Sunny mengamati Kai dengan saksama, menyembunyikan keterkejutannya. Tentu saja, ia sudah menduga sahabatnya akan memberikan jawaban negatif – lagipula, ia mengenal Kai terlalu baik untuk berpikir sebaliknya. Namun, penolakannya yang tegas membuat Sunny bingung.

Dia mencondongkan tubuhnya sedikit, mengerutkan kening. ‘Tidak… sekali pun?’

Kai mengangkat bahu. “Tentu saja. Kebebasan yang kau bicarakan… yah, ini adalah konsep yang sulit dipahami, kurasa? Itu berubah tergantung bagaimana kau mendefinisikannya. Apakah kita berbicara tentang kebebasan dari tanggung jawab, dari tugas, dari keharusan bertindak atas nama orang lain?”

Pemanah yang menawan itu tersenyum lembut. ‘Jika demikian, maka aku tidak melihat alasan untuk menyesal menyerahkannya. Kau tampaknya menganggap kebebasan sebagai sesuatu yang secara inheren positif, tetapi benarkah demikian? Bagiku, kebebasan tampaknya tidak baik atau buruk – sebaliknya, kebebasan itu seperti wadah yang transparan dan kosong. Kau dapat mengisinya dengan hal-hal baik atau buruk, menjadikannya jinak atau ganas… tetapi tindakan menaruh sesuatu di dalam wadah itu menghancurkannya, dan kau tidak lagi bebas. Jadi, kurasa ini sedikit paradoks.’

Dia mendesah. ‘Satu-satunya cara untuk tetap bebas, dalam konteks ini, adalah dengan membiarkan wadah itu kosong. Dan meskipun kekosongan bukanlah sesuatu yang baik atau buruk, kekosongan itu pasti… jauh lebih menyedihkan daripada keduanya.’

Kai menggelengkan kepalanya. ‘Benda-benda yang kuisi di dalam wadahku cocok untukku. Jadi kenapa kalau wadah itu tidak kosong dan transparan lagi? Lagipula, untuk apa aku menjalani hidup yang hampa?’

Sunny menggelengkan kepalanya pelan. ‘Kurasa tidak ada alasan, tapi tetap saja… bukankah semua orang ingin bebas?’

Kai mempertimbangkan pertanyaannya dengan serius. ‘Benar, orang pada umumnya ingin bebas – bebas menjalani hidup sesuai keinginan mereka, bukan bebas demi kebebasan. Jadi yang mereka inginkan sebenarnya adalah kebebasan untuk menentukan pilihan mereka sendiri, bukan kebebasan dari konsekuensi pilihan tersebut. Bahkan jika mereka terikat pada sesuatu sebagai akibatnya, tidak dapat melakukan apa yang mereka inginkan lagi sebagai akibatnya.’

Sunny tersenyum getir. ‘Ah… bongkahan kebijaksanaan lama itu.’ Ia terdiam beberapa saat, menatap ke kejauhan dengan muram. ‘Seseorang pernah mengatakan kepadaku bahwa tidak ada seorang pun yang benar-benar bebas di dunia ini. Setiap orang dirantai pada seseorang, atau sesuatu… jadi, satu-satunya kebebasan yang sebenarnya adalah kebebasan untuk memilih rantaimu sendiri.’ Ia menyeringai muram. ‘Tentu saja, aku membuktikan bahwa kebijaksanaan ini salah. Dengan menggunakan metafora milikmu, aku menyatukan kembali bejana yang pecah itu dan membersihkannya hingga dindingnya kembali transparan.’

Kai mengangkat sebelah alisnya. ‘Aneh. Kau berkata jujur, tapi apa yang kau katakan tidak mungkin benar.’

Sunny terkejut. ‘Tidak mungkin itu benar? Bagaimana mungkin?’

Menyadari kebingungannya, Kai terkekeh. ‘Maksudku… aku mungkin punya beberapa tanggung jawab, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang telah kau, Sunny, pilih untuk dipikul. Kau mengajukan diri untuk bertempur dalam Perang Domain meskipun tidak memiliki kepentingan dalam pertempuran itu, memikul beban nyawa yang tak terhitung jumlahnya di pundakmu, menghadapi Penguasa dalam pertempuran, dan mengambil mahkotanya. Sekarang, kau adalah salah satu dari dua malaikat pelindung umat manusia… yah, mungkin iblis pelindung adalah istilah yang lebih tepat.’

Wajah Sunny berkedut. ‘Tolong jangan sebut-sebut malaikat saat aku ada di dekatmu.’

Kai menatapnya dengan aneh, lalu mengangkat bahu dan melanjutkan. ‘Maksudku adalah kau dulu menikmati kebebasan yang jauh lebih banyak daripada yang pernah kumiliki, dan kau mengabaikan semua itu demi tanggung jawab yang jauh lebih besar daripada yang akan kutanggung. Jadi, bagaimana kau bisa mengatakan bahwa bejanamu kosong?’

Dia terbatuk dan mengalihkan pandangan. ‘Oh, dan juga, bisakah kita menjauh dari metafora bejana kosong ini? Sejujurnya, itu bukan salah satu yang terbaik… lirik bukanlah keahlianku, tetapi tetap saja, aku dulunya seorang musisi. Jadi itu agak memalukan.’

Sunny berkedip beberapa kali. ‘Tentu saja bisa.’

Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu. ‘Yah, kalau kau mengatakannya seperti itu, memang tampaknya ada kontradiksi. Sebenarnya, persis seperti yang kau katakan. Aku telah berusaha keras untuk membebaskan diri dalam waktu yang sangat lama, tetapi ketika akhirnya berhasil, aku harus membayarnya. Dan apa yang terjadi setelahnya… hampa dan menyedihkan. Kau tampaknya tidak menyesal menyerahkan kebebasanmu, tetapi aku sangat menyesal setelah mendapatkan kebebasanku. Aku sendirian dan tidak punya apa-apa, jadi aku memutuskan untuk kembali dan mengubah segalanya. Itu, tentu saja, mengikatku pada banyak hal… dan sekarang, aku merasa harus menjalaninya.’

Kai tersenyum. ‘Kalau begitu semuanya baik-baik saja, bukan? Karena kamu sendiri yang memilih jalan itu.’

Sunny mendesah, lalu mengusap wajahnya dengan lelah. ‘Tidak semudah itu. Jalannya panjang dan berliku… bagaimana jika mengikutinya akan merampas kemampuanku untuk membuat pilihan sendiri di masa depan?’

Kai menggaruk bagian belakang kepalanya. ‘Uh… sejujurnya, aku agak lupa semua metafora ini, jadi aku tidak yakin aku mengerti. Tapi jika pilihan untuk tidak memiliki banyak pilihan adalah pilihanmu sendiri, maka semuanya juga baik-baik saja. Kurasa begitu?’

Sunny menatapnya dan tersenyum. Kemudian, dia tertawa. ‘Jadi tidak apa-apa dirantai asalkan aku memutuskan untuk memakai belenggu sendiri? Semua omongan ini, dan kita berakhir di tempat kita memulai.’

Kai menatapnya dengan tatapan bersalah. ‘Maaf kalau aku tidak membantu. Tapi, sebagai pembelaanku… aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan.’

Sunny mengangguk dan kembali berbaring di sofa. ‘Tidak apa-apa. Aku menghargai kamu menuruti kemauanku.’

Kai ragu-ragu sejenak, lalu berkata dengan nada ragu-ragu: ‘Mungkin saya bisa lebih membantu jika Anda memberi tahu saya pilihan apa yang sedang Anda pertimbangkan.’

Sunny menguap. ‘Oh, hanya saja… Aku bertanya-tanya apakah aku harus pergi berburu burung suatu saat nanti. Itu saja.’

Kai membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi. Kemudian, ia mengembuskan napas perlahan. ‘Begitu. Baiklah, semoga berhasil dengan apa pun yang kau putuskan.’

Setelah hening sejenak, ia bertanya: “Apakah kau akan tidur? Kalau begitu, aku bisa berjaga. Bukan berarti malam-malam di sini berbahaya.”

Sunny mendesah, lalu menggelengkan kepalanya. ‘Tidak… kurasa aku tidak akan bisa tidur malam ini. Jadi, aku akan melakukan hal lain saja.’

Kai bersandar. ‘Apa?’

Sunny tersenyum. “Berada di sini, di dalam salah satu mahakarya Ariel yang mengerikan, telah memberiku inspirasi. Jadi, aku akan melakukan sihir.” Senyumnya semakin gelap. “Aku akan melakukan sihir yang begitu hebat dan mengerikan sehingga bahkan para daemon pun akan terkesan.”