Tuhan berkata bahwa mereka harus menunggu lebih lama lagi sampai para Demigod lainnya berkumpul.

Kemudian, dia memerintahkan para Rasul untuk pergi karena dia ingin mendiskusikan sesuatu dengan para Apokalips.

Tidak mungkin mereka tidak mematuhinya, jadi kelima Rasul pergi ke ruang bawah tanah kastil.

Frey yang bertindak sebagai pemandu, dan hal itu wajar karena Frey dan Riki adalah orang yang lebih dulu sampai di sana.

Ruang bawah tanah itu cukup besar, tetapi karena digunakan untuk menampung para budak, ruang bawah tanah itu cukup suram dan kotor.

Frey dan Riki tidak perlu repot-repot membersihkannya karena mereka hanya tinggal di lantai atas.

Karena itu, seluruh ruangan dipenuhi dengan bau busuk yang mengerikan.

"..."

Namun, tidak ada satu pun dari para Rasul yang tampak terganggu olehnya.

Bahkan Letia, Nyonya dari keluarga Blake, mengambil sebuah kursi kayu tua dan meletakkan pantatnya di atasnya tanpa ragu-ragu. (Catatan: kata-kata penulis ... bukan kata-kata saya ...)

Yang lainnya juga sama.

Mereka masing-masing menemukan sudut untuk duduk dengan tenang.

"Apakah kamu punya sesuatu untuk dimakan?"

Iblislah yang mengajukan pertanyaan ini dengan suara yang dalam.

Frey menatapnya sejenak sebelum menjawab.

"Aku punya roti."

"Bagaimana kalau minum?"

"Bir."

"Itu bagus."

"..."

Frey kemudian naik ke lantai atas ke gudang makanan dan membawa kembali empat porsi roti dan bir untuk diberikan kepada semua orang.

"Tidak perlu."

Hanya Letia yang tidak menerimanya.

Frey juga tidak makan apa pun.

Dia tidak lapar, dan dia tidak ingin melepas topeng dari wajahnya.

Setelah makan sebentar, Jenta mendekati Frey, yang sedang duduk di pojokan.

"Lepaskan topengmu."

Itu jelas sebuah perintah.

Frey tidak terkejut. Sebaliknya, dia sudah menduga hal seperti ini akan terjadi.

Mereka pasti tidak puas dengan Frey yang tidak menampakkan wajahnya seperti orang lain.

"Bagaimana jika saya tidak melakukannya?"

Tentu saja, dia tidak perlu menjawab, tetapi Frey memilih untuk memprovokasinya.

"Apakah Anda berniat melepasnya dengan paksa?"

"Saya tidak melihat mengapa tidak."

"Lepaskan."

Bukan Frey yang mengatakan itu.

Iblislah yang merobek-robek roti itu dengan kejam.

Dia berkulit merah dan bermata tanpa pupil, dan sepertinya dia tidak berniat untuk bersembunyi di balik topeng.

Jenta dan Phoenix sama-sama memakan roti mereka sambil berusaha menutupi wajah mereka sebisa mungkin.

"Berhenti? Apa kau tidak penasaran dengan identitas orang ini?"

"Tentu saja aku penasaran. Tapi itu bukan sesuatu yang harus kita khawatirkan."

"..."

"Kamu tidak bisa berbuat banyak tentang rasa ingin tahumu. Terutama ketika para Demigod berada di dekatnya."

Jenta tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia hanya berbalik, berjalan kembali ke sudutnya dan duduk.

Frey menghela nafas dalam hati sebelum menoleh ke arah Iblis.

Merasakan tatapannya, Iblis juga berbalik menatap Frey.

Selain itu, ada juga tatapan lain yang tertuju pada Frey.

Sang Phoenix.

Dia juga sedang menatapnya.

Frey menoleh dan bertemu dengan tatapannya, tetapi semua orang tetap diam.

"Sangat frustasi karena tidak bisa menggunakan Telepati.

Dia bertanya-tanya bagaimana tepatnya dia menjadi Rasul Agni dan apa yang sebenarnya ada di pikirannya saat itu.

Satu hal yang baik adalah dia tidak merasakan kecurigaan atau permusuhan dalam tatapannya.

Jika tidak, dia pasti sudah mengungkapkan identitasnya.

Frey dengan tulus berharap dapat bertemu kembali dengannya. Namun, ini sangat kontras dengan reuni yang ia bayangkan.

Untuk saat ini, ia memutuskan untuk tidak memikirkannya.

* * *

[Hanya itu yang bisa kukatakan untuk saat ini.]

Ketika Tuan mengatakan itu, para Demigod lainnya mengangguk.

[Kalian semua boleh pergi. Riki, aku ingin bicara denganmu sebentar.]

"... Mengerti."

"Ada sesuatu yang akan datang.

Pikiran ini melayang di kepala Riki saat para Demigod lainnya perlahan-lahan meninggalkan ruangan.

Saat Ananta lewat, ia menatap Riki dengan tatapan mengejek.

Dia yakin bahwa Dewa sekarang akan memperhatikan Riki.

Tak lama kemudian, hanya tinggal Dewa dan Riki yang berada di aula.

Lord menjabat tangannya sedikit.

Woowoong.

Ruangan itu tiba-tiba tertutup oleh lapisan-lapisan penghalang.

Ekspresi Riki mengeras saat dia merasakan kekuatan penghalang itu.

Dia yakin bahwa dia tidak akan bisa melarikan diri kecuali dia menggunakan kekuatan penuhnya.

[Tidak perlu merasa gugup, Riki.]

Tuhan berbicara dengan lembut.

Riki kemudian menyadari bahwa dia secara tidak sadar telah meletakkan tangannya di gagang pedangnya.

[Aku hanya tidak ingin ada yang mendengar percakapan kita. Kamu tahu bahwa Nozdog dan Ananta saat ini tidak memiliki perasaan positif terhadapmu. Leyrin sepertinya tidak curiga... tapi dia pasti penasaran.]

"..."

Tentu saja ada kemungkinan mereka akan mencoba menguping percakapan ini.

Tapi sekarang Lord telah membangun beberapa lapisan penghalang, mereka tidak akan bisa.

"Apa yang ingin kamu bicarakan?"

[Riki, kakak tertua saya, saya masih ingat kegembiraan yang saya rasakan saat melihat Anda untuk pertama kalinya].

Itu adalah pernyataan yang tidak terduga, tetapi suara Lord begitu dipenuhi dengan nostalgia sehingga dia tidak mempertanyakannya.

Lord merenung sejenak.

Dia bahkan tidak bisa mengingat sudah berapa lama itu terjadi.

Di masa lalu, manusia dan makhluk fana lainnya bahkan belum belajar menggunakan alat yang tepat, Naga hanyalah monster besar, dan medan benua itu benar-benar berbeda.

Saat itulah Lord telah putus. Sebuah pecahan kecil yang rusak yang telah terlepas dari kehendak dunia.

Butuh waktu ratusan tahun baginya untuk mendapatkan kesadaran.

Pada saat itu, tidak butuh waktu lama bagi Lord untuk menyadari bahwa dia lebih kuat dari semua makhluk hidup lainnya, bahwa dia lebih unggul dari semua ras lainnya.

Dia merasa bahwa meskipun semua makhluk ini bekerja sama untuk melawannya, dia masih bisa menang tanpa kesulitan.

Tetapi fakta itu tidak membuat Tuhan terkesan.

Apa masalahnya?

Dia bahkan tidak tahu mengapa dia memiliki kekuatan absolut seperti itu.

Dia memiliki kekuatan untuk menguasai dunia, tetapi dia tidak memiliki tujuan.

Dia bahkan tidak tahu mengapa dia ada sejak awal. Jadi seiring berjalannya waktu, dia perlahan-lahan menjadi diliputi oleh rasa kesepian yang mendalam.

Kemudian, bagian lain jatuh dari kehendak dunia.

[Anda tidak akan mengerti kebahagiaan yang saya rasakan saat akhirnya menemukan orang lain di dunia ini yang sama seperti saya].

Dia akhirnya tidak sendirian.

Fakta itu saja tiba-tiba memberi Tuhan keinginan untuk hidup.

Tidak ada tujuan?

Kalau begitu dia harus membuatnya.

Dia memiliki kekuatan untuk melakukan apapun yang dia inginkan.

Bukan itu saja.

Setelah kemunculan Riki, lebih banyak Demigod mulai bermunculan satu demi satu.

Mereka, seperti dia, bingung pada awalnya.

Mereka mengalami kesepian dan kebingungan yang sama seperti yang dia rasakan.

Saat itulah Dewa menyadari apa tujuannya.

Dia harus menjadi pemimpin mereka.

Pemimpin yang akan membimbing orang-orang yang tidak tahu bagaimana mengendalikan kekuatan transenden mereka.

Alasan mengapa dia mendapatkan kesadaran sebelum yang lain adalah karena akan selalu ada pelopor yang harus menderita untuk kaumnya.

Sejak saat itu, Lord telah memimpin para Demigod dengan luar biasa.

"Kenapa kau mengatakan ini padaku?"

[Riki] Riki, aku ingin memperlakukan semua kaumku dengan adil, dan aku sedang berusaha melakukannya. Tapi... aku merasa ada benarnya keluhan Nozdog.]

"..."

[Seperti yang dia katakan, aku terlalu lembut terhadapmu. Aku membiarkanmu lolos dengan hal-hal yang bahkan tidak berani dilakukan oleh para Demigod lainnya. Tidak memenuhi kuota Anda, tidak mengelola wilayah Anda, mengabaikan permintaan saya...]

Saat dia terdiam, mata muncul di wajah Tuhan.

Dia mengalihkan mata tersebut untuk melihat Riki.

[Membunuh jenis kita.]

"..."

Riki tidak terlihat terkejut.

Sebaliknya, dia sudah menduga hal ini.

Dia sudah menduga bahwa Lord tahu bahwa dia adalah pengkhianat.

Tetapi ketika Tuhan meminta mereka untuk mengungkapkan Rasul mereka kepada yang lain, dia sudah yakin.

Jadi dia melangkah lebih jauh.

Frey mungkin tidak mengerti mengapa dia bertindak seperti itu, tetapi dia perlu menciptakan situasi yang akan mencegah Lord menjadi lunak sekali lagi.

Dia tidak tahu di mana dia terpeleset atau kapan Lord mengetahuinya, tapi Riki tahu dia tidak akan tahu setiap detailnya.

Dengan wawasannya, Lord pasti bisa mengetahui detail yang paling kecil sekalipun.

Suara Lord terdengar sekali lagi.

[Membunuh orang-orang kita tidak bisa dimaafkan, Riki.]

"Aku tahu."

[Riki] Aku ingin bertanya. Kenapa kau mengkhianati kami? Kau tidak seperti ini sebelumnya. Kau memahamiku lebih baik daripada orang lain dan setuju dengan tujuanku.]

"Itu sudah jelas, Tuan."

Riki menatap Lord dengan tatapan tegas.

"Itu karena aku menyadari pada saat itu bahwa kita salah."

[Jadi maksudmu kau berada di pihak yang benar sekarang?]

"Itu benar."

Lord menghela nafas dengan emosional.

Matanya yang tajam kembali menghilang.

Fitur Lord hanya berubah ketika ada perubahan signifikan pada emosinya.

Sepertinya dia telah mendapatkan kembali ketenangannya.

[Mungkin, ini semua salahku.]

"Apa?"

[4,000 tahun yang lalu. Aku tidak pernah melihatmu semarah setelah aku membunuh Ksatria itu.]

"..."

Dia tidak bisa menyangkalnya.

Itu karena itu adalah pertama kalinya pikiran negatif terhadap Lord muncul dalam pikirannya.

Itu adalah awal dari segalanya.

Pandangan negatif terhadap Tuhan mengubah cara berpikirnya dan mulai membuatnya mempertanyakan keberadaan para Dewa.

Dan dia mulai merasa jijik dengan apa yang mereka lakukan.

Apakah tindakan kita benar-benar benar?

[Kalau begitu, anggap saja ini tidak pernah terjadi.]

"... Apa?"

Itu benar-benar tak terduga.

Riki menatapnya dengan curiga.

Namun, mustahil untuk membaca niat Lord ketika dia berada dalam keadaan tanpa fitur.

Satu-satunya cara untuk mengetahui sekilas emosinya adalah melalui suaranya, tapi itu pun sudah berubah menjadi monoton.

[Aku akan memaafkanmu, Riki. Karena ini adalah kesalahanku dan juga kesalahanmu].

"Kau akan memaafkanku karena telah membunuh kaum kita?"

[Itu benar.]

Riki tidak menduga hasil seperti itu, tapi dia tahu bahwa Lord tidak mencoba menipunya.

Kata-kata yang diucapkannya sekarang benar-benar tulus.

Dewa bersedia memaafkannya meskipun dia telah membunuh begitu banyak orang.

"Akankah para Demigod lain menerima hal seperti itu?"

[Itu benar. Oleh karena itu ... sangat disayangkan, tapi kita harus menipu mereka.]

"Menipu?"

[Karena aku berjanji untuk menemukan pengkhianat tanpa syarat. Yang lain mungkin tidak akan mengatakan apa-apa, tapi Nozdog dan Ananta tidak akan yakin.]

"...tentu saja."

Lord tersenyum.

Atau lebih tepatnya, rasanya seperti dia tersenyum.

[Aku telah memilih kandidat yang cocok dari para Demigod yang akan datang ke pertemuan ini. Tidak akan ada kecurigaan, dan semuanya akan berjalan dengan lancar. Kamu tidak perlu khawatir.]

Kata-kata itu membuat Riki terdiam.

Dia menatap Tuhan dengan tidak percaya.

"... Kau akan menuduh seorang Demigod yang tidak bersalah dan membunuh mereka?"

[Sangat disayangkan, tapi mau bagaimana lagi. Karena kamu lebih penting daripada mereka.]

Denyut nadi Riki membeku saat itu.

"Aku mengerti.

Dia bukan satu-satunya yang telah berubah selama bertahun-tahun.

Jika itu adalah Tuhan di masa lalu, dia tidak akan membuat saran seperti itu.

Tidak peduli seberapa besar ia peduli pada Riki, ia tidak akan pernah menuduh dan mengeksekusi anggota rasnya yang tidak bersalah.

[Tentu saja, itu juga akan membutuhkan beberapa akting di pihakmu.]

"..."

[Itu tidak banyak. Bunuh saja Rasulmu dengan tanganmu sendiri.]

"Apa?"

[Maka kau akan jatuh ke dalam hibernasi. Mungkin selama 100 tahun. Itu bukan waktu yang lama bagi kami, jadi anggap saja sebagai tidur siang yang panjang. Sementara itu, aku akan melindungimu. Dan ketika kau bangun, aku jamin. Tidak akan ada yang perlu kau khawatirkan.]

... Benar.

Jika dia jatuh ke dalam hibernasi, itu akan menghilangkan kecurigaan Ananta dan Nozdog.

Jelas sekali bahwa Lord telah memikirkan segalanya untuk memastikan rencananya berjalan lancar.

Bahkan mungkin Demigod yang akan dijebak pun akan diyakinkan.

[Manusia setengah dewa yang akan menyalahkanmu adalah 'Ur'. Butuh beberapa hari lagi baginya untuk sampai ke sini. Bunuhlah Rasulmu setelah dia tiba. Aku akan menangani sisanya.]

Tuhan bangkit dari tempat duduknya.

[Hanya itu yang ingin kukatakan, Riki. Ingatlah, jika kau memilih untuk menerima ini, kita bisa memulai dari awal. Sama seperti tanah yang akan mengeras setelah hujan, kita bisa membangun hubungan yang lebih kuat dengan kepercayaan yang lebih besar dari sebelumnya].

Dia kemudian menepuk pundak Riki dan meninggalkan ruangan.

Pada saat itu, penghalang telah menghilang.

'... bisakah mereka benar-benar berubah? Tuhan, para Demigod?

Karena dia telah berubah, tidak ada yang mencegah yang lain untuk berubah juga.

Lalu apakah dia masih perlu membunuh mereka?

Tidak bisakah dia bekerja sama dengan Dewa untuk mengubah para Demigod dari dalam?

... Jika itu mungkin, maka itu akan jauh lebih logis daripada mencoba melawan para Dewa sendirian.

"..."

Bahkan setelah berpikir untuk waktu yang lama, jawabannya tidak datang dengan mudah.

Riki berdiri seolah-olah dia terpaku di tempat itu.