Sunny ingin melihat bagaimana Kai akan bertarung melawan Kekejian Besar. Serangga kristal itu tampak seperti latihan yang bagus… tentu saja, ada kemungkinan bahwa seluruh sarang itu terdiri dari Yang Terkutuk. Namun jika itu benar, mereka bertiga sudah mati. Tidak banyak yang bisa dilakukan.

Kai menatap Sunny dengan ekspresi terkejut. ‘Kau… benar-benar tidak akan melakukan apa pun?”

Sunny tersenyum ramah. ‘Bagaimana kau bisa berkata begitu, sobat? Aku akan melakukan banyak hal, tentu saja… menikmati pemandangan, bersantai, menghargai cuaca. Oh, aku akan membuat anak panah baru sementara kau menyia-nyiakan anak panah yang sudah kubuat. Jadi, buatlah setiap tembakan berarti:

Kai terus menatapnya selama beberapa detik, lalu menoleh ke arah Slayer. Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi ekspresinya cukup jelas. Seolah-olah Kai ingin bertanya… ‘Itulah yang kamu hadapi setiap hari?” Slayer menatapnya sebentar dan mengangkat bahu.

Sementara itu, Sunny bersandar dan memejamkan mata. ‘Biar kuberitahu, Saint Nightingale… muridku sebelumnya menetapkan standar yang cukup tinggi. Ah, dia sangat menyenangkan untuk dilatih. Guru mana lagi yang bisa membanggakan bahwa muridnya memperoleh Nama Sejati bahkan sebelum menjadi Calon? Jadi, jangan tertekan, tapi tolong jangan mengecewakanku. Aku memiliki standar yang tinggi karena dia!”

Kai mendesah dan memasang anak panah pada tali busurnya. ‘Dia juga muridku: Sunny berkedip beberapa kali. ‘Hah?” Kai tersenyum tipis. “Seorang gadis yang memperoleh Nama Sejati sebelum menjadi seorang Aspirant… maksudmu Rain, kan? Satu-satunya orang di dunia yang Bangkit tanpa Mantra Mimpi Buruk. Aku adalah guru memanahnya beberapa saat yang lalu di NQSC, beberapa tahun yang lalu. Kurasa Effie yang memperkenalkan kami. Dunia ini sempit, ya?’

Sunny berdeham. “Benar, ‘Oh… begitu. Kurasa dia bilang mengenalmu.” “Akulah yang meyakinkanmu untuk memberinya pelajaran, bodoh!” Tentu saja, Kai tidak mengingatnya. Dia menarik napas dalam-dalam, mengangkat busurnya, dan perlahan menariknya. Kemudian, dia berbicara dengan tenang: ‘Tepat sasaran.’ Suaranya yang jernih tidak keras, tetapi entah bagaimana berhasil meredam angin menderu. Otoritas yang kuat yang terkandung di dalamnya menggerakkan dunia, membuat dunia mendengarkan. Sunny merasakan aliran esensi yang samar, dan anak panah yang telah dibuatnya tiba-tiba tampak jauh lebih dari sebelumnya. “Hmm…’

Saat Kai membiarkan tali terlepas dari jari-jarinya yang rileks dan melepaskan anak panah itu, Sunny teringat pertarungannya melawan Dread Lord. ‘Sebenarnya, aku mungkin saja salah.

Kai tampaknya dihantui oleh keraguan, yang tidak cocok untuk menjadi seorang Penguasa. Namun, di sisi lain, sifat Aspeknya memaksanya untuk terus berlatih menggunakan otoritasnya… dengan cara tertentu. Seorang Tertinggi seperti Sunny dapat membengkokkan dunia sesuai keinginannya. Namun Kai tidak harus melakukannya… dunia hanya mendengarkannya, mengikuti perintahnya dengan sukarela. Apakah itu mempersiapkannya untuk Supremasi, atau malah merugikan? Sunny tidak yakin, dan dia tidak punya waktu untuk merenungkan masalah ini saat ini. Namun, yang dia yakini adalah bahwa tentakel raksasa tidak akan muncul dari bawah awan untuk menghancurkan anak panah Kai – tidak kali ini. Kepastiannya didasarkan pada fakta bahwa ketika sulur-sulur salju berubah menjadi jembatan kristal, dia tiba-tiba dapat memperluas indra bayangannya ke depan, ke puncak terpencil yang sekarang bersembunyi dalam pelukan badai salju.

Sunny bisa merasakan seluruh sarang es itu, sekarang. Dan apa yang ia rasakan tidak membuatnya senang. ‘Oh, mereka memang Binatang Buas Besar.’ Jumlah mereka sekitar seratus. Masing-masing seukuran banteng, dengan dada kecil dan perut besar. Kaki mereka kurus dan rapuh, tetapi sangat kuat. Tubuh makhluk-makhluk menjijikkan yang mirip serangga itu tampak seperti terbuat dari kaca, dan tampak sangat rapuh. Mereka sungguh menakjubkan… Sunny tahu bahwa mereka akan berkilauan indah di bawah sinar matahari. Ia juga tahu bahwa begitu mereka mendekat, ia akan melihat tulang-tulang yang digerogoti di perut mereka yang transparan…. bahkan mungkin satu atau dua tengkorak manusia, hanya Dewa yang tahu seperti apa rupa makhluk-makhluk mimpi buruk ini segera setelah memangsa daging musuh-musuh mereka. Pemandangan pasta berdarah yang mengalir di dalam perut kristal mereka pasti sangat mengerikan… dan Sunny berharap untuk tidak pernah tahu nektar apa yang dihasilkan makhluk-makhluk ini, dan sarang seperti apa yang mereka buat jika tidak terjebak di alam terpencil yang dibuat oleh daemon.

Apakah Ariel yang mengubah serangga kristal menjadi figur, atau Weaver? Siapa pun orangnya, mereka telah melakukan kebaikan besar bagi dunia dengan memenjarakan para kekejian ini di sini.

Anak panah Kai masih melesat saat Slayer mengangkat busurnya. Sunny melihat otot-otot ramping menggelinding di bawah kulit hitamnya, menegang seperti kabel baja, saat dia menarik tali busur. Sosoknya yang anggun bagaikan sebuah karya seni yang dipahat dari obsidian halus, dengan setiap detail kecil diukir dengan sangat hati-hati. Sesaat kemudian, dia melepaskan tali busurnya, dan

Hembusan angin yang kuat membuat kepang rambutnya yang panjang berkibar tertiup angin. Sunny menggigil, merasakan hawa dingin yang membunuh menyelimuti dirinya. Sambil meraih ke dalam bayangan, ia mulai membuat anak panah lainnya.

“Apakah kamu merasakannya?”

Kai menjawab tanpa melihatnya: ‘Merasakan apa?’

Sunny tersenyum tipis. ‘Betapa terfokusnya kita pada satu hal dan hanya satu hal yang menjadi daya tarik kita yang mematikan… membunuh siapa pun yang menjadi sasaran panahnya:

Kai mengerutkan kening.

Pada saat berikutnya, anak panahnya mengenai sasaran. Itu benar-benar tembakan yang menakjubkan – sangat sedikit orang yang mampu mengenai sasaran yang bergerak dari jarak puluhan kilometer, meskipun angin bertiup kencang. Namun, semua itu sia-sia. Karena anak panah Kai hanya memantul dari cangkang serangga kristal yang cantik itu.

Ekspresinya meredup. Lalu, tiba-tiba… Anak panah Slayer mengenai Makhluk Mimpi Buruk yang sama persis, menusuk mata majemuknya yang seperti permata dan membuat kepalanya meledak menjadi jutaan pecahan yang berkilauan. Sunny mengerutkan bibirnya dan melirik Bayangannya dengan celaan. ‘Dengar… dengan kamu yang mengincar mata, sulit bagiku untuk menggambarkan maksudnya. Tidak bisakah kamu menusuk karapasnya saja?

Slayer menatapnya dengan dingin dan penuh  membunuh. Matanya yang hitam pekat tampak ekspresif, berkata… ‘Bagaimana kalau aku menusuk keinginanmu saja?’ Sunny terbatuk. ‘Baiklah, baiklah…! Dia mengulurkan tangannya, tetapi kemudian teringat bahwa dia juga tidak bisa memanggil Mata Air Tanpa Akhir.

Sunny mendesah. ‘Apa yang kalian tunggu? Terus tembak. Ada seratus Monster Besar yang lapar di luar sana, lho. Mereka akan tiba di sini dalam waktu kurang dari satu menit… menurutmu berapa banyak yang bisa kalian bunuh sebelum itu?’

Tidak peduli berapa banyaknya, dia tahu itu tidak akan cukup.