Saya memperkuat penglihatan saya dan mengintip ke dalam gubuk.

Gubuk-gubuk itu tampak sederhana, terbuat dari rumput dan lumpur yang padat. Semuanya dibangun dari tanah di cabang-cabang pepohonan yang lebat, tanpa tangga, tali, atau jembatan yang jelas untuk memungkinkan binatang-binatang aether itu berkeliling.

Namun, melihat Empat Tinju, mudah untuk melihat mengapa mereka tidak membutuhkannya .

Beberapa makhluk mirip kera bergerak di bawah pepohonan . Masing-masing memiliki tubuh yang lebar dan berotot, kaki yang pendek dan tebal dengan kaki yang mereka gunakan untuk memegang dan memanjat, dan empat lengan yang besar. Mereka memanjat dan berlari dengan cepat, menggunakan keenam anggota badannya untuk melontarkan diri ke depan . Bahkan dari tempat kami bertengger di atas, saya dapat melihat bahwa tubuh mereka penuh dengan bekas luka .

Empat Tinju ditutupi dengan bulu, sebagian besar berwarna coklat atau hitam, tetapi memiliki daging yang pucat . Wajah mereka tidak terlalu mirip kera, mengingatkan saya pada sesuatu di antara manusia dan babi . Mereka memiliki rahang lebar, hidung besar dan datar, dan alis tebal . Taring seperti babi hutan menonjol dari rahang bawah mereka, dan mata kecil mereka bersinar seperti api ungu di bawah bayang-bayang pepohonan .

Raungan marah menghancurkan keheningan gunung, dan sesaat kemudian sumbernya menjadi terlihat . Empat Tinju yang benar-benar besar, terbungkus dalam tudung hiasan yang dihiasi dengan apa yang hanya bisa saya asumsikan sebagai bulu dan cakar Paruh Tombak, melemparkan perwakilan yang lebih kecil dari sukunya dari pintu terbuka salah satu gubuk yang ditinggikan.

Korban terjatuh sepuluh kaki ke arah bumi yang membeku sebelum menjangkau dan meraih sesuatu yang tidak dapat saya lihat, lalu berayun ke cabang pohon terdekat. Penyerang itu melompat dari gubuk, jatuh ke arah mangsanya seperti komet .

Empat Tinju yang lebih kecil melemparkan dirinya menjauh dari pohon, sekali lagi tampak mencengkeram udara seperti semacam pegangan . Ia mengayunkan dirinya melintasi celah besar di antara dua pohon saat ia berusaha untuk memberi jarak antara dirinya dan penyerangnya .

Di sekitar mereka, beberapa Four Fist lainnya melihat, beberapa menggeram atau mengaum dengan gelisah, tetapi mereka tidak berusaha untuk campur tangan saat yang lebih besar dari dua Four Fist mengejar yang lebih kecil dari balik pepohonan.

Tiba-tiba Empat Tinju besar yang mengenakan penutup kepala berbulu memiringkan satu lengannya ke belakang dan melemparkan sesuatu ke arah mangsanya. Sebuah bola kecil energi ungu - aether - melesat di udara dengan kabur, menembus betis Four Fists yang melarikan diri dan menyebabkannya tersandung dan berguling-guling di atas salju.

Kemudian monster aether abu-abu besar berada di atas yang lebih kecil, keempat tinju yang berat menghantam monster aether yang terluka. Itu bukan pertarungan yang sulit, dan dalam waktu kurang dari satu menit, pertarungan berakhir.

Pemenang menyeret mayat lawannya kembali ke desa di puncak pohon sementara sekitar tiga lusin Empat Tinju keluar dari pepohonan, bergerak dengan hati-hati, mengincar kerabat mereka dengan gugup. Dengan suara gemeretak di bawah, Empat Tinju yang besar mengangkat mayat itu dari tanah dan melemparkannya ke kaki yang lain .

Namun, saat ia memukul dadanya seperti drum, suara lain di sampingku menarik perhatianku . Swiftsure mengepakkan paruhnya dengan gugup, suara yang terbawa hingga ke pegunungan dan bergema hingga ke dalam gua.

Setiap wajah binatang berbalik secara bersamaan ke arah kami, menatap ke arah punggung bukit . Aku menunduk untuk menyembunyikan kepalaku, menarik Swiftsure dengan paruhnya bersamaku, tetapi sebuah teriakan telah melintasi suku Four Fists dan aku bisa mendengar hantaman buku-buku jari mereka di lapisan es ketika mereka memulai serangan mereka .

Sambil melepaskan paruhnya yang tajam dari cengkeraman saya, Swiftsure mengeluarkan cicit panik. "Lawan!"

"Sialan," kutukku, bangkit dan melihat ke belakangku sambil merenungkan untuk mundur.

Tidak, tidak masuk akal untuk berbalik dan lari . Kera-kera buas itu memiliki bagian portal yang kami butuhkan dan mereka tampak sama liar dan mengerikannya dengan yang dijanjikan oleh Paruh Pecah tua .

"Bersiaplah untuk bertempur," kataku pada Caera, yang sudah berada di sisiku, dengan pedangnya terhunus .

Membungkus diriku dengan aether, aku melihat pemandangan di bawah: lebih dari tiga puluh dari makhluk aether berlengan empat, mata kecil mereka yang terbakar oleh amarah, sedang merangsek ke sisi gunung ke arah kami .

Regis, keluarlah saat kita bertabrakan, aku memerintahkan, lalu melompat dari punggung bukit, bertujuan untuk mendarat tepat di tengah-tengah binatang aether dan menahan perhatian mereka .

Dengan segera, Empat Tinju merespon dengan melemparkan proyektil aether ke arahku.

Dengan naluri asuraniku dengan kekuatan penuh dan mataku fokus pada rentetan bola aether, aku menghitung proyeksi mereka saat mereka mendekatiku.

Memutar tubuhku saat aku berlayar di udara, aku mengarahkan diriku untuk menghindari proyektil aether sebanyak mungkin saat mereka bersenandung di udara.

Dua menghantamku, satu hanya menggores paha kananku, yang lain melintas melewati tulang rusukku. Rasa sakit yang menjalar dari dua titik luka memberitahuku bahwa selubung aetheric-ku tidak cukup untuk melindungiku sepenuhnya dari peluru aether mereka.

Merasa lukaku sudah mulai sembuh, aku fokus pada pertempuran yang mendekat.

Regis. Bentuk Gauntlet! Aku memerintahkan. Kehadirannya segera berpindah ke tangan kananku untuk menarik aether di sana dan membiarkannya terbentuk. Saat aku mendekati tanah, badai aether berkecamuk di sekitar tanganku, berjuang untuk dilepaskan. Lolongan ketakutan dan kepanikan yang gila-gilaan bergema di bawah saat beberapa binatang seperti kera berebut untuk melarikan diri.

Namun, saat saya akan mendarat, Empat Tinju besar yang mengenakan tudung dekoratif itu melemparkan dirinya sendiri di antara saya dan tanah .

Ledakan yang memekakkan telinga bergema di lereng gunung saat semburan aether yang dilepaskan dari tinjuku berbenturan dengan keempat lengan Empat Tinju yang berpakaian aether.

Aku merasakan gelombang kejut dari benturan kami merobek selubung pelindungnya dan meremukkan tulang-tulangnya sebelum ia terlempar ke awan salju dan puing-puing. Namun, karena pengorbanannya, seranganku sebagian besar berhasil diatasi, membuat saudara-saudaranya kebingungan tapi tidak terluka.

"Regis, sekarang!" Aku gusar, menguatkan diriku sendiri saat aku melawan efek yang menguras tenaga dari teknik aether.

'Jangan mati, Tuan Putri,' geram rekanku sambil melompat dari punggungku dan menyerang salah satu dari Four Fists yang mendekat, giginya mengarah ke tenggorokan.

Dipicu oleh kemarahan atas saudara-saudara mereka yang terluka, Empat Tinju melolong dengan marah, melemparkan diri mereka ke arahku tanpa mempedulikan keselamatan mereka sendiri.

Menghembuskan napas yang tajam, aku fokus pada aether yang menempel erat di kulitku, melindungi dan menguatkanku . Pikiranku melayang ke dalam sebuah trans ketika aku mengingat kembali tahun-tahun pelatihan tangan kosong yang kuterima dari Kordri.

Aku bisa mendengar teriakan kemarahan Four Fists yang semakin keras, Caera memanggil namaku dari kejauhan saat dia bertarung ke arahku, dan Swiftsure membunyikan klakson di atas kepala kami, tapi aku menyetel semuanya sampai yang bisa kudengar hanya suaraku sendiri, bahkan napasku.

Menghindari sepasang Four Fists yang lebih kecil yang menerkamku, aku memukul salah satunya dengan kepalan tanganku, menyebabkannya bertabrakan dengan rekannya sebelum berputar dengan tumitku untuk mencegat peluru aether Four Fists yang lebih gelap.

Dengan melapisi lapisan aether lain di atas telapak tanganku, aku mengarahkannya untuk mengenai pasangan yang baru saja kujatuhkan sebelum menusukkan siku ke tulang dada penyerangku.

Aku mengabaikan napas tersengal yang dikeluarkan oleh binatang aether itu saat dia roboh. Aku mengabaikan ekspresi kesakitan dan ketakutan pada Empat Tinju lainnya. Aku hanya fokus pada suara nafasku sendiri saat binatang demi binatang ditumbangkan oleh tanganku. Ini bukan waktunya untuk menunjukkan keraguan atau belas kasihan.

Ini bukan waktunya untuk menunjukkan kelemahan.

Sebuah wajah jelek yang tergencet dari Empat Tinju lainnya menekan ke bawah dari atas, rahangnya terkatup dan taringnya menusuk udara saat mencoba menandukku. Aku mencengkeram binatang itu dengan taring-taringnya dan membanting wajahnya ke tanah. Ketika ia tidak langsung lemas, aku menginjakkan kakiku ke dalam tengkoraknya sebelum memindai medan perang.

Hampir sepertiga dari klan Four Fists telah jatuh . Dari sudut mataku, aku bisa melihat Caera yang dilingkupi aura yang membara, membuatnya hampir mustahil bagi makhluk kera yang besar itu untuk menyerangnya secara fisik. Dalam lingkaran kasar musuh di sekelilingnya, aku bisa melihat beberapa orang dengan tangan dan lengan yang hancur, terbakar oleh api gelapnya saat pedang panjangnya terus mengukir busur merah di sekelilingnya.

Regis, di sisi lain, melesat di antara lengan yang terulur, merobek dan merobek daging apa pun yang terbuka yang dia bisa. Saya merasakan kegembiraannya setiap kali taringnya menutup tenggorokan musuh .

Medan perang yang membeku segera menjadi berwarna merah saat kami terus membunuh binatang-binatang aether yang tampak lebih buas daripada yang digambarkan oleh tetua Broke Beak. Bahkan saat tulang-tulang mereka patah dan tubuh mereka berdarah, kera-kera itu menjadi lebih liar. Meninggalkan kemampuan mereka untuk melemparkan peluru aether ke arah kami, mereka terus menyerbu, mengayunkan tinju dan menggertakkan gigi mereka seperti binatang gila sampai raungan keras bergemuruh di lanskap bersalju.

Empat Tinju di sekeliling kami langsung menegang, lalu serangkaian geraman lain bergema di kejauhan .

"Apa sekarang? Regis mengerang saat kami melihat semua Empat Tinju-yang masih hidup-melompat mundur dan menjauhkan diri dari kami. Dalam hitungan detik Regis, Caera, dan aku berdiri di tengah lingkaran besar binatang aether berlengan empat yang menggeram.

Aku bisa mendengar napas berat Caera di belakangku saat dia menungguku bertindak.

Dengusan yang dalam dan bergemuruh menarik perhatian saya ke celah di atas ring di mana Empat Tinju abu-abu besar yang telah mencegat serangan awal saya melangkah dengan percaya diri ke dalam ring saudara-saudaranya.

Saya telah menyaksikan makhluk ini memukuli makhluk lain dari jenisnya sampai mati, jadi saya tahu ia lebih besar dan lebih kuat dari yang lain, namun ia terlihat lebih hebat dari dekat. Binatang itu berdiri tegak - setidaknya dua kaki di atas saya - dengan dada yang terluka membusung dan tangan bersilang. Dua lengan atasnya berlumuran darah kering dan salju karena menerima beban dari serangan Gauntlet Form milikku, tapi luka-lukanya sepertinya tidak mengganggunya.

Kedua mata ungu berkilauan menatapku, menatapku dengan kebencian yang tenang yang kontras dengan saudara-saudaranya yang hiruk pikuk. Ia mengangkat salah satu lengan bawahnya, menyebabkan Regis dan Caera tegang . Sambil meraih tudungnya yang berbulu, Four Fists abu-abu merobeknya dari pundaknya dan menjatuhkannya ke tanah sebelum mengarahkan salah satu jarinya langsung ke arahku .

"Sial, itu jantan sekali," gumam Regis .

"Kurasa itu ... menantangmu," kata Caera, matanya menyipit kebingungan .

"Bagus," kataku, melangkah maju dan menjatuhkan jubah tealku ke tanah . "Itu akan menghemat waktu kita. "

"Setidaknya ambil ini," jawab Caera, mengulurkan pedang merahnya .

Tanganku mengulurkan tangan ke arah senjata itu, tapi saat aku menatap mata Four Fists yang bersinar, aku tidak bisa menahan senyum. "Tidak, tidak apa-apa. "

Kupikir bangsawan Alacryan mungkin akan membantah. Aku tahu bodoh sekali aku menempatkan diriku pada posisi yang kurang menguntungkan dengan bertarung tangan kosong melawan lawan yang beratnya empat kali lipat dariku dan dengan lengan yang dua kali lipat lebih besar, tapi Caera melangkah pergi tanpa sepatah kata pun, meninggalkanku sendirian di atas ring dengan tinju Four Fists berwarna abu-abu.

Lawan saya mengeluarkan teriakan keras, dan beberapa yang lain mulai memukul dada mereka dengan ritme yang stabil, seperti irama genderang perang.

Awal pertempuran kami ditandai dengan serangan eksplosif dari Empat Tinju Abu-Abu .

Mendorong aether ke kakiku, aku juga melesat ke depan, menyelinap di bawah lengan berototnya saat dia mencoba menangkapku.

Saat tinjuku yang terbungkus aether hendak mencapai di bawah tulang rusuknya, tubuh lawanku kabur dan aku hampir tidak bisa menahan serangannya ke lututku.

Saya terbang kembali ke udara karena benturan itu, angin menghempaskan paru-paru saya, tetapi saya dapat melihat apa yang telah terjadi . Ia menggunakan teknik spatium yang sama dengan yang digunakan salah satu saudaranya untuk berayun di udara, tetapi sebaliknya, menggunakan eter sebagai pegangan untuk menarik dirinya ke depan, memberinya momentum yang luar biasa.

Saya menyalakan God Step dan, tanpa waktu untuk menentukan jalur mana yang harus diambil, saya menggunakan jalur yang akan membuat saya keluar dari jalan. Rilis awal bab ini terjadi di situs n0vell - Bjjn.

Dunia menjadi kabur dan saya mendapati diri saya berada beberapa meter lebih tinggi dari sebelumnya. Dengan cepat mengarahkan kembali diriku di udara, aku menyalurkan aether ke dalam lenganku tepat pada waktunya bagi Four Fists abu-abu untuk keluar dari keterkejutan awalnya dan menciptakan pegangan aether lain untuk melemparkan dirinya kembali ke arahku.

Tinju kami bertemu, tapi tanpa bantuan Gauntlet Form untuk memperkuat seranganku, pertarungan kami tidak lagi berat sebelah seperti sebelumnya.

Aku bisa merasakan tulang-tulang di lenganku pecah bahkan melalui lapisan tebal aether yang melindungiku saat benturan itu membuat kami berdua jatuh kembali ke tanah bersalju.

Melompat berdiri, aku bahkan tidak menunggu lenganku sembuh sebelum aku menyalakan God Step sekali lagi. Kali ini, saya dapat menemukan jalan yang saya cari tepat ketika lawan saya berhasil menarik dirinya keluar dari kawah kecil salju.

Duniaku berganti perspektif saat God Step menempatkanku di samping Four Fists berwarna abu-abu, tepat di bawah lengannya.

Setiap ons konsentrasi terfokus pada manuver aether melalui saluran aether saya, membiarkannya bergerak dari kaki dan pinggul dan naik ke punggung dan melalui kepalan tangan kiri saya dengan cara yang tepat waktu untuk menyamai serangan terakhir saya.

Hasilnya sangat dahsyat.

Binatang raksasa seperti kera itu hancur saat tinjuku menancap di sisinya, dan ia terlempar keluar dari ring Empat Tinju, menabrak sisi lembah dan menyebabkan selembar salju terlepas dan mengalir ke bawah di atas sebagian medan perang.

Keheningan jatuh saat aku berdiri terengah-engah, menatap kepalan tanganku yang berlumuran darah karena eter masih bocor keluar dari permukaan kulitku.

Sebuah ratapan sedih menyadarkan saya dari lamunan dan saya segera bersiap untuk bertempur. Empat Tinju telah bertempur dengan gila-gilaan dengan sedikit memperhatikan keselamatan mereka sendiri sebelum pemimpin besar mereka turun tangan, tetapi alih-alih bersatu untuk bertempur, binatang buas seperti kera itu jatuh ke enam anggota tubuh mereka dan melolong kesedihan ketika salah satu dari mereka mengeluarkan mayat yang hancur dari Empat Tinju abu-abu yang baru saja kukalahkan.

Tiba-tiba, sebuah tangan hangat meraihku . "Ayo pergi, Grey. "

Caera, dengan rambut acak-acakan dan beberapa luka di wajahnya, menarikku, menuntunku ke arah desa sementara Regis mengikuti tak lama di belakang. Tatapanku tetap tertuju pada cincin Four Fists yang rusak, semua berkabung atas pemimpin suku.

Saya khawatir suku itu akan melakukan serangan lagi kapan saja, dan terus melirik ke belakang melalui bahu saya, tetapi mereka tidak bergerak untuk mengikuti atau mempertahankan desa mereka.

"Ada yang menggangguku," kata seorang bangsawan Alacryan saat kami lewat di bawah dahan-dahan pepohonan. "Tidak hanya pemimpin yang kamu lawan, tapi banyak dari Empat Tinju yang memiliki tato di sekujur tubuh mereka . "

"Tato? Seperti bentuk mantra?" Regis bertanya .

"Bukan," jawabku, menjawab Regis . "Aku tidak yakin tentang mana, tapi aku tidak pernah merasakan adanya aether yang dimanipulasi melalui tato. "

"Mereka juga berbeda dari jenis lambang yang kita miliki," kata Caera sambil menggelengkan kepalanya. "Tato-tato itu benar-benar terlihat sangat dekat dengan ukiran di gapura portal . "

Aku berhenti, meresapi semuanya. "Jadi mereka hanya... seni. "

Pengungkapan itu membuatku tidak nyaman. Empat Tinju ini telah menyerang kami, bertempur dengan sengit dan sampai mati tanpa provokasi sama sekali, tetapi tato-tato ini berbicara tentang kecerdasan yang jauh melampaui binatang buas. Saya telah melihat tanda-tandanya, tetapi memilih untuk mengabaikannya . Tindakan memiliki rumah di pepohonan, mengenakan pakaian dekoratif seperti kerudung berbulu, cara pemimpin mereka menantang saya untuk berduel ...

Itu semua adalah tanda-tanda kecerdasan dan budaya, bertentangan dengan apa yang dikatakan Paruh Bengkok Tua kepada kami.

"Di mana Swiftsure?" Aku bertanya, mendongak ke udara.

Caera menggelengkan kepalanya. "Dia pergi mendahului kita segera setelah pertempuran dimulai. "

Aku mengalihkan pandanganku dan berkonsentrasi pada aether sekitar sementara mataku mengamati gubuk-gubuk. Tanpa badai salju aetheric yang mengacaukan indraku, aku dapat melihat beberapa tanda tangan aether yang berbeda, kemungkinan besar berasal dari Four Fists yang tersembunyi di dalam gubuk.

"Haruskah kita berpencar?" Caera bertanya

"Itu bukan ide yang bagus. Mungkin akan memakan lebih banyak waktu, tapi tidak banyak gubuk yang harus kita periksa. " Saya menunjuk ke salah satu pohon berkulit kasar di dekatnya. "Yang ini dulu. "

Aku mengulurkan tanganku ke bangsawan Alacryan, berpikir dia akan membutuhkan bantuan untuk mencapai gubuk yang tinggi di atas kami. "Tunggu-"

Tubuh kurus Caera mengalir dengan selubung mana yang terlihat sebelum dia melompat ke dahan terdekat, menendang awan salju di atasku dan Regis.

Temanku mengibaskan bubuk putih itu dari tubuhnya dan mencondongkan tubuhnya ke arahku.

"Ditolak," bisiknya sebelum melompat ke dahan paling bawah di belakang Caera.

Memutar mataku, aku juga melompat, mengikuti mereka berdua sampai kami tiba tepat di bawah gubuk yang terletak di dahan yang tebal dan keriput.

"Hati-hati," gumamku . "Ada satu di dalam. "

Perlahan-lahan saya melangkah masuk ke dalam gubuk. Gubuk itu sendiri terbuat dari rumput dan lumpur sederhana yang dibentuk menjadi bentuk bulat yang samar-samar. Lantainya hampir sama, meskipun hampir seluruhnya ditutupi lapisan rumput seperti jerami yang memiliki aroma manis dan berjamur.

Meringkuk di sudut belakang tempat tinggal kecil itu adalah Four Fists . Ia terdesak ke sudut, matanya berpaling dari kami .

Regis segera menegang, api ungu di lehernya berkedip-kedip dengan liar.

Aku menoleh ke arah Caera, yang telah mengeluarkan pedangnya tetapi memegangnya dengan longgar di sisinya . Alacryan itu memiliki ekspresi sedih saat mata merahnya terfokus pada Empat Tinju. "Mari kita lihat-lihat dan pergi. "

Mataku terfokus pada rak kasar yang telah digali dari sisi dinding bagian dalam. Serangkaian alat yang tampak primitif duduk di rak bersama dengan beberapa mangkuk kasar.

Caera dan aku memindai gubuk itu untuk memastikan bagian portal tidak tersembunyi di suatu tempat ketika sebuah tangisan singkat terdengar dari sudut. Kami bertiga berbalik menghadap ke sumber suara.

Empat Tinju yang berkerumun di belakang tidak sendirian. Ia menggendong seorang bayi, yang pasti baru saja terbangun . Makhluk kecil itu, yang hanya memiliki sedikit bulu tipis di atas kulit merah mudanya, tampak seperti anak babi berkaki enam seperti halnya gorila besar. Makhluk itu sangat kecil sehingga hanya muat di salah satu tangan Four Fists.

Empat Tinju yang lebih besar dengan cepat menutupi bayi itu, menyembunyikannya di antara dua tangan besar dan berbalik sehingga bayi itu terlindungi oleh tubuhnya . Ia mengintip kami melalui sudut matanya yang lebar dan bergetar .

Rasa pahit memenuhi mulut saya saat saya mengatupkan gigi . Sambil mengalihkan pandangan dari pemandangan itu, saya dengan cepat mencari di seluruh ruangan sebelum meninggalkan rumah mereka .

Gubuk berikutnya cukup dekat sehingga kami bisa melompat ke sana, dan meskipun tidak ditempati seperti gubuk sebelumnya, gubuk itu jauh lebih berantakan . Dalam mangkuk kayu yang dipahat kasar di dekat pintu, ada segenggam buah biru cerah yang tampak seperti blueberry raksasa . Aromanya segar, jadi saya mengambil risiko dengan menggigit satu buah, dan ternyata rasanya kaya dan manis dengan tekstur seperti nektarin .

Cahaya hangat meluncur ke tenggorokan saya dan duduk dengan puas di dalam perut saya seperti saya baru saja meminum alkohol.

Saya melemparkan beberapa ke Regis, yang memakannya utuh, lalu menyerahkan semua kecuali satu buah ke Caera . Buah itu tidak sekaya telur Paruh Tombak, atau bahkan buah yang menggantung yang kami temukan di zona kaki seribu raksasa, jadi buah itu tidak berguna bagiku seperti halnya baginya.

Dia mengambil buah-buahan itu tanpa berkata apa-apa sebelum berbalik dan mencari di bagian gubuk yang lain. Di sepanjang permukaan datar yang ditinggikan terdapat seperangkat alat tajam dan beberapa mangkuk batu yang penuh dengan tinta yang berbau. Ada juga beberapa pahat baja yang tampak kuno di samping koleksi tulang, cakar, dan taring yang diukir... tapi tidak ada potongan portal.

"Mungkin Four Fists ini tidak memiliki potongan portal," Caera menawarkan saat dia memeriksa beberapa alat.

"Tapi Paruh Patah punya satu dan dia bilang..." Kata-kata itu hilang dari mulutku saat aku menyadari apa yang sebenarnya dia maksudkan.

"Ayo kita coba cari lagi," kata saya.

Caera hanya mengangguk dan kami bertiga terus mencari, baik untuk Swiftsure maupun potongan portal.

Saat kami berjalan melewati gubuk-gubuk pohon, kami menemukan salah satu benda yang kami cari.

Di atas pohon yang sangat tua dan hampir membatu karena waktu, terdapat gubuk lumpur, dan di sekelilingnya terdapat Swiftsure. Pohon yang tinggi itu telah disembunyikan dari pandangan sebelumnya, jika tidak, aku akan langsung melihatnya karena gelembung aether yang tipis dan tembus pandang di sekelilingnya.

"Apa yang dia lakukan?" Caera bertanya, melihat Paruh Tombak terbang di sekitar struktur kecil sambil menikam paruhnya yang tajam di udara .

"Dia mencoba masuk," kataku .

Pikiranku langsung teringat pada genggaman tangan nyaris tak terlihat yang bisa diciptakan oleh Empat Tinju dari aether dan bertanya-tanya apakah ini adalah aplikasi lanjutan dari itu.

"Pasti ada setidaknya satu Four Fists di dalam," kataku, menoleh ke Caera dan Regis. "Regis, ikut aku. Caera, tetaplah di sini dan pastikan Swiftsure tidak mencoba terbang. "

Dia mengangguk, pedang merah itu berdengung dengan energi di tangannya.

Menyalakan God Step, aku membiarkan persepsiku tentang dunia di sekitarku meregang, saat aliran aether mengalir di udara. Batasku telah meningkat pesat sejak pertama kali menggunakan God Step di kota Maerin, tapi aku masih butuh waktu untuk menemukan jalan yang tepat yang akan menuntunku melewati gelembung aetheric dan langsung menuju gubuk.

Jantungku berdebar-debar saat aku melangkah, membungkus diriku dengan aether sebagai persiapan untuk berhadapan dengan Four Fists yang kuat yang mampu menciptakan penghalang aetheric yang kuat.