"Membangun kembali keluarga? Kamu?"

Mana melonjak di dalam tubuh Isaka.

Dia adalah kepala keluarga Blake, serta seorang Tower Master dan Archmage bintang 7 yang terkenal.

"Kurasa kau telah mempelajari beberapa trik, dan sekarang, kau tidak bisa lagi melihat dengan jelas. Menurutmu siapa yang berdiri di depanmu sekarang?"

"Kalau begitu aku akan menanyakan hal yang sama. Menurut Anda, siapa saya ini?"

Tanggapan cepat Frey membuat Isaka terdiam sejenak.

"Apa? Omong kosong..."

Benar-benar omong kosong.

Isaka baru saja akan mengatakan itu, tapi dia tidak bisa.

"...!!"

Tubuh Isaka tiba-tiba bergetar, dan matanya melebar.

'Mana aku...?

Ia tidak meresponnya.

Isaka mulai jatuh dari ketinggian ratusan meter di udara.

Meskipun tubuhnya tidak bisa dibandingkan dengan seorang prajurit, dia masih lebih kuat dari orang biasa, namun jika dia jatuh dari ketinggian seperti itu, seluruh tubuhnya akan hancur seperti tomat dan dia akan mati seketika.

Dia tidak bisa menggunakan sihir, jadi dia tidak punya pilihan selain mengandalkan sumber kekuatan lain.

Isaka buru-buru melepaskan kekuatan sucinya.

Chak.

Sebuah platform yang terbuat dari es terbentuk di bawahnya, mencegahnya jatuh ke kematiannya yang terlalu cepat.

Setelah berdiri dengan kokoh di atas platform ini, Isaka berbalik pada Frey.

"Kau... baru saja mengendalikan mana di sekitarnya. Itu tidak mungkin bagi seseorang di bawah 8 bintang..."

Meskipun Isaka sendiri yang mengucapkan kata-kata itu, ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak mempercayainya.

Tapi Frey hanya memberinya senyuman dingin.

"Kamu tahu itu dengan baik."

"D-, jangan konyol. Itu tidak mungkin dengan sensitivitas mana dan bakatmu..."

Isaka adalah orang yang paling tahu tentang kondisi tubuh Frey.

Untuk Frey, jangankan 8 bintang, hampir tidak mungkin baginya untuk mencapai 5 bintang.

Namun, kekuatan destruktif dari Hyper Bolt, kemampuan untuk mengendalikan semua mana dalam jarak tertentu dan yang paling penting, tatapan dalam dan jurang yang tampak seperti melihat jiwanya secara konstan menunjukkan kemungkinan konyol itu pada Isaka.

"A-, jawab aku, Frey! Trik apa yang baru saja kau lakukan?"

"Trik? Apa kau pikir itu mungkin untuk mengendalikan mana dengan sebuah trik?"

"Th-, itu..."

"Kamu mengatakannya sendiri. Itu tidak mungkin bagi seseorang di bawah 8 bintang."

"Aku tidak percaya kamu bisa mencapai tahap itu di usiamu..."

Kebingungan Isaka adalah hal yang wajar.

Ini bukan 6 bintang atau 7 bintang.

Ini adalah 8 bintang!

Tingkat yang melampaui Archmage biasa.

Bahkan di seluruh benua, jumlah penyihir yang telah mencapai tingkat itu bisa dihitung dengan satu tangan.

'8 bintang? Frey adalah 8 bintang?

Dia tidak bisa mempercayainya.

Tidak, dia tidak akan mempercayainya.

Isaka telah mencapai 7 bintang 10 tahun sebelumnya, dan bahkan hingga saat itu, dia masih berada di level yang sama.

Namun, bukan berarti dia telah berkembang pesat dalam waktu tersebut.

Terus terang saja, nyaris tidak ada perbedaan dalam keterampilannya antara dulu dan sekarang.

Kemahiran dan ketepatannya saat menggunakan kekuatannya mungkin telah meningkat sedikit, tetapi peningkatannya tidak signifikan.

Ini tidak berarti bahwa Isaka telah mengabaikan studi dan pelatihan sihirnya.

Dia masih bermeditasi selama lebih dari tiga jam per hari, dan dia membaca setiap buku sihir di benua ini yang bisa dia pegang.

Dia juga tidak lupa untuk secara teratur bertemu dan bertukar pikiran dengan para penyihir yang setingkat dengannya.

Namun demikian, dia masih tidak melihat adanya harapan untuk maju.

Dia bahkan tidak menemukan satu petunjuk pun tentang bagaimana cara untuk maju ke tahap berikutnya.

Tahap bintang 8 bukanlah sesuatu yang bisa dicapai hanya dengan bakat dan usaha.

Oleh karena itu, Isaka, yang sudah dianggap jenius sejak kecil, tetap tidak yakin.

Tapi sekarang, putra ketiganya, yang telah ia buang karena tidak memiliki bakat, telah kembali setelah beberapa tahun sebagai Wizard bintang 8?

Isaka merasa seperti mengalami mimpi buruk pada saat itu.

"Kekuatan es? Aku pikir kamu akan memiliki angin karena kepribadian Leyrin, tapi kurasa tidak."

Isaka merasa kata-kata itu mengejeknya karena meninggalkan ilmu sihir dan mengandalkan kekuatan dewa.

"Diam...!"

Dia merasa rendah diri pada saat itu, tapi Isaka tidak akan pernah mengakui kalau dia merasa seperti itu karena putranya sendiri, terutama ketika itu adalah Frey.

Sebuah pecahan es terbentuk di tangannya sebelum melesat ke arah Frey.

Dentang!

Frey bisa saja menghindarinya, tapi dia membiarkannya mengenai pelindungnya.

Hal ini dilakukannya agar dia bisa menilai seberapa kuat Isaka.

Saat pecahan es menghantam penghalang dengan keras, Frey menyipitkan matanya dan berpikir sejenak.

"7 bintang.

Sebanyak ini tidak mengancam sama sekali, tapi dia tidak yakin jika itu adalah kekuatan penuh Isaka.

... Selain itu, Isaka bukanlah satu-satunya musuh yang harus dia hadapi,

Rooaaar!

Sesuatu melesat keluar dari reruntuhan paviliun, dan setelah melihat lebih dekat, Frey menyadari bahwa itu adalah monster aneh yang tampaknya merupakan campuran antara serangga dan manusia.

Namun, tubuhnya jauh lebih besar daripada Frey.

"Makhluk setengah dewa".

Ini adalah makhluk khusus yang lahir murni dari eksperimen dan bukan transformasi fisik.

Makhluk ini berkali-kali lipat lebih kuat dari makhluk normal. (Catatan: Saya kira ada banyak makhluk? Aneh)

"Kyaaaak!"

 

Monster itu meraung keras dan memuntahkan semacam cairan.

Frey tidak tahu apa itu, tapi dia tahu itu berbahaya, jadi dia membangun penghalang es.

"Tembok Es."

Tiba-tiba, penghalang es di depan Frey menghilang.

"...!"

Meskipun bingung, Frey dengan cepat menggunakan Blink, tapi reaksinya agak lambat dan beberapa cairan berhasil menyentuh bahunya.

Kresek.

Segera setelah itu, jubahnya mulai larut.

Frey dengan cepat melepas Jubah Salamander.

Hanya dengan sedikit sentuhan, tapi tak lama kemudian, seluruh Jubah Salamander itu larut.

'... alat sihir yang diciptakan oleh Schweiser tidaklah sesederhana itu.

Jika cairan itu menyentuh tubuhnya, dia harus segera memotong bagian mana pun yang disentuhnya.

Tidak, tapi yang paling penting adalah mencari tahu mengapa Tembok Esnya menghilang begitu tiba-tiba.

"Huhu..."

Isaka mengeluarkan tawa.

Kemudian dia memberikan senyum mengejek pada Frey, seolah-olah dia telah memenangkan sesuatu.

"Bahkan jika kau adalah seorang Wizard bintang 8... kau tidak akan bisa menggunakan es di depanku."

"Terima kasih atas penjelasannya."

Frey segera membalas, tapi di dalam hati, dia tidak bisa tidak merasa kalau situasinya menjadi sedikit rumit.

Sihir api dan es adalah spesialisasinya.

Ini karena dia telah mengkonsumsi Sungai Beku dan jantung Torkunta, yang menyebabkan kekuatan yang bisa dia tunjukkan jauh melampaui para penyihir di level yang sama.

Tapi sekarang, salah satu dari mereka telah disegel.

'Bisakah dia membatalkannya bahkan jika aku menggunakan mantra bintang 8?'

Dia tidak yakin.

Namun demikian, Frey yakin bahwa Isaka tidak akan bisa menghilangkannya begitu saja seperti dia memiliki Tembok Es.

Dia ingin mencobanya.

Namun, makhluk-makhluk yang terus-menerus keluar dari reruntuhan itu sedikit merepotkan.

Bahkan baginya, dia masih butuh waktu untuk merapal mantra 8 bintang.

Frey mendecakkan lidahnya dan memutuskan untuk menggunakan salah satu mantra favoritnya.

Bola Api.

Dia bisa membuat banyak dalam waktu singkat, dan semuanya sangat kuat. Selain itu, karena itu adalah mantra bintang 5, dia tidak perlu meneriakkan mantra untuk merapalkannya.

Fwoosh.

Lusinan bola api muncul di belakang Frey sebelum melesat ke arah makhluk-makhluk di bawahnya.

Bum bum bum bum!

Serangkaian ledakan panjang terdengar.

Sekilas, tampaknya serangannya berhasil, tapi Frey malah menjentikkan lidahnya. Seorang Wizard yang terampil dapat mengetahui sejauh mana serangannya dari ukuran, suara, dan bau ledakan yang dihasilkan.

Frey juga demikian.

Meskipun dia telah menggunakan mantra bintang 5, itu tidak berpengaruh banyak.

Itu jauh lebih serius dari yang dia pikirkan.

Ini berarti ketahanan sihir makhluk-makhluk ini jauh lebih tinggi dari yang Frey duga.

Namun, karena Leyrin adalah orang yang menciptakan mereka, masuk akal jika resistensi sihir mereka begitu tinggi.

Lagipula, bukankah undead yang diciptakan Oydin, seorang setengah Rasul, menunjukkan kekuatan yang luar biasa?

Frey melirik gelangnya.

Tongkat Sage Agung.

Jika ia menggunakannya, kekuatan sihirnya akan meningkat beberapa kali lipat, tapi Frey masih belum berniat untuk mengambilnya.

"Leita mungkin sedang mengawasi dari jauh.

Karena itu, Frey tidak ingin menunjukkan tangannya.

Ini juga alasan dia belum memanggil Asura.

Namun, masih ada kekuatan yang Leita ketahui yang bisa dia gunakan.

Petir Indra.

Tubuh Frey tiba-tiba tertutup petir.

Kresek.

"Kiiieeek!"

Makhluk-makhluk itu berteriak dengan tajam.

Reaksi ini cukup mengejutkan, mengingat fakta bahwa mereka bahkan tidak bergeming setelah terkena Bola Api Indra.

'... apakah kekuatanku telah meningkat?

Frey merasa kalau divine power-nya sekarang dua kali lebih kuat dari saat dia melawan Sheryl.

Apakah semakin kuat semakin sering aku menggunakannya?

Belum lama sejak Frey mendapatkan divine power, tapi sudah setara dengan 7 bintang.

Namun, meskipun kekuatan petirnya telah meningkat, reaksi makhluk-makhluk itu terlalu terasa.

'Mereka tidak memiliki perlawanan terhadap kekuatan ilahi.

Makhluk yang diciptakan oleh para Demigod tidak memiliki perlawanan terhadap kekuatan ilahi.

Pada pandangan pertama, ini mungkin tampak seperti situasi yang ironis, tetapi sebenarnya, hal ini cukup bisa dimengerti.

Bagaimanapun, musuh yang diciptakan untuk dilawan oleh makhluk-makhluk ini adalah mereka yang menggunakan mana.

Dapat dikatakan bahwa mereka tidak akan pernah bisa melawan para Demigod itu sendiri, dan jika beberapa dari mereka menjadi pemberontak, perlawanan terhadap kekuatan ilahi akan menyebabkan banyak masalah bagi mereka.

Tentu saja, faktor yang paling penting adalah bahwa ada sangat sedikit situasi yang akan menyebabkan makhluk-makhluk ini harus melawan musuh yang menggunakan kekuatan dewa.

Meskipun begitu, cukup jelas jenis kekuatan apa yang harus digunakan Frey.

Kresek.

Sebuah petir pucat mulai menari-nari di atas tangan Frey, dan badai petir sepertinya muncul di matanya.

* * *

Malam itu ternyata adalah malam bulan purnama.

Bagi para vampir, bulan purnama adalah saat dimana darah mereka seakan mendidih.

Tentu saja, Sheryl Roland, yang memiliki darah kedaulatan vampir di nadinya, mampu mempertahankan ketenangannya dan tidak terbawa oleh nalurinya.

'Ini adalah malam yang indah'.

Tetapi itu tidak berarti bahwa kegembiraannya akan hilang sepenuhnya.

Bibirnya menarik kembali ke dalam senyum cerah, memperlihatkan taringnya yang tajam.

Tidak, tidak. Dia tidak boleh terlalu bersemangat.

Bagaimanapun juga, dia telah diberi misi oleh yang tidak lain adalah Great Mage sendiri.

 

Kesalahan atau kegagalan tidak akan ditoleransi.

Saat itu malam hari.

Lebih penting lagi, saat itu adalah bulan purnama.

Semua kondisi telah tersedia untuk memaksimalkan kekuatan vampirnya.

Sheryl menyelinap ke sebuah lorong gelap di kota.

Setelah melihat sekeliling untuk beberapa saat, dia menemukan beberapa tikus got berukuran besar.

"Temukan Leita Blake."

Cicit.

Tikus-tikus selokan itu kemudian menggoyangkan hidung mereka sebelum membalikkan tubuh kecil mereka dan menghilang ke dalam kegelapan.

Kemampuan yang dimiliki oleh seorang vampir tingkat tinggi benar-benar tak bisa dipercaya.

Tidak peduli seberapa lemahnya tikus-tikus itu, untuk berkomunikasi dengan mereka dalam jumlah yang begitu banyak sama sekali tidak terpikirkan oleh para vampir normal.

Pillat adalah sebuah kota yang sangat besar. Karena itu, meskipun dia mendapatkan tikus-tikus selokan untuk membantunya, masih butuh waktu untuk menemukan targetnya.

Saat itu.

"..."

Dia merasakan gelombang kekuatan ilahi yang pekat.

Sheryl mengerutkan kening.

'Apakah ini jebakan?

Dia tidak bisa tidak berpikir begitu.

Keluarga Blake telah berada di bawah kendali para Demigod selama beberapa dekade, bahkan mungkin lebih lama dari itu, namun mereka masih berhasil menyembunyikannya dengan sempurna.

Jika bukan karena informasi dari Heinz, dia tidak akan menyadarinya sama sekali.

Sheryl merasa bahwa hal ini menunjukkan ketelitian Rasul, Leita.

Namun, wanita yang begitu berhati-hati itu kini bertindak dengan cara yang sangat terbuka.

Itu terlalu mencurigakan.

Cicit.

Tubuh tikus-tikus selokan itu menjadi kaku.

Mereka adalah binatang dengan kecerdasan yang rendah, jadi mereka tidak akan banyak membantu lagi.

Sheryl menghela napas.

"Aku tidak punya pilihan selain bergerak secara langsung."

Tubuhnya kemudian melebur ke dalam bayang-bayang.

Ini akan sedikit berisiko, tapi masih bisa dilakukan.

Bulan purnama di langit dan kegelapan di kota sangat cocok untuknya. Bahkan jika para Demigod sendiri datang, mereka tidak akan bisa menemukannya dengan mudah.

Masih memungkinkan baginya untuk melarikan diri jika situasinya menjadi terlalu tidak menentu.

Tempat persembunyian Leita tampaknya jauh di bawah tanah.

Sheryl bergerak cepat dalam bayang-bayang.

Ssss.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk mencapai tujuannya.

Tempat itu adalah sebuah ruang bawah tanah yang terhubung dengan gorong-gorong. Di tempat ini, aroma darah, obat-obatan, dan mayat-mayat yang membusuk sangat menyengat.

Rasanya menjijikkan.

Sheryl perlahan-lahan melihat ke sekeliling ruang bawah tanah, mengerutkan kening.

Lantainya lembab oleh darah, dan ada mayat yang membusuk tergeletak di sudut. Dari apa yang dia tahu, belum lama orang itu meninggal.

Sheryl terus masuk lebih dalam.

Di sana, dia menemukan sebuah lingkaran sihir besar, yang seluruhnya dilukis dengan darah.

Pada saat yang sama, dia melihat sekumpulan mayat yang ditumpuk di atas altar.

Ekspresi Sheryl mengeras.

"Ini..."

Pengorbanan manusia.

Apakah itu sihir hitam yang jahat, kutukan, atau nujum?

Jelas bahwa dia mencoba untuk meningkatkan efisiensi ritual dengan menggunakan manusia yang masih hidup sebagai korban.

Karena sangat tidak etis, praktik ini telah dilarang oleh Asosiasi Penyihir serta Kekaisaran Kastkau, yang juga dikenal sebagai Kekaisaran Sihir.

Leita berdiri di depan altar.

"Cepat, cepat..."

Dia menatap lingkaran sihir dengan ekspresi tidak sabar di wajahnya.

Sheryl menilai situasi sambil memperhatikan.

'Ritualnya hampir selesai.

Itu sebabnya tidak ada lagi makhluk hidup di atas altar.

Sihir macam apa yang ingin dia berikan dengan mengorbankan begitu banyak nyawa manusia?

Woowoong.

Tiba-tiba, cahaya meletus dari lingkaran sihir.

Sheryl mundur lebih dalam ke dalam kegelapan agar tetap tersembunyi.

Kilatan~

Intensitas cahaya itu meningkat sesaat sebelum seorang pria keluar dari sana.

Seorang pria yang tampak muda dengan ekspresi serius.

"M-, Pak Apep!"

Leita hampir berteriak kegirangan.

"Saya senang Anda berhasil!"

Pria itu, Apep, menatap ke arah altar dengan wajah tanpa ekspresi.

"... Hmm. Aku penasaran bagaimana kau bisa membengkokkan makhluk transenden sepertiku. Memang. Apa kau menggunakan pengorbanan manusia untuk memaksimalkan efisiensi Warp?"

"Itu benar!"

Itu baru beberapa jam.

Dalam beberapa jam yang singkat itu, ratusan manusia telah dikorbankan.

Namun demikian, tidak ada sedikitpun rasa bersalah di wajah Leita.

Sepertinya satu-satunya hal yang dapat dia pikirkan adalah fakta bahwa dia sekarang aman.

"Dua lainnya relatif dekat, jadi mereka akan tiba sebelum fajar."

"Oh, begitu."

Pria bernama Apep bergumam dengan suara pelan.

"Frey mungkin sedang membuat kekacauan sekarang. Pak Apep, tolong bereskan..."

"Tidak perlu terburu-buru."

"Hah? Tapi..."

Apep menoleh ke arah bayangan itu.

Tepatnya, ia menoleh ke arah Sheryl yang tersembunyi di balik bayang-bayang.

"Mari kita mulai dengan membasmi tikus-tikus itu dulu."