Sunny terkekeh.

“Sebenarnya, sudah lama aku tidak merasa selemah ini. Namun, itu adalah pengingat yang baik – aku mulai menjadi sombong.”

Kai menatapnya tak percaya sejenak.

“Awal? Apakah kamu mengatakan ‘awal’ untuk menjadi sombong?”

Sunny menatapnya dengan pandangan mencela dan tertawa.

“Ah, benar. Kesan pertamamu tentangku adalah bertemu dengan Penguasa Bayangan. Namun, jangan tertipu – pria sombong itu hanyalah salah satu peran yang kumainkan. Diriku yang sebenarnya tidak sesombong itu.”

Dia mengejek.

“Maksudku, mengapa seseorang yang luar biasa kaya, luar biasa berkuasa, dan luar biasa tampan sepertiku harus bersikap sombong?

Kai berkedip beberapa kali.

“Benar. Kurasa aku mengerti. Aku juga harus memainkan peranku sendiri untuk waktu yang lama, saat aku masih menjadi penyanyi. Kurasa kau punya alasan.”

Dia berhenti sejenak, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu:

‘Lalu, siapa sebenarnya yang kamu sukai?’

Sunny mengangkat bahu.

‘Aku yang sebenarnya? Oh… Aku pria sederhana dengan tujuan sederhana. Yang benar-benar kuinginkan adalah mengelola kafe yang unik, menghasilkan sedikit uang dengan menjual Kenangan, menjadi dewa, dan sesekali pergi berkencan romantis dengan pacarku.’

Kai menatapnya diam-diam sejenak.

“Maaf? Apa yang ada di tengah itu?”

Sunny tersenyum cerah.

“Apa, menjadi dewa? Bukankah itu sudah pasti? Orang bahkan tidak bisa menjalankan kafe dengan tenang saat ini tanpa menjadi dewa terlebih dahulu… itu benar-benar menyebalkan. Ditambah lagi, pacarku yang seperti malaikat itu agak ambisius, jadi aku harus mengimbanginya!”

Kai batuk beberapa kali.

Sementara itu, Sunny melirik tumpukan pecahan jiwa yang dengan patuh diletakkan oleh Tawon Obsidian di depannya. Pecahan-pecahan itu bersinar terang, menghilangkan kegelapan pekat di Ash Castle…

Matanya berbinar.

“Lihat itu, Kai. Puluhan pecahan jiwa Supreme! Bisakah kau bayangkan berapa harga tumpukan ini? Itu… setidaknya satu ton kredit di sana!”

Kai melirik pecahan-pecahan yang berkilau itu, terdiam sejenak, lalu tersenyum dengan sedikit kerinduan di mata hijaunya yang mempesona.

“Oh, benar juga. Kau mengingatkanku pada seseorang tadi, saat kau mengatakan itu.”

Sunny meliriknya sekilas.

“Maksudmu Aiko? Benar, dia pernah bekerja untukmu, bukan?”

Kai mengangguk.

“Ya. Dia adalah manajerku setelah aku terbangun. Tapi kami sudah lama tidak bertemu. Bagaimana… kabarnya?”

Sunny tertawa.

‘Aiko? Oh, dia bersenang-senang. Agak lucu – dia dulu mengelola tempat perjudian di Bright Castle, tetapi sekarang dia mengelola hampir seluruh Dark City. Dia juga mengelola jaringan Shadow Clan di kedua dunia… menjalankan organisasi rahasia sebesar itu adalah urusan yang rumit, jadi dia menghabiskan banyak waktu di Bastion.’

Kai mendesah pelan.

“Baguslah. Aku senang dia bahagia. Meskipun, sejujurnya… Aku sedikit terkejut. Kami berpisah karena aku ingin mengikuti Path of Ascension dan menggunakan kekuatanku untuk tujuan mulia, sementara dia tidak ingin terlibat dengan tujuan apa pun setelah Forgotten Shore. Kupikir dia ingin menjadi warga sipil. Jadi, aku tidak menyangka dia akan berakhir sebagai asisten pribadi Penguasa.”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Yah, begitulah akhirnya. Aku tidak bermaksud mengeksploitasinya seperti itu – awalnya, aku hanya mempekerjakannya untuk membantuku mengelola toko Memori. Namun, satu hal mengarah ke hal lain, dan sebelum aku menyadarinya, dialah yang bertanggung jawab atas seluruh operasiku.”

Dia berkedip beberapa kali.

‘Kalau dipikir-pikir… tunggu, apakah aku ditipu? Apakah dia menipuku agar membiayai kerajaan gelapnya dengan kekayaanku?’

Kai tertawa.

“Tidak, tidak. Aku yakin kau mengeksploitasi seorang yang baru saja Tercerahkan seperti dia, Supreme Sunless, dan bukan sebaliknya. Pasti.”

Sunny nyengir.

‘Ya… ya, tentu saja! Jelas sekali.’

Setelah selesai menikmati pemandangan pecahan-pecahan jiwa, ia beralih ke beberapa tumpukan pecahan kristal. Tawon Obsidian hanya memilih yang cocok, memisahkannya menjadi beberapa tumpukan besar berdasarkan bentuk dan ukuran.

Dia mengambilnya dan menggerakkan jarinya di sepanjang tepinya. Kulit gioknya langsung terpotong… cukup mengesankan.

Tidak ada darah yang keluar dari luka itu, dan beberapa detik kemudian, luka itu sudah sembuh dengan sendirinya.

‘Luar biasa.’

Pecahan-pecahan jiwa akan menjadi jangkar bagi jalinan Kenangan yang ingin diciptakannya, tetapi sisa-sisa Tawon Kristal dapat berfungsi sebagai media yang sangat baik untuk pesona tersebut.

Bagaimanapun, Memori harus dibuat dari sesuatu, dan material yang diperoleh dari Makhluk Mimpi Buruk Besar lebih unggul daripada bayangan yang terwujud secara permanen. Pecahan kristal ini sangat tajam dan tahan lama, membuatnya sempurna untuk membuat mata panah.

Sebenarnya… ada seseorang di sini yang cukup hebat dalam membuat anak panah dari bahan yang sama. Slayer telah menghabiskan ribuan tahun membuat senjatanya sendiri dari apa yang dapat ditemukannya di Shadow Real, dan sumber daya yang paling mudah diperoleh di sana adalah obsidian.

Sunny meliriknya dan mengangkat sebelah alisnya.

“Hei. Bagaimana kalau membantuku dengan ini?”

Dia menatapnya dengan dingin, yang membuatnya berdeham.

‘Oh. Benar…’

Sudah waktunya untuk pembayaran berikutnya.

Sunny menggunakan pecahan kristal yang sama untuk mengiris lengan bawahnya – kali ini, lukanya cepat membengkak karena darah.

Slayer akhirnya bergerak, berlutut di sampingnya di bawah tatapan kaget Kai.

Ia menyatukan kedua tangannya dan meletakkannya di bawah lengan pria itu, membiarkan darahnya mengalir ke tangannya. Ketika cawan di tangannya hampir penuh, Sunny menghentikan pendarahan dan memperhatikan saat ia mengangkat tangannya ke bibirnya yang tertutup kain.

Beberapa saat kemudian, darah itu hilang. Slayer tidak benar-benar meminumnya – sebaliknya, darah itu hanya terserap ke dalam kulit hitamnya, menghilang selamanya di balik tabir.

Matanya yang gelap tampak jauh, penuh dengan emosi yang samar dan tak terlukiskan dalam sekejap.

Kemudian, sedikit emosi itu tergantikan oleh kebencian dingin yang familiar.

Kai tergagap.

‘A – apa itu tadi?’

Melihat lukanya sembuh, Sunny terkekeh dan meliriknya sambil tersenyum.

‘Itu?’

Dia mengangkat bahu.

“Itu hari gajian.”