Untuk benar-benar menaklukkan vampir Sheryl, pertama-tama dia harus menunjukkan kekuatan penuhnya.

Jelas bahwa jika dia menggunakan trik atau jalan pintas untuk mengalahkannya, dia tidak akan menerima kekalahan.

Dia harus menggunakan kekuatan kasar untuk menghantamkan kebenaran ke dalam tengkoraknya.

'Kenyataan bahwa saya lebih kuat dari Anda.

Tatapan Frey semakin dalam.

Dia tidak mengira hal itu akan sulit.

Tentu saja, dia tahu bahwa Sheryl adalah lawan yang tangguh.

Bagaimanapun juga, dia adalah orang kedua dalam komando Phisfounder Armlets, salah satu dari Tiga Lingkaran Besar.

Tidak ada seorang pun yang berani meremehkannya.

"Lelucon apa ini...!"

Kemarahan berkobar di mata Sheryl saat ia menyadari bahwa pria di depannya secara tidak langsung mengatakan bahwa ia akan membuatnya tunduk padanya.

Dia belum pernah merasa dipermalukan seperti ini dalam waktu yang sangat lama.

Dia adalah seorang vampir berdarah murni berusia beberapa abad, salah satu dari sedikit vampir di seluruh benua.

Bahkan Circle Master Altan pun tidak berani meremehkannya.

Sheryl dapat mengakui bahwa pria di hadapannya sangat kuat. Fakta bahwa dia telah mencapai 8 bintang sudah cukup menjadi bukti.

Meski begitu, dia tidak percaya pria itu cukup kuat untuk mengabaikannya seperti itu.

Crunch.

Sheryl menggigit pergelangan tangannya, lalu mengayunkan tangannya, menyebabkan darahnya muncrat dan membasahi tubuh Iblis yang dipanggilnya.

Gemericik.

Hal ini menyebabkan Iblis yang hampir mati pulih dalam sekejap.

Frey menyadari bahwa itu adalah salah satu teknik pemulihan yang digunakan oleh Kontraktor.

Setelah melihat tubuh dua Iblis lainnya yang telah pulih, Frey akhirnya dapat mengidentifikasi mereka.

'Mimpi Buruk dan Hantu Kelaparan?" (Catatan: Atau Iblis Kelaparan)

Keduanya adalah Iblis kelas atas juga.

Frey menunggu dalam diam sampai Sheryl menyelesaikan persiapannya dengan tangan di sisinya.

Sss~

Kabut hitam mulai keluar dari tubuh Nightmare.

Frey mengerutkan kening.

'Membutakanku lagi.

Cara ini sudah menjadi sedikit membosankan.

Saat dia memikirkan hal ini, Frey merasakan gerakan di sisi kiri dan kanannya.

Dia mengulurkan tangannya dan menciptakan dinding es.

Gedebuk!

Hellhound dan Starving Ghost bertabrakan dengan dinding es.

Meskipun dinding-dinding itu telah dibuat dengan sihir tanpa mantra, mereka masih cukup kuat untuk menghentikan serangan mereka sepenuhnya.

Kemudian, dia merasakan hawa dingin di bagian belakang kepalanya.

Shek.

Frey menunduk sedikit untuk menghindari serangan yang datang, dan jari Sheryl yang terawat rapi menyentuh rambutnya.

Ketika dia hanya meliriknya, dia mendengus sebelum menghilang ke dalam kabut Mimpi Buruk sekali lagi.

Sekelompok kelelawar muncul dari tempat ia menghilang, taring-taring ganas mereka terlihat jelas.

Mereka mungkin kelelawar vampir, jadi akan sangat menjengkelkan jika digigit oleh mereka.

'Aku harus membabat mereka satu per satu.

Setelah membuat penilaian ini, Frey menyentuh tanah.

"Tanah terbakar."

Fwoosh.

Api dari tangan Frey langsung menyebar ke seluruh tanah.

Dalam waktu singkat, sekelilingnya terbakar, dengan puluhan pilar api yang melesat ke langit.

Tidak hanya kawanan kelelawar yang mengganggu, tapi bahkan kabut hitam yang diciptakan oleh Nightmare pun tidak dapat menahan panasnya Burning Ground dan menghilang.

"Kuk!"

Sheryl, yang bersembunyi di dalam kabut, sekali lagi terungkap.

'Ini bukan kekuatan mantra bintang 7.'

Dia dengan paksa menelan kata-katanya dan melebarkan sayapnya.

Sekarang api yang menakutkan itu telah melalap tanah, dia tidak bisa lagi bersembunyi di dalam bayang-bayang.

Hantu Kelaparan segera naik ke punggung Mimpi Buruk dan melarikan diri ke langit, dan Anjing Neraka tetap berada di tanah.

Sebagai makhluk yang terlahir dari lava, ia mampu menahan kobaran api setinggi ini.

Sayangnya, itu bukan hanya api.

"Jeritan Es."

Lusinan pecahan es tertanam di tubuh Hellhound.

Hellhound, yang dengan mudah mampu menahan Burning Ground bintang 7, sama sekali tidak berdaya melawan Frost Scream bintang 6.

Aura dingin es dengan cepat mulai menyelimuti tubuhnya.

Tidak butuh waktu lama sampai tubuh Hellhound benar-benar membeku.

Frey menjabat tangannya dengan ringan.

Retak.

Angin kencang dari tubuhnya kemudian menghancurkan tubuh Hellhound itu.

Iblis kelas atas.

Salah satu yang memiliki potensi untuk mengalahkan hampir semua eksekutif lingkaran dalam kondisi yang tepat.

Sheryl menggigit bibirnya dengan gugup.

'Kekuatan mantranya sangat aneh.

Aneh?

Tidak, itu lebih dari sekedar aneh!

Siapa orang ini?!

Hanya sebuah Tanah Terbakar dan Jeritan Es.

Kekuatan dari dua mantra yang digunakan pria ini jauh melampaui ekspektasinya.

Mereka memiliki nama yang sama, tapi dia bertanya-tanya apakah itu benar-benar mantra yang sama.

 

'Kumpulkan semuanya!

Sheryl menggelengkan kepalanya.

Tidak ada waktu baginya untuk memikirkan hal-hal seperti itu.

Frey kemudian mengalihkan pandangannya pada Hantu Mimpi Buruk dan Hantu Kelaparan.

"Mengaum!"

Hantu Kelaparan mengungkapkan rasa frustrasinya.

Iblis kanibal ini, yang selalu lapar, tumbuh semakin kuat dan semakin ganas semakin marah.

Dengan marah ia menarik tali kekang si Mimpi Buruk.

Nightmare juga menanggapi kemarahan Hantu Kelaparan dan bergegas maju sambil memuntahkan kabut hitam dari mulutnya.

Kemenangan yang luar biasa.

Saat dia mengingat rencananya, Frey berpikir.

Pertama, dia harus mematahkan semangat juang Sheryl.

Chuk.

Sebuah tombak es mulai terbentuk di depan Frey.

Mata Sheryl membelalak.

'Itu tidak mungkin... Tombak Es.

Fluktuasi mana dari tombak ini tidak terasa seperti ancaman.

Dia dengan cepat merenungkan apa yang harus dia lakukan.

Menghindarinya, mencegahnya atau menghadapinya secara langsung.

Dan selama jeda sesaat itu, Frey menyelesaikan mantranya.

Tombak itu sangat besar dan tajam.

Meskipun muncul di tengah-tengah Tanah Terbakar, rasa dinginnya sepertinya tidak berkurang sama sekali.

Shuk!

Tombak itu melesat ke depan, dan Sheryl menyadari bahwa sudah terlambat untuk melakukan salah satu dari tiga pikirannya.

Dia tidak bisa menghindarinya, mencegahnya atau menghadapinya.

Dia menjentikkan jarinya, dan Nightmare yang sedang menyerang mengubah arahnya.

Tidak, ia seolah-olah ditarik oleh sebuah kekuatan yang tak terlihat.

Puk!

Tombak Es menusuk tubuh Mimpi Buruk dan Hantu Kelaparan pada saat yang sama.

Bahkan ketika dua Iblis kelas atas digunakan sebagai Perisai, Tombak Es tidak berhenti.

Namun, itu sedikit melambat.

Berkat itu, Sheryl bisa melarikan diri.

Lagipula, kelincahannya sama sekali tidak kurang. Berkat sayap kelelawar di punggungnya, dia bisa terbang dengan sangat cepat di udara.

Sheryl tidak lagi terkejut.

Bahkan Hantu Kelaparan dan Mimpi Buruk pun sudah teringat kembali, tapi sedikit banyak, dia sudah menduga hal ini akan terjadi.

'Sejak Hellhound meninggal.

Dia merasa seperti kekuatan pria ini menyentuh kulitnya.

Sheryl bertanya-tanya apa yang harus dilakukan sekarang.

Bahkan tiga Iblis kelas atas tidak berguna.

Dan kemampuan vampirnya juga tidak ada gunanya.

Bahkan jika dia menggunakan semacam trik, itu hanya akan berguna untuk mengulur waktu.

Selain itu, dia telah menggunakan terlalu banyak kekuatan mental.

Ini karena kekuatannya juga terkuras karena pertarungan Lilith dengan Asura.

'... Haruskah aku memanggil Lucifer?'

Tidak.

Memanggil Archduke lain adalah beban yang tidak akan bisa ditangani oleh tubuhnya.

Selain itu, tidak seperti Lilith, dia tidak memiliki kendali atas Lucifer.

Saat dia menemukan celah, dia akan melahap jiwanya.

Sheryl menghela nafas.

Frey terus menatapnya.

Sepertinya dia tidak berniat untuk melakukan langkah pertama.

Sikapnya seakan mengatakan 'jika kau ingin berjuang lebih jauh, maka lakukanlah.

Hal ini membuatnya marah, tetapi dia juga yakin.

"Kamu... ingin membuatku tunduk, kan?"

"Itu benar."

"Aku akan mengakuinya. Anda memenuhi syarat untuk mengatakan itu."

Frey tidak bisa menahan diri untuk tidak membuat ekspresi aneh pada kata-kata Sheryl.

"Aku akan berhenti berkelahi. Aku kalah."

Dia sudah mengaku kalah?

Tapi sepertinya dia tidak menurunkan kewaspadaannya sama sekali.

Meskipun dia mengatakan itu adalah kekalahannya, ekspresi Sheryl sepertinya tidak menunjukkan hal itu.

"Kamu kuat. Lebih kuat dari siapa pun yang pernah saya lawan. Selain para Demigod, tentu saja."

Kekuatan ilahi, kekuatan sihir dan kemampuan untuk memanggil Iblis.

Dan tak satupun dari mereka berada pada tingkat rendah.

Secara khusus, kehebatan sihirnya tidak bisa dipercaya.

Dia setidaknya sekuat Altan, Circle Master dari Phisfounder Armlets.

"Jadi, apakah kamu akan menyerah?"

"Tidak. Sebaliknya... aku punya proposal."

"Sebuah proposal?"

"Aku juga ingin kau tunduk padaku."

Itu adalah hal terakhir yang bisa dipikirkan Sheryl.

Bagaimanapun juga, Frey sepertinya tidak berniat membunuhnya, jadi meskipun tidak enak dilihat, ia tidak punya pilihan lain selain memanfaatkan fakta itu untuk membuat kesepakatan.

Frey memiringkan kepalanya sedikit.

"Dominasi psikis tidak berhasil padaku. Bukankah kau sudah mempelajarinya?"

"Aku tahu. Aku bermaksud sesuatu yang lain. Aku adalah bagian dari Keluarga Kerajaan Vampir."

Para vampir juga memiliki peringkat atau kedudukan sosial tertentu.

Secara khusus, Vampir dengan darah dari 'Keluarga Kerajaan' bisa menekan vampir lain hanya dengan darah mereka.

Dia mengira Sheryl adalah seorang wanita yang tangguh, tapi dia masih berasumsi bahwa Sheryl adalah seorang bangsawan berpangkat tinggi.

Frey tidak pernah menyangka bahwa Sheryl sebenarnya adalah seorang bangsawan.

"Oh, begitu. Apa kau ingin mencoba menjadikanku sebagai saudara sedarahmu?"

 

"Benar."

Taringnya sedikit berkilau.

Frey menjabat tangannya, dan mantra Burning Ground menghilang.

Berdiri di atas tanah yang hangus, dia mengangguk padanya.

"Aku menerimanya."

"Benarkah?"

"Tentu saja."

"..."

Pertaruhannya telah berhasil, tetapi sekarang, dia merasa sedikit khawatir karena Frey menerimanya dengan mudah.

Sheryl tidak bisa merasa senang karena sikapnya membuatnya merasa telah melakukan kesalahan.

"Ini hanya kecemasan yang tidak berdasar.

Lagipula, dia tidak punya pilihan lain.

"Sebelum itu, haruskah kita memanggil mereka kembali? Jika kita membiarkan mereka seperti itu, maka kita harus membuat peta baru untuk area tersebut saat mereka selesai."

Saat dia mengatakan ini, Sheryl berbalik untuk melihat Lilith dan Asura.

Dia bisa melihat bahwa gunung di dekatnya telah diratakan oleh mereka.

Frey setuju dengannya.

[Itu sudah cukup, Asura.]

[Aku belum bisa merobek selangkangan jalang sialan ini.]

[Hari ini bukan satu-satunya kesempatanmu. Aku akan memberimu kesempatan lain cepat atau lambat, jadi tunggu saja.]

[... Aku rasa itu tidak bisa dihindari.]

Asura menanggapi dengan ketidakpuasan yang jelas di wajahnya.

Demikian juga, Sheryl juga mengingat Lilith.

Lalu, dia perlahan mendarat di tanah dan mulai berjalan ke arah Frey.

Setelah dia akhirnya mencapai Frey, dia menggulung lengan bajunya dan mengulurkan tangannya padanya.

"Kamu tidak perlu menggigit leherku, kan?"

"Tidak masalah."

Memang benar bahwa menggigit leher lebih efektif, tetapi pada tingkat Sheryl, hal seperti itu tidak masalah.

Sheryl menggigit pergelangan tangannya.

Tidak terlalu sakit, tapi terasa sedikit seperti kejutan.

Kuk.

Mata Sheryl mulai memerah.

Ini adalah bukti bahwa dia menggunakan kekuatan mentalnya secara maksimal.

Bagaimanapun juga, lawannya adalah seorang Wizard. Seorang Archmage bintang 8.

Selain itu, kekuatan mentalnya jauh lebih kuat dari Wizard lain dengan level yang sama.

Ia yakin ini mungkin alasan mengapa Frey menjulurkan pergelangan tangannya dengan mudah. Keyakinannya bisa dimengerti.

Tapi Sheryl punya alasan tersendiri untuk keyakinannya.

Huk.

Tiba-tiba Frey merasakan pandangannya menjadi gelap.

Dia mengedipkan matanya.

Sekali, dua kali.

Saat ia mengedipkan mata untuk ketiga kalinya, ia mendapati dirinya berdiri sendirian di sebuah ruang gelap.

Tiba-tiba, dia menoleh dan melihat Sheryl berdiri di sana.

Anehnya, dia telanjang.

Rambutnya yang berwarna keemasan nyaris tidak menutupi tubuhnya.

Tapi Sheryl, yang berdiri di sana telanjang, tidak merasa dipermalukan, dan Frey, yang menatapnya, tidak terlihat terganggu.

Sebaliknya, Frey sedang memikirkan hal lain.

Saat pertama kali melihat ruang gelap ini, sebuah kenangan yang tidak menyenangkan muncul di benaknya.

"Ini adalah dunia mental yang saya ciptakan. Sama sekali tidak ada apa-apa di ruang ini. Bahkan kau, seorang Archmage dengan pencapaian hebat, akan segera menjadi gila di tempat kosong ini." (Catatan: pfft)

"..."

"Selain itu, tempat ini tidak mengikuti waktu yang sama dengan kenyataan."

Kekuatan mental Frey sangat kuat.

Sheryl tahu itu.

Jadi hal pertama yang ingin dia lakukan adalah mengikis kekuatan mentalnya.

"Jika kau tinggal di sini selama setahun, tak peduli seberapa tangguh kau, pikiranmu akan-"

"Kau salah."

Frey menyela Sheryl.

"Apa?"

"Bukannya tidak ada apa-apa di sini."

Frey menatap tubuhnya.

Dia mengepalkan tinjunya.

Sensasi kukunya yang menancap di telapak tangannya dapat dirasakan dengan jelas.

Indranya.

Tubuhnya.

Bahkan ada orang lain bersamanya.

Senyum dingin berkembang di bibirnya.

Dibandingkan dengan Abyss yang seperti neraka, tempat ini bisa dibilang surga.

Paat.

Mana Frey menyebar dan mulai mendominasi ruangan ini.

Sheryl dengan cemas mundur selangkah saat melihat ini.

"A-, apa yang kau lakukan..."

"Berkat kamu, suasana hatiku sekarang sedang buruk. Sudah sepantasnya aku menunjukkan rasa terima kasihku."

Pat.

Frey muncul di hadapannya dalam sekejap, dan pada saat itu, Sheryl menunjukkan rasa takut untuk pertama kalinya.

Itu adalah emosi yang hanya dia tunjukkan kepada makhluk yang jauh melampaui kemampuan atau pemahamannya.

Tetapi, itu adalah hal yang baik bagi Frey.

Lagipula, tidak ada emosi yang lebih baik untuk memaksa seseorang tunduk selain rasa takut.

Frey meletakkan tangannya di atas kepala Sheryl.

Sheryl menggigil.

Ini tidak bisa dianggap sebagai tindakan yang lembut seperti membelai.

Pada akhirnya, keputusan Sheryl adalah keputusan terburuk yang bisa ia ambil.

"Aku akan menunjukkan beberapa kenanganku."

Kesendiriannya selama 4.000 tahun.

Dengan kata-kata itu, Frey mengendalikan pikiran Sheryl. (YH: Membalikkan keadaan :D)