"

"Saya tidak melakukan apa-apa, jadi tanyakan saja."

"Tidak apa-apa untuk bertanya."

Sheryl melirik Snow.

Sepertinya wanita ini tidak tahu siapa Frey sebenarnya. Jika dia tahu, dia tidak akan bertindak sekasar itu. Sama sekali tidak mungkin wanita ini akan bertindak sekasar itu di depan Lukas Trowman, penyihir hebat dari 4.000 tahun yang lalu.

Dia benar-benar tidak tahu siapa wanita kotor ini.

Sambil menahan rasa tidak senangnya, Sheryl berbalik untuk mendengarkan kata-kata Frey dengan seksama.

Frey kemudian meringkas secara singkat situasi saat ini hingga saat itu, dan kemudian, dia menjelaskan pilihan mereka.

Setelah mengatakan semua yang harus ia katakan, ia menarik napas dalam-dalam dan menatap Sheryl dan Snow.

"... inilah situasinya. Apa yang harus saya lakukan selanjutnya? Saya ingin mendengar pendapat kalian."

Sheryl sangat menyadari situasi Trowman Rings, tapi ini pertama kalinya Snow mendengarnya.

Awalnya, ia tampak tertarik, tapi seiring berjalannya cerita, Snow tampak semakin bosan.

"Hmm. Kedengarannya sangat membosankan."

"..."

"Kau sendirian. Ratu ini tidak akan membuang-buang waktu untuk membantumu dengan hal-hal seperti ini."

Kemudian dia menguap dan berdiri.

"Kalau begitu, kurasa aku akan tidur siang."

Sheryl mencemooh secara terbuka saat Snow meninggalkan ruangan.

"Jika wanita itu adalah ratu, maka para Peri akan hancur."

"..."

Apa mungkin Vampir dan Peri memiliki hubungan yang buruk?

... Mereka tampaknya tidak saling menyukai sama sekali.

Frey memutuskan untuk tidak mengkonfrontasi Sheryl dan Snow tentang hal itu.

"Mengenai apa yang kau katakan... hmm. Pertama, kupikir akan lebih baik untuk melihat bagaimana perkembangannya."

Frey mengangguk, setuju dengan Sheryl.

Sejujurnya, masih tidak masuk akal untuk memulai kebangkitan Trowman Rings dengan sungguh-sungguh hanya dengan anggota yang mereka miliki sekarang.

Itulah sebabnya dia tetap mempertahankan Snow, Sheryl dan Nora di sisinya. Ketiga wanita ini akan sangat membantu dalam hal menunjukkan kehebatan mereka.

Masing-masing dari mereka setidaknya setara dengan seorang Circle Rounder dari Three Great Circles. Faktanya, Sheryl adalah Circle Rounder dari Phisfounder Armlets.

"Sejujurnya, ini cukup sederhana jika anda memikirkannya. Jika Anda hanya ingin memberi mereka peringatan, pergi bersamaku ke salah satu tempat persembunyian Strow Necklace besok sudah cukup."

Ini juga benar.

Tidak perlu ada diskusi yang mendalam. Sikap mereka mungkin akan berubah bahkan jika mereka hanya pergi untuk melakukan pertemuan singkat.

Tetapi apakah itu benar-benar cukup?

Kalangan lain akan mengakui bahwa Trowman Rings telah mendapatkan kembali kekuatannya. Mereka tidak akan lagi menekan mereka. Mereka tidak akan lagi berkelahi dengan mereka.

Ketiga lingkaran besar itu akan menerima kemunculan kembali Cincin Trowman.

Sekilas, ini tampak seperti ide yang sangat menarik, tapi ada satu pertanyaan yang perlu ditanyakan.

Apakah itu benar-benar cukup?

"..."

Tidak, itu tidak cukup.

Itu saja tidak cukup.

Itu tidak akan membawa kembali anggota lingkaran yang baru saja pergi.

Itu tidak akan mengubah fakta bahwa mantan Circle Master Osel Argento telah didorong ke kematiannya atau bahwa Trowman Rings telah dijatuhkan.

Hal itu tidak akan mengubah fakta bahwa untuk mengambil alih kekuasaan lingkaran, mereka mengorbankan ratusan anggota lingkaran, termasuk para eksekutif.

Mereka melakukan ini untuk mempertahankan kekuasaan mereka sendiri dan tumbuh lebih kuat.

Itu menjijikkan, benar-benar busuk.

"Itu saja tidak cukup."

Frey sendiri terkejut dengan betapa dinginnya nada bicaranya.

Sheryl mengangguk. Bagaimanapun juga, dia menyadari apa yang telah terjadi pada Cincin Trowman. Faktanya, dia sebenarnya memiliki pemahaman yang lebih baik tentang situasi ini daripada Frey, yang baru saja menjadi Circle Rounder baru-baru ini.

"Maka metode yang paling efektif adalah berbicara dengan Rezil Wilsemann dari Strow Necklace, namun seperti yang anda ketahui, Circle Master dan Rounder dari Tiga Lingkaran Besar tidak berada di satu tempat untuk waktu yang lama." (Catatan: Hal ini membuat saya sangat bingung karena penulisnya menuliskan 'Argento' dan bukannya 'Wilsemann', saya hampir mengira bahwa itu adalah orang yang berbeda)

Untuk menghindari pengejaran para Demigod, para petinggi dari lingkaran yang lebih besar tidak akan menampakkan diri mereka kecuali seorang eksekutif dalam lingkaran mereka memiliki alasan yang kuat untuk mencari mereka.

Hal ini menciptakan masalah yang sulit.

Frey mengerutkan kening, dan setelah berpikir sejenak, Sheryl angkat bicara.

"Umumnya, satu-satunya waktu berkumpulnya para Master Circle adalah pada pertemuan dua tahunan Circle. Namun, masih ada waktu sekitar satu tahun sebelum pertemuan berikutnya."

"Setahun."

Frey memejamkan matanya.

Tak peduli bagaimana ia memikirkannya, mereka tak dapat menunggu setahun.

"Kemungkinannya kecil, tapi aku akan melakukan yang terbaik untuk menemukan Rezil Wilsemann."

"Aku akan berhutang budi padamu."

"Tidak. Sebuah kehormatan bagiku bisa membantumu. Sungguh."

Sheryl membalas dengan sedikit senyum.

... Pertama, mereka akan mengamati situasi selama sebulan.

Sementara itu, Frey memutuskan untuk menghabiskan waktu untuk mengatur dan mengumpulkan informasi dari Trowman Rings dan fokus untuk mencapai 9 bintang.

Selain itu, Anastasia mungkin akan selesai dalam waktu itu.

'Berpikirlah secara positif'.

Itu lebih baik daripada bergegas maju dengan ceroboh dan menghadapi situasi yang tidak terduga.

Meskipun ia berpikir demikian, Frey sebenarnya tidak mengharapkan segala sesuatunya berjalan dengan lancar. Maka, ia pun terkejut saat sebuah pertemuan darurat di Circle digelar tiga minggu kemudian.

Namun, segera setelah ia mendengar agenda pertemuan tersebut, ia tidak memiliki pilihan lain selain mengesampingkan pemikirannya tentang Kalung Strow.

Ada dua agenda.

Menanggapi para Demigod yang sudah mulai tampil di depan umum.

Dan.

Pemulihan Geotanbul, yang telah runtuh dalam semalam.

* * *

Tidak lama setelah Frey membunuh Leita.

"U-, urk..."

Leyrin, yang sedang menuju ke suatu tempat, menekan keinginannya untuk tidur.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa tiga Demigod pun tidak cukup.

"Bagaimana dia bisa membunuh Apep?

Dia telah melihat ingatan Leita, tapi dia masih tidak tahu apa yang terjadi karena Leita fokus pada pertarungannya dengan Heinz.

Saat itu, Frey telah mengalahkan Apep dan bahkan dua Demigod yang datang setelahnya.

"Bahkan jika dia mencapai 9 bintang, dia seharusnya tidak bisa membunuh tiga Demigod sendirian.

Tidak. Itu sudah terjadi, jadi tidak ada yang akan berubah sekarang.

Bagaimanapun, dia sudah gagal. Itu saja. Segera, dia akan jatuh ke dalam hibernasi tanpa keraguan.

Jadi dia merasa bahwa dia setidaknya memiliki kewajiban untuk memberi tahu Tuhan tentang apa yang terjadi.

Perasaan tanggung jawab inilah yang membuatnya tetap terjaga.

Dia dengan paksa menjaga kelopak matanya, yang sepertinya ingin menutup setiap saat, tetap terbuka. Jika bukan karena itu, dia tidak akan mampu menahan godaan untuk jatuh ke dalam tidur yang nyenyak dan nyaman.

"... Tuan."

Tuan sedang fokus untuk merawat para Demigod di depannya, jadi dia menjawab tanpa menoleh.

[Leyrin.]

"Rasulku terbunuh."

[Saya mengerti.]

Tuhan sepertinya tidak terkejut.

Dia berbicara dengan nada kering, dan wajahnya yang kosong tidak berubah.

Leyrin berbicara dengan cepat, merasa lega dengan sikap Lord.

"Tidak mungkin baginya untuk melakukannya sendiri. Mungkin saja dia mendapat bantuan dari Circle."

Namun, Leyrin pun merasa ragu saat ia mengucapkan kata-kata itu.

Apakah itu benar-benar Circle?

Momentum mereka tidak sama seperti ratusan tahun yang lalu. Saat itu, mereka benar-benar mempertaruhkan nyawa mereka dengan tekad yang kuat, tapi sekarang, mereka tampak lebih puas mempertahankan gaya hidup kelas atas mereka daripada bertarung melawan para Dewa.

"Urk..."

Leyrin hampir pingsan di tempat. Dia sudah mencapai batasnya.

"... Tuhan, ini..."

Leyrin mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan meletakkannya di depan Lord.

"Illuminium. Tidak banyak, tapi... hanya ini yang tersisa. Mereka mencuri... sisanya."

[Kerja bagus, Leyrin. Kamu bisa beristirahat. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.]

"Ha, haha. Aku percaya padamu."

Tuhan tidak pernah berbohong kepada umatnya.

Ini telah terjadi di masa lalu, dan akan terus terjadi di masa depan.

Gedebuk.

Leyrin jatuh ke tanah dengan senyum tipis di wajahnya.

[...]

Lord akhirnya menoleh untuk menatapnya.

Mata muncul di kepalanya. Mata yang dipenuhi dengan kesedihan dan kesedihan yang mendalam.

[Kau benar-benar melakukan pekerjaan dengan baik, Leyrin. Selamat beristirahat.]

(Catatan:

1. Seseorang berkata bahwa mereka ingin melihat bagaimana jadinya jika aku tidak mengedit kata-kata Snow, jadi aku menaruhnya seperti yang dia katakan. Tapi saya akan mengubahnya kembali seperti biasa setelah ini)