Fakta bahwa semua ini entah bagaimana berhubungan dengan Sylvia tidak mengejutkan saya. Jika ada, itu hanya mengkonfirmasi semua yang saya duga sampai sekarang.

Tapi...

Lady Sylvia...

Putri dari posisi kekuasaan tertinggi di negeri para dewa...

Bahkan dengan statusku sebagai raja di kehidupan sebelumnya, sosok bertubuh seperti itu akan menjadi seseorang yang hanya bisa berlutut untuk tunduk padanya. Penampilan asli dari bab ini dapat ditemukan di Ñøv€lß1n.

Sebuah gumpalan kering mengganjal di tenggorokan saat saya menatap ikatan saya. Tentu saja, kemungkinan Sylvie adalah anak kandung Sylvia selalu ada, tapi karena keadaan dia dikejar-kejar iblis bertanduk hitam... Klan Vritra, aku tidak pernah bisa memastikannya. Fakta bahwa penampilan Sylvie terlihat sangat berbeda dari ibunya juga tidak membantu.

Suara Kakek Virion tiba-tiba muncul di benakku. Dialah yang memastikan bahwa Sylvie adalah seekor naga. Dari apa yang dia katakan padaku dan apa yang kubaca, meskipun naga sangat langka dan kuat, tidak ada yang menyebutkan bahwa mereka adalah makhluk yang lebih tinggi, apalagi Asura.

"Jadi, apakah naga-naga yang tertulis dalam teks-teks masa lalu sebenarnya adalah dewa?" Saya bertanya.

Windsom menghadap saya, menghela napas tak sabar. "Tidak. Meskipun ada ras-ras yang lebih rendah yang merupakan keturunan dewa-dewa, agak menyinggung untuk membandingkan kami. Aku akan mengesampingkan pelajaran biologi untuk lain waktu, tapi ada fakta umum yang perlu kau ketahui. Meskipun ada pengecualian khusus karena perbedaan bawaan di setiap klan, dalam kebanyakan kasus, dewa memiliki tiga bentuk utama. Bentuk humanoid yang aku pakai saat ini, bentuk drakonik yang kemungkinan besar adalah bentuk yang Lady Sylvia gunakan untuk mewariskan wasiatnya padamu, dan bentuk ketiga yang mengintegrasikan aspek humanoid dan drakonik."

"Jadi Anda mengatakan bahwa Sylvie memiliki bentuk manusia?" Saya tidak bisa tidak menunjuk ke arah ikatan saya dengan jengkel.

"Ya, tapi Lady Sylvia pasti telah menyegel putrinya sendiri, karena tanda tangan mana yang dia hasilkan hampir tidak sama dengan yang seharusnya. Arthur, bagaimana kau bisa menemuinya?"

"Sebelum Sylvia dibunuh atau dibawa pergi oleh iblis bertanduk hitam, dia memberiku sebuah batu yang ternyata adalah sebuah telur," aku mendecakkan lidah. Menjelaskan hal ini membuat saya mengingat kembali beberapa kenangan yang tidak menyenangkan.

"Iblis bertanduk hitam?" Windsom memiringkan kepalanya.

"Itu caraku menggambarkan mereka karena penampilan mereka. Namun, dari apa yang kau katakan padaku barusan, mereka sepertinya adalah apa yang kau sebut Klan Vritra."

"Memang, Klan Vritra dikenal karena tanduk onyx mereka yang menonjol... Meskipun ini adalah salah satu hasil yang paling mungkin, ini juga berarti bahwa hanya ada sedikit harapan bahwa dia masih hidup. Arthur, Lady Sylvia tidak diragukan lagi telah menyegel anaknya dengan harapan Klan Vritra tidak akan bisa menemukannya." Untuk kali ini, ada sedikit emosi di wajah Windsom yang bukan karena kesal. Saya bisa melihat kesedihan yang terpancar di matanya saat dia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri.

"Jadi, apakah itu berarti dewa biasanya terlahir dalam bentuk manusia?" Aku tidak bisa tidak bertanya.

"Ya, bentuk drakonik kami menghabiskan banyak mana kami sehingga kami menghabiskan sebagian besar waktu kami dalam bentuk humanoid. Namun, sama seperti bagaimana aku bisa berubah menjadi bentuk hewan yang lebih kecil, putri Lady Sylvia tampaknya berada dalam bentuk itu untuk menghemat energi."

"Anda terus menyebutnya sebagai putri Lady Sylvia, tapi dia punya nama. Namanya Sylvie. Saya menamainya dengan nama Sylvia," kata saya. "Dan juga, apakah mungkin Sylvie bisa berubah menjadi bentuk humanoidnya sekarang?"

Mendengar hal ini, Windsom hanya menggelengkan kepalanya sebelum menjawab. "Kemungkinan besar tidak. Bentuk humanoid adalah yang paling alami bagi kita, jadi jika Lady Sylvia-Lady Sylvie, bisa berubah menjadi bentuk ini, dia pasti sudah melakukannya."

Ada banyak pertanyaan yang membanjiri pikiranku sekarang karena aku tahu pasti bahwa Sylvie adalah seorang Asura. Membayangkannya dalam bentuk manusia sudah cukup sulit, tapi apa artinya bagi kami karena kami telah terikat? Apakah para Asura terikat satu sama lain di Epheotus? Meskipun Sylvie adalah orang yang memulai ikatan itu, itu bukanlah sesuatu yang bisa saya bayangkan dilakukan dengan seseorang yang terlihat seperti manusia.

Saya tahu Windsom akan mengatakan sesuatu seperti, 'Saya hanya akan memberi tahu Anda apa yang perlu Anda ketahui saat ini,' jadi saya mengesampingkan pikiran itu dan melanjutkan apa yang telah kami bicarakan sebelumnya.

"Jadi karena Sylvia, putri dari sosok yang sangat penting bagi kalian para dewa, memberikan wasiatnya padaku, itu membuatku secara otomatis terlibat dalam pertarungan yang akan datang yang kemungkinan besar akan kalian lakukan dengan Klan Vritra dan kawan-kawan, kan? Juga, fakta bahwa Sylvie, cucu dari sosok yang disebut sangat penting, terikat denganku menimbulkan pertanyaan lain... Apa kau berencana membawanya kembali ke Epheotus?" Mataku menyipit saat aku mencoba membaca ekspresi Windsom.

"Ya. Sedikit membodohkan, itulah inti dari apa yang kujelaskan padamu. Kau mungkin atau mungkin tidak mengetahui betapa misterius dan kuatnya kekuatan Lady Sylvia. Bahkan jika Anda dapat membuka beberapa seni mana yang hanya dapat digunakannya, saya ragu Anda dapat memanfaatkan sebagian kecil dari kemampuannya yang sebenarnya. Arthur, bahkan para Asura pun akan meneteskan air liur dengan keserakahan saat membayangkan menerima kekuatan Lady Sylvia. Meskipun dia tidak dapat sepenuhnya mengendalikannya, kekuatannya... memiliki potensi untuk melebihi kekuatan ayahnya." Ada tatapan kerinduan dan rasa hormat di mata Asura ini saat dia menjelaskan semua ini.

"Mengenai membawa Lady Sylvie kembali ke Epheotus, meskipun itu memang pilihan utama kami, kami telah memutuskan rute yang berbeda. Arthur, kita akan segera berperang dengan Klan Fallen, pasukan yang dipimpin oleh Agrona dan Klan Vritra-nya. Setelah perang terakhir, kedua belah pihak mengalami banyak sekali korban dan tidak punya pilihan selain gencatan senjata. Agrona setuju untuk tidak menyentuh Dicathen, tapi sebagai gantinya, kami harus menyerahkan Benua Alacrya kepadanya.

"Meskipun pasukan kami mungkin memiliki kekuatan yang lebih kuat, mereka memiliki terlalu banyak faktor tak terduga dengan eksperimen yang sempat mereka jajaki selama periode ini. Gencatan senjata kehilangan kekuatannya karena Klan yang Jatuh terus mengembangkan pasukan mereka. Kami telah menemukan jejak-jejak pasukan Agrona di benua ini. Meskipun para petinggi Epheotus tidak akan pernah mengakuinya secara lisan, kami membutuhkan bantuan, dan potensi masa depan Anda dapat memainkan peran penting dalam hal ini. Selama Anda, Arthur Leywin, setuju untuk menjadi sekutu kami, tidak perlu memisahkan Anda dari Lady Sylvie."

Meskipun Windsom meminta bantuan saya, cara dia menatap mata saya dengan tajam membuat saya merasa seperti dia memberikan saya sebuah peran dengan kehormatan tertinggi.

Dia memiliki aku. Tidak ada banyak pilihan yang bisa saya pilih. Jika saya menolaknya, dia akan dengan paksa membawa Sylvie pergi dan Dicathen kemungkinan besar akan berakhir dengan kehancuran. Dengan itu, keluarga dan teman-teman saya akan berada dalam bahaya, apakah saya menjadi sekutu mereka atau tidak.

Pada dasarnya dia menyiratkan bahwa saya akan terlibat dalam perang ini dengan satu atau lain cara. Pilihannya ada di tangan saya, seberapa jauh saya ingin berperang melawan musuh bersama.

Sambil tertawa kecil, saya setuju. "Karena perang ini melibatkan seluruh benua ini, aku akan menjadi sekutu bagimu, entah aku setuju atau tidak hari ini. Sebaliknya, apa yang kau minta adalah apakah aku bisa menjadi pion di bawah kendalimu."

"Saya tidak bisa tidak setuju dengan pernyataan Anda. Kau sangat bijaksana untuk usiamu, Arthur," Windsom menyeringai. "Saya mengambil kesimpulan dari jawaban Anda bahwa Anda setuju dengan usulan kami. Perang ini akan mengubah seluruh keseimbangan dunia ini. Jika Agrona dan pasukannya mampu mengambil alih benua ini beserta seluruh sumber dayanya, akan tiba saatnya Epheotus berada dalam bahaya. Oleh karena itu, kita perlu mempersiapkan diri. Inti mana Anda cukup berkembang dengan baik untuk usia Anda, yang merupakan pertanda baik. Tetapi pelatihan Anda harus dilakukan setelah Anda setidaknya mencapai tahap putih. Dengan sumber daya yang akan kami sediakan untuk Anda dan kemampuan pemahaman Anda, saya tidak bisa membayangkan itu akan memakan waktu terlalu lama. Setelah itu, kami perlu membawa Anda dan Lady Sylvie ke Epheotus untuk berlatih di bawah kondisi yang paling optimal-"

"Tunggu, aku akan pergi ke Epheotus? Rumahmu? Tanah Asura?" Aku hampir berteriak, terperangah.

"Tentu saja. Apa kau pikir tuanku akan berdiam diri saja sekarang, mengetahui bahwa dia memiliki seorang cucu perempuan? Arthur, kau adalah orang terakhir yang melihat Lady Sylvia. Selain itu, dia telah mewariskan padamu, tanda tangan mana-nya. Kau mungkin tidak menyadari apa artinya, tapi bagi kami para Asura, ini secara metaforis berarti menarik keluar inti mana milikmu dan memberikannya. Jika dia dipaksa ke dalam keadaan di mana dia tidak punya pilihan selain melakukan ini, kami tidak punya pilihan selain menganggap dia telah meninggal dunia."

Saya tidak menjawab.

"Tidak banyak yang bisa kubantu secara langsung untuk saat ini kecuali memberikan beberapa sumber daya untuk memperkuat inti mana-mu. Selama waktu ini, saya juga memiliki hal-hal yang harus diselidiki dan dipersiapkan. Aku akan terus mampir dari waktu ke waktu dan memeriksamu, apakah aku memberitahumu bahwa aku ada di sana atau tidak, itu tergantung pada kebijaksanaanku."

"Oke, karena sepertinya pertemuan ini akan segera berakhir, bisakah aku menanyakan satu hal?" Saya mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

"Silakan saja."

"Kenapa butuh waktu lama bagimu untuk menemukanku? Jika tanda tangan mana-nya pada dasarnya berpindah ke milikku, bukankah kau atau Klan Vritra bisa menemukanku dengan mudah?"

"Karena itu," Windsom menunjuk lenganku. "Ketika dia pertama kali memberikan wasiatnya, atau tanda tangan mana, kepadamu, itu tidak langsung terlihat. Kau mungkin melewati fase di mana kau harus membiasakan tubuhmu dengan hal itu, kan?"

Saya hanya mengangguk mendengarnya.

"Setelah itu, aku tidak yakin berapa lama setelah putrinya dilepaskan dari segelnya, tapi ketika kau menaruh salah satu bulu Lady Sylvia di sekitar lencana ikatanmu, itu menyembunyikan keberadaan surat wasiatnya. Aku yakin kau hanya menaruhnya di lenganmu untuk menyembunyikan tanda lencana atau mungkin karena kau pikir itu membuatmu terlihat keren-"

"Itu untuk menyembunyikan tanda lencana," aku segera menjawab.

"Meski begitu, kamu melakukannya dengan baik." Windsom menggelengkan kepalanya. "Biar kubawa kau ke tempat yang sebenarnya kau tuju sekarang. Aku yakin putri peri sangat merindukan pangerannya."

Meskipun wajahnya tetap lurus, aku bisa merasakan sarkasme dalam suaranya. Sylvie dan aku tanpa berkata-kata mengikuti Asura saat ruangan tempat kami berada mulai berubah lagi.

SUDUT PANDANG WINDSOM:

Saat saya melihat anak itu dan ikatannya melewati gerbang, saya tidak bisa menahan nafas tegang.

Setiap kali saya melihatnya, campuran emosi akan mendidih di dalam diri saya, membuat saya sulit untuk tetap tenang. Saya bertanya-tanya bagaimana perasaan Guru saat melihatnya. Saya bisa membayangkan bagaimana konflik yang mungkin dia rasakan melihat anak dari putrinya yang berharga dan pria yang melakukan itu padanya...

Akan tiba saatnya ketika kami tidak punya pilihan selain memberitahu Arthur segala sesuatu tentang ikatannya. Tentang putri Lady Sylvia dan garis keturunan yang dimilikinya...