'Sembilan, Sembilan… apa yang kutahu tentang Sembilan?'

Auro pernah menjadi prajurit kekaisaran semasa muda. Eurys pernah menjadi budak kekaisaran, tetapi ia juga mengaku telah menggorok leher seorang dewa… setelah Sunny tahu lebih banyak, ia bisa menebak bahwa itu kemungkinan besar adalah tubuh fana Dewa Perang. Yang mengawasi Kekaisaran.

'Pasti begitu, kan?'

Sementara itu, Aletheia memberanikan diri masuk ke Makam Ariel.

Mata Sunny terbelalak.

'Tunggu.'

Apa yang dikatakan sang Oracle?

"Kau hanya perlu menemukan kelemahan monster itu. Kau harus memancingnya ke dalam perangkap. Kau harus menancapkan pedangmu ke titik lemahnya."

Ia terdiam beberapa saat.

'Aletheia…'

Penyihir dan filsuf, Aletheia, telah ditugaskan untuk mengungkap kebohongan para dewa dan mengajarkan kebenaran kepada seluruh Sembilan.

Jadi, dia pergi ke Makam Ariel dan menjadi Pencari Pertama. Dialah satu-satunya Pencari Kebenaran yang berhasil memasuki Muara, dan mempelajari rahasia yang disembunyikan di sana oleh Ariel, Iblis Ketakutan.

Dan di antara rahasia-rahasia itu… terdapat kebenaran tentang Dewa yang Terlupakan dan anak-anaknya. Yang merupakan Cacat para dewa.

'Tunggu…'

Aletheia telah membayar untuk mempelajari rahasia Muara dengan menjadi sumber Kekotoran. Namun itu tidak berarti dia gagal mengajarkan kebenaran Dewa yang Terlupakan kepada Sembilan Dewa lainnya sebelum menyerah pada Korupsi. Dia pasti telah menanggung pengetahuan tentang Kehampaan dan hanya mewariskan satu rahasia itu, mengingat mereka tampaknya telah berhasil dalam rencana mereka setidaknya sebagian.

Tapi bukankah itu aneh?

Para dewa memang mati, tetapi mereka telah gugur dalam perang melawan para daemon… bukan melawan Sembilan Dewa. Perang besar yang telah membawa malapetaka bagi seluruh eksistensi. Jadi, apa yang sebenarnya telah dicapai Sembilan Dewa? Sunny mundur selangkah, menggigit bibirnya.

'Tunggu!'

Sang pemahat, Aemedon… apa tugas yang diberikan Oracle kepadanya?

"Kau akan membuat perangkap untuk para dewa… kau akan mewartakan kebenaran yang dipelajari Aletheia, dan membawanya kepada mereka yang harus mendengarkan. Untuk membentuk hati mereka menjadi batu nisan, dan membangun dinding perangkap dari batu itu."

Ini, ini jawabannya!

Aletheia telah mengetahui kelemahan binatang itu, tetapi Aemedon-lah yang ditugaskan untuk membuat perangkap itu. Itu adalah perangkap yang dimaksudkan untuk menyebabkan kematian para dewa, jadi akan aneh jika berasumsi bahwa Oracle memaksudkan sebuah alat sungguhan. Sebaliknya… itu adalah perangkap yang dibuat dari hati makhluk hidup.

Dan siapakah yang hatinya seharusnya menjadi batu nisan bagi para dewa?

"Bawalah kepada mereka yang harus mendengarkan…"

Kepada siapa Aemedon seharusnya menyampaikan kebenaran yang dipelajari Aletheia? Siapa yang harus mendengarkan?

Mata Sunny berkilat gelap.

Wah, sudah sangat jelas, bukan? Mengingat apa yang terjadi selanjutnya.

Itu adalah Nether, Pangeran Dunia Bawah. Iblis Takdir, Iblis Pilihan. Tiba-tiba ia mengepalkan tinjunya dan menggoyangkannya di udara.

"Mantra sialan!"

Deskripsi Mantel Dunia Bawah dengan jelas mengatakan hal ini tentang Nether:

[Ia bukanlah orang pertama yang memimpin pasukannya melawan para dewa. Namun, ia adalah orang pertama yang menumpahkan darah mereka, sekaligus mengetahui rahasianya sendiri.]

Tapi itu kebohongan besar! Yah... mungkin tidak. Tapi itu sepenuhnya menyesatkan.

Ada rune yang ditulis Nether di dinding Menara Ebony, yang dibangun setelah Hope dipenjara oleh para dewa. Ia bertanya-tanya apakah para daemon dilarang memiliki keturunan karena mereka berasal dari Yang Terlupakan, yang tertidur di Void.

Itu menunjukkan bahwa ia telah mengetahui hubungan antara ketujuh daemon dan Dewa yang Terlupakan. Namun, ia pasti tidak mengetahui seluruh kebenarannya. Kalau tidak, ia tidak akan menanyakan pertanyaan itu.

Weaver tahu... mungkin karena Weaver telah menjelajah ke Void dan bertemu langsung dengan Dewa yang Terlupakan. Ariel juga tahu, karena ia mengetahui ketakutan semua orang - termasuk ketakutan para dewa. Namun ia memilih untuk mengubur pengetahuan itu di Makam, tempat Aletheia menemukannya.

Lalu...

Aemedon menyampaikan kebenaran itu ke Dunia Bawah, dan memberikannya kepada Nether.

Dan Nether pun menentukan pilihannya.

'Neraka.'

Itu... itulah awal mula Perang Kiamat.

Aemedon dari Sembilan Dewa memang telah membangun jebakan untuk para dewa. Dinding jebakan itu adalah jantung para daemon, dan dialah yang telah menunjukkan jalan kepada mereka.

Sunny tertawa tak percaya.

"Bagaimana caranya membunuh monster yang lebih kuat darimu?"

Kau bisa, misalnya, mengirim monster mengerikan lainnya ke atasnya.

Ke Sembilan Dewa tidak cukup kuat untuk membunuh para dewa, jadi mereka memberi Nether dorongan terakhir yang ia butuhkan untuk mengumpulkan saudara-saudaranya agar memberontak melawan surga. Begitulah dunia berakhir.

Atau lebih tepatnya, begitulah akhir dunia dimulai.

...Tentu saja, Sembilan Dewa melakukan lebih dari sekadar memberi dunia dorongan awal untuk menjatuhkannya ke jurang. Lagipula, Sunny hanya memikirkan dua orang yang mengerikan dan, sejujurnya, tak masuk akal. Tinggal tujuh orang lagi.

Si penyair buta... mungkin telah pergi ke Iblis Imajinasi. Kapten kapal yang berpengalaman, penglihatan itu tidak mengungkapkan tugasnya, tetapi Sunny dapat dengan mudah membayangkannya ada hubungannya dengan Iblis Ketenangan dan Taman Malam.

Euris adalah mata-mata di jantung Kekaisaran, kemungkinan besar, akhirnya berakhir di Pasukan Iblis. Auro... tugasnya tampaknya yang paling menyusahkan dari semuanya, meskipun Sunny tidak tahu apa itu. Ada juga pelacur dan prajurit jangkung. Mereka cukup misterius, dan ia tidak yakin apa peran mereka.

Dan Slayer, tentu saja...

Yang itu, ia belum siap untuk merenungkannya.

Tapi apa yang telah mereka lakukan? Apa tujuan akhir mereka?

Sunny menarik napas dalam-dalam.

'Temukan kelemahan. Buat jebakan. Tancapkan pedangmu ke titik lemah musuh.'

Kelemahan para dewa adalah keberadaan Dewa yang Terlupakan, dan juga para daemon. Perangkap itu sendiri adalah Perang Kiamat.

Tapi apa sebenarnya pedang Sembilan Dewa itu? Bagaimana mereka berniat melancarkan serangan mematikan kepada para dewa? Apakah mereka hanya mendukung para daemon dalam Perang Kiamat, atau adakah maksud tersembunyi di balik intrik mereka?

Sunny mengembuskan napas perlahan.

Kemudian, serangkaian rune yang berbeda muncul dalam ingatannya…

Matanya bergetar.

Kunjungi dan baca novel lainnya untuk membantu kami memperbarui bab dengan cepat. Terima kasih banyak!