Sebuah bunyi *dentang* menenggelamkan keheningan saat ibu saya menjatuhkan garpu ke piringnya.

"Apa? Reynolds! Arthur bahkan belum berumur empat tahun! Tidak! Lagipula, kau bilang kalau anak kita adalah seorang augmenter, kau akan bisa mengajarinya!" Sang ibu berbicara dengan keputusasaan yang nyata.

"Aku juga tidak pernah menyangka anak kita akan menjadi sehebat ini dalam hal manipulasi mana. Siapa yang pernah mendengar tentang kebangkitan pada usia tiga tahun?" Sang ayah menanggapi dengan lebih tenang.

"Tapi itu berarti dia harus meninggalkan rumah! Dia baru berusia empat tahun, Reynolds! Kita tidak bisa membiarkan anak kita meninggalkan rumah di usia yang masih sangat muda!"

"Kamu tidak mengerti. Ketika saya mengamati tubuhnya ketika dia bermeditasi, saya tidak bisa tidak merasa bahwa semua ini adalah hal yang alami baginya. Alice sayang, saya menahan anak saya dengan mencoba mengajarinya sesuatu yang bisa dia lakukan dalam tidurnya."

Maka dimulailah pertengkaran orang tua saya.

Mereka bolak-balik, pada dasarnya mengulangi poin-poin awal mereka; ibu terus mengatakan bahwa saya masih terlalu muda, ayah mengatakan bahwa mereka tidak bisa menahan saya untuk mencapai potensi penuh saya, bla bla.

Sementara itu, saya memainkan permainan perang dengan makanan saya, kacang polong menyerang untuk Kekaisaran Ibu, sementara wortel dari Bangsa Ayah mati-matian mempertahankan tanah mereka.

Akhirnya, orang tua saya tenang dan ayah saya menoleh ke arah saya.

"Art, ini menyangkut dirimu, jadi kamu juga harus ikut andil dalam hal ini. Bagaimana perasaanmu jika kamu pergi ke kota besar dan memiliki seorang guru?"

Luar biasa...

Saya memuji usahanya untuk mencoba membuat hal ini menjadi adil, tetapi saya tidak berpikir dia menyadari bahwa dia mencoba meminta seorang anak berusia empat tahun untuk membuat keputusan yang pada akhirnya akan mengubah hidupnya...

Mencoba menyimpulkan argumen kecil ini, saya menyarankan, "Bisakah saya setidaknya mencoba bertemu dengan beberapa mentor dan meminta mereka melihat apakah saya perlu dibimbing atau tidak?"

*[Diam]

Apakah saya menginjak ranjau darat? Apakah saya tidak seharusnya bisa mengutarakan kalimat-kalimat saya dengan jelas di usia saya saat ini? Apakah mereka marah karena saya tidak memilih salah satu pihak?

Karena tidak percaya diri untuk tetap memasang wajah poker, saya menunduk dan menunggu tanggapan mereka.

Untungnya, tidak ada satu pun dari ketakutan saya yang ada di benak mereka. Ibu saya akhirnya berbicara, dengan pelan ia bergumam, "Setidaknya kita akan menguji inti mana dan salurannya secara formal. Kita bisa mencari tahu apa yang harus dilakukan dari sana."

Ayah saya mengangguk setuju, kami mulai membuat persiapan keesokan harinya. Ketika saya mengatakan apa yang saya lakukan tadi malam, saya berasumsi bahwa kami akan pergi ke kota terdekat atau kota besar, maksimal satu hari perjalanan, untuk menguji saya oleh penyihir yang berkualifikasi, tapi ternyata saya salah.

Kami sedang melakukan persiapan untuk perjalanan selama tiga minggu. Sebuah perjalanan dengan kereta kuda melintasi Pegunungan Besar menuju sesuatu yang disebut gerbang teleportasi yang akan membawa kami ke sebuah kota bernama Xyrus.

Sebuah buku yang pernah saya baca muncul di benak saya. Saya teringat pernah membaca tentang sebidang tanah terapung yang dibangun oleh organisasi penyihir kuno dengan tujuan untuk menampung Akademi Penyihir yang paling bergengsi. Sebuah kota kemudian dibangun di sekitar akademi; baik Kota maupun akademi diberi nama sesuai dengan nama pemimpin organisasi - Xyrus.

Bagaimana mungkin sebidang tanah yang panjangnya ratusan kilometer bisa tetap mengapung? Magnetisme? Kalau begitu, tanah di bawah kota akan terpengaruh olehnya. Apakah kota itu memiliki medan gravitasinya sendiri?

Ya, tentu saja!

Perjalanan ini akan sangat panjang. Saat-saat seperti inilah saya berharap ada transportasi modern. Untuk sampai ke kota itu, kami harus masuk melalui salah satu gerbang teleportasi yang ada di Pegunungan Besar, jika tidak, akan membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk melintasi kota untuk mencapai gerbang di bawah kota yang sebenarnya, yang melayang di dekat perbatasan Kerajaan Sapin dan Darv.

Salah satu alasan mengapa ayah saya mendorong kami untuk melakukan perjalanan ini sekarang adalah karena mantan anggota partainya baru-baru ini mampir dan sedang dalam perjalanan ke kota Xyrus. Pergi sekarang, bersama mereka, berarti kami akan memiliki tiga augmenter dan dua penyihir, bersama dengan ibu saya, yang merupakan Emitter langka dan ayah saya, augmenter kelas B. Meskipun pegunungan itu tidak memiliki binatang buas mana pun, masih ada potensi bahaya bandit dan binatang buas.

Sementara ayah dan ibu saya mengemas semua kebutuhan, saya mengemas pedang kayu dan dua buku (Ensiklopedia Dicathen dan Dasar-dasar Manipulasi Mana) untuk perjalanan.

Menjelang tengah pagi, kami sudah siap untuk berangkat.

Setelah mengikat ransel saya, yang berisi buku-buku saya dan beberapa makanan ringan, ke punggung saya dan mengikatkan pedang kayu saya ke pinggang saya, saya menggenggam tangan ibu saya dan mengikuti orang tua saya untuk bertemu dengan mantan anggota partai mereka.

Meskipun aku pernah mendengar tentang mereka sesekali dari ayah, aku tidak pernah mengunjungi rumah ketika mereka membangunnya kembali, jadi ini adalah pertama kalinya aku bertemu mereka.

Informasi yang saya pelajari dari ayah saya tentang anggota partai Tanduk Kembar terdiri dari yang berikut ini:

Helen Shard: Penambah wanita, dengan spesialisasi memanah sihir.

Adam Krensh: Augmenter pria, yang senjata utamanya adalah tombak.

Jasmine Flamesworth: Augmenter wanita, yang berspesialisasi dalam kecepatan dengan belati ganda.

Angela Rose: Penyihir wanita, dengan spesialisasi Sihir Angin.

Durden Walker: Penyihir pria, dengan spesialisasi Sihir Bumi.

Kami tiba di penginapan tempat mereka menginap di Ashber dan melihat mereka berada di depan, di dekat kandang kuda.

Ayah saya, setelah memeluk mantan anggota partainya, berseru, "Teman-teman, saya ingin kalian bertemu dengan anak saya, Arthur! Ayo Art, perkenalkan dirimu."

Dengan sedikit membungkukkan badan sambil menatap mereka, saya memperkenalkan diri.

"Halo. Ayahku telah bercerita banyak hal tentang sesama anggota Tanduk Kembar. Terima kasih sudah mau ikut bersama kami ke Xyrus. Kami akan berada di tangan Anda."

"HAHAHA, apa ini? Sopan santun seperti itu! Apa kau yakin dia anakmu, Rey?"

Yang menjawab adalah si pengguna tombak, Adam. Melihatnya lebih dekat, dia tampak seperti tipe yang energik dan banyak bicara. Meskipun cukup tampan, dia memiliki rambut merah terang yang diikat berantakan di ujungnya, hampir seperti nyala api, dan beberapa poni yang keluar dari ikat rambutnya, dia mengingatkan saya pada semacam gelandangan. Matanya cerah dan tampak seperti selalu tertawa. Hal pertama yang saya perhatikan adalah bekas luka di hidungnya, yang mencapai kedua pipinya.

Saya merasa diri saya terangkat.

"Awww...Isn bukankah dia terlalu berharga? Kamu seharusnya senang karena dia tidak mirip denganmu, Reynolds."

Sambil melepaskan wajahku dari apa yang terasa seperti jebakan kematian busa memori sebelum dia membekapku dengan payudaranya yang besar itu, aku memperhatikan dengan seksama wanita yang mencoba membunuhku. Dia sangat cantik. Maksud saya, meskipun tidak secantik ibu saya, dia memberikan aura "putri kerajaan" dengan rambut pirang panjangnya yang tergerai di ujungnya dan mata hijau bersinar yang sedikit terkulai.

Saat tangan saya hampir menyerah dan wajah saya akan memasuki bukit jurang kembar, sepasang tangan yang kuat mencengkeram ransel yang diikatkan di punggung saya, menarik saya menjauh dari wanita yang kaya raya itu.

"Angela, kamu menyakitinya," sebuah suara dalam mendengus.

Di sana saya tergantung, seperti anak kucing yang digendong oleh induknya di tengkuknya, tidak bisa bergerak.

Mata saya tetap tertuju pada raksasa itu.

Dengan mudah melewati ketinggian dua meter dengan tongkat yang diikatkan di punggungnya, raksasa itu dengan hati-hati menurunkan saya kembali ke tanah dan merapikan pakaian saya dengan lembut.

Sungguh lembut. L1tLagoon menjadi saksi penerbitan pertama bab ini di Ñøv€l--B1n.

Saya membayangkan menunggang di pundaknya seperti seekor kuda yang perkasa sepanjang perjalanan. Saya menatapnya, mata saya membesar saat saya merenung.

Dia memiliki mata yang sangat sipit dan alis yang miring ke bawah, memberinya wajah yang hampir tidak bersalah, dibandingkan dengan tubuhnya yang sangat besar yang membentang lebih dari dua meter. Rambut hitam pendek dan berantakan di kepalanya melengkapi citra anjing yang lusuh pada dirinya.

Sambil membersihkan pakaian saya, saya berbalik menghadap wanita yang terlihat sedikit lebih muda dari yang lain. Rambut hitam lurus yang diikat setengah ke belakang dengan pita melengkapi matanya yang merah dan setengah terbuka serta bibirnya yang tampak tipis, membuatnya tampak sangat kasar.

"Mhm" dia mengangguk kecil lalu berbalik pergi.

Ah... wanita yang tidak banyak bicara. Sungguh menawan.

Mataku tertuju padanya saat dia berjalan menjauh menuju kandang, aku melihat dua belati pendek yang diikatkan di punggung bawahnya, tepat di atas pinggul.

Anggota terakhir dari Tanduk Kembar adalah Helen Shard. Dia menepuk kepala saya dengan lembut dan melemparkan senyum menawan ke arah saya. Kata yang akan saya gunakan untuk mendeskripsikan Nona Helen adalah tajam. Mata yang tajam, hidung mancung dan mancung, bibir merah tipis, dan dada yang rata, hampir kekanak-kanakan dengan rambut sebahu yang diikat erat di belakang. Saya tidak bisa tidak terpesona oleh suasana karismatiknya. Dia tampak memancarkan suasana 'kita-bisa-melakukan-apa-pun-jika-kita-percaya' dari pori-porinya yang membuatnya bersinar. Mengenakan baju zirah kulit tipis yang menutupi dadanya... maksud saya... payudaranya, dengan busur dan anak panah yang diikatkan di punggungnya, saya tidak bisa tidak membandingkannya dengan peri, tetapi dengan cepat meninggalkan pikiran itu setelah saya melihat telinganya yang bulat.

Saya melompat ke kereta paling belakang dengan bantuan sedikit mana yang memperkuat kaki saya. Akhir-akhir ini, aku sudah terbiasa menggunakan mana untuk memperkuat tubuhku. Aku belum sepenuhnya menguji kemampuanku, karena takut membuat orang tuaku terkena serangan jantung karena terlalu banyak pamer, tapi aku sudah mulai terbiasa mengarahkan mana dari inti tubuhku melalui saluran mana.

Setelah rombongan kami selesai memasukkan semua kebutuhan perjalanan kami ke dalam dua gerbong yang kami tumpangi, kami mengikatkan diri pada apa yang saya pikir akan menjadi kuda. Ternyata, dunia ini memiliki binatang buas yang dijinakkan yang disebut Skitter untuk transportasi. Kadal raksasa dengan paku di punggungnya dan cakar yang kuat ini adalah monster kelas D yang jauh lebih efisien untuk digunakan, meskipun lebih mahal, daripada kuda saat melintasi medan pegunungan.

Biarkan perjalanan dimulai!

______________________________________

Menjelang malam, pegunungan yang tadinya terlihat jauh, tampak berlipat ganda. Saya bertanya-tanya seberapa besar Pegunungan Grand Mountain saat kami sampai di kaki gunung. Tak perlu diragukan lagi, saya sangat bersemangat untuk keluar dari pos kecil yang merupakan kampung halaman saya, Ashber.

Kami akhirnya berhenti untuk mendirikan kemah di dekat sekelompok kecil batu-batu besar. Itu adalah tempat yang bagus dengan batu-batu yang menghalangi hampir semua angin dan banyak kayu bekas dari ranting-ranting yang tumbang untuk digunakan sebagai api unggun.

Satu hal yang paling saya benci dari tubuh ini adalah berapa banyak waktu tidur yang saya butuhkan. Meskipun tertidur hampir sepanjang perjalanan, saya masih merasa agak berat setelah terjaga selama beberapa jam.

Setelah mendirikan beberapa tenda di sekitar api unggun, ayah dan ibuku mulai berbincang-bincang dengan Tanduk Kembar tentang masa lalu ketika Helen duduk di sampingku dan berkata dengan santai, "Aku mendengar ayahmu berkata bahwa kamu adalah penyihir yang jenius ... Apa benar kamu sudah terbangun?"

Karena tidak tahu bagaimana harus menjawab, saya hanya menjawab dengan jujur.

Dia mulai bertanya padaku bagaimana perasaanku saat aku terbangun dan apa warna inti mana-ku saat ini. Pada saat itu, beberapa telinga yang penasaran mulai terangkat saat Adam bertanya, "Hei Reynolds, apakah Anda keberatan jika saya menguji si kecil Art?"

Jika saya bisa menyela, saya mungkin akan mengatakan sesuatu seperti, 'Mungkin tanding tanding dengan anak seusia saya bukanlah ide yang bagus karena pencapaian terbesar anak usia tiga tahun yang normal pada saat ini adalah berhasil naik dan turun tangga dengan kaki bergantian, berjalan melingkar, dan jika dia benar-benar terkoordinasi, menyeimbangkan diri dengan satu kaki selama beberapa detik,' tapi saya rasa pikiran ini tidak pernah terpikir oleh siapa pun di sini.

Baik ayah dan ibu saya tampak sedikit ragu-ragu pada awalnya, tetapi karena mempercayai teman lama mereka, ayah saya hanya menjawab, "Baiklah, tapi hati-hati. Saya belum punya kesempatan untuk mengajarinya cara bertarung yang benar. Kami baru saja melakukan latihan kekuatan dan mana yang ringan sampai sekarang."

Adam bangkit dari tempat duduknya yang terbuat dari kayu dan melihat sekelilingnya hingga ia menemukan sebuah tongkat pendek yang ia rasa cocok.

"Kemarilah, Nak. Haha, mari kita lihat kekuatanmu!"