Sunny merenungkan penglihatan aneh yang telah diterimanya selama beberapa saat. Akhirnya, matanya berbinar gelap.

‘Mereka bermain untuk kebenaran.’

Ariel adalah seorang pengumpul kebenaran, tetapi satu misteri yang tidak pernah bisa dipecahkannya adalah Weaver. Sementara itu, Weaver… tampaknya tertarik untuk menemukan cara mengubah takdir.

Kebenaran itu sendiri tak ternilai harganya. Sunny menduga bahwa Iblis Takdir memiliki hubungan yang rumit dengan… elemen sumber? Domain? Aspek? Bagaimanapun, Mantra Mimpi Buruk tampaknya telah dirancang dengan tujuan yang jelas untuk melatih pembawanya untuk menentang dan memutarbalikkan takdir.

Sunny sangat yakin bahwa penilaian yang diberikan Mantra kepada mereka yang menaklukkan Mimpi Buruk terkait dengan seberapa jauh mereka menyimpang dari alur takdir yang asli, setidaknya. Namun, memiliki kecurigaan yang kuat dan mendengarnya dengan kedua telinganya sendiri adalah dua hal yang berbeda. Memang… Sunny hanya mengetahui bahwa Weaver sedang mencari cara untuk mengubah takdir, bukan alasannya. Dia juga tidak tahu apa yang telah ditemukan oleh Iblis Takdir.

Bagaimanapun, kedua daemon itu telah memainkan Death Game – pemenangnya seharusnya diberi hadiah berupa kebenaran. Dan Weaver telah menghancurkan Ariel, pada akhirnya.

“Dihargai, ya?” Apakah itu yang terjadi padanya? Dia telah mengorbankan sosok yang terbunuh… dan menerima kebenaran sebagai hadiahnya.

Tetapi mengapa kebenaran itu khususnya?

Sunny menatap sosok Snow Beast yang tersisa, lalu ke lubang yang terbuka ke ventilasi utama gunung berapi.

“Tunggu,” Apakah itu hanya karena dia bertanya-tanya siapa saja pemain dalam permainan ini? “Namun, kepalaku penuh dengan pertanyaan. Mengapa yang ini khususnya?” Apakah jawabannya diberikan secara acak, atau apakah kekuatan tokoh yang dikorbankan berperan?

Apakah dia akan mempelajari sesuatu yang jauh lebih penting jika dia mengorbankan sosok Monster Salju? Seorang Iblis, Seorang Iblis…

Seorang Tiran?

Tiba-tiba, Sunny sangat senang karena masih ada dua belas Snow Abominations yang tersisa di papan. Dia punya banyak pertanyaan.

Sunny telah menghabiskan satu dekade mempelajari rahasia dunia secara perlahan. Sekarang, dia tahu lebih banyak tentang kebenaran keberadaan daripada hampir semua orang… tetapi dia masih sangat ingin – butuh – untuk tahu lebih banyak. Mengapa Perang Kiamat dimulai? Bagaimana itu berakhir? Bagaimana para dewa mati? Bagaimana daemon binasa? Apakah Dewa yang Terlupakan masih terpenjara di Void? Dari mana datangnya Mimpi Buruk dan Alam Mimpi?

Apa tujuan Weaver? Mengapa Mantra Mimpi Buruk diciptakan? Untuk tujuan apa? Dan masih banyak lagi pertanyaan yang tidak terlalu muluk… Misalnya, apa yang perlu dia lakukan untuk membunuh Eurys? Apa yang ada di jantung Alam Bayangan? Kapan Iblis Oblivion mati? Bagaimana dia bisa mati sebelum Nether dan saudara-saudaranya memberontak terhadap para dewa?

‘Menurut saya…’

Senyum aneh perlahan mengembang di wajah Sunny.

‘Aku pikir datang ke sini mungkin adalah ide terbaik dalam hidupku, Kai.’

Dua Belas Kekejian Salju, dan sosok Binatang Salju di depannya…

Sunny baru saja menemukan cara untuk mengungkap tiga belas kebenaran dari Permainan Ariel.

Kai menatapnya dengan aneh.

‘Sunny, bisakah kau segera sadar? Kau menakutkan, uh… Bayanganmu yang anggun di sana. Ya.’

Sunny berkedip beberapa kali dan melirik Slayer. Slayer tampak sangat tenang. Namun, Kai tampak sedikit gugup. Sunny terkekeh.

‘Baiklah, baiklah. Hanya saja aku menemukan kegunaan untuk figur-figur Snow Abomination yang terbunuh. Aku sedikit bersemangat.’

Jawaban apa yang akan dia terima selanjutnya?

Sunny meraih figur Snow yang tersisa, tetapi kemudian berhenti.

Ekspresinya berubah waspada.

‘Apakah aku… membiarkan rasa ingin tahuku mengalahkan kehati-hatian?’

Mereka baru saja membicarakan tentang bagaimana beberapa kebenaran terlalu berbahaya untuk dipelajari. Sunny tidak perlu berpikir terlalu banyak untuk mengingat contoh yang mengerikan… itu adalah rune yang berisi pengetahuan tentang Void yang ditinggalkan Ariel di Muara Sungai Besar.

Semakin dekat jiwa seseorang dengan keberadaan surgawi, semakin kuat ketahanannya terhadap pengaruh Void yang merusak. Itulah sebabnya Kebangkitan dapat menghancurkan Benih Mimpi Buruk yang berkembang dalam jiwa seorang Calon… itulah juga sebabnya Sunny dapat bertahan mengetahui lebih banyak tentang Void sebagai seorang Tertinggi sebagaimana ia dapat bertahan sebagai seorang Guru atau seorang Saint. Namun itu tidak berarti bahwa ia dapat bertahan terhadap banyak pengetahuan seperti itu… tidak sama sekali. Dan ia jelas tidak dapat bertahan terhadap apa yang dapat ditanggung Weaver dan Ariel. Bahkan mereka tidak sepenuhnya kebal terhadap Korupsi, jadi harapan apa yang dimiliki Sunny?

Jika Permainan Ariel memberinya kenyataan yang tidak dapat ia tanggung, apa yang akan ia lakukan?

Sunny ragu-ragu sejenak.

“Tunggu. Bukankah ini mengagumkan?”

Inkarnasinya ini saat ini terpisah dari keenam inkarnasi lainnya. Pikiran dan ingatan mereka akan menyatu lagi setelah Sunny lolos dari Permainan Ariel… tetapi tidak sebelumnya. Jadi, meskipun pikirannya terinfeksi oleh Korupsi akibat mempelajari sesuatu yang seharusnya tidak diketahuinya, ia bisa saja bunuh diri. Dengan begitu, inkarnasinya yang lain tidak akan pernah bersentuhan dengan pengetahuan terlarang itu.

Kai sedikit mengernyit.

‘Apa… yang sedang kamu pikirkan?’

Sunny mengangkat bahu tanpa sadar.

‘Bunuh diri…’

Kai tiba-tiba berdiri sangat dekat, menatapnya tajam.

‘Tidak, kau tidak boleh melakukan itu!’

Sunny meliriknya dengan bingung.

‘Hah?’

Kai memegang bahunya, ekspresi bingung terlihat di wajahnya.

“Kau… kita tidak begitu mengenal satu sama lain, dan aku tidak akan berani tahu luka apa yang tersembunyi di hatimu… tapi jangan, Sunny! Di dunia tempat kita tinggal ini, nyawa manusia bisa hilang dalam sekejap. Tapi itu hanya membuatnya lebih berharga – sama seperti nyawamu juga berharga…”

Sunny mengernyit.

‘Apa yang sedang kamu bicarakan, bodoh?’

Lalu, menyadari bagaimana kata-katanya pasti terdengar bagi Kai, yang dapat merasakan ketulusannya, dia meringis.

“Oh, kamu salah paham. Aku tidak benar-benar berpikir untuk bunuh diri… hanya versi diriku yang ini, jika perlu. Itu bukan masalah besar. Lagipula, ini bahkan bukan pertama atau kedua kalinya aku bunuh diri. Seperti yang kamu lihat, aku masih hidup!”

Kai menatapnya diam-diam selama beberapa saat, lalu perlahan melepaskan bahunya, berbalik, dan terbatuk beberapa kali.

‘Oh. Oh, begitu. Lupakan saja.’

Kemudian, ekspresinya berubah dingin dan waspada, penuh kekhawatiran.

Sunny mendesah.

‘Orang ini… benar-benar merepotkan, sungguh!’

“Dengar, kenapa aku harus bunuh diri? Aku sangat kaya, sangat cantik, punya istana yang indah, dan pacarku adalah wanita tercantik di dunia. Siapa yang mau mati dan meninggalkan semua itu?”

Kai meliriknya dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, bukan itu. Aku hanya melihat ke luar istana.”

Sunny mengangkat alisnya.

‘Dan?’

Ekspresi gelap muncul di wajah Kai.

“Apakah kamu ingat mengatakan bahwa kita harus menunggu musuh mengambil langkah pertama? Baiklah…”

Dia mendesah.

‘Saya pikir mereka sedang bergerak sekarang…’