Menjalani Kebangkitan Naga tampaknya mengejutkan Sylvie, yang sekarang dengan panik bertanya kepada saya apa yang telah terjadi dari tempat dia berada.

Tidak apa-apa, Sylv. Saya ingin kamu menjauh untuk saat ini dan jika terjadi sesuatu, kembalilah ke rumah keluarga Helsteas untuk saya.

'Tidak! Aku akan pergi ke arahmu sekarang, Papa. Bertahanlah! Aku bisa merasakan Sylvie semakin mendekat tapi dia masih beberapa puluh kilometer jauhnya.

Menjauhlah, Sylv! Tolonglah! Saya butuh seseorang untuk memberitahu keluarga saya apa yang terjadi untuk berjaga-jaga, saya mengirim, suara di kepala saya keluar dengan putus asa.

Saya tidak tahu apakah saya akan berhasil keluar dari sini dalam keadaan hidup, dan saya tidak ingin keluarga saya bertanya-tanya apa yang terjadi dan mengapa cincin itu diaktifkan.

'Hati-hati...'

Terima kasih, Sylv.

Salah satu kemampuan dari fase pertamaku, Acquire, memungkinkanku untuk memisahkan diri sementara dari ruang dan waktu di sekitarku, yang sepertinya juga merupakan salah satu kemampuan bawaan Sylvia. Fase itu terbatas dalam banyak hal karena saya bukan naga. Terbatasnya mana yang dapat saya akses, serta beban fisik yang diberikan kemampuan ini pada saya, membatasi apa yang sebenarnya dapat saya lakukan ketika saya mengaktifkan fase 'Acquire'.

Cara paling efisien untuk menggunakan fase ini-saya sadari saat berlatih dengan Kakek Virion-adalah dengan menggunakan mantra Thunderclap Impulse di sampingnya. Saya akan mengaktifkan fase pertama saya dalam ledakan milidetik singkat sementara waktu reaksi tubuh saya meningkat secara dramatis dari keterampilan atribut petir; ini memungkinkan saya untuk bereaksi dan melawan hampir semua hal. Itu adalah cara paling efisien yang dapat saya pikirkan, karena saya tidak dapat memengaruhi apa pun yang "dibekukan" saat fase pertama diaktifkan. Meskipun saya tidak dapat mempertahankannya untuk waktu yang lama, itu adalah kartu truf terbesar saya. Fakta bahwa fase pertama dari kehendak binatang saya tidak terlihat oleh orang-orang di sekitar saya membuatnya semakin berguna.

Saya teringat saat di rumah lelang ketika saya pertama kali menggunakan fase 'Dapatkan' pada orang lain. Sebastian tidak dapat berkomunikasi dengan orang lain selain saya karena saya memisahkan kami dari ruang dan waktu orang-orang di sekitar kami. Saya hanya bertahan beberapa detik sebelum akhirnya saya terbaring di tempat tidur keesokan harinya.

Saat ini, bagaimanapun, adalah salah satu saat ketika fase pertama saya tidak akan begitu berguna. Tidak peduli seberapa cepat saya bereaksi terhadap tsunami tanaman merambat ini, saya tidak akan bisa menghindar atau melarikan diri darinya dalam keadaan utuh.

Tidak ada pilihan lain.

Saat aku melepaskan kekuatan yang tidak aktif dari kehendak Sylvia jauh di dalam inti mana-ku, aku merasakan setiap pori-pori di tubuhku terbuka saat gelombang mana mulai mengamuk masuk dan keluar dari tubuhku.

Ruang di sekelilingku terdistorsi dan tanah di bawah kakiku mulai retak karena mana yang mengelilingi tubuhku.

Warna terkuras dari penglihatan saya karena saya hanya bisa melihat dalam nuansa abu-abu. Satu-satunya warna yang dapat saya lihat berasal dari banyak partikel mana di atmosfer di sekitar saya, semuanya berkilauan sesuai dengan elemennya masing-masing.

Gelombang mana yang mengamuk di sekelilingku tiba-tiba tersedot dan terkompresi ke dalam tubuhku, saat perasaan kekuatan yang tidak dapat diatasi membanjiri diriku. Perasaan superioritas atas segala sesuatu, yang hidup atau tidak, di alam semesta ini, hampir membuat saya gila. Saya menekan godaan yang semakin besar untuk melenyapkan segala sesuatu di sekitar saya karena kegilaan.

"Kuh!" Saya tersentak dengan keras.

Mana di atmosfer tampak tunduk pada kehendak saya, seolah-olah alam pun sekarang berada di bawah perintah saya.

Tahap Kedua. Kebangkitan Naga... Menyatu.

Rajah emas, tanda yang sama dengan yang pernah dimiliki Sylvia, menjalar di lengan dan punggungku dengan sensasi terbakar. Aku bisa melihat rambutku tumbuh lebih panjang, mengalir ke bahuku, saat warna rambutku yang tadinya kemerahan berubah menjadi putih bercahaya terang, berayun karena pusaran energi yang terus menerus melingkupiku. Di satu sisi, tubuh saya seperti menjadi lebih seperti tubuh Sylvia.

Setelah menenangkan suara di dalam kepala saya yang menyarankan saya untuk mengamuk, saya memeriksa sekeliling saya. Hanya Jasmine dan Elia yang tersisa. Elijah berada di samping Jasmine sekarang, yang masih terengah-engah dan berkeringat kesakitan, menopang tubuhnya dengan pundaknya. Elijah menatapku dengan ekspresi bingung, wajahnya yang tadinya serius terlihat lucu saat kacamatanya terkulai di hidungnya yang patah.

Suara gemuruh yang menggelegar menyentak perhatian saya kembali ke tugas yang sedang saya kerjakan.

Tsunami tanaman merambat yang membentuk pohon pelindung elderwood meluas saat sebuah wajah terbentuk di dalam gelombang. Wajah itu menatapku dengan sedih, mengabaikan semua orang kecuali aku. Makhluk mana yang tadinya memandang kami seperti serangga sekarang menunjukkan jejak ketakutan.

"Ayo bermain," geramku sambil menyeringai.

Dunia bergerak di sekelilingku dalam gerakan lambat saat aku melompat, membiarkan angin menerpa telapak kakiku. Aku langsung membersihkan jarak antara penjaga hutan tua dan diriku sendiri saat badai yang aku dorong meninggalkan kawah yang lebih besar dari mantra yang digunakan Elijah.

[Dorongan Petir]

Gelombang petir hitam melingkari tubuhku saat aku dengan mudah menghindari ribuan tanaman merambat yang melesat ke arahku.

Setiap tanaman merambat yang tersentuh sulur-sulur petir hitam itu langsung hancur dan layu, tapi untuk setiap tanaman merambat yang hancur, puluhan tanaman merambat lainnya menggantikannya. Menggunakan tanaman merambat yang menembak ke arahku sebagai pijakan, aku melenggang melewati serangan tanaman merambat yang tertutup duri setebal tubuhku, mendekat ke inti dari pohon pelindung.

Aku sudah bisa merasakan mundur dari penggunaan fase kedua saat tubuhku mulai bergetar dan aku menahan diri untuk memuntahkan darah.

Sudah waktunya untuk mengakhiri ini.

"Api putih," gumam saya.

Tangan saya terbakar dan diliputi oleh api putih berkobar yang sepertinya membekukan kelembaban di udara di sekitarnya. Ini adalah skill ofensif paling kuat yang aku miliki di gudang senjataku, tapi juga yang paling sulit dikendalikan. Sementara keterampilan Atribut Petir saya lebih terfokus pada pertarungan satu lawan satu, saya mengarahkan teknik atribut es saya untuk bentuk kehancuran yang lebih luas, untuk berjaga-jaga jika situasinya muncul.

Api putih yang berkobar di tanganku semakin membesar saat aku menyerap bintik-bintik partikel mana atribut air yang sekarang terlihat ke dalam tubuhku. Menggunakan kekuatan terakhirku, aku melepaskan kemampuan terakhirku.

[Absolute Zero]

Penjaga elderwood, yang berbentuk gelombang raksasa tanaman merambat yang terjerat, dengan cepat menjadi terbungkus es saat atom-atom yang membentuk monster mana membeku di tempat di mana api putih menyebar.

Meledakkan petir hitam di sekelilingku, gulungan listrik gelap yang mematikan menelusuri tsunami tanaman merambat yang membeku dan langsung menghancurkannya, hanya menyisakan inti mana binatang itu.

Fase kedua mereda saat aku memuntahkan seteguk darah. Saat tubuhku mulai jatuh ke bawah, aku hanya bisa mengagumi keindahan pecahan es yang berkilauan yang dulunya membentuk monster mana kelas S yang legendaris; Ini memiliki efek surealis yang hanya bisa dilihat dalam mimpi.

Saat kesadaran saya memudar, hal terakhir yang saya dengar adalah gema teriakan Sylv di kejauhan di kepala saya.

______________________________________________

Segera setelah saya terbangun, saya langsung berharap bisa tidak sadarkan diri lagi. Gelombang rasa sakit yang hebat menyebar ke seluruh tubuh saya, membuat saya tidak bisa bergerak tanpa daya saat air mata mengalir di pipi saya. Aku memuntahkan darah dan sisa-sisa makanan yang kumakan sejak tiba di penjara bawah tanah. Setiap otot, setiap pori-pori, setiap serat tubuhku terasa seperti digergaji perlahan-lahan oleh pisau panas.

Bahkan tanpa kekuatan untuk berteriak kesakitan, aku hanya mengumpat dalam hati.

"Kau sudah bangun!" Sebuah suara memanggil dari samping saya.

Memfokuskan semua kemauan saya untuk tetap terjaga, saya mengabaikan suara itu.

Setelah beberapa saat dalam keheningan yang hampa, saya berhasil mengeluarkan beberapa suara.

"G-Sarung tangan. Sarung tanganku," aku terbatuk-batuk, menoleh ke samping agar tidak tersedak darahku sendiri.

"Bagaimana dengan sarung tanganmu?" Aku bisa melihat wajah Elijah sekarang saat dia melepaskan sarung tangan yang diberikan orang tuaku dari tanganku.

"P-Pecahkan salah satu kristal di sarung tangan itu dan berikan padaku." Saya hampir pingsan karena rasa sakit lagi, tetapi sebelum saya melakukannya, Elia berhasil memahami dan mengikuti instruksi saya yang terbata-bata.

Sebuah gelombang cahaya yang menenangkan menyelimuti tubuh saya, dan rasa sakit yang tadinya tak tertahankan menjadi berkurang sehingga saya bisa sedikit tenang. Saya mencoba untuk bangun tetapi tubuh saya, sekali lagi, menolak untuk mendengarkan. Berbaring telentang, saya menilai situasi sekarang, karena kemampuan kognitif saya tidak lagi sepenuhnya terfokus pada menahan rasa sakit.

Di sekeliling kami, gelap dan sempit, dengan satu-satunya sumber cahaya berasal dari api kecil di tengah-tengah kelompok kecil kami.

"Di mana Jasmine?" Saya berseru, berjuang untuk memutar leher saya saat saya mencarinya. Saat gelombang rasa sakit lain mengepal di bagian dalam tubuh saya, saya teringat saat saya berusia empat tahun dan jatuh dari tebing.

Saat-saat yang menyenangkan.

Elia menunjuk ke ujung lain dari gubuk kecil tempat kami berkerumun. "Dia ada di sana."

Baru saja mengangkat kepalaku, aku bisa melihat Jasmine terbaring di dinding jauh. Wajahnya berkerut kesakitan dan bulir-bulir keringat berceceran di atas alisnya.

"Dia terkena mantra Lucas dan tubuhnya tidak diperkuat dengan mana. Saya membawa peralatan medis, jadi saya mengobati luka bakar luar di perutnya, tapi saya pikir luka bakar itu telah menyebabkan kerusakan internal." Elijah menatap Jasmine dengan lelah, sambil membetulkan kacamatanya.

Menoleh ke belakang, saya dapat melihat bahwa anak itu tidak dalam kondisi yang baik. Rambutnya yang biasanya rapi dan hitam kini seperti sarang burung karena luka dan bekas darah kering menutupi wajah dan tubuhnya. Hidungnya yang patah telah berubah menjadi ungu tua dan pakaiannya tercabik-cabik.

Dia terluka dan lelah, tetapi dia cukup mampu untuk keluar dari sini. Namun, dia tetap tinggal, mengabaikan perawatan luka-lukanya dan memfokuskan usahanya untuk menjaga Jasmine dan saya tetap hidup.

Saya ingin berterima kasih kepada Elia karena telah membantu kami, tetapi saya menunda sampai saya dapat berbicara dengan kalimat yang lengkap; jika saya mengatakannya sekarang, itu hanya akan terdengar tegang dan menyedihkan. Sampai saat itu, saya hanya bisa terdiam dalam asap saya sendiri, memikirkan cacing tak bertulang dan pengkhianat bernama Lucas.

"Gunakan sarung tanganku pada Jasmine juga. Pecahkan salah satu permata lain di atasnya dan tekankan pada lukanya," aku menjelaskan melalui gigi yang terkatup.

"Mengerti." Elijah berjalan menghampiri Jasmine dan aku mendengar dengungan samar dari cahaya yang menerangi gua kecil tempat kami berada.

Napas Jasmine yang tersengal-sengal menjadi lebih teratur. Dengan menggunakan kekuatan saya yang terbatas untuk menatapnya lagi, saya melihat ekspresi tegangnya yang tadinya tegang telah menjadi tenang.

"Saya rasa dia akan baik-baik saja dengan beberapa jam istirahat." Senyum yang jarang muncul di wajah Elijah yang tegang.

'Papa! Kau sudah bangun sekarang! Apa kau baik-baik saja? Aku hampir sampai! Suara Sylvie terngiang di kepalaku.

Aku baik-baik saja sekarang. Saya pikir kamu bilang kamu harus menyelesaikan sesuatu... apakah kamu sudah selesai dengan itu? Saya bertanya pada bayi naga saya.

'... Tidak, aku hampir selesai! Aku akan menemuimu setelah aku selesai! Aku merindukanmu, Papa...' Suara Sylvie yang kecewa hampir menggoda saya untuk menyuruhnya datang ke sini sekarang, tapi saya menahannya. Entah bagaimana, saya bisa merasakan perubahan pada tubuh Sylvie, dan saya tahu dia sedang mengalami sesuatu yang penting.

"Aku tidak menyangka bahwa pendekar pedang bertopeng legendaris, Note, adalah orang yang seumuran denganku." Suara teman saya yang berkacamata itu mengguncang pikiran saya.

"Topengku!" Suaraku berubah menjadi sedikit panik saat aku menyadari untuk pertama kalinya bahwa wajahku telanjang.

"M-maaf. Topeng itu terlepas saat kau jatuh. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melihatnya saat aku memindahkan kalian berdua ke tempat yang aman." Aku melihatnya menggaruk pipinya, sesuatu yang mirip dengan rasa malu yang diekspresikan di wajahnya.

"Bagaimana dengan pedangku? Apakah kamu melihat tongkat hitam yang aku bawa?" Mata saya mengedarkan pandangan ke sekeliling melalui pencahayaan yang redup.

Saya melihat garis besar pedang saya saat Elia menunjuk sedikit ke arah kanan Jasmine yang sedang tidur. "Ya, itu ada di samping Jasmine. Aku tidak tahu apakah itu berharga atau tidak, tapi aku menyimpannya untuk berjaga-jaga."

Aku hanya menghela napas panjang, beban yang agak berat terangkat dari dadaku. "Terima kasih... untuk semuanya. Untuk menyelamatkan Jasmine dan aku dan mengambil pedangku ketika kau bisa dengan mudah melarikan diri sendiri. Terima kasih."

"Haha... Jika aku meninggalkanmu dalam keadaan setengah mati seperti itu, itu akan membuatku sejajar dengan keledai itu, Lucas, bukan?" Dia melemparkanku sebuah senyuman.

"Heh, tidak juga." Aku mengeluarkan tawa yang menyakitkan.

Elijah beringsut mendekat, duduk di sampingku sekarang. "Lagipula kenapa kau tetap tinggal? Aku melihat Jasmine menarikmu untuk melarikan diri. Aku merasa kalian berdua bisa melarikan diri saat itu."

Aku hanya bisa terdiam mendengar pertanyaannya. "Seorang raja tidak pernah mengkhianati orang-orang yang mempercayainya." Aku mengedipkan mata, yang membuatnya mencemooh. "Dan..." Aku ragu-ragu, "... aku berjanji pada seseorang yang sangat penting untuk menjadi orang yang lebih baik dan menyayangi orang-orang di sekitarku."

"Pfft. Kau terdengar seperti orang tua. Kita masih sangat muda... Aku ingin tahu kehidupan seperti apa yang kamu jalani sampai sekarang sehingga kamu berjanji pada seseorang seperti itu," wajah tegang Elijah jauh lebih rileks sekarang, wajahnya yang tadinya kaku kini terlihat penuh kehidupan.

"Saya terkadang bertanya-tanya pada diri saya sendiri, haha. Sudah berapa lama aku keluar dari sini?" Saya mengubah topik pembicaraan.

"Sulit untuk mengatakannya, tapi yang pasti lebih dari satu hari. Jasmine terbangun beberapa kali di antaranya, tapi hanya sebentar saja agar aku bisa memberinya makan," jawabnya sambil bersandar di dinding.

Saya menggoyangkan tubuh saya dengan susah payah untuk duduk bersandar di dinding, Elia membantu saya, ketika saya menyadari bahwa dinding itu terbuat dari logam.

"Sepertinya ini tidak dibuat secara alami. Di mana kita?" Saya merasakan permukaan dinding yang dingin, menelusurinya kembali ke tanah.

"Aku menyulapnya. Kurasa tubuh penjaga kayu tua itu menopang seluruh lantai gua tempat kita berada. Setelah kau mengalahkannya, langit-langitnya runtuh, dan begitu kau mendarat di tanah, aku membangun tempat berlindung kecil agar bebatuan tidak mengubur kita." Dia menghela napas. Hingga saat ini, ia tidak menunjukkan sedikit pun bahwa ia adalah seorang yang menyimpang, dan agak khusus.

Namun, alih-alih terkejut, pikiran saya malah merasa tenang. Sejak saya bertemu dengannya, ada sesuatu yang terasa aneh. Kami seperti memiliki semacam hubungan. Saya kira dia yang menyimpang adalah alasannya. "Saya pikir hanya kurcaci yang bisa memanipulasi logam... dan bahkan kemudian, saya diajari bahwa mereka hanya bisa memanipulasi logam yang sudah ada, bukan menciptakan dan menyulapnya."

"Begitu banyak menyimpan rahasia, ya?" Elijah terkekeh, semakin tenggelam ke bawah, raut wajahnya terlihat lelah.

"Ceritakan padaku," aku mencemooh sambil menyeringai, menahan rasa sakit saat tubuhku memprotes setiap gerakan sekecil apa pun.

"Baiklah... tapi kau juga harus memberitahuku apa yang kau lakukan tadi. Rambutmu berubah menjadi putih! Dan matamu... mereka bersinar ungu. Ada simbol-simbol bercahaya yang muncul di tubuhmu juga!"

Aku tidak tahu kalau mataku telah berubah menjadi ungu, tapi aku hanya mengangguk setuju dan membiarkannya melanjutkan.

"Aku berasal dari Kerajaan Darv, tapi aku tidak begitu yakin dari mana asalku. Tetua yang merawatku sejak kecil selalu menghindari topik tentang orang tuaku, jadi aku tidak pernah mendapat jawaban yang jelas. Satu-satunya kenangan masa kecil saya datang dalam kilasan-kilasan yang menyakitkan yang terasa seperti terkunci. Sekitar setahun yang lalu, ketika saya terbangun, saya menciptakan ledakan yang begitu besar sehingga seluruh ruangan saya lenyap begitu saja. Setelah dilatih selama beberapa waktu, aku menemukan bahwa aku secara tidak normal lebih baik dalam mantra atribut tanah daripada elemen lainnya... seperti, sampai-sampai aku tidak bisa merapal apa pun kecuali mantra yang paling dasar di air, api, atau angin... bahkan sampai sekarang." Elijah menatap kosong telapak tangannya.

"Sejak aku terbangun, inti mana-ku telah mengembun dengan sendirinya dengan cepat. Aku bahkan tidak perlu bermeditasi untuk beberapa alasan. Tetua yang merawatku mengirimku ke Kerajaan Sapin sebagai perwakilan dan menyuruhku membuat nama untuk diriku sendiri dan bergaul dengan manusia, tapi sejujurnya, aku tidak tahu mengapa aku melakukan ini. Setelah saya masuk ke tahap oranye gelap, saya merasakan perasaan aneh di tubuh saya dan sebelum saya menyadarinya, sebuah bidang paku logam muncul di sekeliling saya. Kebetulan saya sendirian saat itu, jadi untungnya, saya tidak membunuh siapa pun... tetapi sejak saat itu saya sangat berhati-hati... dan takut. Takut dengan diri saya dan takut dengan apa yang bisa saya lakukan. Awalnya aku sangat senang dengan kekuatanku, tapi bahkan sekarang aku hampir tidak bisa mengendalikan kekuatanku. Kau tahu... Saya pikir mungkin saya setengah kurcaci pada satu titik, tapi saya... saya tidak tahu siapa saya lagi."

Aku menatap Elijah, menyadari bahwa tangannya gemetar saat dia dengan cepat mengepalkan tangannya untuk mengendalikan dirinya.

Saya hanya berbaring, dalam diam. Aku tidak akan berpura-pura memahaminya, dan apa pun yang kukatakan sekarang hanya akan menjadi kata-kata kosong untuk menghibur.

"Terkadang, saya merasa .... seperti apa yang bisa saya lakukan saat ini bukanlah batasnya. Saya tahu ini mungkin terdengar aneh, tetapi saya merasa ada sesuatu yang lebih dari diri saya jauh di dalam diri saya, dan begitu saya bisa mengendalikan kekuatan itu, saya akan tahu siapa diri saya yang sebenarnya ... Maaf, haha ... ini akhirnya menjadi sesi terapi bagi saya, bukan?" Dan seperti itulah, anak laki-laki berkacamata yang berusaha keras untuk mempertahankan penampilan yang tegas dan dingin, ternyata rapuh di dalam. N0v3lTr0ve menjadi tuan rumah asli untuk perilisan bab ini di N0v3l--B1n.

Aku mengertakkan gigi saat aku memaksa tubuhku yang patah untuk duduk tegak menghadap Elia. Menatap mata anak laki-laki itu, saya melihat jejak keputusasaan tetapi juga kelembutan, dan kebanggaan yang kuat pada dirinya sendiri yang meyakinkan keputusan saya. Bertahun-tahun menjadi raja, mewakili negara saya, bertemu dengan berbagai macam orang-saya menjadi terbiasa untuk dapat melihat tipe seseorang, dan kesan saya terhadap Elijah adalah dia bisa menjadi seseorang yang dapat saya percayai.

"Saya adalah seorang augmenter quadra-elemental dengan dua penyimpangan: es dan petir," kata saya dengan nada datar. Sebelum dia sempat bereaksi terhadap ranjau darat yang baru saja saya letakkan, saya melanjutkan. "Aku juga seorang penjinak binatang. Apa yang Anda lihat tadi adalah saya melepaskan kehendak binatang buas saya."

Tangan yang dipegang Elijah terlepas dan kepalanya membentur baja yang dingin dan keras.

"Astaga-Aduh!" Dia bangkit kembali, mengusap-usap kepalanya.

"Kupikir aku orang aneh, tapi kurasa kau yang menang. T-Tunggu... berapa umurmu?" tanyanya.

"Aku berumur sebelas tahun beberapa bulan yang lalu."

"Tidak mungkin! Aku akan berusia dua belas tahun beberapa bulan lagi! Saya tidak tahu tanggal lahir saya secara pasti, tetapi sang penatua baru saja membuat ulang tahun saya pada hari dia menemukan saya, 10 Januari. Kamu tahu namaku Elia, tapi aku tidak tahu namamu. Siapa namamu?" Dia mengulurkan tangannya sebagai tanda persahabatan.

Sambil menggenggam tangannya, saya membalasnya dengan senyuman sedih. "Arthur. Arthur Leywin, tapi panggil saja saya Art."

Selama beberapa jam berikutnya, kami saling bertukar cerita. Masa kecil Elijah tidak terlalu penting sebelum ia terbangun. Dia tinggal bersama sang tetua karena anak-anak kurcaci tidak terlalu suka bergaul dengan manusia. Karena itu, Elijah menghabiskan sebagian besar waktunya untuk membaca berbagai buku. Mendengarkan dia berbicara dan mendengar tentang kehidupannya, saya bisa mengerti mengapa dia jauh lebih dewasa untuk anak seusianya. Dia hanya berbicara dengan orang dewasa-kebanyakan dengan orang yang lebih tua yang merawatnya-dan hidup dalam masyarakat di mana hampir semua orang tidak mau berhubungan dengan Anda membuatnya tumbuh jauh lebih cepat dari yang seharusnya.

Saya mematahkan permata terakhir dari sarung tangan itu untuk menghilangkan rasa sakitnya lagi saat Jasmine terbangun. Begitu matanya terbuka dan dia melihat bahwa saya sudah bangun, dia langsung melompat dan menarik saya ke dalam pelukan yang erat dan menyakitkan. Saya hendak mengatakan sesuatu ketika saya merasakan tetesan air mata jatuh di leher saya.

Apa daya, saya bisa menahan rasa sakit beberapa detik lagi.

"Maafkan aku karena tidak bisa melindungimu..." hanya itu yang bisa ia katakan sambil menahan isak tangis.

"Tidak apa-apa, Jasmine. Aku yang keras kepala. Maafkan aku karena telah menyeretmu ke dalam masalah ini bersamaku." Saya menepuk punggungnya.

Apakah dia selalu sekecil ini?

Mengenalnya sejak kecil, aku selalu mengira dia lebih besar dariku, tapi yang ada di pelukanku sekarang adalah seorang wanita yang lemah.

Setelah dia mendapatkan kembali ketenangannya, dengan gemetar saya berdiri, meletakkan tangan saya di pundak Jasmine dan Elia. "Ayo kita pulang, teman-teman."