ARTHUR LEYWIN

'Arthur. Lihatlah.

Suara Sylvie bergema di kepalaku, menarikku menjauh dari kenangan kehidupan sebelumnya yang semakin jelas.

Matahari telah terbenam, menyelimuti tanah yang belum dikembangkan di Beast Glades dalam selimut kegelapan. Namun, bahkan dari jarak puluhan mil jauhnya dari Tembok, kami dapat dengan jelas melihat pertempuran yang sedang terjadi.

Namun, bukan pertempuran sengit yang membuat kami berdua terganggu, melainkan lokasi di mana pertempuran itu terjadi.

Mereka tidak meruntuhkan terowongan bawah tanah atau bahkan membiarkan gerombolan binatang itu mendekati Tembok. Saya menggertakkan gigi dengan frustrasi.

Sylvie mengepakkan sayapnya yang kuat sekali lagi saat kami perlahan-lahan turun ke arah Tembok.

Meskipun bulan tertutup awan tebal, mudah untuk mengetahui di mana pertempuran sedang berlangsung. Dengan adanya sihir, selalu ada mantra yang menerangi sekelilingnya. Pertempuran itu mungkin terlihat sengit dan penuh darah dari permukaan tanah, tetapi dari atas langit, tampak indah-atau mungkin sedikit kacau- pertunjukan warna-warni.

Saya melakukan yang terbaik untuk menelan dan menahan amarah yang membuncah di dalam diri saya. Bagaimanapun, rencana yang telah saya susun adalah saran yang telah diterima oleh para kapten.

Tapi keputusanku untuk meninggalkan gerombolan binatang buas dan membantu Tessia didasarkan pada fakta bahwa saranku akan dilaksanakan. Seharusnya sudah dilaksanakan. Bahkan sebelum saya pergi, rencana itu sudah dilaksanakan.

Catatan Ellie tidak jelas tetapi terasa terburu-buru, dan mendesak-putus asa, hampir. Saya menarik napas dalam-dalam, melakukan yang terbaik untuk meredam kemarahan yang mulai berkembang menjadi ancaman. Kata-kata 'jika terjadi sesuatu pada keluarga saya' ada di ujung lidah saya, ingin sekali saya ucapkan dengan lantang kepada siapa pun yang bertanggung jawab atas penyimpangan ini.

'Arthur, kita hampir sampai,' suara Sylvie terdengar, menyadarkan saya dari lamunan.

Aku memberinya konfirmasi mental sambil mengaktifkan Realmheart sekali lagi. Menggunakannya tak lama setelah pertarunganku dengan Cylrit mengirimkan gelombang tajam ke seluruh nadiku, tapi aku mengabaikannya. Warna-warna gelap malam itu lenyap, digantikan oleh gumpalan-gumpalan warna. Beberapa gumpalan dan bintik-bintik ini mengambang bebas sementara yang lain diserap dan mengelompok dalam persiapan untuk mewujudkan mantra.

Sambil mengamati Dinding, saya memindai barisan paling atas di mana barisan pemanah dan penyihir ditempatkan untuk mencari bentuk sihir Ellie yang berbeda. Ini adalah cara tercepat untuk menemukannya di tengah kekacauan yang terjadi dalam pertempuran berskala besar.

Saya hanya bisa berharap adik saya tidak kabur ke suatu tempat.

Kami melayang cukup tinggi di atas Tembok sehingga kami tidak akan ditembaki oleh para prajurit yang khawatir, tetapi tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menemukan saudara perempuan saya. Tidak banyak penyihir yang mampu menembakkan panah mana murni yang terstruktur dengan baik seperti yang dia lakukan, membuat fluktuasi mana di sekelilingnya cukup mudah dikenali.

Di sana, aku memberi isyarat pada ikatanku, mengarahkannya ke benteng yang terletak di dekat tepi kiri oleh gunung yang bersebelahan. Aku melepaskan Realmheart saat kami mendekati tempat Ellie ditempatkan.

Bongkahan api dan es melesat di udara saat menghujani medan perang beberapa ratus meter jauhnya dari tempat tanah yang seharusnya runtuh di bawah gerombolan monster itu. Bersamaan dengan berbagai mantra dan panah yang ditingkatkan mana, ada garis-garis cahaya pucat yang ditembakkan oleh adikku.

Sylvie dengan cepat berubah menjadi bentuk manusianya saat kami mendekati tujuan kami, sementara aku terus menarik napas dalam-dalam dalam pertarungan yang kalah melawan kemarahan yang menumpuk di dalam diriku.

Beruntunglah adikku masih cukup mampu untuk secara konsisten menembakkan mantra dari busurnya, tapi itu tidak sama untuk anggota keluargaku yang lain dan Tanduk Kembar, yang mudah-mudahan ada di suatu tempat di balik perlindungan benteng besar ini.

Kami berdua mendarat dengan pelan namun tetap berhasil membuat para prajurit di sekitar kami, termasuk saudara perempuan saya.

Namun, para prajurit itu adalah penyihir-penyihir yang cakap yang mampu merasakan dengan jelas ketika mereka kalah. Tidak ada yang mau repot-repot mengangkat senjata mereka, hanya nyaris tidak bisa menghindar dari dua penyusup yang jatuh dari langit.

Hanya ketika saya melangkah lebih dekat ke sebuah artefak yang menerangi di dekatnya, Ellie berlari ke dalam pelukan saya.

"Kamu membuat kami ketakutan!" kata adik saya dengan campuran kesal dan lega. "Rencana yang seharusnya terjadi dengan tanah dan bahan peledak itu tidak terjadi! Awalnya aku pikir mereka menunda rencana itu untuk menarik lebih banyak binatang buas ke area tempat kita memasang jebakan, tapi tentara yang dikirim tidak kembali."

Saya menjauhkan adik saya, sebagian untuk berbicara dengannya secara langsung, sebagian lagi agar ia tidak mendengar detak jantung saya di dada. "Ellie. Di mana yang lainnya? Apakah kamu tahu siapa yang ada di luar sana?"

Namun, sebelum kakak saya dapat menjawab, seorang petugas yang bertanggung jawab atas bagian ini berlari ke arah saya. Dengan memberi hormat, dia buru-buru memberi hormat. "S-Selamat malam, Jenderal Arthur. Saya minta maaf karena kami tidak bisa memberikan penyambutan yang layak untuk Anda. Saya Petugas Mandir, jika ada yang bisa saya bantu-"

"Aku baik-baik saja, Petugas Mandir." Meskipun saya tidak bermaksud untuk bersikap kasar, memotongnya dengan ekspresi tidak sabar membuatnya tersentak dan bergegas pergi.

Saya mengalihkan perhatian saya kembali ke adik saya. Sylvie menaruh tangan menghibur di bahu adik saya, menenangkannya agar cukup tenang untuk memberikan jawaban yang solid.

"Kami diharuskan untuk tetap berada di posisi kami, tetapi Helen, yang menjaga saya, bisa pergi. Dia tidak pernah kembali, tetapi sebelum gerombolan binatang itu tiba, saya melihat Ibu di kamp medis yang didirikan di permukaan tanah. Durden dan Ayah... aku tidak melihat mereka berdua," adikku tergagap.

"Tidak apa-apa, Ellie. Jangan khawatir, kakakmu akan menangani sisanya," aku menghibur, sambil memaksakan senyum meyakinkan.

"A-Apa yang harus kulakukan? Apa yang bisa aku bantu?" Ellie menjawab.

Saya menggelengkan kepala. "Tetaplah di sini. Kau seorang prajurit sekarang dan ini adalah posmu. Kau ingin pengalaman dalam pertempuran yang sesungguhnya, bukan?"

"Oke." Tatapan kakakku mengeras. Setelah memeluk Sylvie dengan cepat, dia bergegas kembali ke posnya.

"Apakah aman baginya untuk tinggal di sini?" tanya ikatan saya, tidak dapat mengalihkan pandangannya dari adik saya.

"Jika mereka telah memutuskan untuk membatalkan rencanaku, itu berarti mereka berusaha menjaga Tembok seutuh mungkin. Itu berarti akan lebih aman bagi para prajurit di sisi pertempuran ini."

Saya melompat dari tepi, mengabaikan teriakan terkejut dari para tentara dan pekerja di sekitar kami. Kami berdua mendarat dengan cekatan di permukaan tanah di belakang benteng dan berjalan menuju tenda medis.

***

Saya menyibak penutup tenda untuk keempat kalinya sebelum akhirnya bisa melihat ibu saya di dalam tenda. Tangannya berada di atas seorang pasien, alisnya berkerut penuh tekad. Dia meneriakkan perintah kepada beberapa petugas medis di dekatnya untuk memindahkan pasien dan merawatnya dengan baik sebelum brankar lain bergulir di depannya dengan seorang prajurit lain yang terluka.

Ekspresinya, kehadirannya, sikapnya membuat saya terdiam. Ibu yang saya kenal dan tumbuh bersama telah tiada, digantikan oleh seorang petugas medis yang kuat dan berkepala dingin yang membawa beban banyak orang terluka dan sekarat yang dibawa kepadanya.

Saya teringat kata-kata yang ia ucapkan saat terakhir kali kami bertemu... dan bertempur. Dia menyebutkan tugasnya di sini dan orang-orang yang membutuhkan pertolongannya. Kemudian saya melihat pasien yang tak terhitung jumlahnya yang perlahan-lahan pulih berkat kemampuannya dan membayangkan berapa banyak dari mereka yang sudah mati jika bukan karena dia.

"Apakah kamu baik-baik saja, Arthur?" Sylvie bertanya, dengan nada khawatir di suaranya saat dia tetap berada di sisiku.

Saya terus menatap ibu saya. Seragam putihnya ternoda oleh bercak-bercak merah dan coklat dan wajahnya kotor oleh kotoran, cipratan darah dan keringat, tapi dia terlihat begitu... mengagumkan.

Pasien yang dia rawat mulai sadar, dan sementara wajahnya meringis kesakitan, dia mengulurkan tangan ke arah ibu saya dan dengan lembut meletakkan tangannya yang gemetar di lengan ibu saya. Terlepas dari hiruk pikuk aktivitas yang terjadi di sekitar kami, saya mendengar kata-katanya dengan jelas.

Sambil meneteskan air mata kesakitan dan campuran emosi apa pun yang ia rasakan, ia tersenyum kepada ibu saya dan berterima kasih kepadanya karena telah menyelamatkan nyawanya.

"Oof! Pak, Anda menghalangi jalan. Kecuali jika Anda terluka parah, tolong-" Perawat yang menabrak saya berhenti di tengah kalimat dan mengamati tubuh saya dengan khawatir. "Pak, apa lukamu parah? Anda menangis."

"Tidak, aku baik-baik saja." Saya memalingkan muka, membiarkan poni saya menutupi wajah saya dari matanya yang mengintip. "Saya minta maaf. Aku akan menyingkir."

Saya berjalan keluar dari tenda untuk menenangkan diri.

Sylvie berdiri di dekat saya, air matanya juga mengalir di matanya karena emosi yang keluar dari saya.

"Dia benar-mereka berdua benar," saya menghela napas, menatap malam yang berbintang. Saya masih bisa mendengar teriakan marah dari ayah saya ketika dia menyebut saya munafik dan ketika mereka berdua mencoba menjelaskan bahwa saya bukan satu-satunya yang bisa berkontribusi dalam perang ini.

"Baguslah kalau kamu sudah sadar," jawab Sylvie.

Saya menoleh ke arah ikatan saya, mengamatinya saat dia juga menatap langit. "Jadi kamu juga berpikir demikian? Kenapa kamu tidak memberitahuku?"

Sylvie menatap mata saya dan menyeringai. "Aku sudah terhubung denganmu sejak aku lahir, Arthur. Aku tahu sekarang betapa keras kepala dan terkadang tidak rasionalnya dirimu jika menyangkut kesejahteraan orang yang kau cintai. Apakah kamu akan mendengarkan kata-kataku jika aku mengatakannya padamu saat itu? Atau apakah kamu akan memainkan kartu 'Saya telah menjalani dua kehidupan' dan mengatakan bahwa kamu yang paling tahu?"

Saya membuka mulut saya untuk berbicara-untuk berdebat-tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Seringai Sylvie menghilang, digantikan oleh senyum muram saat dia meremas lengan saya. "Usia tidak selalu berarti kebijaksanaan, Arthur. Kau sedang mempelajarinya perlahan-lahan."

Aku menggelengkan kepala, mengeluarkan ejekan. "Aku memang bodoh. Seorang idiot yang sombong dan munafik."

Ikatan saya menyandarkan kepalanya pada saya, membiarkan saya merasakan kehangatan yang memancar dari tanduknya. Gelombang emosi lembut yang menenangkan memancar ke dalam diriku saat dia berbicara. "Ya, tapi kamu adalah orang bodoh kami."

Kami menghabiskan waktu sekitar satu menit, beristirahat sejenak dari dunia dan apa yang dilemparkannya kepada kami, sebelum kembali ke tenda.

"Arthur?" Suara ibu saya adalah campuran dari kebingungan dan kekhawatiran.

Saya mengangkat tangan, "Hai, Bu."

Sylvie menirukan gerakan saya dan menyapanya juga.

Dia melemparkan senyum kepada kami berdua sebelum kembali fokus pada tugas yang ada. "Arthur, ambilkan aku tang."

Menemukan tang berdarah di dalam nampan logam, saya menyerahkannya kepadanya. Tanpa mendongak, ia mengambil alat itu dan menggunakannya untuk dengan hati-hati mengatur tulang rusuk yang patah dan menjorok keluar dari sisi pasien kembali ke tempatnya. Pasien tersebut-berbeda dengan pasien yang kami lihat sebelumnya-mengeluarkan jeritan yang menyayat hati.

Tanpa terpengaruh oleh raungan kesakitan, ia melanjutkan mantranya, dan perlahan-lahan saya dapat melihat tulang yang terbuka itu mulai menyatu kembali. Saya menyadari bahwa dia telah mempersempit mantranya menjadi hanya melepaskan dari ujung jari tengah dan telunjuknya.

Menit demi menit berlalu saat saya dan Sylvie menyaksikan, terpesona, melihat ibu saya bekerja.

Terlepas dari trauma yang telah menghantuinya selama bertahun-tahun, saya tidak dapat melihat jejak keraguannya saat dia bekerja tanpa lelah pada pasien-pasien ini.

Setelah selesai, barulah ia mengalihkan perhatiannya kepada kami. "Maaf, Arthur. Ada begitu banyak tentara yang membutuhkan perhatianku. Semoga setelah jebakan itu meledak, akan lebih mudah bagi Rey, Durden, dan para prajurit lainnya di luar sana."

"Tunggu, jadi Ayah dan Durden sedang berada di luar sana sekarang, bertempur?" Aku bertanya, sedikit panik terdengar dari suaraku.

"Bukan bertempur, tapi memancing mereka ke arah Tembok," jawabnya, bingung. "Bukankah itu rencananya? Mengubur gerombolan binatang itu dengan mengorbankan lorong-lorong bawah tanah?"

Tidak ada yang memberitahunya. Itu masuk akal-para petugas medis tidak membutuhkan informasi terbaru untuk melanjutkan pekerjaan mereka. Jika ada, mereka mungkin akan terganggu fokusnya.

"Bagaimana dengan Helen? Bukankah dia sudah mengunjungimu?"

"Mhmm. Dia mampir tadi tapi pergi sebentar setelah mengatakan untuk tetap semangat."

Helen juga tidak memberitahunya, kemungkinan besar karena alasan yang sama, tidak ada orang lain yang memberitahunya. Lebih baik jika dia tidak tahu-tidak ada yang bisa dia lakukan.

"Apa yang terjadi, Arthur?" Mata cokelatnya yang cair menatapku seolah mencari jawaban. Itu adalah tatapan yang sama yang selalu ia berikan kepada keluarga kami ketika ia tahu kami menyembunyikan sesuatu darinya.

"Ibu..." Aku mulai.

Tidak ada yang bisa dia lakukan, tetapi dia tetap memiliki hak untuk tahu.

"Pasukan sudah jauh lebih jauh dari yang direncanakan dan belum ada tanda-tanda tentara kita akan mundur."

"Apa? Itu tidak mungkin benar." Alis ibuku berkerut. "Bagaimana dengan semua bahan peledak yang ditempatkan di seluruh lorong bawah tanah?"

Aku menggelengkan kepala. "Sepertinya salah satu kapten memutuskan untuk membatalkan rencana itu dan kembali ke strategi semula."

Lutut ibuku tiba-tiba lemas. Aku menangkapnya tepat waktu sebelum dia jatuh ke tanah, tapi entah karena dia tak kenal lelah menggunakan sihirnya untuk mengobati para prajurit atau karena berita itu, dia tiba-tiba terlihat sepuluh tahun lebih tua.

"Jangan khawatir, Bu." Saya tersenyum secerah dan semeyakinkan mungkin.

Tidak ada jawaban.

"Aku di sini sekarang-kita di sini. Sylvie dan aku akan pergi ke sana. Aku yakin mereka berdua masih menendang pantat sekarang. Aku akan memastikan mereka berdua kembali dengan selamat," desakku, mencoba membuatnya kembali berdiri. "Aku janji."