Merenungkan apa yang dikatakan direktur, saya hanya duduk di sana, mata saya menatap kosong sesuatu di kejauhan. Seperti yang dia sebutkan, tidak ada manfaat nyata baginya untuk mempekerjakan saya sebagai profesor, itulah sebabnya saya merasa sangat curiga. Sudah tertanam dalam diri saya untuk mewaspadai motivasi orang lain, siapa pun mereka. Saya kira sebagai sosok yang memiliki otoritas dan kekuasaan, Anda secara alami menjadi curiga terhadap semua orang di sekitar Anda, itulah sebabnya saya tidak dapat memahami mengapa dia meminta saya untuk melakukan ini.

Practical Mana Manipulation adalah kelas yang tidak memiliki pekerjaan tambahan untuk dinilai, yang akan membuatnya lebih mudah bagiku untuk mengajar kelas. Meskipun tidak lebih mudah, ini akan membantu membangun posisi yang baik untuk diri saya sendiri dan akan jauh lebih menarik. Mengingat, bahwa saya mungkin tidak bisa lepas dari perhatian para siswa, maka, saya sebaiknya melakukan sesuatu yang sedikit berbeda. Tentu saja, aku tidak berencana untuk mengungkapkan seluruh kemampuanku pada siapapun, tapi aku tidak melihat ada gunanya untuk menjadi tidak mencolok lagi, terutama setelah hari ini.

"... Arthur?" Aku tersentak dari lamunanku saat melihat Direktur Goodsky menatapku dengan ekspresi yang agak khawatir.

"Ah, ya. Meskipun saya tidak yakin seberapa kompeten saya dalam peran semacam itu, saya ingin mencoba menjadi profesor." Saya melihat dokumen yang menyatakan tugas dan tanggung jawab saya sebagai guru.

"Saya yakin Anda akan melakukan pekerjaan dengan sangat baik," dia tersenyum.

Sambil menatapnya, saya bertanya, "Apakah ada kelas lain yang diampu oleh Profesor Geist selain kelas saya?"

"Untungnya, tidak ada. Kami mempekerjakannya tahun ini setelah ia pensiun dari menjadi petualang. Untuk semester ini, saya dan para profesor lainnya memutuskan untuk hanya meminta dia mengajar satu kelas, sebagai semacam uji coba." Dia menggelengkan kepalanya melihat hasil yang menyedihkan yang dia dapatkan.

"Sebelum saya tanda tangani, saya punya satu pertanyaan terakhir," kata saya sambil membaca paragraf terakhir dari dokumen tersebut.

"Lanjutkan," desaknya.

"Bukankah akan berlawanan dengan intuisi bahwa saya tidak boleh menyakiti siswa ketika menjadi bagian dari komite disipliner?" Saya bertanya.

"Ah, pertanyaan yang bagus. Aturan 'tidak boleh menyakiti siswa' adalah untuk di dalam kelas. Meskipun situasinya selalu diselidiki untuk setiap kasus, selama itu demi keselamatan siswa lain, seperti menggunakan kekuatan tertentu untuk memadamkan perkelahian atau menekan siswa yang merajalela. Sedangkan di luar kelas, selama tugas komite disiplinermu, aku akan mempercayai penilaiannya."

Dengan itu, saya mengangguk dan menandatangani dokumen tersebut. "Saya mengharapkan hal yang besar darimu, Arthur, dan saya yakin saya bukan satu-satunya." Dia menepuk pundak saya dengan lembut sebelum mengantar saya untuk makan siang.

CYNTHIA GOODSKY:

"Wah, ada apa dengan pria itu yang selalu membuat saya waspada? Bernegosiasi dengannya lebih menegangkan daripada berurusan dengan keluarga kerajaan. Apa pendapatmu tentang dia, Avier?" Ikatanku mendarat dengan lembut di lengan yang kuulurkan, matanya yang cerdas memikirkan apa yang harus kukatakan.

"Dia... berbeda. Jangan melihat Arthur Leywin sebagai seorang anak kecil. Entah itu ketajaman mental atau kedewasaan emosional, ada banyak hal yang lebih dari yang bisa dilihat oleh mata." Kata-kata yang jelas yang keluar dari ikatan saya tidak tampak alami dari gerakan paruhnya.

"Apa yang membuatmu begitu yakin?" Saya bersandar di kursi saya.

"Ikatannya. Wujud asli rubah putih itu seharusnya adalah seekor naga..."

Aku terlonjak dari tempat dudukku. "Apa?! Bagaimana mungkin? Bagaimana kamu tahu?"

"Itu karena kita berasal dari jenis yang sama. Aku mungkin dari spesies naga yang lebih rendah, tapi Wyvern tetaplah keturunan naga." Avier kembali merapikan diri.

"Apa kau bilang ikatannya lebih kuat darimu?" Aku hanya bisa terdiam dan bingung dengan semua ini.

"Tidak, anak itu belum dewasa. Dia seharusnya tidak menetas lebih dari beberapa tahun yang lalu. Namun, saya menduga bahwa ketika dia tumbuh, kekuatan saya tidak akan sebanding dengan kekuatannya," katanya dengan tegas.

Saya tidak bisa membayangkan ada orang yang lebih kuat dari Avier. Fakta bahwa dia adalah ikatan saya hanya karena dia menyukai saya saat saya berada di dekatnya, jauh di dalam Beast Glades. Dia biasanya melakukan hal yang dia inginkan dan aku tidak berani memperlakukannya seperti hewan peliharaan, tapi fakta bahwa ikatan Arthur sebenarnya adalah seekor naga dan terlihat begitu tunduk padanya membuatku bertanya-tanya siapa sebenarnya anak itu.

"Jangan jadikan dia musuhmu, Cynthia. Jika diperlakukan dengan penuh kepercayaan dan rasa hormat, dia akan menjadi sekutu terbaik, tapi jika dikhianati, dia bisa menjadi penyebab kehancuran benua ini." Dengan peringatan itu, Avier terbang pergi.

Aku mencondongkan tubuh ke depan di kursiku, mengusap pelipisku yang berdenyut-denyut sambil mengingat apa yang terjadi beberapa jam yang lalu.

___________________________________________

"Direktur Goodsky, saya meminta Anda untuk mengeluarkan mahasiswa bernama Arthur Leywin dari kelas saya!" Salah satu profesor saya membanting pintu dan masuk ke dalam.

"Profesor Geist, Anda terlihat terguncang. Ada apa?" Saya terkejut dengan gangguan yang tiba-tiba itu.

"Anak itu tidak menghormati saya, profesornya! Tolong jangan dengarkan rumor yang mungkin Anda dengar. Saya sedang dijebak!" Wajah lebar pria itu dipenuhi dengan keputusasaan dan kemarahan.

Dua ketukan keras terdengar dari pintu.

"Silakan masuk," kata saya. Setidaknya orang ini memiliki kesopanan untuk mengetuk pintu.

"Saya minta maaf atas gangguannya, Direktur." Kathyln yang bertubuh mungil membungkukkan badannya sebelum berjalan ke samping profesor yang kini berwajah pucat.

"Ada apa, Kathyln?" Aku mencondongkan tubuh ke depan, menatap mereka berdua.

"Alasan yang tidak masuk akal untuk seorang profesor ini perlu dipecat," katanya tanpa ekspresi.

Profesor Geist mencengkeram lengan Kathyln, menariknya mendekat ke arahnya. "Beraninya kau! 'Alasan maaf'? Aku?"

"Kamu berani menyentuhku dengan tangan kotormu?" Ekspresinya tidak berubah, dan entah bagaimana dia tampak menatap Profesor Geist.

"Profesor, saya sarankan Anda segera melepaskan tangan Anda atau jika tidak, apa pun yang terjadi, itu tidak akan menguntungkan Anda." Saya berdiri pada saat itu. Menggunakan kekerasan untuk menyampaikan maksud Anda sungguh menyedihkan.

Dia segera melepaskan tangan Kathyln sebelum berbicara. "Ahem ... seperti yang saya katakan. Tolong jangan masukkan ke dalam hati rumor yang mungkin Anda dengar. Aku bersumpah bahwa ini semua adalah kesalahpahaman dan aku dijebak."

"Saya belum pernah mendengar rumor apa pun. Apakah Anda keberatan untuk memanjakan saya, Kathyln?"

"Sampah ini berani mengerjai murid-murid untuk merasa nyaman dengan dirinya sendiri. Bahkan mengabaikan fakta bahwa dia benar-benar mempermalukan Feyrith, jika Arthur tidak turun tangan, aku pasti sudah..." Tanpa menyelesaikan kalimat terakhirnya, dia memelototi profesor itu.

Aku menoleh pada Profesor Geist, yang mati-matian menyangkal tuduhan ini. "Saya katakan bahwa itu adalah kesalahpahaman. Saya hanya ingin menunjukkan di depan kelas tingkat komite disipliner; Anda tahu, untuk diketahui oleh mahasiswa lain."

"Jika hanya karena itu, maka tidak akan ada alasan bagimu untuk datang ke kamarku dan bersikeras agar Arthur dikeluarkan dari kelasmu." Saya hanya bisa menghela napas dalam hati saat memikirkan bagaimana menghadapi dilema ini.

Saya menoleh ke sekretaris saya, yang mengintip ke dalam untuk melihat apa yang sedang diributkan. "Tricia, tolong kumpulkan informasi untukku dari kelas Profesor Geist mengenai kejadian ini."

Asistenku yang berambut cokelat membungkuk sebelum berlari pergi.

"Sekarang, mohon bersabarlah sampai masalah ini selesai. Saya akan melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan masalah ini." Sebelum aku sempat mengusir mereka berdua, Putri Kathyln menghampiriku.

"Saya percaya bahwa Anda akan menangani ini dengan adil, tapi ketahuilah bahwa, jika bukan karena Arthur, Anda tidak akan menangani kasus etika profesor ini, tetapi kasus cedera seorang siswa. Kasus cederaku. Saya ucapkan selamat siang, Direktur." Dia berbalik, sama sekali tidak menghiraukan Profesor Geist, yang terkejut dengan pernyataan terakhirnya.

_____________________________________________

Mengingat kembali kesaksian yang saya terima, sepertinya Arthur benar-benar membuat Profesor Geist kewalahan. Meskipun kepribadian profesor ini tidak pernah cocok denganku, kemampuannya lebih dari cukup untuk mengajar kelas manipulasi mana dasar. Bahkan ketika menjadi augmenter inti kuning muda, dan cukup mumpuni dalam hal itu, dia telah benar-benar dikalahkan oleh seorang anak berusia dua belas tahun.

Aku menghela nafas dalam penyesalan karena aku tidak mengukur tingkat inti anak itu saat dia baru saja di sini.

Seorang anak berusia dua belas tahun mengalahkan petualang veteran hanya dengan menggunakan atribut angin dan bumi, yang aku ingat dia sebutkan sebagai yang terlemah, dan yang juga memiliki ikatan dengan naga. Apa lagi yang ada padanya? Jika saya bertanya, apakah dia akan memberitahukannya?

POV ARTHUR LEYWIN:

"Art! Sebelah sini!" Saya melihat Elia melambaikan tangan ke arah saya di seberang ruang makan.

Saya perhatikan dia sedang duduk bersama seorang gadis ketika saya menghampirinya.

"Ini Charlotte! Charlotte, ini sahabat dan teman sekamarku, Arthur Leywin." Dia berdiri, memberi isyarat kepada kami berdua untuk berjabat tangan.

"Hai Arthur, saya telah mendengar banyak tentang Anda." Dia tersenyum genit sambil memutar-mutar rambutnya.

"Mmm... Senang sekali," jawabku dengan malu-malu sebelum memusatkan perhatian pada Elia.

"Bagaimana pelajaranmu tadi?" Saya bertanya pada teman saya sambil menyuapi Sylvie sepotong brokoli.

"Kyu!" "Noo!

"Aww~ binatang mana kecilmu lucu sekali! Apa kau keberatan jika aku mengelusnya?" Charlotte mendekat ke arahku, hampir bersandar padaku sambil meraih bagian atas kepalaku.

Tapi sebelum dia sempat membelai Sylvie yang sedang menggeram, saya meraih pergelangan tangannya.

"Maaf, dia tidak suka orang asing menyentuhnya." Saya menatap matanya, membuatnya tersipu malu karena wajahnya sangat dekat dengan wajah saya.

"O-Oh, aku minta maaf!" Dia mundur, kembali fokus pada makanannya.

Tampaknya tidak peduli dengan apa yang sedang terjadi, Elijah menjawab dengan mulut penuh dengan makanan. "Kelasnya luar biasa! Aku terutama menyukai kelas dasar chain-casting dan kelas penggunaan mana. Meskipun untuk penggunaan mana, saya merasa profesor yang mengajar melakukan hal yang sama persis dengan yang Anda perintahkan. Ngomong-ngomong, aku bertemu Charlotte di kelas chain-casting! Dia benar-benar hebat!"

"Haha, tolonglah, kau membuatku tersipu malu." Charlotte memasang wajah malu-malu sambil menggeliat di kursinya.

"..."

"Ngomong-ngomong, bagaimana kelasmu?! Kudengar kau sudah memukuli seorang profesor! Apa yang terjadi dengan tetap tenang, bung?" Dia memberiku seringai sambil mengarahkan garpunya ke arahku dengan nada menuduh.

"Ya, tentang itu, jadi aku akhirnya menjadi profesor untuk kelas itu," jawabku dengan dingin, memasukkan sepotong daging ke dalam mulutku sambil menghindari usaha Sylvie yang mencoba mencurinya.

Elijah memuntahkan makanan yang sedang dikunyahnya ke arah kami, dan secara naluriah saya mencondongkan tubuh saya ke belakang, mencoba keluar dari jangkauan.

Gadis bernama Charlotte menjerit saat menerima serangan teman saya.

"Elia, itu menjijikkan." Saya menyeka beberapa partikel makanan yang tidak bisa saya hindari dari wajah saya.

"Maaf, maaf... apa? Kamu akan menjadi seorang profesor?" Dia menyeka mulutnya sebelum mencoba menyeka wajah Charlotte, tapi Charlotte menolak tawaran itu.

"Mm... Aku akhirnya menggantikan profesor yang mengajar di kelas. Jadi kalian boleh memanggilku Profesor Leywin." Saya menyeringai pada teman saya.

"Profesor, pantatku. Tapi mungkin aku harus meninggalkan kelasku dan pergi ke kelasmu. Akan menarik untuk melihat Anda mengajar," balasnya.

Saat kami melanjutkan pembicaraan, saya menjadi kesal dengan usaha menggoda dari Charlotte, dan lebih kesal lagi karena Elijah tidak tahu apa-apa tentang itu semua.

"Oh ya! Charlotte dan aku akan pergi ke Downtown Academy untuk berbelanja. Apa kau mau ikut dengan kami?" tanyanya dengan santai.

"Ya! Arthur, kau harus bergabung dengan kami." Dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat lagi. Ada sebuah jalan kecil di sudut akademi di mana terdapat restoran dan kafe mewah, serta tempat belanja untuk memanjakan diri para bangsawan kaya. Dengan itu, Anda bisa membayangkan betapa megahnya akademi ini.

"Saya masih punya tiga kelas lagi, ingat? Aku akan mengambil kelas divisi atas setelah makan siang."

Elijah hanya mengangkat bahu mendengarnya. "Oh ya, aku lupa. Bukan masalah besar! Kurasa hanya akan ada aku dan Charlotte." Akar cerita ini berasal dari novel bìn.

Charlotte tersenyum canggung melihat wajah Elijah yang tampak bahagia dan menjawab, "Ah, maaf. Saya benar-benar lupa bahwa saya punya rencana lain hari ini. Aku benar-benar minta maaf! Kita pasti harus pergi lain kali! Kita bertiga! Sampai jumpa."

Setelah itu, dia berjalan pergi, meninggalkan aku dan temanku sendirian di meja makan kecil.

"Kurasa dia benar-benar sibuk." Elijah tampak sedikit kecewa.

Oh, Elia...

Sambil mendekat, dia bertanya kepada saya dengan suara serius. "Jadi, apa pendapatmu tentang Charlotte? Dia cantik, ya?! Apa menurutmu aku punya kesempatan dengannya?"

Oh, Elijah...

"Aku pikir kau bisa lebih baik, sobat." Saya menepuk punggung teman saya yang tidak tahu apa-apa itu saat kami berjalan keluar dari ruang makan bersama.

Elijah memutuskan bahwa dia ingin pergi ke perpustakaan setelah rencananya tiba-tiba buyar, jadi setelah mengantarnya ke sana, aku berjalan ke kelas divisi atas pertamaku, Team-Fighting Mechanics I.

Ruang kelas, atau lebih tepatnya lapangan, berada di sisi lain akademi, tempat semua kelas divisi atas diadakan.

"Ruangan" ini terdiri dari lapangan rumput yang luas dengan beberapa rintangan yang ditempatkan secara acak, dikelilingi tembok tinggi dengan ukiran rune. Di atas salah satu dinding, terdapat ruangan kecil yang terpisah dan dilindungi oleh selubung kaca. Saya berasumsi bahwa ruangan itu digunakan sebagai tempat untuk melihat-lihat bagi para siswa lainnya.

Saya melihat beberapa siswa telah tiba di hadapan saya, berbicara satu sama lain, dan saya segera melihat beberapa sosok yang tidak asing lagi.

"Ah! Aku tidak tahu kau berada di kelas divisi atas, Arthur." Curtis Glayder melambaikan tangan padaku begitu dia menyadari siapa aku. Grawder, ikatan Curtis, terbaring dengan mata terpejam di sebelahnya.

"Ya, saya tidak menyangka akan satu kelas denganmu. Tolong jaga aku." Aku menggenggam tangannya.

"Senang bertemu denganmu lagi, Arthur!" Claire Bladeheart melingkarkan lengannya di leherku sambil tersenyum cerah. "Kita harus melakukan yang terbaik untuk tidak mempermalukan komite disipliner, kan?"

"Haha, aku akan melakukan yang terbaik. Apa ini semua orang yang akan berada di kelas?" Aku menjawab, menoleh ke arah Curtis. Kudengar kelas ini memiliki jumlah murid yang tidak terlalu banyak, dan merupakan salah satu kelas yang paling populer.

"Hmmm, seharusnya ada beberapa... ah, mereka datang!" Menoleh ke belakang, saya melihat beberapa siswa lagi dan saya tidak bisa menahan senyum lelah.

"Putri Tessia tetap cantik seperti biasa, bukan?" Saya mendengar salah satu murid bergumam.

Berjalan di antara sekelompok kecil siswa itu adalah Tessia Eralith, teman masa kecil saya, dan Clive Graves, wakil ketua OSIS.

Tessia memperhatikan saya dan saya tahu dia hendak menyapa saya, namun dia menyadari bahwa ada seorang wanita yang lebih tua melingkari leher saya, jadi dia malah melotot ke arah saya sebelum memalingkan wajahnya, cemberut.

Clive, yang tidak tahu mengapa dia marah, langsung menatapku dengan tatapan tajam dan mata sipitnya semakin tajam.

"Selamat siang, Putri Tessia!" Tanpa repot-repot melepaskan lengan di leher saya, Claire tersenyum dan melambaikan tangan ke arah Tess.

"Dengan senang hati," jawabnya, ekspresinya galak.

Setelah dia berjalan melewati kami, dia diam-diam menyelinap ke sisi saya, mengagetkan saya.

"Hmm, aku ingin tahu apakah dia sedang dalam suasana hati yang buruk hari ini," Claire merenung.

Ini karena kamu!

Saat Claire melepaskan lengannya dari leher saya, saya menoleh untuk melihat seseorang di belakang kami di bagian belakang kelompok. Segera setelah saya mengenali siapa orang itu, wajah saya mulai membara karena marah sementara kepalan tangan saya memutih. Itu adalah Lucas Wykes.