Saat Kai pergi menjemput Slayer – dan semoga tidak dibunuh olehnya – Sunny juga sibuk. Ia membuat busur untuk Kai, mewujudkannya dari balik bayangan.

Orang akan berpikir bahwa membuat busur cukup mudah. Yang dibutuhkan Sunny hanyalah membuat bilah yang panjang dan sempit dan membuatnya lentur, lalu merangkainya. Tentu saja, memanipulasi struktur internal bayangan yang terwujud untuk memberikan tingkat elastisitas yang sesuai sebenarnya membutuhkan tingkat penguasaan Manifestasi Bayangan yang rumit – tetapi Sunny lebih dari mampu melakukan hal itu.

Dulu, ia nyaris tak bisa mengendalikan bentuk luar bayangan yang terwujud, tetapi sekarang, ia bisa mengubahnya menjadi apa pun yang ia inginkan. Akan tetapi, ada perbedaan antara sekadar membuat busur dan membuatnya layak bagi pemanah Transcendent. Itu bahkan bukan soal menyihir busur. Sebelumnya, struktur busur itu sendiri menuntut pertimbangan cermat – Sunny pernah mempelajari kerajinan yang tak jelas itu di masa lalu, dan ia mempelajarinya lebih dalam saat membuat busur untuk Rain dan Slayer.

Misalnya, ada pilihan antara busur recurve yang lebih tradisional dan busur majemuk yang lebih canggih. Busur majemuk menawarkan lebih banyak kekuatan dan kemudahan, tetapi Sunny enggan membuatnya di masa lalu karena sulitnya merawat dan menjaganya di lapangan. Senjata tidak hanya harus mematikan, tetapi juga dapat diandalkan. Terutama di Alam Mimpi, di mana lingkungan itu sendiri sering kali menjadi musuh.

Ini adalah pertimbangannya di masa lalu, tetapi sekarang Sunny telah berbekal pengetahuan tentang bagaimana sifat senjata memengaruhi kapasitasnya untuk membawa Will, dia juga menduga bahwa menggunakan busur panah majemuk akan merugikan seorang pemanah Transenden.

Namun, bahkan jika ia ingin membuat busur recurve, yang strukturnya jauh lebih sederhana dan karenanya lebih setia pada keinginan pemanah, segala sesuatunya juga tidak mudah. Itu karena, menurutnya, busur recurve yang baik haruslah busur komposit. Alih-alih dari sepotong kayu, busur tersebut harus tersusun dari lapisan-lapisan bahan yang berbeda, yang semuanya direkatkan untuk hasil yang optimal.

Komposisi yang paling sederhana dimulai dengan inti kayu, kayu yang lebih lunak digunakan untuk bagian-bagian yang melengkung dari tungkai, dan kayu yang lebih keras digunakan untuk ujungnya. Kemudian pelat tipis dari tanduk, yang menyimpan energi lebih baik saat dikompresi, akan direkatkan ke perut busur. Terakhir, urat hewan, yang memiliki elastisitas lebih besar daripada kayu, akan direkatkan ke bagian belakang busur. Semua itu memungkinkan lebih banyak energi untuk disimpan saat busur ditarik, dan agar energi itu dilepaskan dengan cara yang lebih optimal saat tali dilepaskan, sehingga menghasilkan tembakan yang lebih kuat dan mematikan.

Jadi, Sunny harus memanipulasi bayangan yang terwujud dengan hati-hati untuk memberikan mereka kualitas yang menyerupai berbagai jenis kayu, tanduk, dan urat. Sebenarnya, karena ia tidak harus membatasi dirinya untuk hanya mereproduksi bahan yang ada secara alami, ia dapat bermain-main dengan kualitas-kualitas ini untuk mencapai hasil terbaik. Untungnya, ia telah melakukan penelitiannya saat membuat busur untuk Slayer. Ia juga memiliki gambaran yang bagus tentang seberapa kuat Kai, tepatnya – jadi, ia dapat menciptakan senjata yang benar-benar kuat untuk temannya.

Selain itu, ada masalah tentang bagaimana ia ingin mewujudkan bayangan tersebut. Menjadikannya permanen akan lebih mudah, karena ia tidak harus mempertahankan bentuknya baik secara sadar maupun terus-menerus, tetapi dengan cara itu, busur itu akan jauh lebih lemah, di antara Tingkatan Ascended dan Transcendent. Jadi, Sunny memutuskan untuk mempertahankan perwujudan itu secara pribadi.

Dengan cara itu, Kai akan memegang senjata yang secara lahiriah merupakan senjata Tertinggi – sesuatu yang pasti akan sangat ia butuhkan dalam waktu dekat, tidak diragukan lagi.

Mewujudkan berbagai jenis bayangan ke dalam bentuk yang tepat dan menyatukannya merupakan tugas yang rumit. Sunny bekerja dengan sangat teliti, menggunakan kedua tangannya untuk membuat senjata. Pada saat yang sama, ia menggunakan empat tangan lagi untuk menenun untaian esensi bayangan. Ia belum bisa menyihir busur itu karena tidak ada pecahan jiwa yang dimilikinya untuk mengikatkan anyaman, tetapi beberapa diharapkan akan segera jatuh ke tangannya. Sunny ingin bersiap menghadapi saat itu terjadi.

‘Lihatlah aku… bukankah aku Tiran yang paling baik hati? Siapa lagi yang akan duduk di tanah dan secara pribadi membuat senjata untuk pion mereka?’

Ia terkekeh. Namun, itu hanyalah langkah pertama. Di dalam Permainan Ariel, Sunny adalah seorang jenderal yang memimpin pasukan. Pasukannya hanya terdiri dari dua prajurit, tetapi itu tetap merupakan sebuah awal. Ia akan mempersenjatai prajuritnya, memberdayakan mereka, dan memimpin mereka untuk menaklukkan seluruh papan permainan.

Pada saat seekor naga megah dengan sisik gelap seperti tengah malam mendarat di lereng gunung berapi yang berasap, membawa Bayangan cantik di punggungnya, busurnya hampir siap. Slayer melompat turun dengan anggun seperti seorang penari, berjalan ke tempat Sunny duduk, dan diam-diam mengambil anak panahnya dari abu. Tatapannya tetap dingin, penuh dengan kebencian tersembunyi.

Begitu Kai mengambil bentuk manusianya, Sunny melemparkan busur itu kepadanya.

‘Ini. Tali itu.’

Kai menangkap busur hitam itu dan menatapnya selama beberapa detik, matanya melebar samar.

‘Aura yang sangat menakutkan…’

Menempatkan salah satu ujung busur di tanah, ia menggunakan tulang keringnya untuk menahannya dan membengkokkan busur panjang itu dengan mudah, memasangnya dalam satu gerakan halus.

Tentu saja, sebenarnya, menekuknya sama sekali tidak mudah. Orang-orang biasanya berasumsi bahwa pemanah tidak sekuat pendekar pedang, dalam hal kekuatan fisik, tetapi sebenarnya, justru sebaliknya. Pemanah rata-rata harus jauh lebih kuat daripada petarung jarak dekat karena menarik busur yang kuat membutuhkan kekuatan yang sangat besar – dan Kai, meskipun penampilannya tampak elegan, tidak pernah menjadi pemanah biasa.

‘Masalah sulit.’

Menyaksikan betapa tidak terbebaninya Saint yang menawan itu saat memasang busur Supreme, Sunny hampir menyesal karena tidak membuatnya lebih kuat lagi. Namun, dia tahu bahwa Kai hanya memamerkan teknik yang sempurna. Tentu saja, otot-ototnya yang terpahat itu kencang dan tegang di balik baju besi gadingnya, urat-uratnya menonjol. Setetes keringat yang mengalir di wajah Saint yang menawan itu adalah buktinya.

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny menatap Slayer.

“Hei. Bagaimana kalau kau berbagi beberapa anak panah dengan pemuda tampan ini?”

Alih-alih menjawab, Slayer malah mengangkat anak panah yang masih dipegangnya di tangannya dan diam-diam mengalungkannya ke lehernya.

Pesannya jelas…

‘Ingin mati?’

Sunny terkekeh.

‘Baiklah, baiklah. Demi Dewa!’

Menjangkau ke dalam bayangan sekali lagi, dia mulai membuat anak panah yang mematikan.

Sekarang, membuat anak panah yang bagus juga bukan hal yang mudah. Namun untungnya, Sunny sudah banyak berlatih.

Melihat Kai, dia tersenyum.

‘Kau tahu… suatu kali, aku terjatuh ke lautan yang berkobar. Jadi, aku menarik busurku, dan melepaskan diri darinya. Berhasil!’

Tentu saja yang ia maksud adalah kejatuhannya ke Langit di Bawah, dan usaha putus asa untuk menghindari terbakar di lautan api suci dengan melilitkan bayangannya di sekitar anak panah yang terbang dan menggunakan Langkah Bayangan untuk muncul di sampingnya.

Kai tengah mempelajari busur barunya dengan ekspresi terpesona. Ekspresi itu segera hancur.

Menatap Sunny dengan mata gemetar, dia berkata:

‘Tunggu, tunggu… ini sama sekali tidak masuk akal! Bagaimana mungkin ini benar?’

Sunny meliriknya dengan pandangan mencela.

“Jangan pertanyakan kebenaran, Nightingale. Kebenaran tidak ada untuk menjadi sesuatu yang praktis, juga tidak perlu masuk akal. Kebenaran hanya harus benar…”