Saat berjalan ke kelas berikutnya, saya merasa sedikit frustrasi dengan diri saya sendiri. Saya sudah tidak sabar, hanya ingin mengalahkan Profesor Geist agar cepat selesai. Dengan hanya menggunakan atribut angin dan bumi, saya tidak bisa mengakhirinya semudah yang saya inginkan. Kurasa diberkati dengan terlalu banyak hadiah telah membuatku menjadi sedikit kurang ajar. Pada kenyataannya, saya belum mencapai puncak kekuatan di benua ini meskipun saya pasti memiliki cukup banyak keuntungan yang memungkinkan saya untuk mencapai puncak. Dengan pola pikir seperti itu, saya harus berhenti membandingkan diri saya dengan murid-murid seusia saya dan berpikir lebih besar. Satu-satunya harapan saya adalah bahwa kelas-kelas divisi atas akan menawarkan wawasan tentang manipulasi mana yang tidak dapat saya tunjukkan sendiri.

Saya cukup tertarik dengan kelas berikutnya, Dasar-dasar Artificing. Membuat adalah sesuatu yang tidak pernah ada di dunia lama saya. Saya yakin ada hubungan yang relevan dengan teknologi yang digunakan di dunia lama saya, tetapi premis memanipulasi dan mengkodekan mana untuk memiliki kegunaan khusus yang ditujukan untuk suatu objek akan menjadi hal baru bagi saya.

Saat memasuki ruang kelas, saya sangat terkejut melihat tata letak ruangan yang seperti laboratorium. Gelas kimia, wadah, berbagai jenis bijih dan berbagai gadget memenuhi ruangan, membuatnya semakin otentik.

Saya agak lega melihat bahwa tidak ada seorang pun yang saya kenal di kelas ini, membuat saya tenang. Ketika para siswa mulai masuk dan duduk di samping kenalan dan teman mereka, seorang gadis yang tampaknya sebaya dengan saya berjalan dan berdiri di samping bangku di samping saya.

"A-Apakah kursi ini sudah terisi? Jika ya, saya akan pindah ke tempat lain!" Saya tidak tahu mengapa dia terlihat begitu panik, tetapi saya tidak bisa menahan tawa melihat kepribadiannya yang polos.

"Tidak, kursi itu tidak diambil. Anda bebas duduk di sana jika Anda mau." Saya berkata dengan senyum ramah, lalu mengambil tempat duduk.

Gadis itu biasa saja, untuk sedikitnya. Kacamata bulatnya yang tebal memperbesar matanya dan bintik-bintik di bawahnya. Rambut keritingnya tampak seperti memiliki kehidupan sendiri, karena diikat paksa menjadi ekor kuda di punggungnya.

Dibandingkan dengan gadis-gadis seperti Tess dan Kathyln, yang disukai semua orang-dan untuk alasan yang bagus-dia agak polos. Namun untuk beberapa alasan, ia merasa nyaman berada di dekatnya.

"Terima kasih..." gumamnya dengan kepala tertunduk. "... Mily."

"Apa itu tadi?" Saya mendekat untuk mendengar kalimat terakhirnya.

"Emily! Namaku Emily Watsken! Tolong jadilah temanku-maksudku, aku ingin berkenalan denganmu!" Matanya membelalak, tertegun mendengar kata-katanya sendiri.

Saya ikut merasakan ekspresinya sebelum saya tertawa.

"Tentu, nama saya Arthur Leywin." Aku menggenggam tangannya dan tidak bisa tidak terkejut dengan betapa kasarnya telapak tangannya.

"O-Oh! Maafkan aku! Mungkin terasa kasar, kan?" Ia menarik tangannya yang kapalan, sementara wajahnya memerah, menonjolkan bintik-bintik di pipinya.

"Tidak, tidak apa-apa. Aku juga punya kapalan. Lihat?" Aku mengulurkan tanganku untuk memperlihatkan benjolan-benjolan yang mengeras di telapak tanganku.

"Wow... kamu benar! Kamu harus banyak berlatih! Tidak heran Anda berada di komite disiplin. Saya sangat mengagumi itu! Bagi saya, saya sangat suka berkreasi, jadi saya akhirnya mengutak-atik banyak gadget. Sayangnya, hal itu membuat tangan saya menjadi kasar seperti ini." Dia menggaruk-garuk kepalanya, kalimat-kalimatnya menjadi lebih cepat karena dia merasa lebih nyaman dengan saya

"Benarkah? Aku lebih suka mengagumi orang sepertimu. Aku cemburu karena kau memiliki hasrat untuk berkarya. Satu-satunya hal yang kau kuasai saat bertarung adalah menghancurkan dan membunuh, tapi semakin baik kau berkreasi, semakin banyak hal yang bisa kau ciptakan." Aku menatap tanganku yang kapalan.

"Woah... itu sangat dalam." Aku melihat Emily membetulkan kacamata tebalnya sementara dia merenungkan apa yang baru saja kukatakan di kepalanya.

"Haha, aku akhirnya mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan. Aku minta maaf." Kelas menjadi sangat riuh karena ruangan dipenuhi oleh murid-murid yang bersemangat, yang sebagian besar di antaranya adalah penyihir cendekia.

"Tidak, tidak, tidak! Itu tidak menyenangkan sama sekali! Hanya saja, itu bukan sesuatu yang kau dengar setiap hari dari seorang anak berusia dua belas tahun." Dia dengan putus asa menggelengkan tangannya untuk memberi isyarat bahwa tidak apa-apa.

"Kamu mengatakan itu seolah-olah kamu sendiri bukan anak berusia dua belas tahun," saya mencibir sambil menatapnya.

Sambil merosot di kursinya, dia menghela napas. "Benar... Itu karena aku sepertinya memang jenius. Aku tidak mengerti mengapa orang-orang mengatakan itu, tapi orang-orang tidak memperlakukanku seperti anak kecil lagi setelah aku menciptakan artefak tampilan proyeksi."

"Tunggu apa? Kau yang menciptakan layar yang digunakan untuk menunjukkan pengumuman raja dan ratu?" Saya berdiri dari bangku saya.

"Mhmm, hanya sebagian saja... Aku mengutak-atik beberapa benda di laboratorium orang tuaku dan aku membuat desain dasarnya beberapa tahun yang lalu." Dia menggaruk rambut keritingnya lagi.

Sambil duduk di bangku, saya menghela napas panjang. Astaga. Dia membuat sesuatu seperti itu saat usianya belum genap 10 tahun!

"Yah, saya harus mengatakan bahwa suatu kehormatan berada di hadapan seorang jenius seperti Anda." Aku menyeringai padanya, menundukkan kepalaku sebagai tanda kesetiaan.

"Oh, tolonglah. Jangan mulai sekarang juga! Lagipula, kau juga cukup terkenal, kau tahu!" Dia memberiku seringai saat kacamatanya memantulkan cahaya ruang kelas, membuatnya terlihat seperti ilmuwan jahat.

"Benarkah? Aku sudah berusaha keras untuk merendah. Kurasa itu tidak berhasil." Aku menyandarkan kepalaku di tanganku.

"Pfft. Bergabung dengan komite kedisiplinan sebagai siswa tahun pertama tentu saja tidak membantu."

"Ada siswa tahun pertama lain di komite juga," aku menyanggah.

"Tapi bukan manusia! Hanya kau dan Putri Kathyln, dan sang Putri telah dielu-elukan sebagai anak ajaib sejak ia terbangun. Itu membuatmu, seorang mahasiswa baru manusia misterius yang memiliki ikatan dengan monster mana seperti rubah putih dan tidak memiliki latar belakang, juga mampu membuatmu kewalahan dan menghancurkan seorang profesor yang merupakan petualang veteran di tahap inti kuning muda." Pada saat ini, dia semakin mendekat ke arahku.

"Apa? Bagaimana kau sudah tahu tentang apa yang terjadi dengan Profesor Geist?! Itu benar-benar terjadi lima belas menit yang lalu!"

"Kyu!" Sylvie berteriak protes karena disebut seperti rubah, meskipun pada dasarnya memang seperti itulah dia.

"Jangan terlalu terkejut! Bagaimanapun juga, ini adalah akademi sulap. Berita menyebar dengan cepat dan gosip menyebar lebih cepat lagi. Aku yakin beberapa orang di kelas ini sudah tahu apa yang terjadi." Dia menyeringai sambil mengibas-ngibaskan jarinya.

"Oh Tuhan... Kau tahu, aku perhatikan kau sangat banyak bicara sekarang dibandingkan saat kau terbata-bata mengucapkan salam saat pertama kali masuk." Saya tidak bisa tidak menyadari perubahan kepribadiannya.

"Diam! Aku tidak suka dengan orang asing, oke? Lagipula, aku biasanya tidak mudah bergaul dengan orang baru. Namun, kau berbeda! Sangat mudah untuk merasa nyaman denganmu karena kita sangat mirip." Ia tertawa kecil, menyilangkan tangan di atas dadanya yang tidak berkembang.

"Mirip dalam hal apa?" Saya mengangkat alis.

Dia menyeringai lebar, "Kita berdua sama-sama aneh!"

Saya memutar bola mata mendengar dugaannya, tetapi saya menyadari bahwa, karena kecerdasannya yang tinggi, saya merasa lebih nyaman bersamanya daripada anak-anak lain seusia saya.

Ketika saya hendak menanggapi pernyataannya, pintu kelas berayun terbuka dan saya melihat wajah yang tidak asing lagi.

"Salam, anak-anak kampungan! Merasa terhormat memiliki saya, Profesor Gideon, sebagai guru kalian di kelas ini!" Ilmuwan gila itu melangkah cepat ke podium sementara kacamata yang tergantung di lehernya memantul-mantul.

Sambil menatap ke seluruh ruang kelas dengan pandangan merendahkan, dia akhirnya sampai di hadapan Emily dan saya.

"AH! Nah, kalau bukan Arthur. Aku tidak menyangka kalau kau akan berada di kelasku!" Dia menepuk-nepuk pipinya dengan cara yang jelas-jelas palsu, membuatku menggelengkan kepala.

"Dan ya ampun, bergaul dengan Nona Watsken! Saya harus mengatakan kalian berdua akan menjadi tim yang hebat! Bagus bagus! Mari kita mulai hari pertama kelas dengan sedikit perkenalan tentang diriku!" Dia tersenyum, menulis namanya dengan huruf besar di belakangnya.

Kuliah dilanjutkan dengan Gideon yang mengoceh tentang betapa luar biasanya dia selama satu setengah jam berikutnya. Sebagian besar mahasiswa, termasuk saya, sudah setengah tertidur, namun mata Emily berbinar-binar saat ia menyerap setiap informasi yang keluar dari bibir tipis Gideon. Saya menduga bahkan seorang jenius seperti dia pun menghormati Gideon di bidang seni. Membuat saya hampir ingin mengaguminya.

Sementara itu, Sylvie meringkuk di atas meja di depanku, menggunakan lenganku sebagai bantal, ketika seekor burung hantu berwarna hijau zaitun tiba-tiba terbang dari jendela dan hinggap di pundakku.

"Kyu!" Sylv melompat kaget dan menggeram saat burung hantu itu dengan tenangnya mendarat.

"Sepertinya Direktur Goodsky sedang mengisyaratkanmu, anak nakal!" Gideon berjalan ke arahku, memijat pundaknya yang bungkuk.

"Kamu tidak boleh membuatnya menunggu. Pergi! Pergilah!" Dia menampar punggungku sambil terus berbicara tentang betapa hebatnya dia.

Emily mencondongkan tubuhnya, tidak terkejut. "Sudah kubilang jangan meremehkan betapa cepatnya berita tersebar!"

"Ya, ya..." Saya berjalan keluar kelas, mendengar beberapa teman sekelas saya mulai berdiskusi tentang apa yang terjadi.

"Sekarang ... di mana kantor Direktur Cynthia?" Saya menggaruk-garuk kepala.

Seolah mengerti, burung hantu itu terbang dari pundakku dan mulai terbang ke arah kanan, memberi isyarat kepada kami untuk mengikutinya.

"Kyu!" "Papa, dia berbahaya! Sylvie memperingatkan saya, bulunya berdiri tegak.

Kampus itu cukup sepi karena sebagian besar mahasiswa sedang berada di kelas, berlatih sendiri, atau di asrama. Karena terlalu asyik menikmati pemandangan indah di kampus ini, saya terlambat menyadari bahwa burung hantu itu hinggap di sebuah patung di depan sebuah bangunan yang saya kira adalah kantor direktur, menunggu saya untuk masuk.

Membuka pintu, saya masuk ke dalam sementara burung hantu bertanduk itu hinggap di bahu saya lagi, membuat Sylvie mendesis dan mengibaskan cakarnya sebagai peringatan.

"Saya lihat Avier secara pribadi memandu Anda ke sini. Aneh... Saya belum pernah melihat dia begitu nyaman dengan orang asing sebelumnya." Profesor Goodsky, yang duduk di belakang mejanya, menyandarkan kepalanya di tangannya sambil menatapku, namun secara khusus mengamati Sylvie.

"Apakah ada sesuatu yang Anda butuhkan dari saya, Direktur?" Saya duduk di depan mejanya saat Avier, si burung hantu hijau, meninggalkan bahu saya dan hinggap di langkan jendela di belakang Cynthia.

"Ya, aku memanggilmu kemari terkait 'demonstrasi' kecil di kelas Profesor Geist." Ekspresinya tetap tidak terpengaruh saat dia menyebutkan masalah yang telah aku sebabkan.

"Ah... Ada beberapa situasi sebelumnya mengenai hal itu, sebenarnya..." Sebelum aku bisa menjelaskan, Direktur Goodsky mengangkat tangannya untuk menyela.

"Kami baru saja memberhentikan Profesor Geist dari akademi kami. Putri Kathyln secara pribadi maju ke depan dan menjelaskan, memberi tahu saya apa yang sebenarnya terjadi. Tentu saja saya harus meminta beberapa orang untuk memverifikasi kesaksiannya, tetapi semua orang setuju bahwa profesor itu berbahaya bagi para siswa." Dia mengangguk, meletakkan beberapa dokumen di depanku.

Wow, dia bekerja dengan cepat. Kejadian ini baru terjadi kurang dari dua jam yang lalu, tapi dia sudah berhasil menangani dan memecat profesor itu.

Seolah-olah dia tahu apa yang saya pikirkan, dia tersenyum dan menambahkan, "Ini membantu memperlancar segalanya ketika Anda mendapatkan keputusan akhir dalam semua hal mengenai akademi ini. Namun, saya harus mengatakan bahwa saya belum pernah melihat sang putri begitu bersemangat seperti hari ini. Ketika dia masuk, dia memiliki ekspresi sedikit marah di wajahnya, yang, menurut standarnya, cukup serius. Anda pasti mengerti betapa terkejutnya saya. Hoho!" Sutradara Goodsky menutup mulutnya dengan tangan sambil tertawa kecil.

"Benarkah sekarang? Aku tidak menyangka putri itu bahkan bisa menunjukkan emosi." Aku juga menyeringai.

"Ya, kau pasti cukup membekas di hatinya, karena dia membelamu dengan sangat bersemangat, membuat Profesor Geist tak punya ruang untuk membela diri." Dia mengedipkan matanya padaku.

Ketika aku menggelengkan kepala tanpa daya, Direktur Goodsky hanya tertawa, menanggapi, "Kau memang pria yang menyenangkan, Arthur. Akan menjadi masalah jika Anda mencuri hati kedua putri! Siapa tahu, Anda bisa menjadi penyebab perang saudara berikutnya! Hahaha!"

Dia tampak cukup terhibur dengan sesuatu yang dapat menghancurkan keseimbangan tipis yang dimiliki benua ini. Saya ingin mengabaikan pikiran itu, tapi ketika saya membayangkan kedua putri itu bertarung, saya bergidik. Saya tidak memiliki kapasitas mental untuk menangani salah satu putri, apalagi keduanya.

"Kau tahu, menikah di usia empat belas atau lima belas tahun bukanlah hal yang muda. Aku yakin Tessia akan berkembang menjadi wanita muda yang baik saat itu." Dia menggodaku lebih jauh lagi.

"Tidak, terima kasih. Aku tidak melihat diriku akan terlibat hubungan asmara dalam waktu dekat. Lagipula, mereka masih anak-anak. Mungkin aku akan mulai memikirkannya saat gadis-gadis seusiaku sudah sedikit lebih dewasa." Aku mengangkat bahu.

Sambil mencondongkan tubuh ke depan, sutradara itu mengamati saya. "Hoho, caramu mengatakannya membuatku berpikir bahwa kau sudah dewasa, Arthur."

"Yah, bahkan kau harus mengakui bahwa aku memang jauh lebih dewasa daripada orang-orang seusiaku," jawabku, bersandar di kursi.

"Benar, tapi wanita memang cenderung lebih cepat dewasa daripada pria," kata Direktur Goodsky dengan tegas.

"Saya masih bertanya-tanya mengapa saya dipanggil ke sini. Saya yakin Anda tidak hanya membawa saya ke sini untuk memberi tahu saya bahwa semuanya sudah beres dan kami akan menikah." Sylvie melompat dari kepalaku dan mengejar Avier, yang sedang merapikan diri di jendela.

"Arthur! Aku merasa kau mulai melihatku sebagai seseorang yang selalu memiliki motif tersembunyi." Dia menatapku dengan tatapan tersinggung.

"Haha! Memang benar, karena kita sangat mirip dalam hal itu, Direktur." Aku mengedipkan mata padanya, membuatnya tersenyum.

"Sayang aku. Jika memang begitu, maka saya yakin saya telah membuat keputusan yang tepat," jawabnya.

"Apa maksudmu?"

"Arthur, bagaimana menurutmu jika kau menjadi profesor untuk kelasmu, Manipulasi Mana Praktis?" Dia mengatupkan kedua tangannya, mempelajari ekspresiku.

Mataku membelalak mendengarnya. "Kau tidak serius, kan?"

"Oh, aku cukup serius, Arthur," katanya, ekspresinya tidak goyah.

"Apakah itu diperbolehkan? Aku adalah seorang siswa yang bahkan belum selesai dengan hari pertama sekolahnya. Dapatkah saya menjadi mahasiswa dan profesor pada saat yang bersamaan? Bagaimana dengan kelas saya yang lain?" Saya mulai melontarkan argumen mengapa hal ini tidak akan berhasil.

"Tolong, tidak perlu terlalu bersemangat. Ini cukup sederhana, sebenarnya. Apakah itu diperbolehkan? Ya, selama saya mengatakannya. Meskipun situasi khusus ini tidak pernah terjadi, ada beberapa kasus di mana mahasiswa tingkat atas yang berkualifikasi tinggi mengajar mata kuliah dasar. Sedangkan untuk kelas Anda yang lain, jadwal Anda tidak akan berubah. Anda hanya akan mengajar satu kelas itu, untuk periode itu." Dia memberi saya senyuman seperti seorang pebisnis.

Saya mulai berpikir. Direktur Goodsky tidak melakukan ini demi keuntungannya. Dia pasti akan mendapat banyak keluhan dari para orang tua murid yang memprotes mengapa seorang murid kelas satu mengajar satu kelas. Saya, di sisi lain, akan memiliki lebih banyak waktu di tangan saya, karena mengajar mata kuliah ini akan membutuhkan lebih sedikit pekerjaan di luar kelas.

"Saya tidak mengerti mengapa Anda melakukan ini, Direktur."

"Yah, sebuah posisi baru saja dibuka dan Anda adalah orang yang mengalahkan profesor sebelumnya. Bukankah itu sudah cukup membuatmu memenuhi syarat untuk masuk? Selain itu, aku benar-benar tidak melakukan ini untuk suatu motif tersembunyi, Arthur. Kau tak perlu terlalu curiga. Ini terserah padamu. Saya tidak akan memaksa Anda, tetapi saya percaya bahwa ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk membangun semacam posisi untuk diri Anda sendiri tanpa harus menaklukkan para profesor. Jika Anda ingin lebih menikmati mengajar setelah semester ini, saya dapat memberi Anda lebih banyak kelas untuk diajar! Saya yakin hanya ada beberapa kelas yang akan berguna bagi Anda," katanya sambil tertawa kecil.

Sambil berdiri, Goodsky meletakkan tangan lembut di pundak saya. "Pilihan ada di tanganmu."