Sepertinya Caster tiba-tiba tidak ada lagi.

Namun demikian, itu hanya ilusi. Kenyataannya, dia hanya bergerak sangat cepat sehingga mata manusia tidak bisa mengikuti gerakannya. Jika bukan karena sifat khusus Shadow Sight, Sunny juga tidak akan bisa melihat apapun.

Bahkan saat itu, dia hanya melihat sebuah bayangan kabur yang melesat di udara.

Dalam sepersekian detik, Caster menutup jarak antara dia dan Nephis dan memberikan pukulan yang menghancurkan. Namun, terlepas dari kecepatannya yang luar biasa, entah bagaimana Nephis berhasil bereaksi tepat waktu, dengan sedikit memutar tubuhnya untuk menangkis serangan itu.

Tapi itu masih belum cukup. Meskipun Nephis berhasil menghindari pukulan tepat di pusat gravitasinya, tinju Caster akhirnya mengenai bahunya, membuat gadis itu terpelanting.

Tidak membuang waktu, Caster menghilang lagi. Rencananya sangat sederhana: selagi Nephis masih merasa bahwa musuh ada di depannya, dia akan menggunakan kecepatannya yang tidak wajar untuk berputar dan menyerang dari belakang.

Pemuda itu muncul di belakang gadis yang tidak sadar itu, siap untuk menyelesaikan pertarungan dengan satu serangan yang menentukan. Seperti yang dia rencanakan, gadis itu tampak bersiap untuk menyerang ke arah yang terlihat sepersekian detik yang lalu. Merasa puas, Caster menggeser berat badannya, menumpukan semuanya ke dalam kepalan tangannya.

Namun, pada saat-saat terakhir, Nephis tiba-tiba mengubah posisinya dan melemparkan sikunya ke belakang dengan kekuatan yang menakutkan.

Mata Caster terbelalak. Itu semua hanya tipuan!

Dan sekarang setelah dia melakukan serangan, tidak ada cara mudah untuk menghentikannya. Tidak peduli seberapa cepat dia, dia masih tunduk pada hukum kelembaman. Siku itu mendekati wajahnya dengan perasaan tak terelakkan yang mendalam.

Namun, Caster masih bisa menghindarinya, meski hanya selebar sehelai rambut. Keunggulan kecepatannya terlalu besar.

Dia kemudian melanjutkan untuk menyandung dan mendorong Nephis, mengirimnya terbang ke tanah. Namun, tepat sebelum dia akan menyentuh matras, pemuda itu dengan hati-hati meraih kerah doboknya dan dengan lembut menariknya, memperlambat jatuhnya dan membiarkan Nephis mendarat di lantai tanpa benturan.

Berbaring telentang, gadis itu mengerjap beberapa kali dan menatapnya. Seluruh pertengkaran itu berlangsung tidak lebih dari dua detik.

Kembali ke kamarnya, Sunny membuka matanya dengan kaget.

'Jadi itu adalah Ascended Aspect? Itu... itu curang!

Seorang Sleeper tidak mungkin bisa secepat itu. Kekuatan yang diberikan pada mereka oleh Mantra seharusnya masih dalam tahap awal. Tapi... Caster adalah seorang Warisan, bagaimanapun juga.

Siapa yang tahu berapa banyak pecahan jiwa yang diberikan padanya sebelum masuk ke Akademi?

Kembali ke dojo, Instruktur Rock mendengus dan memberi anggukan pada Caster. Nephis perlahan-lahan bangkit berdiri.

Para anggota Sleepers yang lain melongo melihat pemuda itu dengan penuh hormat, saling berbisik satu sama lain dengan nada pelan. Tampaknya penampilannya meninggalkan kesan yang mendalam bagi mereka.

Namun, Caster sendiri tidak terlalu gembira. Dia melirik ke arah Nefi dengan ekspresi yang tidak terbaca.

Itu karena, tidak seperti mereka semua, dia sampai pada suatu kesadaran tertentu. Kebenaran dari masalah ini hanya diketahui olehnya, Nephis, Instruktur Rock... dan Sunny, yang sangat jeli dan dengan cepat mengetahui hal-hal seperti itu.

Hal yang tidak disadari oleh Sleepers adalah bahwa Nephis tidak menggunakan Aspect Ability-nya saat menghadapi Caster. Faktanya, dia tidak menggunakannya sama sekali selama pengujian hari ini. Bahkan tidak ada yang tahu apa Ability-nya. 

Namun, terlepas dari Aspect-nya yang kuat, Caster nyaris tidak berhasil meraih kemenangan melawannya.

'Monster yang luar biasa,' pikir Sunny, penuh kegelisahan.

Bayangan yang bersembunyi di sudut dojo sepertinya setuju dengan dia sepenuh hati.

***

Setelah itu, kelas perkenalan pertarungan selesai. Sakit karena pukulan yang mereka terima, Sleepers menuju kamar mandi. Sunny menunggu sebentar dan kemudian mengarahkan bayangannya untuk menyelinap ke ruang ganti anak laki-laki.

Dia tidak terlalu tertarik untuk melihat sekelompok remaja berganti pakaian, tapi ada sedikit kemungkinan Caster akan berkomentar tentang duelnya dengan Nephis atau menjawab beberapa pertanyaan tentang Aspect Ability-nya yang luar biasa.

Seperti yang dia duga, pemuda itu dikelilingi oleh sekelompok penggemar yang baru saja bertobat. Mereka mengucapkan selamat atas kemenangannya, penuh dengan kekaguman dan kegembiraan. Namun, Caster sendiri tampak dalam suasana hati yang buruk. Ekspresinya muram, dan ada beban berat di matanya.

Malahan, wajahnya menjadi semakin gelap dengan setiap pujian yang diterimanya.

"Caster, itu luar biasa!"

"Kamu Aspect yang dikalahkan, apa aku benar?"

"Gadis Nefi itu tidak memiliki kesempatan sama sekali!"

"Nama asli? Siapa yang butuh itu? Dia hanya seorang yang ingin menjadi!"

Akhirnya, Caster mengangkat kepalanya dan menatap anak laki-laki terakhir yang berbicara dengan tatapan dingin. Anak laki-laki itu, sama seperti dia, adalah salah satu dari beberapa Legacy dalam kelompok Sleepers mereka. Dia mengerutkan kening, terkejut dengan pernyataan Caster.

"Ada apa?"

Caster mengertakkan gigi.

"Saya mungkin sudah menduga perilaku seperti itu dari mereka, tapi Anda seharusnya tahu lebih baik."

Legacy yang lain mengangkat alis.

"Kenapa? Apakah ada sesuatu yang spesial dari gadis petani itu?"

Mata Caster membelalak.

"Petani... gadis petani? Apa kau benar-benar tidak tahu siapa dia?"

"Tidak! Sunny berpikir dengan tidak sabar. 'Jadi langsung saja katakan dan katakan dengan lantang!

Untungnya, si sombong Sleeper juga memiliki perasaan yang sama.

Caster membuka mulutnya beberapa kali, seolah-olah tidak yakin apa yang harus dikatakan. Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya dan menjawab:

"Dia adalah Nefi dari klan Api Abadi."

Segera setelah dia mengatakan itu, Legacy yang sombong itu menjadi pucat pasi. Tanpa menghiraukannya, Caster melanjutkan.

"Saya percaya bahwa saya tidak perlu memberi tahu Anda tentang kakeknya. Orang tuanya adalah Senyum Surga dan Pedang Patah."

Di kamarnya, Sunny hampir terjatuh dari kursi.

Bahkan dia tahu siapa itu Api Abadi dan Pedang Patah. Yang pertama adalah manusia pertama yang menaklukkan Mimpi Buruk Kedua dan menjadi Master. Yang terakhir - yang pertama menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga dan menjadi Saint.

Mereka, dan juga rekan-rekan mereka, adalah salah satu pahlawan paling terkenal di antara umat manusia, seseorang yang berhasil mengubah sejarah dengan kedua tangan mereka sendiri. Jika apa yang dikatakan Caster benar, maka Nefi bukan hanya seorang bangsawan... dia adalah seorang bangsawan!

Tidak heran dia memanggilnya sebagai "nyonya". Mengapa dia tidak memanggilnya "putri" saja?

Tapi itu tidak masuk akal!

Menggemakan pikirannya, si Penidur berwajah pucat bertanya dengan suara bergetar:

"Lalu mengapa... mengapa dia begitu..."

Caster menghela nafas.

"Karena mereka semua sudah mati. Klan Api Abadi sudah lama hilang."

Untuk beberapa saat, ruang ganti benar-benar hening. Caster menunduk.

"Dia satu-satunya yang tersisa."

***

Larut malam, ketika semua orang sudah tertidur, Sunny diam-diam memasuki dojo. Melihat sekeliling, ia memastikan tidak ada seorang pun di sana, lalu dengan penasaran ia mendekati ring tempat Nephis dan yang lainnya dites sebelumnya. Dia berhenti di tengah ring dan berdiri di sana untuk sementara waktu, mengingat bagaimana dia telah menghadapi puluhan Sleeper dari angkatan mereka sebelum dikalahkan oleh Caster.

"Monster... mereka berdua adalah monster!" gumamnya, kesal dan putus asa.

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny meninggalkan ring dan kemudian dia melihat bayangannya.

"Apa kau setuju?"

Bayangan itu ragu-ragu selama beberapa detik, lalu membusungkan dadanya dan menyilangkan tangannya, mencoba terlihat sombong, meremehkan dan tidak terganggu. Namun, tindakannya tidak terlalu meyakinkan.

"Ya, Anda benar. Tepat sekali! Lagipula apa masalahnya?"

Baik Immortal Flame dan Broken Sword, ayah dan kakek Nephis, memiliki kekuatan yang sangat mengerikan. Tapi mereka masih gagal melindungi keluarga mereka dari pemusnahan. Jadi, pada akhirnya, kekuasaan tidaklah terlalu penting.

Bahkan keluarga kerajaan pun tidak aman dari kekejaman dunia.

Sunny menghela nafas dan berjalan menuju mesin pengukur. Mengepalkan tangan, dia mengayunkannya dan memberikan pukulan terbaiknya. Mesin itu berdengung selama beberapa detik dan kemudian menampilkan satu angka.

Sembilan.

"Oh, ayolah! Setidaknya aku pantas mendapatkan nilai sepuluh!"

Merasa sangat marah, ia memukul piring itu lagi, hampir melukai jari-jarinya. Namun, hasilnya tetap sama.

"Sialan!"

Sunny mondar-mandir sebentar, mencoba mengendalikan amarahnya. Sepertinya dia ditakdirkan untuk menjadi orang yang lemah. Bagaimanapun juga, kekuatan serangan bergantung pada massa dan akselerasi. Akselerasi dapat ditingkatkan dengan teknik dan latihan, tapi massa adalah sesuatu yang tidak bisa dia kendalikan.

Dia sudah selesai tumbuh, dan tinggi badannya tidak akan bertambah secara drastis di masa depan. Tidak peduli seberapa keras Sunny berlatih, ia akan selalu menjadi atlet lightweight.

"Bagaimana ini adil?

Tiba-tiba dipenuhi dengan kebencian, ia meninju piring itu lagi, menumpahkan seluruh kekesalannya ke dalam satu pukulan ini.

Pada saat itu, sebuah naluri aneh tiba-tiba muncul di benak Sunny.

Mengikuti perintah naluri ini, bayangannya mengalir dan melingkari tangannya, menempel di tangannya seperti sarung tangan hitam. Pada saat berikutnya, pukulan itu terhubung.

Mesin itu bergetar karena kekuatan pukulannya. Sunny mengerang kesakitan dan mundur selangkah, memegangi tinjunya yang memar. Setelah beberapa saat, hasilnya ditampilkan. Namun, itu bukan nilai sembilan lagi.

Bahkan bukan sepuluh.

Angka itu adalah delapan belas.

Dia melihat angka yang ditampilkan untuk waktu yang lama, tanpa ekspresi.

Kemudian, senyum lebar perlahan muncul di wajah Sunny.

"Oh, begitu. Jadi itu sebabnya. Tentu saja!"

Dia mengepalkan tangannya lagi, menatap sarung tangan hitam berbayang itu.

Ah, sungguh penolong yang tak ternilai harganya.

"Sekarang kita bicara!"