Mereka melewati gerbang depan dan menuju ke dalam.

Heinz tampak sedikit terguncang oleh kata-kata penjaga itu.

"Apakah Putri Kekaisaran Ketiga sering datang ke mansion?" (Catatan: Saya akan menyingkatnya menjadi Putri Ketiga mulai sekarang)

Tidak ada orang di sekitar, jadi Frey tidak repot-repot berbicara dengan sopan.

Heinz menjawab setelah berpikir sejenak.

"...dia sering berkunjung selama beberapa tahun terakhir. Dia biasanya berbicara dengan ibu setiap kali dia datang."

Dengan Leita Blake?

Kecurigaan muncul di wajah Frey.

Jika itu berhubungan dengan dia, yang merupakan seorang Rasul, maka itu mungkin juga berhubungan dengan para Demigod.

Putri Ketiga.

Frey mencoba mengingat kembali ingatannya tentang dia.

Dia ingat bahwa namanya adalah Fiore.

Dia cantik dan sangat pintar, dan dia pernah mendengar bahwa dia sangat disukai oleh Kaisar meskipun dia seorang wanita.

Sangat mungkin bahwa reputasinya adalah asli dan tidak dibuat-buat oleh keluarga kekaisaran karena dia telah muncul di kabinet, di mana hanya tokoh-tokoh berpangkat tinggi dan cerdas di kekaisaran yang dapat berpartisipasi, beberapa kali.

Dia berusia 25 tahun tahun ini dan telah melewatkan waktu terbaik untuk menikah.

Mungkin dia sendiri yang menolak menikah, atau dia mendapat dukungan dari kaisar.

"Apa yang mereka bicarakan?"

"Entahlah... atau tanpa harus memikirkannya terlalu dalam, kunjungan itu mungkin hanya sebuah pertunjukan yang bermotif politik."

"..."

Apakah kunjungannya hanya untuk menunjukkan bahwa Putri Ketiga dan keluarga Blake memiliki hubungan yang dekat?

"Saya lebih suka jika itu alasannya.

Dia tidak peduli dengan politik di negara ini, tapi naluri Frey memperingatkan dia bahwa itu mungkin bukan masalahnya.

Dia sadar bahwa para Demigod memiliki pengaruh yang jauh lebih besar pada negara-negara besar daripada yang dia duga.

Karena Fiore adalah anggota keluarga kekaisaran, mungkin lebih baik baginya untuk lebih curiga daripada santai.

Sementara Frey fokus pada pikirannya, mereka tiba di taman dan menemukan sekelompok orang berjalan di sana.

"Isaka, Mischael dan Leita.

Semua anggota keluarga Blake sedang berkumpul.

Dan bukan hanya mereka.

Seorang wanita, yang mungkin adalah Fiore, berdiri di tengah-tengah kelompok itu, tampak memancarkan keanggunan yang mulia.

Kemudian Mischael, yang berada di bagian depan kelompok, melihat Heinz, dan wajahnya menjadi cerah.

"Heinz?"

"Ya ampun."

"Hmm."

Mendengar perkataan Mischael, Leita dan Isaka menoleh ke arah Heinz, yang menundukkan kepalanya dengan sopan pada Fiore saat dia mendekati mereka.

"Heinz Blake, putra kedua dari keluarga Blake, menyapa Yang Mulia."

"Sudah lama sekali, Heinz."

Tampaknya Fiore dan Heinz sudah sangat akrab saat dia menyambutnya dengan senyum cerah.

"Yang Mulia tampak semakin cantik setiap kali kita bertemu."

"Terima kasih."

Frey melirik ke arah Heinz.

Ia merasa aneh melihat pria blak-blakan ini berbicara dengan cara yang begitu menyanjung.

Heinz hanya memandang keluarganya setelah menyapa sang putri.

"Ayah, aku sudah kembali."

"Bagus. Kita akan bicara nanti. Untuk saat ini, menghibur Yang Mulia adalah prioritas."

"Ya."

"... Namun..."

Tatapan Isaka beralih pada Frey, yang berdiri di belakangnya, sebuah cahaya yang kompleks tampak bersinar di matanya.

Dia secara paksa menahan pertanyaan yang muncul dalam dirinya saat ini dan menekan rasa ketidaksesuaian yang dia rasakan.

"Frey."

"Sudah lama sekali, Ayah."

"... Aku penasaran dengan apa yang kau alami selama ini, tapi aku akan menanyakannya nanti."

"Mengerti."

Lalu. Fiore menatap Frey dan berkata.

"Kita belum pernah bertemu sebelumnya, bukan? Nama saya Fiore Diak Kastkau."

"Saya Frey Blake. Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Yang Mulia, yang dipuji sebagai safir keluarga kekaisaran."

"Ya ampun."

Saat Frey membungkuk dengan sopan, ekspresi Mischael dan Isaka menjadi aneh.

Ini bukan karena dia telah melakukan kesalahan.

Sebaliknya, yang terjadi justru sebaliknya.

Sapaan Frey telah sempurna.

Sikapnya sempurna, dan tidak ada tanda-tanda kegugupan, bahkan ketika berhadapan dengan sang putri.

Hal ini bahkan lebih mengejutkan karena keduanya, yang terbiasa dengan penampilannya yang biasanya pemalu, merasa cemas kalau-kalau dia akan melakukan kesalahan di depan sang putri.

"Saya ingin sekali berbagi kehormatan untuk menjadi tuan rumah Yang Mulia, tapi saya rasa tidak sopan jika melakukannya dengan penampilan yang berdebu."

"Huhu. Saya tidak keberatan, tapi saya akan menghormati keinginan Heinz."

"Terima kasih atas pertimbangan Anda."

Heinz kemudian mengangguk pada Isaka.

"Sampai jumpa saat makan malam."

 

"Ya ... ayo kita pergi, Frey."

Frey juga mengangguk pada Fiore dan Isaka sebelum mengikuti Heinz.

Setelah mereka menghilang, Fiore berbicara sambil tersenyum tipis.

"Aku baru tahu kalau Duke Isaka punya tiga anak laki-laki."

"Frey adalah seorang siswa di akademi, jadi dia jarang di rumah."

"Akademi yang mana...?"

"Akademi Westroad."

Fiore tampak sedikit terkejut.

"Itu adalah akademi yang sangat bergengsi."

"... itu benar."

Jika bukan karena dukungannya, Frey tidak akan bisa masuk ke akademi itu dengan kemampuannya.

Namun, itu adalah pilihan terbaik.

Lagipula, meskipun dia adalah anak terlantar, jika dia masuk ke akademi yang lebih buruk dari akademi tersebut, itu akan mencoreng reputasi keluarga Blake.

"Dia tidak sebagus Heinz dan Mischael."

"...sepertinya tidak seperti itu."

"Maaf, apa yang baru saja kau katakan?"

"Tidak ada."

Setelah bergumam pada dirinya sendiri, Fiore menggelengkan kepalanya.

* * *

Tak.

Heinz menutup pintu.

Kemudian, dia menoleh ke arah Frey dan berkata.

"Kemungkinan besar Ayah, Ibu dan Mischael akan menanyaimu malam ini."

"Aku tahu."

Dia bisa tahu dari pertemuan singkat barusan.

Mereka tidak memiliki perasaan yang baik terhadapnya.

Tapi dengan Fiore di samping mereka, mereka tidak bisa mengajukan pertanyaan yang mereka pikirkan.

"Jadi, bagaimana Anda akan bertindak ke depannya?"

"Pertama... saya harus bertindak seperti 'Frey Blake' yang mereka ingat."

Dia harus bergerak sesembunyi mungkin untuk menemukan petunjuk tentang Illuminium.

Jika dia mengungkapkan dirinya tanpa alasan dan mengundang kecurigaan mereka, tindakannya mungkin akan dibatasi.

"Ketika saya telah menemukan apa yang saya cari, saya bisa mengambil tindakan.

Maka mungkin inilah saatnya untuk membunuh Leita.

Frey bertekad untuk membunuhnya karena dia adalah Rasul Leyrin.

Dibandingkan dengan itu, fakta bahwa dia adalah ibu Frey tidaklah terlalu penting.

"Akan lebih baik bagimu untuk menunjukkan sisi yang berbeda."

"Kenapa?"

"Mereka sudah tahu beberapa perbuatanmu. Seperti mengalahkan perompak dan diakui oleh Peran Jun. Jika kamu bersikap seperti itu, mereka mungkin akan curiga."

Mischael mungkin terlalu bodoh untuk menyadarinya, tapi Isaka pasti akan curiga.

Heinz yakin akan hal ini.

"...hmm. Kamu benar."

Meskipun dia setuju dengan mudah, tugas itu masih cukup sulit.

Ia harus memerankan Frey yang sedikit lebih dewasa, bukan Frey yang pecundang.

"Tapi itu masuk akal.

Hal itu akan menjengkelkan, namun tidak ada yang bisa ia lakukan.

Dia tidak punya pilihan selain melakukan apa yang disarankan oleh Heinz.

Bagaimanapun juga, dia datang ke keluarga Blake dengan tekad yang kuat.

Lagipula, jika semuanya berjalan sesuai rencana, dia akan bisa memaksa Leyrin masuk ke dalam Hibernasi sekaligus menemukan informasi yang dia butuhkan.

"Kalau begitu, aku akan pergi."

Heinz meninggalkan ruangan.

Frey melihat sekeliling, baru menyadari bahwa mereka telah berdiri di kamar lama Frey.

Kamar itu tidak kumuh; sebaliknya, kamar itu sama besarnya dengan kamar di sebuah penginapan yang mahal.

Namun, ada banyak debu yang menempel di setiap permukaannya, seakan-akan sudah lama tidak dibersihkan.

Frey melepas jubahnya dan membuka lemari.

Untungnya, pakaian di dalam lemari itu relatif rapi.

Frey mengeluarkan beberapa pakaian rumah dan memakainya.

Meskipun sudah lama tidak pulang ke rumah, dia tidak merasa terkesan.

Sebaliknya, saat ini dia merasa pusing karena banyak hal yang harus dia pikirkan.

Frey duduk di tempat tidur dengan punggung tegak, berniat bermeditasi untuk menghabiskan waktu.

Beberapa saat setelah matahari terbenam, pintu kamarnya dibuka tanpa peringatan.

"..."

Frey membuka matanya.

Berdiri di sana adalah seorang pria yang tampaknya adalah kepala pelayan.

Namanya muncul di benak Frey dengan mudah.

"Fabian.

Dia berusia akhir 30-an dan merupakan salah satu orang yang meremehkan Frey saat masih muda.

Bahkan pada saat itu, sikapnya sangat kasar.

Dia membuka pintu tanpa mengetuk, lalu berdiri di sana menatapnya seolah-olah dia tidak melakukan kesalahan apa pun.

Dia bahkan mengerutkan alisnya sambil menatapnya.

"Saya ingat situasi ini, tetapi masih mengejutkan melihatnya lagi.

Ketika dia melihat bahwa Frey belum mengatakan apa-apa, dia akhirnya berbicara.

"Tuhan memanggil Anda."

 

Dia telah melewati batas.

Memikirkan hal ini, Frey bangkit dari tempat duduknya dan menatap Fabian sejenak sebelum berkata.

"Jangan lupa mengetuk pintu lain kali."

"... hah?"

Fabian terkejut dan bertanya dengan ekspresi bingung.

Dia terkejut dengan kata-kata Frey yang tiba-tiba.

Tuan muda pemalu yang akan merasa malu hanya karena ditatap terlalu tajam itu sekarang berbicara dengannya dengan nada yang tidak formal.

Dengan ekspresi acuh tak acuh, Frey berbicara lagi.

"Aku akan memaafkanmu kali ini. Tapi tidak akan ada yang kedua kalinya."

"...ah. Ya."

Fabian mengangguk bingung dengan kepala yang dimiringkan ke samping.

"... Apa itu tadi?

Apakah dia baru saja ditegur?

"Di mana ayahku?"

"Di ruang makan di lantai satu."

Frey segera menuju ke ruang makan.

Di sana, ia menemukan seluruh anggota keluarga Blake sedang duduk mengelilingi sebuah meja panjang.

Isaka, Letia, Mischael, dan Heinz.

Mata mereka menatapnya secara bersamaan.

"Luar biasa. Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatmu, tapi sekarang, tampaknya kamu sudah cukup bangga."

Ketika Mischael berbicara dengan nada yang sangat tajam, Frey hanya menundukkan kepalanya dan menahan napas.

"Maaf."

"Hmph. Apa menurutmu itu sudah cukup? Kau adalah alasan kami menunggu-"

"Sudah cukup, Mischael."

Isaka memotongnya sebelum menoleh pada Frey.

"Duduklah, kita akan bicara setelah makan."

"Baiklah."

Frey mengambil tempat duduknya.

Sayangnya, ia duduk di samping Leita.

Frey mengambil sendok sambil melirik ke arahnya.

Leita menoleh ke arahnya dengan ekspresi misterius di wajahnya sambil menyesap teh.

"Ada yang ingin kamu katakan?"

Frey berpura-pura tersentak dan menggelengkan kepalanya.

"N-, tidak."

"Hmmm."

Leita menoleh tanpa bertanya lebih lanjut.

Tak lama kemudian, makanan keluar, dan untuk sesaat, hanya suara alat makan yang terdengar.

"Mereka tidak akan mengatakan apa-apa saat makan malam.

Itu adalah salah satu aturan diam-diam keluarga Blake.

Frey memotong steak di hadapannya dan mulai makan,

Makan malam segera berakhir.

Kualitas makanannya sangat tinggi sehingga itu adalah makanan paling memuaskan yang pernah dinikmati Frey dalam waktu yang lama. (Catatan: ironis)

Dia merasa sedikit mengantuk setelah meminum beberapa teguk anggur dengan makanannya, tapi Frey menghilangkannya dengan mana-nya sebelum beralih ke Isaka.

Bagian yang penting telah tiba.

"Frey, dari mana saja kau?"

Frey memasang ekspresi penuh tekad sambil berkata.

"... Aku ingin berkeliling dunia."

"Hahaha..."

Tawa yang penuh dengan ejekan.

Tak perlu dikatakan lagi, itu berasal dari Heinz.

"Jadi kamu tidak kembali ke Akademi Westroad, ya? Kau tahu kau sudah dikeluarkan, kan?"

"Ya."

"Kau tidak masuk ke akademi itu dengan kemampuanmu sendiri sejak awal. Apa kau mengerti apa yang aku katakan? Butuh banyak uang dan usaha untuk memasukkanmu ke sekolah itu."

"Saya minta maaf yang sedalam-dalamnya."

"Cih..."

Frey menunduk, dan Mischael mendengus.

"Kau tidak perlu mendengarkan semua ini lagi, Ayah."

Kemudian, dia berbalik untuk melihat Frey.

"Kau ingin berkeliling dunia? Itu alasan yang bagus. Menurut saya, dia mengalami masa-masa yang menyedihkan di akademi dan melarikan diri karena tidak tahan. Benar-benar sampah keluarga Blake."

"..."

Isaka tidak berusaha menghentikan Mischael, Leita terus meminum tehnya dan Heinz bertingkah seolah-olah tidak tertarik dengan apa yang sedang terjadi.

Sepertinya mereka menunggu untuk melihat reaksinya.

"Aku tidak melarikan diri."

"Benarkah? Lalu apa kamu mendapatkan sesuatu dari 'perjalananmu'?"

Mischael Blake.

Sepertinya dia sedang mencari alasan untuk melanjutkan perdebatan.

Frey merasa sedikit kotor karena seperti digigit oleh seorang anak kecil berulang kali, tetapi situasinya sendiri tidak buruk.

Dia tidak bisa menghadapi Isaka secara terbuka karena dia adalah kepala keluarga, dan dia harus berhati-hati di sekitar Leita.

Heinz bisa dianggap sebagai sekutu.

Ini berarti Mischael adalah target termudah di antara mereka yang ada di ruang makan.

"Aku melakukannya."

"Hoh. Ceritakan apa yang kau punya."

"Setidaknya."

Frey mengunci tatapan dengan Heinz.

"Aku tidak berpikir aku akan kalah darimu, saudaraku."