Serigala itu menerjang maju.

Saat itu terjadi, dunia itu sendiri tampak runtuh dan menyusut, ruang terlipat dengan sendirinya saat Iblis Terkutuk itu menerjang. Sunny merasakannya di tulang-tulangnya – kehadiran asing yang ganas menyerbu Domainnya, keganasannya yang tak terbatas mendorong dinding otoritasnya yang rapuh, membuatnya bergetar dan retak.

‘Tidak… secepat itu…’

Sunny menggertakkan giginya dan mendorong ke belakang, menegaskan keinginannya di atas hamparan gelap gunung berapi yang menjulang tinggi. Saat ia melakukannya, ruang di sekitarnya menjadi kurang lentur dan lebih keras kepala, sebagaimana seharusnya.

Jadi bagaimana jika Iblis Salju adalah dewa? Sunny adalah Penguasa dalam batas-batas Wilayahnya. Dia adalah otoritas tertinggi di sini, dan seorang Terkutuk saja tidak cukup kuat untuk menegaskan dominasi atas kerajaannya.

Serigala bermata tiga itu mungkin tidak dilemahkan oleh Ash Domain karena Kuil Kebenaran dikelilingi oleh puncak-puncak bersalju dari semua sisi, tetapi ia tetap menjadi penyerbu di sini. Aturan Permainan Ariel tidak membantu Sunny, tetapi hukum keberadaan membantu – musuh mana pun akan berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan saat menyerang Supreme di dalam Domain mereka.

Terutama jika Supreme itu adalah Titan.

Saat tekad Sunny yang dahsyat berbenturan dengan tekad Iblis Salju, gerak maju yang menyedihkan dari Iblis Salju pun melambat – setidaknya cukup bagi Tawon Obsidian untuk bergegas menuruni lereng dan mencegat serigala tersebut sebelum ia sempat menerjang Sunny.

Bayangan-bayangan itu bergerak selaras satu sama lain, berkumpul membentuk barisan bulan sabit saat mereka berlari menuruni lereng dengan kecepatan tinggi – beberapa bergerak di tanah, beberapa melompat ke udara dan membentangkan sayap tembus pandang mereka untuk terbang. Sunny semakin pandai mengendalikan bayangannya, jadi kendali rumit semacam ini tidak lagi berada di luar jangkauannya.

Tawon-tawon itu dimaksudkan untuk mematahkan momentum Setan Salju, menghentikannya, dan menyerangnya dari kedua sisi – sehingga membuka peluang bagi serangan hukuman oleh Sunny sendiri.

Namun, sebelum mereka dapat turun ke arah iblis yang mengerikan itu, sosok serigala raksasa itu tiba-tiba berubah menjadi badai salju. Dinding putih yang mengepul menelan deretan depan tirai dan dengan mudah… menghapusnya dari keberadaan, setiap kepingan salju memotong obsidian mengilap seperti pisau berbentuk silet.

Sunny kehilangan puluhan Tawon Obsidiannya dalam sekejap.

Merasa khawatir, dia cepat-cepat memanggil yang lainnya kembali dan menancapkan odachi-nya dalam-dalam ke tanah.

Jaring retakan melesat melalui lereng gunung berapi dari titik di mana bilah hitam menembus batu, dan pada saat berikutnya, semburan lava bercahaya menyembur dari bawah tanah, membuat salju yang mengamuk bersinar dengan cahaya merah yang menawan.

Setan Salju kembali berubah menjadi wujud binatang buas, melompati celah-celah api untuk mencabik-cabik bayangan yang menjauh. Mulutnya yang mengerikan terbuka dan tertutup, dengan mudah menghancurkan beberapa di antaranya di antara taring giok dalam satu gigitan.

Tawon Obsidian lainnya melarikan diri ke udara, mengitari Makhluk Mimpi Buruk Terkutuk bagaikan segerombolan lebah.

Saat itu, Sunny tahu kacamata hitamnya tidak akan bisa memberinya banyak waktu… tapi setidaknya kacamata itu masih bisa memberinya waktu satu atau dua detik untuk berpikir.

‘Aku penasaran…’

Sunny belum banyak melawan Makhluk Mimpi Buruk Terkutuk, tetapi dia sudah menduga bahwa masing-masing dari mereka mewujudkan semacam konsep – atau setidaknya menggunakan salah satunya sebagai senjata.

Cacing Salju, Kelimpahan, adalah contoh termudah. Nama yang diberikan Sunny padanya juga merupakan esensinya. Binatang Terkutuk itu telah menggunakan konsep ketidakterbatasan untuk membuat dirinya tidak ada habisnya, tidak dapat dihancurkan, dan tidak dapat dihindari… sampai ia menemui akhir yang memalukan di tangan Sunny.

Lalu, konsep apakah yang dimiliki oleh Iblis Terkutuk ini? Senjata apakah yang digunakannya?

Namun sekali lagi… Binatang buas pada dasarnya adalah makhluk yang mudah. Sementara itu, iblis adalah makhluk yang jauh lebih tinggi derajatnya dan canggih. Mereka adalah iblis yang licik dan berbahaya, yang kebenciannya yang mengerikan lahir dari kecerdasan yang tajam. Jadi, mungkin apa yang diwujudkan oleh Iblis Terkutuk tidak ada bandingannya dengan sifat mudah dari Kelimpahan.

‘Siapakah musuhku ini?’

Sunny merasa bahwa kemenangan atau kekalahan, serta kelangsungan hidupnya, bergantung pada penemuan jawaban yang tepat atas pertanyaan ini.

Makhluk di depannya… dulunya adalah Roh buas. Predator purba yang memburu manusia pertama di awal waktu, hanya untuk tumbang oleh tombak batu api mereka saat manusia belajar menjadi pemburu, bukan mangsa.

Mungkin saat itu ia telah dirusak oleh Void. Mungkin ia adalah Roh pelindung yang baik hati dari suku manusia sebelum menjadi mangsa kejahatan manusia dan terlahir kembali sebagai hantu yang mengerikan. Bagaimanapun juga…

Itu benar-benar kuno. Itu adalah makhluk dari sebelum sejarah ada, yang lahir dan terbunuh di zaman ketika bahkan para dewa masih muda, apalagi dunia yang mereka ciptakan. Sebuah kengerian dari awal… segalanya.

Jadi, bukankah pemikiran Sunny terlalu dibatasi oleh kompleksitas era modern?

Dia merasakan sesuatu – sedikit pemahaman intuitif. Itu berasal dari rasa takut yang dia rasakan saat tatapan Setan Salju jatuh padanya.

Mengapa serigala yang mengerikan itu harus mewujudkan suatu konsep apa pun?

Mengapa tidak bisa menjadi perwujudan seekor… serigala saja?

Dari Serigala. Anggota pertama, atau mungkin yang paling sempurna dari suku mereka yang terkenal.

Sunny bergerak sedikit, memperhatikan sang Serigala menghabisi kawanan bayangan Supreme yang malang.

Jika musuhnya memang merupakan perwujudan dari konsep serigala, maka ia sudah berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Bagaimanapun, ia sendirian…

Sedangkan kekuatan serigala yang sesungguhnya adalah kawanannya.

Tepat saat Sunny memikirkan itu, serangkaian lolongan mengerikan bergema dari sisi lain gunung berapi, tempat Slayer tengah bertarung melawan Binatang Buas Besar – Serigala Salju.

Dia memucat.

“,Omong kosong.”

Pada saat itu, dia tahu bahwa dia harus mencegah Serigala bersatu dengan kawanan Binatang yang lebih kecil di lereng utara gunung berapi itu dengan cara apa pun.

Dan dia juga tahu sesuatu yang lain.

Odachi-nya beriak dan memanjang, berubah menjadi tombak hitam, Sunny melepaskan sebagian besar armornya dan mengarahkan tombaknya ke arah iblis yang mengganggu itu.

Jika musuhnya benar-benar sumber dan perwujudan semua serigala…

Lalu siapa musuh terbesarnya?

Tentu saja… itu adalah si pemburu.