Halamannya dipenuhi rumput liar, tapi itu tidak menghentikan para penyihir untuk berdebat. Saat mereka beradu pedang, percikan api beterbangan ke mana-mana. Salah satu penyihir menjauh seperti hantu dan memutar belati di tangannya, kecepatannya cukup cepat untuk menciptakan bayangan.

Target sang witcher tetap bertahan. Dia terus menatap musuhnya, dan dia terus mengubah lima posisi untuk memblokir dan melawan serangan penyihir lainnya.

Setelah Roy melakukan tebasan ke bawah lagi, Aerondight terjebak di antara dua belati, dan para petarung saling bertatapan, percikan pertempuran berkobar di antara mereka.

“Terlalu lambat.” Auckes menyeringai lebar dan melompat mundur, tidak seperti kucing. Dia memutar belati di tangannya dan membungkuk ke bawah. Dia menjulurkan lidahnya dan menjilat bilahnya dengan penuh semangat saat dia mulai mengitari penyihir muda itu.

Roy memegang pedangnya erat-erat dan menjaga kedua kakinya tetap terkatup rapat. Dia terus mengarahkan ujung pedangnya ke arah lawannya yang terus bergerak. Belum lima detik sejak perdebatan dimulai, tapi dia sudah basah kuyup. Selain perbedaan kekuatan, suasana Auckes berubah saat dia berperang, dan udara yang menindas menguras energi mental Roy. Itulah perbedaan yang dibawa oleh pengalaman.

Jantung Roy terus berdebar kencang, darahnya mengalir deras di nadinya, sementara adrenalin terus memacunya. Namun, dia tidak bisa menggerakkan satu otot pun. Reaksi dan kecepatannya lebih lambat dari Auckes, jadi dia harus bertahan.

Auckes adalah petarung berpengalaman. Dia terus mengitari Roy dan menambah tekanan melalui gerakannya sendiri. Dia tidak akan menyerang dengan mudah, tapi akhirnya, dia sampai di sudut dan melambat. Auckes membalik belatinya, dan cahaya matahari yang memantulkannya membutakan Roy sesaat, tapi momen itu sudah cukup bagi Auckes untuk menyerang.

Matanya bersinar, dan dia langsung melompat ke arah Roy. Berkat pertarungan mematikan yang dialami Roy, dia dengan cepat meletakkan bebannya di kaki kirinya dan berputar ke arah berlawanan dari serangan itu, dan dia menebas secara membabi buta.

Dia mendengar sesuatu retak, dan perisainya pecah. Wilt yang selama ini menonton dari pinggir lapangan terkejut. Ia mengangkat kaki depannya dan meringkik dengan sedih.

“Aku tersesat.” Roy menurunkan pedangnya. Dia bisa merasakan pisau di tengkuknya, dan anggota tubuhnya menjadi dingin. Dia tampak kecewa dengan hasilnya.

“Kamu tidak terlalu buruk. Penghitungan terakhir itu baik-baik saja.” Auckes menyarungkan belatinya ke dalam sarung kulit di depan dadanya. “Kau hampir menabrakku, dan aku bisa saja kehilangan sparnya,” pujinya.

Jika bukan karena keseimbangan dan kelincahannya yang luar biasa, dia tidak akan berhasil berputar di udara dan menghindari serangan Roy. “Katakanlah, aku mungkin sudah minum lebih banyak daripada yang bisa kuminum. Entah kenapa, tubuhku menegang, dan pikiranku kosong.”

Roy merasa sedikit terhibur mendengarnya. Itu bukan alkohol. Itu keahlianku—Rasa Takut. Tapi Kehendaknya adalah 9,5. Itu sama dengan milikku, jadi dia hanya bisa terkena stun selama seperseratus detik. Itu tidak cukup untuk membalikkan keadaan.

Sejujurnya, selain ilmu pedangmu yang sedikit lemah dan kaku, kamu tidak benar-benar terlihat seperti seorang penyihir yang baru saja lulus ujian. Hm, beri aku waktu sebentar.” Auckes menarik tudung kepalanya ke belakang dan mengacak-acak rambutnya yang berminyak sambil memandang Roy dari atas ke bawah. “Kamu berada pada level yang sama denganku ketika aku berumur delapan belas tahun. Anda dapat menangani prajurit Perburuan Liar. Pantas saja Letho memperhatikanmu.”

“Seorang prajurit? Berapa banyak kekuatan yang kamu gunakan tadi?” Roy bertanya, terdengar frustrasi.

“Sekitar sepertiganya.” Auckes menguap.

Sepertiga atau lebih? Roy terkejut. Saya hanya berhasil membuatnya menggunakan sepertiga dari kekuatannya? Sekarang setelah dia memikirkannya, dia bisa merasakan bahwa serangan Auckes dengan belatinya lebih tajam dan mematikan daripada serangan Letho.

“Saya masih pemula di sini.” Roy menghela nafas dan melihat ke sudut halaman. “Jadi, ada apa dengan karung pasir dan boneka kayu itu?”

“Kamu akan segera tahu.” Auckes tersenyum misterius.

Ketika mereka kembali, Roy berbicara dengan para penyihir dan mengetahui bahwa masing-masing dari mereka ahli di bidang yang berbeda. Auckes fokus pada keterampilan belati dan ilmu pedang sekolah. Dia adalah pendekar pedang terbaik di antara para penyihir, jadi Roy bukanlah tandingannya.

Letho adalah alkemis terbaik di antara mereka. Dia bisa membuat banyak bom, ramuan, minyak, dan racun. Roy telah melihatnya secara langsung dalam petualangannya.

Serrit adalah pelacak terbaik di antara mereka. Dia bisa melacak manusia dan monster, dan mereka tidak bisa melarikan diri dengan mudah. Dia telah melihat banyak hal dalam hidup, jadi semua orang memanggilnya ensiklopedia Sekolah Viper. Dan dia adalah pengguna tanda terbaik dari ketiganya.

“Jadi, bersemangat untuk petualangan barumu di Cintra?” Leto bertanya. “Auckes dan Serrit akan bergabung denganku, dan kami akan mengajarimu semua yang kami tahu. Kamu akan menjadi penyihir sejati.”

“Bagaimana dengan orang yang terpilih?”

“Kami akan mengatasinya. Kamu tinggal di sini dan berlatih selama seminggu. Istirahatlah untuk hari ini. Pelatihan akan dimulai besok. Aku akan mengajarimu semua tentang alkimia, sementara Auckes akan menangani pertarungannya. Serrit akan mengajarimu segala hal lainnya , termasuk monster, jebakan, pelacakan, dan perburuan.”

Para penyihir memandangnya dengan ketakutan, seolah-olah mereka akan melakukan percobaan padanya. “Um, tahan.” Roy mundur selangkah. Letho saja sudah cukup menyiksa, dan sekarang ketiganya akan mengajariku? Itu gila. Dia memaksakan senyum dan mengeluarkan jurnalnya. “Saya masih mempelajari hal-hal yang Anda ajarkan kepada saya. Bisakah Anda memberi saya waktu untuk menguasainya terlebih dahulu?”

Letho menggelengkan kepalanya dan meneguk birnya. “Kami harus mendorongmu, Nak. Aku tahu kamu punya potensi, jadi jangan sia-siakan.”

***

Seseorang mulai minum, dan semuanya habis-habisan. Mereka menghabiskan satu tong bir dalam satu pagi, dan ketiga penyihir veteran itu tertidur di tanah, meskipun dengkuran mereka cukup keras untuk membangunkan seekor gajah.

Roy menggelengkan kepalanya. “Mereka tidak peduli dengan penampilan mereka, bukan?” Dia satu-satunya yang sadar. Dia tidak suka perasaan kehilangan kendali setelah mabuk. Menjadi mabuk adalah perasaan terbaik baginya.

Para penyihir bangun di malam hari, dan Serrit memberi Roy—yang sedang bermeditasi di lantai dua—sebuah tas.

“Apa ini?”

“Yang berharga. Jangan mengotorinya. Jangan merobeknya.” Serrit memandang matahari terbenam dengan grogi dan menguap. Rupanya dia masih sedikit mabuk.

“Almanak Makhluk?” Roy mengambil tas itu dan mengeluarkan sebuah buku tua yang hampir robek. Sampulnya melengkung, dan bagian belakangnya hampir retak. Kelihatannya kuyu. Roy memutar matanya. “Apa maksudmu, ‘jangan mengotori atau merobeknya’? Buku-buku ini akan hancur jika terjadi sesuatu padanya.”

Roy membalik sampulnya dan membalik beberapa halaman, lalu isinya menarik minatnya. Ada banyak sekali makhluk yang terekam disana, seperti troll dan aracha. Bahkan ada gambarnya juga, dan itu jauh lebih lengkap daripada buku catatan yang diberikan Letho padanya. Yang lebih mengejutkan, setiap halaman dipenuhi dengan catatan. Itu adalah kesimpulan yang diambil oleh pemilik buku itu.

“Penyihir bukanlah orang bodoh. Kita harus membaca banyak buku.” Serrit mengangguk setuju, melihat betapa tenggelamnya Roy. “Kamu akan menghafal setidaknya dua halaman buku ini setiap malam, dan aku akan memberimu ujian keesokan harinya.”

Roy mengangguk cepat. Ilmu yang terkandung dalam buku tersebut cukup melengkapi ilmu yang didapatnya dari pelatihan.

Serrit berkata, “Auckes akan mulai melatih ilmu pedangmu pada pukul lima pagi besok, lalu dilanjutkan dengan pelajaran alkimia Letho. Pelajaranku di malam hari.”

“Dipahami.”

Setelah Serrit pergi, Roy berbaring di tempat tidurnya dan berkonsentrasi pada lembar karakternya.

‘Penyihir Tingkat 5 (2610/2500)’

Saya ingin tahu berapa maksimal EXP yang bisa saya kumpulkan? Roy tidak terburu-buru untuk naik level. Dia ingin memiliki ‘kehidupan’ ekstra kalau-kalau terjadi sesuatu yang buruk.