‘Astaga… neraka…’

Saat Cacing Salju menyerang, seluruh gunung mengerang, dan dunia itu sendiri tampak bergetar kesakitan. Sunny telah menyaksikan kekuatan yang benar-benar mengerikan sebelumnya, tetapi dia belum pernah sedekat ini dengan sesuatu yang begitu memusnahkan, begitu merusak. Bahkan jika dia tidak dilucuti dari bayangannya dan dilemahkan oleh Domain Salju, dia akan benar-benar musnah oleh satu serangan ini…

Namun tentu saja, hanya jika dia cukup bodoh untuk dipukul.

Tanpa berusaha menghindar dari rahang raksasa Binatang Terkutuk, Sunny hanya menarik seluruh Cangkangnya yang besar ke dalam bayangan, melangkah melewatinya untuk menjatuhkan odachi-nya pada daging pucat Cacing Salju di sisi lain gunung.

Bilah sepanjang seratus meter itu memotong dalam-dalam, tetapi bahkan panjangnya itu tidak cukup untuk memisahkan Makhluk Mimpi Buruk itu menjadi dua.

Pada saat berikutnya, tubuh Cacing Salju bergerak, menghantam Sunny dengan kekuatan yang menakutkan dan melemparkannya ke belakang.

‘Omong kosong.’

Luka dalam yang ditimbulkannya pada Binatang Terkutuk itu sudah hilang, digantikan oleh daging yang lebih pucat. Sementara itu, salju di bawah kaki Sunny beriak aneh…

Dia melompat mundur, dan sepersekian detik kemudian, salju itu runtuh, jatuh ke dalam mulut besar yang muncul di bawahnya.

Kepala Cacing Salju melesat dari bawah, dan kemudian, seolah-olah ada dinding pucat yang menjulang di hadapan Sunny, menjulang ke langit.

Itu adalah leher Makhluk Mimpi Buruk yang besar, yang telah menembus terowongan melalui gunung dan mencoba menelan Sunny dengan muncul tepat di bawahnya.

Tanpa membuang waktu, Sunny menyerbu maju dan menusukkan odachi-nya ke daging pucat makhluk itu, memanfaatkan momentum makhluk itu sendiri untuk memberikan sayatan yang panjang dan mengerikan.

Hampir di waktu yang bersamaan, dua anak panah lagi menembus daging Binatang Terkutuk itu.

Dan kemudian, dua lagi.

Tubuhnya yang besar tampak sedikit menyusut… atau hanya tampak seperti itu?

‘Argh!’

Dua dinding daging pucat menyerbu ke arah Sunny dari lereng yang lebih tinggi dan lebih rendah – itu adalah lilitan Cacing Salju, yang memutar tubuhnya untuk menghancurkan musuhnya.

‘Tidak… secepat itu…’

Sunny nyaris tidak berhasil melangkah melewati bayang-bayang tepat waktu. Cangkangnya terbuat dari bayang-bayang, tetapi terlalu berat, terlalu besar – ia butuh waktu lebih lama untuk menyelam ke dalam bayang-bayang daripada saat ia dalam wujud manusia, yang dapat melakukan hal yang sama hampir seketika.

Meski begitu, dia berhasil lolos dengan selamat.

Saat kepala Cacing Salju berputar di udara dingin dan menyerbu ke bawah sekali lagi, Tawon Obsidian menukik dari langit untuk menyerang Makhluk Mimpi Buruk yang besar itu.

Puluhan bayangan Supreme merupakan ancaman mematikan bagi hampir semua makhluk, tetapi mereka terlalu rentan di hadapan Binatang Terkutuk. Bagaimanapun, bayangan tidak memiliki Kehendak, dan lebih buruk dari itu, mereka dilemahkan oleh Snow Domain. Jadi mereka dapat dengan mudah dihancurkan dan dikirim kembali ke dalam jiwa Sunny jika ia menggunakannya secara sembrono.

Untungnya, ada satu hikmah di balik betapa beratnya tekanan yang dia alami di sini, dalam Permainan Ariel.

Sunny telah menjadi Supreme dengan cara yang agak terbelakang. Pada saat ia mempelajari cara mewujudkan Domainnya, Domainnya sudah luas dan kuat, dibangun dari puluhan ribu bayangan. Dihadapkan dengan jumlah mereka yang sangat banyak, ia selalu berjuang untuk mengendalikan Shadow Legion-nya – mengendalikannya dengan tingkat presisi apa pun, setidaknya.

Namun, di sini, Sunny tidak memiliki pasukan yang banyak. Sebaliknya, ia hanya dapat memimpin sejumlah kecil bayangan yang diperolehnya di dalam Game.

Hal itu memungkinkan dia untuk memerintah masing-masing dengan rumit.

Dia telah melatih dirinya untuk mengendalikan Tawon Obsidian selama beberapa hari terakhir, sejak mendapatkan yang pertama. Menangani seratus bayangan jauh lebih mudah daripada ribuan, terutama karena pikirannya bebas dari keharusan mengendalikan inkarnasinya yang lain dan mengawasi anggota Klan Bayangan.

Pikirannya memiliki banyak kapasitas yang tidak terpakai untuk pertama kalinya selama bertahun-tahun, jadi upayanya untuk mempelajari cara mengendalikan kacamatanya dengan lebih baik membuahkan hasil yang subur.

Awalnya, Sunny hanya berkonsentrasi untuk membuat Tawon Obsidian bergerak ke arah yang berbeda. Kemudian, ia membuat masing-masing dari mereka mengikuti jalur yang rumit. Setelah menguasai manuver yang mudah, ia beralih ke latihan tugas yang lebih rumit dan rumit, dan akhirnya sampai pada simulasi pertempuran antara kelompok-kelompok bayangan yang berbeda.

Saat ini, Tawon Obsidian tidak lagi terasa seperti perpanjangan tubuhnya sendiri… tetapi dia merasa percaya diri dalam membuat masing-masing dari mereka melakukan apa yang diinginkannya.

Tentu saja, itu memperluas repertoar strategisnya secara signifikan.

Saat ini, dia harus memberi kesempatan pada bayangannya untuk menyerang Cacing Salju tanpa dihancurkan olehnya.

Jadi… dia mengarahkannya tepat ke area di tubuhnya yang besar di mana kulitnya yang keras telah dipotong oleh odachi-nya yang besar.

Tawon Obsidian menukik tajam dari langit, sayap mereka yang bagaikan kaca menyala dengan cahaya merah tua di bawah sinar matahari terbenam, lalu merangkak ke luka terbuka Cacing Salju.

Tersembunyi di dalam tubuhnya yang besar, di mana mereka tidak dapat dihancurkan dan dilahap oleh Binatang Terkutuk, mereka menggigit dagingnya, mengubur diri mereka semakin dalam dan dalam saat kaki dan rahang mereka memotong dan mencabik-cabik otot Makhluk Mimpi Buruk itu.

Cacing Salju itu besar sekali, tetapi ukurannya dapat digunakan sebagai senjata untuk melawannya. Untuk saat ini, tidak lebih dari selusin bayangan berhasil masuk ke dalam lukanya… tetapi akan ada lebih banyak luka lagi, dan lebih banyak Tawon Obsidian yang berhasil masuk ke dalam tubuh makhluk itu.

Sementara itu, anak panah yang ditembakkan Kai dan Slayer, semakin membatasi kemampuan Snow Worm untuk mengembangkan dirinya lebih jauh lagi.

‘Berhasil.’

Saat kepala Binatang Terkutuk itu jatuh dari langit di Sunny, bayangannya menutupinya. Sambil mengarahkan odachi-nya ke bawah, ia menusukkannya ke bayangan Makhluk Mimpi Buruk, lalu ambruk ke dalamnya untuk melarikan diri dari rahang mengerikan itu di detik terakhir.

Serangannya mengakibatkan kerusakan pada jiwa makhluk itu yang luas dan rusak – tidak cukup untuk mengancam nyawanya, tetapi cukup untuk dirasakan.

Daging Cacing Salju berdesir kesakitan. ‘Kurasa aku bisa membunuhnya.’

Satu-satunya pertanyaan adalah…

Akankah Sunny mampu membunuh monster terkutuk itu tepat waktu?

Matahari mulai terbenam, dan jam terus berdetak. Jika dia tidak cukup cepat…

Orang yang akan dibunuh adalah dia.