Lantai gua dipenuhi pecahan-pecahan kristal. Sunny telah memanggil kembali Tawon Obsidian ke kedalaman jiwanya yang gelap dan melepaskan helmnya, menghirup udara dingin dalam-dalam. Sekarang setelah suara pembantaian itu berhenti, denting merdu lonceng angin kristal kembali merasuki keheningan.

Dia mengembuskan napas perlahan, tahu bahwa melodi yang menenangkan itu akan segera terhapus dari keberadaan. ‘Lumayan, untuk gerakan pertamaku.’ Dia telah mengambil salah satu figur Snow dari papan.

Melangkah maju beberapa langkah, pecahan-pecahan kristal berderak di bawah kakinya, Sunny menggunakan bilah odachi-nya untuk menyapu sebagian dari pecahan-pecahan itu. Di sinilah ia membunuh Tawon Kristal terakhir, dan jadi… ‘Di sana.’

Sambil berjongkok, ia meraih ke bawah dan mengambil patung giok dari bawah pecahan-pecahan batu. Itu adalah patung Binatang Salju – yang melambangkan Sarang Es. Sunny mempelajarinya selama beberapa detik, lalu menyembunyikannya di dalam baju zirahnya.

Kemudian, tanpa membuang waktu lagi, ia melangkah melewati bayangan dan kembali ke gua tempat air mengalir ke kolam dalam dari hutan stalaktit kristal. Setelah mewujudkan sebuah kuali besar, ia buru-buru mengisinya dengan air jernih dan menariknya ke dalam bayangan, muncul di lereng gunung bersalju beberapa detik kemudian.

Kai dan Slayer sudah menunggunya di sana, sinar matahari terbenam terakhir mewarnai siluet mereka dengan semburat merah menyala. Sunny menawarkan senyum ramah dan menuangkan air ke bibirnya, minum dengan rakus. ‘Ah,’ ‘Kurasa itu tidak beracun.’

Kemudian, dia mengangkat sebelah alisnya. ‘Apa?’ Kai telah menatapnya dengan mata terbelalak.

Pemanah yang menawan itu menggelengkan kepalanya perlahan. ‘T – tidak, tidak ada apa-apa. Hanya saja… mereka adalah Binatang Buas Besar. Semuanya… semuanya berjumlah lima puluh…’ Tatapannya dapat menembus batu yang kokoh, jadi dia pasti melihat dengan jelas bagaimana Sunny menghadapi Tawon Kristal.

Sunny menyeringai. ‘Benarkah? Itu hasil yang diharapkan. Sayang sekali jika aku tidak bisa melakukan hal ini sebagai seorang Supreme, lagipula, aku telah membunuh Iblis Agung pertamaku sebagai seorang Sleeper!’

Akhirnya, ia menemukan kesempatan untuk mengerjakan yang satu ini! Mata Kai bergetar. …Dan sesaat kemudian, gunung itu pun bergetar.

Sunny mendesah, lalu melirik temannya dengan lesu. ‘Kusarankan kau bersiap.’

Kai mengerutkan kening. ‘Bersiap? Untuk apa…’ Saat itu, matahari akhirnya menghilang di balik cakrawala, dan puncak gunung meledak dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga. Pilar asap dan abu yang menjulang tinggi membubung ke langit, mengembang menjadi awan jamur.

Sunny tetap bersikap acuh tak acuh saat bola api besar muncul di belakangnya, dan gelombang angin yang membakar menghantam punggungnya. ‘Untuk itu.’

Gunung itu berguncang dan berguncang, seolah-olah sedang kejang. Seluruh puncaknya hancur oleh ledakan itu, pecahan-pecahan batu dan bongkahan-bongkahan batu berjatuhan dari atas. Gumpalan abu yang mengepul terlempar ke langit dan menyebar, menutupinya seperti tabir kegelapan yang mengepul. Lempengan-lempengan salju yang besar terlepas dan meluncur turun, berubah menjadi longsoran salju yang merusak…

Kemudian, lereng gunung terbelah, dan banjir lahar bercahaya mengalir dari puncaknya yang hancur, menguapkan salju. Sunny menyaksikan jembatan obsidian berubah menjadi semburan abu saat ia mendirikan benteng bayangan lebih tinggi di lereng, membuat lahar mengalir melewati hamparan batu sempit tempat ia, Kai, dan Slayer berdiri.

Ia menunjuk ke arah kuali. ‘Bagaimana kalau minum untuk merayakan kemenangan kita?’ Kai menatapnya lama, lalu mengambil air dan minum dalam-dalam.

Tak lama kemudian, gunung bersalju itu lenyap, digantikan oleh gunung berapi yang berasap. Puncaknya telah berubah menjadi kaldera yang luas. Salju mencair, memperlihatkan batuan yang lapuk, dan batuan itu ditutupi oleh lapisan abu yang jatuh…

Jaringan terowongan yang dibuat oleh Tawon Kristal telah hancur seluruhnya. Sebagian besar terowongan runtuh, sementara yang tersisa kini terisi magma dingin.

Malam tiba, menenggelamkan dunia buatan Permainan Ariel dalam kegelapan.

Jika ada satu kekurangan pada gunung berapi yang baru terbentuk itu, itu adalah tidak adanya benteng di sini untuk mereka bersembunyi dari jatuhnya abu. Jadi, sebagai gantinya, Sunny menciptakan sebuah rumah sederhana dari bayangan yang terwujud, lengkap dengan beberapa perabot kasar. Ada sebuah meja, beberapa kursi, dan sebuah tempat tidur. Ia bahkan menciptakan sebuah selimut dan beberapa bantal. Ia belum perlu tidur sekarang, tetapi Kai mungkin perlu sedikit istirahat yang cukup.

Jadi, Sunny menyuruh pemanah menawan itu tidur dan duduk di meja, membuat lebih banyak anak panah untuknya. Slayer tetap berada di luar, menjaga rumah sementara mereka… meskipun mereka belum pernah seaman di sini, di Ariel’s Game, selama matahari masih tersembunyi di balik cakrawala. ‘Aku ingin tahu apa yang akan mereka lakukan saat fajar?’

Sunny berharap agar Snow Worm dan Clockwork Giant bergerak untuk menaklukkan Ash Castle, tetapi sekarang setelah dipikir-pikir, itu tidak ada gunanya. Lagi pula, sifat khusus Castle adalah kotak-kotak tempat mereka berdiri tidak pernah berubah warna. Jadi, mereka tidak dapat benar-benar ditaklukkan.

Itu berarti kedua Binatang Salju itu mungkin akan mengejarnya ke utara. ‘Apakah kita harus melawan salah satu atau keduanya untuk mencapai Kuil?’ Itu akan sangat disayangkan, karena Sunny ingin membunuh mereka sebagai pengorbanan untuk Permainan Ariel.

Dia sempat mempertimbangkan untuk melemparkan sosok Binatang Salju miliknya ke lubang gunung berapi yang baru terbentuk, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Tidak ada altar di depan lubang utama di sini, jadi dia mungkin tidak akan menerima wahyu dengan melakukannya.

Di pagi hari, matahari terbit mengubah salju menjadi jembatan kaca lagi. Sunny, Kai, dan Slayer menyaksikan si Raksasa Jam berjalan menyeberangi jembatan menuju Kastil Abu, sementara si Cacing Salju merangkak kembali ke gunung tempat sarangnya berada, tepat di sebelah barat gunung berapi yang baru terbentuk.

Sunny mendesah. Mereka terkurung, dan akan segera dikurung. Cacing Salju menghalangi jalan ke barat, sementara bergerak ke timur akan membawa mereka menjauh dari Kuil Barat. Itu hanya menyisakan arah utara…

Namun jika di sana, setelah satu gerakan, mereka akan dikepung oleh dua Binatang Salju dari barat dan selatan… dan Iblis Salju dari utara.

Dia meringis. ‘Sungguh merepotkan.’