Dengan perut kosong dan kepala yang penuh dengan pikiran, Sunny kembali ke tengah peron dan duduk. Setelah beberapa saat, dia memberi isyarat kepada bayangannya dan berkata:

"Bangunkan saya jika terjadi sesuatu."

Kemudian, ia memejamkan mata dan mencoba untuk tertidur. Kesadarannya dengan cepat meluncur ke dalam pelukan kegelapan yang manis, memberikan Sunny istirahat yang sangat dibutuhkan.

Namun, di tengah malam, sebuah dorongan tiba-tiba menggugahnya untuk bangun. Sunny melompat berdiri, pikirannya yang grogi penuh dengan kekhawatiran yang mencekam. Dia takut pemilik tentakel raksasa itu kembali untuk menyelesaikan pekerjaannya.

Atau mungkin ada makhluk horor lain dari kedalaman yang merasakannya dan memutuskan untuk mengudap daging manusia.

Namun, laut itu tenang dan tenang. Dia tidak mendengar adanya keanehan di sekitar patung ksatria itu.

"Ada apa?" Sunny berbisik, menyapa bayangan itu.

Bayangan itu diam-diam mengarahkannya ke arah tertentu.

Menoleh, Sunny menyipitkan mata. Ia segera mengerti mengapa ia harus segera bangun. Jika tidak, dia tidak akan bisa melihat...

Di kejauhan, beberapa kilometer jauhnya, sebuah cahaya jingga kecil berkilauan dalam kegelapan. Pantulannya naik dan turun seiring dengan pergerakan ombak.

Cahaya itu terlalu jauh untuk bisa melihat detailnya, jadi Sunny hanya menatapnya sejenak. Tak lama kemudian, cahaya itu menghilang.

"Orang yang tertidur lainnya? Fenomena alam? Atau monster yang memasang perangkap?"

Kenangan akan makhluk laut dalam yang mengerikan segera muncul di benaknya.

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny berbaring kembali dan mencoba untuk kembali tidur. Namun, kali ini tidur tidak bisa ia dapatkan. Rasa lapar masih belum tertahankan, tetapi perlahan-lahan menjadi semakin kuat. Namun, rasa hausnya lebih parah.

Pada akhirnya, ia tetap terjaga sampai matahari terbit kembali, membuat lautan yang gelap itu mundur.

***

Begitu pagi tiba, monster-monster penjepit itu merangkak keluar dari tempat persembunyiannya dan bergegas menuju bangkai raksasa untuk melanjutkan pesta mereka.

Sunny memperhatikan mereka selama beberapa waktu dan kemudian berjalan ke sisi berlawanan dari peron untuk melihat ke arah di mana dia melihat cahaya misterius pada malam sebelumnya.

Pada jarak yang cukup jauh dari patung tanpa kepala, sekitar lima atau enam kilometer jauhnya, tanah terangkat secara alami dan membentuk sesuatu yang mirip dengan bukit. Di atas bukit itu, sebuah pilar karang yang sangat besar menjulang ke langit.

Dari penampilannya, cabang-cabang atasnya cukup tinggi untuk tetap berada di atas air pada malam hari.

Berbagai ide muncul di kepala Sunny, tetapi pada akhirnya, hanya dua pertanyaan yang benar-benar penting.

Pertama-tama - apakah dia bisa menemukan jalan melalui labirin dan menempuh jarak tersebut di siang hari? Dan yang lebih penting lagi, haruskah dia mencoba melakukannya? Lagipula, tidak ada indikasi bahwa sumber cahaya misterius itu adalah sesuatu yang bermanfaat, dan bukannya sesuatu yang mengerikan dan mematikan.

Karena tidak memiliki informasi yang cukup untuk membuat pilihan, Sunny kembali mempelajari monster-monster itu. Namun, dia mengirim bayangannya untuk menyelidiki sejauh mungkin ke dalam labirin sesuai dengan jangkauan Shadow Control, dengan harapan dapat memetakan setidaknya awal jalan yang berpotensi membawanya ke bukit itu.

Secara logika, dia aman berada di atas patung tanpa kepala karena dia mungkin bisa berada di tempat yang aneh ini. Satu-satunya masalah adalah, dia akan segera mati karena kehausan atau kelaparan.

Kedua masalah itu bisa diatasi jika dia mau turun. Dia bisa menghilangkan rasa asin pada air laut dengan beberapa cara yang diajarkan oleh Guru Julius, dengan bahan-bahan yang ada di mana-mana di Alam Mimpi. Dia juga bisa menyiapkan jebakan dan berburu monster penjepit untuk dimakan. Dengan ukurannya yang sangat besar, satu saja dari mereka sudah cukup untuk memberinya makan selama berminggu-minggu.

Dia dapat dengan mudah melihat rutinitas seperti itu: berburu di siang hari, kembali ke patung saat malam menjelang. Itu mungkin pilihannya yang paling aman.

Namun, cara ini tidak memiliki satu elemen penting: potensi untuk berkembang. Cara ini sangat cocok untuk membuat Sunny tetap hidup, tetapi tidak bisa memberinya harapan. Jika dia ditakdirkan untuk menghabiskan sisa hidupnya di area kecil yang mengelilingi patung tanpa kepala, melahap monster dan gemetar di malam hari karena takut dimakan oleh sesuatu yang lebih besar...

Yah, dia lebih suka melompat ke bawah dan mengakhirinya sekarang juga.

Itu berarti satu-satunya pilihan yang tersisa baginya adalah mencoba mencapai sumber cahaya oranye. Dan jika Sunny benar-benar mencoba mencobanya, dia harus melakukannya sebelum monster-monster penjepit itu selesai memakan bangkai raksasa itu.

Dengan begitu, setidaknya, bagian sekitar labirin akan terbebas dari mereka.

Dengan mantap, Sunny memutuskan untuk meninggalkan patung tanpa kepala itu keesokan paginya. Dia akan menghabiskan sisa hari ini untuk menjelajahi jalan melalui labirin dan mempersiapkan mentalnya.

Dengan itu, dia memejamkan mata dan memusatkan persepsinya pada bayangan yang bergerak.

***

Di malam hari, badai tiba-tiba turun ke laut yang gelap. Sunny terbangun oleh bayangan itu tepat pada waktunya untuk mempersiapkan diri menghadapi angin kencang dan hujan deras.

Biasanya, hujan selalu membuatnya dalam suasana hati yang buruk. Namun kali ini dia terlalu haus untuk memikirkan apa pun kecuali air tawar. Dengan tetap merunduk agar tidak tertiup angin ke tepi peron, Sunny menangkupkan kedua tangannya dan menunggu sampai tangannya terisi air hujan. Kemudian ia mengangkatnya ke mulutnya dan dengan rakus meminumnya.

Sambaran petir menerangi semua yang ada di atas laut yang bergolak. Jika ada orang yang melihat Sunny sekarang, mereka akan melihat senyum lebar di wajahnya.

Badai terus mengamuk selama beberapa jam. Sunny berjongkok di tengah-tengah anjungan, menahan amukan badai. Lebih dari sekali, ombak tinggi menerjang leher ksatria tanpa kepala itu, mengancam untuk menghanyutkannya. Tapi Sunny berpegangan erat pada lekukan dalam di permukaan batu platform, menempel padanya seperti lem.

Menjelang pagi, saat badai akhirnya mereda, semua ototnya terasa sakit.

Tapi tidak ada waktu yang terbuang.

Segera setelah monster-monster itu kembali ke bangkai, dengan beberapa yang tersesat dengan cepat mengikuti di belakang, dia meluncur ke tepi platform dan mulai turun dengan gesit.

Sunny harus berterima kasih kepada kelas Wilderness Survival sekali lagi, karena dia telah diajarkan dasar-dasar panjat tebing juga. Guru Julius bersikeras untuk memberikan kursus kilat kepada muridnya tentang semua bentuk lintasan yang mungkin. Selain itu, Sunny telah mencari cara yang optimal untuk turun dan menghafal pegangan dan lekukan terbaik untuk berpegangan dengan bantuan bayangannya.

Tak lama kemudian, kakinya akhirnya menyentuh tanah.

Terlepas dari kenyataan bahwa meninggalkan tempat yang aman dari patung tanpa kepala itu, akan menempatkannya dalam bahaya yang cukup besar, Sunny langsung merasakan suasana hatinya membaik. Tetap pasif selama beberapa hari terakhir, tidak sesuai dengan karakternya. Sekarang, bahkan jika rencananya akan berakhir dengan kegagalan, setidaknya ia akan melakukan sesuatu yang sudah diputuskannya.

Mencoba dan gagal, lebih baik daripada tidak mencoba sama sekali.

Lumpur hitam itu cukup dalam untuk memperlambatnya, tetapi tidak sampai seperti yang dia takutkan. Dengan sedikit latihan, Sunny segera bisa berjalan dengan kecepatan yang bisa diterima. Terlebih lagi, selama dia tetap berpegang pada bayangan, langkahnya terasa ringan dan senyap, tidak menimbulkan suara berisik dari lumpur.

Ia menuju salah satu jalan setapak yang seharusnya membawanya ke bukit di kejauhan dan memasuki bayangan sejuk labirin merah.

Seketika itu juga, perasaan aneh menyelimuti pikirannya. Seolah-olah dunia di luar labirin itu tidak ada lagi, dan yang tersisa hanyalah jalan yang berliku-liku dan gelap.

"Hal ini sepertinya tidak ada habisnya.

Menggelengkan kepalanya, Sunny mengirim bayangan itu untuk mengintai ke depan, berharap untuk diberitahu tentang bahaya laten sebelumnya, dan mulai bergerak maju. Hidupnya sekarang tergantung pada apakah dia akan mencapai bukit yang jauh itu sebelum matahari mulai terbenam atau tidak.

Dia bahkan tidak ingin memikirkan apa yang akan terjadi jika dia masih berada di dalam labirin saat lautan gelap itu kembali dalam banjir yang tak terbendung.

Bayangan itu bergerak mendahuluinya, tanpa menemui rintangan apa pun. Terkadang bayangan itu akan mendaki tinggi untuk melihat arah jalan yang berbeda, sehingga Sunny dapat memilih rute yang paling optimal. Namun demikian, ia masih harus mundur cukup jauh sekali atau dua kali, dan berakhir di jalan buntu, atau pada jalan yang mengarah ke arah yang salah.

Meskipun begitu, segalanya tampak berjalan lancar.

Sunny bahkan sempat mencermati bagian dalam labirin secara saksama, memperhatikan lebih detail komposisinya, serta sejumlah tulang belulang yang tidak dapat dikenali, yang bersembunyi di lumpur di bawah kakinya.

Karena semuanya berjalan dengan baik, dia sedikit menurunkan kewaspadaannya. Kesombongannya juga menjadi penyebabnya - dengan persiapannya yang ekstensif dan kendali yang terampil atas Shadow Scout, Sunny tanpa sadar menepuk pundaknya sendiri dan berasumsi bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Itulah sebabnya, ketika lumpur yang berada tepat di depannya mulai bergerak, ia terlambat sepersekian detik untuk bereaksi.

Pada saat berikutnya, sebuah jepitan besar melesat dari tanah dan merobek udara, mengancam untuk membelah tubuhnya menjadi dua dengan satu serangan yang dahsyat.