Hector terbatuk-batuk dan berkata.

"Ahem! Ini adalah barisan yang cukup kuat. Archlich, Penguasa Menara Kesebelas dan..."

Tatapan Hector kemudian beralih ke Frey dan dia berhenti.

"Eh... mari kita lihat..."

Dia tidak lupa wajahnya; hanya saja dia baru menyadari bahwa Frey tidak menyebutkan namanya saat itu.

"Aku Frey Blake."

"Ah, begitu. Jadi Frey, kau ke sini untuk mengambil barang-barangmu? Bukankah kau datang terlalu cepat? Bukankah masih ada waktu sampai batas waktu? Ya. Bukan berarti aku bermalas-malasan atau apapun."

Kata-kata itu keluar dari bibirnya dengan cepat, dan Frey membutuhkan waktu beberapa saat sebelum dia bisa memproses semua yang baru saja dikatakan Hector.

Dia memiliki sedikit perasaan terakhir kali, tapi sekarang, citra kebanggaan Hector sebagai seorang Naga telah runtuh di mata Frey.

Frey perlahan menggelengkan kepalanya.

"Aku di sini bukan untuk Golem."

"Lalu...?"

Alih-alih menjawab, Frey berbalik menatap Kairo.

Mata Hector menyipit.

"Hmmm..."

Kairo sudah pasti mengatakan bahwa mereka datang untuk menyelamatkannya.

Pada saat itulah Aeri kembali dengan secangkir teh, tapi Hector tersenyum lembut dan memberi isyarat agar Aeri pergi.

"Tolong beri kami waktu sebentar, Aeri."

"Ya, Tuan."

Hector diam-diam memperhatikan punggung Aeri sampai dia benar-benar pergi.

Kemudian, dia membuka mulutnya sambil memainkan sehelai rambut yang terlepas dari topi jeraminya.

"Apa maksudmu datang untuk menyelamatkanku? Apa ada hubungannya dengan melemahnya pengaruh Tuan baru-baru ini?"

"Pengaruh Tuhan telah melemah?"

"Ya."

Ini adalah informasi baru. Mungkin mereka juga bisa menyelamatkan naga lain juga.

Frey berpikir sejenak sebelum berkata.

"Kalau begitu aku akan menjelaskan secara singkat. Sederhananya..."

Frey menjelaskan kepadanya tentang krisis yang sedang dialami oleh para Demigod, yang belum pernah terjadi selama ribuan tahun, dan alasan mengapa Lord tidak bisa bergerak dengan mudah.

Seiring berjalannya cerita, ekspresi ceria Hector berangsur-angsur menjadi lebih serius, dan pada akhirnya, menjadi lebih serius dari sebelumnya.

Ketika Frey berhenti berbicara, Hector tidak langsung menanggapi. Sebaliknya, ia merenung sejenak sebelum akhirnya membuka mulutnya.

"Saya mengerti. Tapi ada banyak celah dalam ceritamu."

"..."

"Pertama-tama, alasan mengapa ketiga Apocalypse terluka parah sangat tidak jelas. Kau menyembunyikan sesuatu."

Dia tahu itu.

Apapun yang terjadi, Frey tahu bahwa tidak mungkin menutupi kekurangan dalam ceritanya.

Lagipula, tidak ada seorang pun di dunia ini yang memahami kekuatan Apocalypse lebih baik daripada tiga orang di ruangan ini.

Dan sekarang, bukan hanya satu tapi tiga entitas seperti itu telah terluka parah pada saat yang bersamaan.

"Hmm..."

Kairo juga mengerutkan keningnya.

Dia pasti sudah menyadari hal ini ketika Frey meminta bantuannya sebelumnya, tapi dia mungkin tidak menyebutkannya karena dia sudah mengenal Frey.

"Hoo."

Akhirnya, dia menghela napas.

Jika ia terus menyembunyikannya, akan sulit baginya untuk menghindari kecurigaan mereka.

Jika hal itu terjadi, ketidakpercayaan perlahan-lahan akan berkembang, dan dalam skenario terburuk, mereka tidak akan dapat berkolaborasi dengan baik.

Itu adalah situasi yang ingin dihindari oleh Frey dengan cara apa pun.

"Ini tidak bisa dihindari.

Frey melihat orang-orang yang berdiri di ruangan itu.

Diablo, yang telah berhasil membunuh dua Demigod, Hector, mantan Naga, dan Kairo, pendiri Paragon.

Mereka bisa dipercaya.

Tidak seperti orang-orang korup di dalam Circle, mereka semua memiliki identitas dan tujuan yang jelas.

Frey mengambil keputusan.

"Sederhananya, ada seorang pengkhianat di antara para Demigod."

"Seorang pengkhianat? Di antara para Demigod?"

"Ya. Riki, Demigod dengan kekuatan pedang. Dia adalah pengkhianat."

"Kiamat...!!!"

"Riki..."

[Hm!]

Mereka bertiga mengerutkan kening mendengar kata-kata itu.

Mantan Circle Master, Kairo, mungkin tidak mengenalnya, tapi Frey yakin Diablo dan Hector mengenalnya.

Tidak, bukankah akan aneh jika mereka tidak mengenalnya?

Salah satunya adalah Naga yang telah bertempur melawan para Demigod selama ribuan tahun, dan yang satunya lagi adalah Archlich yang telah hidup selama ribuan tahun.

"Seorang pengkhianat di antara para Demigod... Aku tidak pernah membayangkannya."

[Setidaknya, itu bukan sesuatu yang pernah terjadi sebelumnya.]

"Wa-, tunggu. Jadi apa yang terjadi dengan Demigod itu?"

Tidak aneh bagi Hector untuk menanyakan pertanyaan ini dengan terburu-buru.

Jika seorang Demigod yang telah mengkhianati kaumnya bergabung dengan perlawanan mereka, itu akan meningkatkan kekuatan mereka secara eksponensial.

Lebih penting lagi, dia adalah monster absolut yang telah melukai tiga Apocalypse sendirian.

Sayangnya, Frey tidak bisa memberikan jawaban yang mereka harapkan.

"Dia sudah mati."

"Ah..."

"... Aku mengerti."

[...]

Dalam sekejap, suasana yang penuh harapan sekali lagi menjadi suram.

Frey menggelengkan kepalanya dan melanjutkan.

"Namun demikian, itu tidak mengubah fakta bahwa Riki memberi kita kesempatan yang luar biasa."

"Memang."

Mata Hector berbinar.

Tiga Apocalypse telah terluka parah, dan Lord terjebak untuk menyembuhkan mereka.

Ini adalah kesempatan yang mungkin tidak akan pernah datang lagi.

"Apocalypse yang tersisa, Leyrin, juga tidak mampu bertahan. Dia akan segera mengalami hibernasi jika belum."

"Hmm? Apa yang kamu maksud dengan hibernasi?"

Sekarang dia memikirkannya, kebanyakan orang tidak tahu tentang hibernasi para Demigod.

Hector-lah yang menjawab pertanyaan Kairo.

"Jika Anda membunuh seorang Rasul, Demigod yang bersangkutan akan mengalami hibernasi. Bahkan, Tuhan tidak akan bisa bangun dari hibernasi. Waktunya berbeda antar individu, tapi Demigod akan tertidur lelap setidaknya selama 100 tahun."

"Ah...! Aku mengerti! Jadi itu sebabnya para Demigod menghilang setelah kita membunuh Rasul mereka!"

Kairo mengangguk dan berteriak menyadari.

Frey menatapnya.

"Bukan hanya itu saja. Riki juga memberiku petunjuk lain."

"Sebuah petunjuk?"

"Dia bilang aku bisa mendapatkan bantuan seorang Demigod bernama 'Elliah' dari Negeri Beku."

[... Elliah?]

Diablo berbicara dengan nada bingung.

Tatapan Kairo beralih kepadanya.

"Diablo, kau telah tinggal di Tanah Beku selama ratusan tahun. Apa kau mengenal seorang Demigod bernama Elliah?"

[Akan sulit untuk tidak mengenalnya. Dialah alasan mengapa musim dingin di utara tidak pernah berakhir... tapi aku tidak percaya dengan kata-kata yang baru saja diucapkan Frey].

Diablo menggelengkan kepalanya.

"Kenapa tidak?"

[Karena setahuku, dia tidak terlalu tertarik dengan apa yang terjadi di dunia.]

"Riki juga bilang begitu."

Frey bergumam saat mengingat kata-kata Riki.

'Orang aneh yang tidak peduli dengan manusia atau Demigod. Satu-satunya Demigod yang Tuhan menyerah untuk mengendalikannya.

Tentu saja, pernyataan ini seharusnya tidak disalahpahami.

Dia tidak sebaik Riki kepada manusia.

Ketidaktertarikannya juga tidak terlalu menguntungkan. Jika mereka bertindak terlalu sembrono, dia mungkin akan menyerang mereka alih-alih mendengarkan mereka.

"Tapi jasa membawa seorang Demigod ke pihak kita sangat besar."

[...]

Dengan itu, bahkan Diablo tidak punya pilihan selain setuju.

Dia menghela nafas berat.

[... 100 tahun yang lalu, Elliah menghubungiku. Dia bertanya apakah aku mau menjadi Rasulnya.]

Lalu dia menggelengkan kepalanya.

[...] Aku menolak. Kekuatan ilahi dan mana tidak cocok. Aku ingin terus berjalan di jalan ilmu sihir, jadi aku tidak punya alasan untuk menerimanya... dan kemudian, dia hampir membunuhku].

Kairo bergidik mendengar kata-kata itu.

[Aku menderita luka parah dan hampir mati. Butuh waktu lebih dari dua puluh tahun untuk sembuh.]

"Apa maksudmu dia adalah ancaman?"

[Ya. Tergantung bagaimana kamu melihatnya. Serangan Elliah padaku hanya untuk melampiaskan kemarahan yang dia rasakan.]

Diablo menghela nafas.

[... jadi aku benci para Demigod. Mereka tidak memiliki martabat dan keanggunan yang sesuai dengan usia mereka. Mereka hanya anak-anak bodoh yang tidak mengerti kekuatan yang mereka miliki.]

Kairo terdiam.

Dia telah mengenal Diablo selama beberapa dekade tapi ini adalah pertama kalinya dia mengetahui alasan mengapa dia membenci para Demigod.

[Namun, aku akan tetap bekerja sama sebisaku jika kau berniat menarik Elliah. Kekuatannya adalah yang terbaik di antara para Demigod. Dia setidaknya sekuat Apocalypse. Dia akan sangat membantu jika kita berhasil membawanya masuk].

Kemudian dia menambahkan setelah beberapa saat hening.

[Tentu saja, tidak ada jaminan kalau semuanya akan berjalan lancar.]

"Itu lebih baik daripada tidak sama sekali."

Frey kemudian berbalik untuk melihat Hector.

"Bagaimanapun, itulah situasi kita saat ini. Apakah itu memuaskanmu?"

"Ya."

"Bagus. Kalau begitu, mungkin agak terlambat untuk menanyakan ini, tapi apakah kau ingin diselamatkan, Hector?"

Hector mengangguk tanpa ragu.

"Tentu saja aku mau! Tempat ini adalah neraka bagiku! Saya menunggu saat-saat seperti ini."

"..."

Ketika dia mengatakan itu, Frey, Kairo dan Diablo menatapnya dengan tatapan aneh.

"Aku, aku sungguh-sungguh."

"... Lagi pula. Tidak ada masalah untuk pergi sekarang, kan?"

"Yang perlu kamu lakukan adalah menyingkirkan penghalang di sekitar toko umum. Tapi itu seharusnya tidak menjadi masalah untuk sihir negasi Diablo."

[Ada sebuah tulisan di tangga... itu akan memakan waktu karena ada kekuatan Tuhan yang dijiwai di dalamnya.]

Dengan kata-kata itu, Diablo berbalik dan berjalan menuju tangga ruang bawah tanah.

Hector mengangkat bahu.

"Dia bilang itu akan memakan waktu lama... jadi apa kau ingin melihat Golem yang kau minta?"

"Apa kau sudah membuatnya?"

"Aku sudah membuat sebagian besar kerangka dan penampilannya. Bagian dalamnya masih kosong, tapi kamu akan mendapatkan gambaran kasar tentang hasilnya. Karena kamu ada di sini, kamu bisa memberikan masukan, dan aku bisa melakukan penyesuaian agar sesuai dengan harapanmu."

Kata-katanya masuk akal.

Meskipun dia tidak tahu apa-apa tentang pembuatan Golem, Frey masih penasaran tentang bagaimana mereka dibuat.

"Tentu."

Frey mengikuti Hector, dan Kairo memutuskan untuk ikut dengan mereka karena akan lebih baik daripada hanya menunggu di tempat itu.

Setelah berjalan melewati etalase, mereka memasuki sebuah ruangan besar. Ternyata ruang bawah tanah ini jauh lebih besar dari yang Frey perkirakan.

Aroma logam dan herbal memenuhi udara, dan siapapun yang datang ke sini akan segera tahu bahwa itu adalah bengkel alkimia.

Beberapa Golem, yang berpakaian seperti pelayan, terlihat bergerak di sekitar.

"Ini adalah bengkel yang dibuat dengan baik.

Tidak hanya ada banyak ramuan yang sedang diseduh, banyak tungku yang juga menyala. Bengkel ini jelas berada di tingkat yang lebih tinggi daripada bengkel yang dimiliki oleh menara sihir.

Akan sangat disayangkan untuk meninggalkannya.

Mereka melewati bengkel itu saat dia memikirkan hal ini, dan mereka memasuki ruangan yang sangat gelap.

"Tunggu sebentar. Lentera akan segera menyala... kita sudah sampai."

Fwoosh.

Begitu lentera menyala, ruangan itu langsung menjadi terang.

"..."

"..."

Dan saat mereka melihat pemandangan yang terbentang di hadapan mereka, Frey dan Kairo tidak bisa berkata-kata.

Sepertinya ini adalah tempat di mana para Golem berkumpul. Tentu saja, jika hanya itu saja, mereka tidak perlu terkejut.

Masalahnya, semua Golem dibuat dengan penampilan wanita cantik, dan mereka semua mengenakan pakaian pelayan.

Wajah Frey menjadi serius saat dia melihat Golem yang berada di tengah.

"... Apakah ini Golem yang kuminta?"

"Jangan khawatir tentang hal itu. Aku seorang profesional. Menempatkan preferensi pribadi ke dalam pekerjaan Anda adalah hal yang dilakukan oleh para amatir."

Frey merasa sedikit tidak nyaman karena bualannya.

Akhirnya, mereka tiba di ujung ruangan dan menemukan Golem yang dibuat Hector untuknya. Golem itu berwujud seorang gadis cantik dengan rambut panjang berwarna perak.

"... Apa bedanya?"

"Dia tidak mengenakan pakaian pelayan."

"..."

"Itu sudah merupakan konsesi yang sangat besar."

Frey dan Kairo saling bertukar pandang dan mencapai kesimpulan pada saat yang bersamaan.

Orang ini benar-benar istimewa.