"Tenang... pelan-pelan saja. Ini dia." Elijah mendukung saya untuk berdiri. Sudah tepat satu minggu sejak aku terluka dan juga sejak terakhir kali aku berjalan. Bahkan dengan mana yang beredar di seluruh tubuhku, memperkuat anggota tubuhku, aku masih merasa agak lesu.

"Kyu..." Sylvie menatapku dengan wajah khawatir sedekat mungkin dengan rubah yang memiliki mana. Dia berjalan di sampingku alih-alih meringkuk di atas kepalaku, takut aku tidak akan bisa menahannya.

Elijah datang ke kamar rumah sakit saya segera setelah menstruasi pertamanya selesai. Saya akan memulai hari saya sebagai profesor untuk kelas Manipulasi Mana Praktis dan saya tidak begitu bersemangat dalam kondisi saya saat ini. Dengan kaki saya yang terasa sakit setiap kali melangkah dan punggung serta pinggang yang terasa panas, saya hampir tidak memiliki tenaga untuk pergi ke kelas, apalagi untuk mengajar.

Setelah perlahan-lahan mulai terbiasa berjalan, saya berhenti bersandar pada Elia untuk mendapatkan dukungan dan menggunakan Dawn's Ballad sebagai tongkat. Saya tidak bisa menahan tawa karena ironi yang tidak lucu. Saya ingat bagaimana saya mengira bahwa pedang ini tidak lebih dari sekadar tongkat, padahal sebenarnya pedang ini adalah pedang yang tak ternilai harganya. Saya menggelengkan kepala pada kenyataan bahwa anggapan saya saat itu sebenarnya adalah pertanda dari situasi saya saat ini.

Elia membungkus gagang dan sarung pedang dengan perban putih untuk kenyamanan dan keamanan dari pandangan yang mencurigakan. Di sinilah saya, seorang anak berusia dua belas tahun, sudah menggunakan tongkat untuk menopang diri saya agar tidak terjatuh.

"Apakah kamu akan baik-baik saja sendirian? Mungkin setidaknya aku harus membantumu di sela-sela kelas hari ini?" Wajah Elijah berkerut karena khawatir saat dia menempel di dekat saya, siap menangkap saya jika saya tersandung.

"Aku akan baik-baik saja." Saya tidak percaya diri untuk mengatakan bahwa saya tidak akan jatuh, tetapi saya tidak ingin Elia terus berada di sisi saya.

Saat kami tiba di depan kelas, alis Elijah masih berkerut di balik kacamatanya, dan aku tahu dia ragu-ragu untuk membiarkanku pergi sendiri.

"Arthur. Biar kubantu kau."

Aku menoleh ke belakang untuk melihat Putri Kathyln berlari ke arahku, menjauh dari kelompok teman-temannya. Tanpa memberiku kesempatan untuk menjawab, ia meletakkan lengannya di pinggangku sambil menyelipkan tangannya yang bebas agar aku tidak hanya menggunakan pedang berjalanku, sebagai penopang.

"Uhh... baiklah. Terima kasih." Aku mengangkat bahu ke arah Elijah, yang berdiri dengan rahang ternganga. Dia mengacungkan dua jari sambil mengucapkan kata 'putri', tapi aku hanya menggelengkan kepala dan berbalik untuk masuk ke dalam kamarku.

"Saya dengar profesor baru kita akhirnya datang hari ini!"

"Oh benarkah? Aku menyukai Profesor Glory."

"Siapapun pasti lebih baik dari Profesor Geist, kan?"

"Kamu tidak pernah tahu, kita mungkin akan mendapatkan orang aneh yang lebih berbahaya kali ini."

"Hei, bukankah itu petugas komite disiplin yang memukuli Geist?"

"Kenapa dia pincang?"

Berbagai diskusi yang sedang dilakukan para siswa berubah menjadi gunjingan tentang aku segera setelah aku masuk.

"Aku akan baik-baik saja sekarang, Putri Kathyln. Terima kasih." Aku melepaskan lenganku dari bahunya.

"Anda butuh bantuan untuk menaiki tangga..." Wajahnya yang tanpa ekspresi tidak sesuai dengan keprihatinan dalam suaranya. Saya hanya menggelengkan kepala dan memberi isyarat agar dia berjalan duluan.

Sylvie mengikuti di belakang saya saat saya berjalan ke tengah ruangan, melompat-lompat kecil menuju podium yang dapat dipindahkan yang ditempatkan di tengah stadion kecil.

"Wah..." Saya menghela napas panjang dengan lega saat saya menumpukan seluruh berat badan saya di podium yang berdiri agak terlalu tinggi untuk tinggi badan saya.

Mendongak ke atas, saya melihat Feyrith di salah satu meja dengan ekspresi penasaran di wajahnya. Begitu Kathyln sampai di mejanya, saya melihatnya menoleh ke belakang, mencoba mencari saya. Dia juga menatap saya dengan tatapan bingung ketika dia menyadari bahwa saya tidak pernah menaiki tangga di belakangnya dan malah pindah ke tengah ruangan.

Pada saat itu, percakapan di antara teman-teman sekelas yang berpusat di sekitarku berkurang karena semakin banyak penyihir muda yang mulai bertanya-tanya apa yang kulakukan saat bersandar di podium profesor.

"Saya tidak yakin berapa banyak dari kalian yang tahu nama saya, tapi saya yakin sebagian besar dari kalian setidaknya tahu siapa saya. Namaku Arthur Leywin, anggota komite disipliner, putra tunggal dari dua penyihir yang luar biasa, seorang kakak yang penyayang, dan profesor baru kalian. Mari kita berkenalan."

Saya menghitung mundur di kepala saya, memperkirakan kapan kelas akan dimulai. Hampir bersamaan, para mahasiswa yang memenuhi ruang kelas berdiri dengan tidak percaya dan beberapa marah sambil berteriak agar saya berhenti bercanda dan kembali ke tempat duduk saya.

"Anda berharap kami percaya bahwa anak nakal seperti Anda adalah profesor baru kami?" salah satu mahasiswa tahun kedua berseru.

"Berhentilah bercanda dan kembali ke sini! Kau pikir kau siapa?" salah satu mahasiswa tahun pertama menggonggong.

Saya menghela napas panjang sambil membayangkan bisa mengajar kelas ini sambil berbaring.

Ini akan jauh lebih mudah jika Profesor Glory atau Direktur Goodsky memberi tahu kelas bahwa saya akan mengajar sebelumnya. Dia seharusnya setidaknya memberi saya dokumen resmi untuk membuktikan bahwa saya adalah profesor baru, tetapi dengan mengenalnya, saya tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah Direktur Goodsky melakukan ini dengan sengaja.

Setidaknya, itu tampak seperti sesuatu yang akan dia lakukan.

"Mmm... apakah kalian akan percaya jika saya mengatakan bahwa Direktur Goodsky menunjuk saya menjadi profesor untuk kelas ini selama sisa semester ini?"

"Yang benar saja!"

"Berhenti bercanda!"

"Diam!"

Protes kembali bergema di dalam ruangan dan para mahasiswa semakin gaduh.

Melihat ke arah rekan-rekan komite, saya dapat melihat wajah Feyrith yang tajam, penuh dengan campuran rasa tidak percaya dan keraguan, sementara Kathlyn memasang ekspresi bingung.

"Jangan sombong hanya karena Anda mengalahkan profesor tua itu! Apa kau pikir kau bisa menang jika Putri Kathyln dan Feyrith tidak membuatnya lelah?" seorang siswa kelas dua yang lain melompat turun dan mendarat di atas panggung dengan suara gedebuk yang keras. Perilisan perdana bab ini terjadi di Ñòv€l-B1n.

Murid itu memiliki tubuh yang cukup besar, dan menilai dari sirkulasi mana yang buruk di tubuhnya, dia mungkin berada pada tingkat yang hanya mampu menambah sebagian tubuhnya.

Dia mengambil langkah panjang ke arahku, bersiap untuk membawaku turun dari panggung. Feyrith berdiri, siap untuk melompat ke atas panggung juga untuk menghentikan pria besar itu, tetapi saya hanya menggelengkan kepala ke arahnya.

Karena salah mengartikan gerakan saya sebagai ejekan, dia berteriak, "Kamu menggelengkan kepala ke arahku sekarang? Kamu pikir kamu siapa?"

Setengah dari murid-murid sedikit gugup, tidak ingin terjebak dalam drama lain selama kelas berlangsung, sementara separuh lainnya menyemangati Mr.

Mengalihkan pandangan saya kembali ke anak laki-laki yang mendekati saya, saya mengucapkan satu kata.

"Duduk."

Tiba-tiba dihujani dengan aliran mana yang besar, siswa bertubuh besar itu jatuh tersungkur dengan kekuatan yang cukup untuk mengguncang panggung tempat kami berada.

Ruangan menjadi sangat sunyi saat saya berjalan tertatih-tatih ke arah siswa yang bingung dan malu itu duduk tegak di belakangnya. Berdiri di atasnya, saya tetap diam, memberinya waktu sejenak untuk meresapi posisi apa yang sedang ia jalani.

"Direktur Goodsky tidak mau repot-repot memberikan dokumen resmi yang membuktikan klaim saya, tapi mau tidak mau, saya akan mengajar di kelas ini."

Saya melangkahi mahasiswa itu dan berjalan ke sisi lain ruangan yang sunyi.

"Jika ada di antara kalian yang memiliki masalah dengan hal ini, kalian bisa membicarakannya dengan rubah kecil yang lucu ini di sini, meskipun saya jamin dia akan dengan mudah menyapu lantai dengan salah satu dari kalian." Saya mengambil Sylvie di bawah ketiaknya dan menunjukkannya ke seluruh kelas.

Para siswa saling memandang satu sama lain, tidak yakin apa yang harus dilakukan, jadi saya melanjutkan berbicara. "Bagi mereka yang ingin keluar, saya tidak akan menghentikan kalian - bahkan saya akan mengizinkan kalian untuk ditempatkan di kelas lain yang kalian pilih. Namun, jika ada di antara kalian yang sedikit saja penasaran dengan apa yang bisa diajarkan oleh anak kecil yang pincang ini, silakan tinggal." Aku menunjuk ke arah pintu dan menunggu beberapa detik, tetapi entah karena demonstrasi kecilku dengan murid kelas dua atau karena mereka takut, tidak ada satu pun murid yang pergi.

"Sekarang... Jika kalian mau kembali ke tempat duduk kalian, murid, saya akan memulai pelajaran saya." Aku mengintip murid kelas dua yang telah melompat turun dengan penuh semangat untuk memamerkan kemampuannya yang terbatas.

Dengan wajahnya yang memerah, murid tersebut segera bangkit dan bergegas kembali ke tempat duduknya. Saat dia melakukannya, saya perlahan-lahan berjalan tertatih-tatih kembali ke tengah panggung dan bersandar di podium yang telah dilompati Sylvie.

"Karena ini adalah kelas Manipulasi Mana Praktis, saya akan mengajukan pertanyaan praktis. Apa cara terbaik untuk memanfaatkan mana di atmosfer sekitar?" Aku mengamati seluruh kursi yang dipenuhi oleh murid-murid ketika seketika itu juga, seorang murid manusia berhidung paruh dengan kuncir kuda mengacungkan tangannya ke atas.

"Mana paling baik digunakan dengan menyerap mana yang terbentuk secara alami di atmosfer ke dalam inti mana di mana ia bisa dipadatkan dan dimurnikan untuk digunakan saat mantra atau teknik diucapkan." Dia memberiku tatapan puas, jelas bangga dengan jawabannya.

"Bagus. Sekarang, seperti yang kalian semua tahu, perbedaan antara augmenter dan penyihir terletak pada kenyataan bahwa augmenter kebanyakan menggunakan mana dalam inti mereka melalui saluran mana mereka sementara penyihir secara langsung menyerap mana dari atmosfir sekitar melalui pembuluh darah mana mereka. Jadi... mengapa kedua jenis penyihir ini harus bermeditasi dan menyerap mana jika augmenter benar-benar menggunakan mana yang mereka serap ke dalam inti mereka?" Aku bertanya, tidak melihat siapa pun secara khusus.

"..." Tangan gadis yang sama yang penuh percaya diri itu mengecil saat dia merenungkan jawabannya.

"Sementara augmenter memasukkan mana ke dalam serangan fisik, sehingga mengurangi jumlah mana yang digunakan, penyihir memanipulasi ruang di mana mantra itu dilemparkan secara langsung, mengkonsumsi lebih banyak mana. Karena itu, penyihir menggunakan mana yang telah dimurnikan di dalam inti mana mereka sebagai cadangan untuk menghindari serangan balik," jawab Kathyln, wajahnya rileks sambil tetap duduk.

"Benar. Lalu pertanyaan terakhir hari ini: apakah warna inti mana penyihir atau bahkan augmenter adalah cara yang benar-benar akurat untuk mengukur tingkat kekuatan penyihir?" Aku mencondongkan tubuh ke depan, memindahkan berat badanku dari kaki kiri ke kaki kanan.

Aku menahan tawa kecil saat wajah Kathlyn yang biasanya tenang mengernyit sambil berpikir keras. "Itu akan menjadi pekerjaan rumah kalian hari ini. Semuanya, turunlah ke panggung dan berbaris! Saya ingin para pesulap di sebelah kiri saya dan para augmenter di sebelah kanan saya."

Setelah beberapa kali mengeluh, akhirnya semua orang berjalan ke salah satu sisi stadion, semua berbaris berdampingan, menghadap saya.

"Untuk latihan kali ini, saya ingin semua orang memulai mantra paling dasar dari afinitas kalian. Penyihir, tanpa tongkat sihir," kata saya.

Untuk para augmenter, mantra paling dasar yang diajarkan semuanya memiliki bentuk yang sangat mirip. Untuk penambah afinitas api, mantra yang diajarkan adalah Fire Fist, yang menyulut bara api kecil di kepalan tangan mereka. Untuk angin, itu adalah Tinju Angin Puyuh. Untuk air, itu adalah Tinju Aqua, dan untuk tanah, Tinju Batu. Setelah para penyihir dapat memanifestasikan elemen mereka, langkah pertama para augmenter adalah belajar mengintegrasikan elemen mereka ke dalam tangan mereka, anggota tubuh yang paling sering mereka gunakan.

Fakta bahwa para penyihir kerajaan ini bahkan diizinkan untuk menghadiri sekolah ini adalah karena, berkat garis keturunan mereka, mereka memiliki bakat yang tinggi dan biasanya memiliki kemampuan untuk memanifestasikan elemen mereka sejak dini. Ayahku membutuhkan waktu lebih dari dua puluh tahun agar dia bisa memanifestasikan api yang sebenarnya, tapi anak-anak berusia dua belas sampai empat belas tahun ini sudah mampu melakukannya. Itulah perbedaan dalam gen, sesuatu yang bahkan tidak dapat disangkal oleh saya.

Sedangkan untuk para penyihir, mantra yang paling dasar adalah mengumpulkan mana elemen tertentu ke dalam bola dan menembaknya. Untuk spesialis api, itu akan berbentuk mantra, Bola Api. Untuk angin, itu adalah Peluru Angin. Untuk air, Peluru Air, dan untuk tanah, Peluru Batu.

Para penyihir lebih mudah karena mereka tidak harus secara langsung membentuk elemen di tubuh mereka, tetapi menyerap partikel mana tertentu di sekitar mereka dan menggunakannya untuk memanggil mantra. Mengapa para penyihir memiliki spesialisasi dalam elemen yang berbeda berkaitan dengan seberapa baik mereka dapat merasakan partikel mana elemen tertentu di sekitar mereka dan menggunakannya.

Aku menyandarkan kepalaku di telapak tanganku sambil melihat kedua jenis penyihir itu mempersiapkan mantra mereka.

Para augmenter di kelas mulai berkonsentrasi dengan tangan mereka yang dominan mengepal. Beberapa detik kemudian, mantra mereka mulai terlihat saat elemen masing-masing menyelimuti kepalan tangan mereka. Waktu yang diperlukan untuk para augmenter bervariasi, tetapi tidak terlalu lama.

Para penyihir di kelas itu semua mulai merapal mantra dengan lembut saat ruang di depan telapak tangan mereka mulai memancarkan warna yang berbeda, tergantung pada kedekatan elemen mereka. Tidak mengherankan, waktu yang dibutuhkan Feyrith dan Kathyln untuk membentuk mantra di depan tangan mereka jauh lebih cepat daripada yang lainnya.

Satu-satunya perbedaan antara augmenter dan penyihir dalam mantra mereka adalah bahwa elemen augmenter mengelilingi kepalan tangan mereka, sedangkan elemen penyihir berkumpul di depan telapak tangan mereka.

"Sekarang, para augmenter, saya ingin kalian mencoba dan meluncurkan mantra kalian di depan kalian. Para penyihir, saya ingin kalian mencoba dan menyerap mantra yang kalian buat ke dalam tangan kalian." Saya memberikan senyum polos kepada mereka saat mereka menatap saya dengan tatapan kosong.

Setelah beberapa detik, mereka menyadari bahwa saya tidak bercanda, jadi, satu per satu, mereka mulai mencoba konsep yang sangat asing bagi mereka.

Saya menyaksikan semua augmenter gagal dalam upaya mereka. Beberapa meraung sambil mengayunkan tangan mereka sementara yang lain mencoba mengucapkan mantra tanpa hasil. Sampai-sampai hal ini menjadi hampir lucu ketika seorang siswa berpikir bahwa meraung-raung 'api' akan berhasil.

Para pesulap tidak lebih baik karena mereka semua akhirnya terluka, terbakar, basah atau memar. Setelah sekitar sepuluh menit berjuang, sebagian besar menyerah dan menatap saya dengan penuh tuduhan; bahkan Feyrith dan Kathyln pun memiliki ekspresi keraguan.

"Ini bodoh. Kita semua tahu bahwa hanya augmenter tingkat tinggi yang bisa merapal mantra jarak jauh!" salah satu murid augmenter berteriak.

"Ya! Dan apa gunanya menyerap kembali mantra yang sudah kita siapkan dan mantrai?" rengek seorang murid elf sambil memegangi tangannya.

Meninggalkan Sylvie di atas podium, aku berjalan terpincang-pincang ke sisi berlawanan dari panggung, menjauh dari para siswa.

Mengambil waktu sejenak untuk berkonsentrasi, saya membidik ruang terbuka di antara para penyihir dan augmenter.

Embusan angin terbentuk di sekitar tangan saya sebelum melesat melewati para siswa. Pada saat mencapai dinding logam di belakang mereka, peluru udara itu lenyap tanpa bahaya.

Salah satu siswa menjawab, "Bukan masalah besar, tetapi kebanyakan augmenter bisa melakukan itu setelah mereka mencapai tahap oranye."

"Benar, tidak sulit untuk melakukan itu, tapi-" Aku mengangkat tanganku yang lain dan menembakkan aliran udara bertekanan langsung dari telapak tanganku. Serangan itu bersiul saat menghantam dinding di belakang para siswa sekali lagi, tapi kali ini, dinding itu runtuh karena tekanan, membentuk kawah kecil. "-apakah kalian pernah melihat augmenter melakukan hal itu pada tahap oranye?"

Para siswa, yang dikejutkan oleh dampak dari mantra yang seharusnya sama, mengayunkan kepala mereka bolak-balik di antara aku dan dinding.

"Saya tidak bisa mendemonstrasikan secara akurat apa yang akan terjadi ketika penyihir dapat menyerap mantra yang mereka ucapkan, tapi percayalah, ini akan membantu Anda."

Saya terhuyung-huyung kembali ke podium dan meraih ikatan saya. "Itu saja untuk hari ini. Cobalah untuk menemukan jawaban dari pertanyaan itu dan praktikkan apa yang baru saja saya perintahkan. Sampai jumpa besok."

Saya memberikan satu lambaian tangan terakhir kepada mereka sambil meninggalkan ruangan. Begitu keluar, saya bisa mendengar para siswa di dalam bersorak kegirangan.

"Bagaimana hasilnya, Sylv?" Saya bertanya, melepaskan ikatan saya.

'Lumayan. Tapi saya bisa lebih baik lagi," jawabnya dengan ceria sambil berjalan di sisi saya.