Sunny terdiam sejenak, lalu terkekeh.

‘Yah, apa pun itu, cepat atau lambat kita akan mengetahuinya – asalkan kita hidup cukup lama.’

Ia mempertimbangkan langkah selanjutnya. Sementara itu, Kai mengamatinya dengan ekspresi rumit.

‘Jadi Anda sedang mencari potongan-potongan Garis Keturunan daemon?’

Sunny mengangguk.

‘Ya. Dan salah satu bagian itu entah bagaimana terhubung dengan Snow Tyrant. Ngomong-ngomong soal…’

Dia ragu sejenak, lalu bertanya:

“Kau melihatku dari jauh di gunung berapi lainnya. Dan kau juga bisa melihat Slayer. Jadi… bisakah kau melihat apa yang menanti kita di ketiga gunung itu?”

Kai membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi dan menatap ke kejauhan. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan nada tenang:

‘Ya. Aku melihatnya.’

‘Bingo.’

Sekarang, setidaknya dia tahu apa yang harus mereka hadapi. Sunny bersandar pada odachi-nya dengan malas dan bertanya, suaranya tenang:

“Seharusnya ada tiga Binatang Salju di pegunungan itu. Seperti apa rupa mereka?”

Kai buru-buru mengalihkan pandangannya, seolah ada seseorang di luar sana yang menatapnya balik. Ia menggigil, lalu menyisir rambutnya ke belakang dan meluruskan tubuhnya.

‘Tepat di depan kita… seluruh gunung itu dipenuhi gua-gua, seperti sarang lebah es yang sangat besar. Di dalamnya, segerombolan makhluk mengerikan seperti serangga perlahan-lahan mulai hidup, masing-masing dari mereka tampak diukir dari batu permata. Mereka tampak menakutkan, meskipun sedikit tidak berakal.’

Wajah Sunny berubah.

‘Hah.’

“Jadi, satu figur saja bisa mewakili segerombolan kekejian, bukan hanya satu Binatang saja. Begitu ya. Bagaimana dengan dua gunung lainnya?”

Kai mengerutkan kening.

‘Yang di sebelah kanan… ada patung berdiri di puncaknya. Tidak, bukan patung… lebih seperti robot, kurasa? Ksatria yang bekerja dengan mesin. Sebenarnya, dia tampak seperti versi raksasa dari salah satu ksatria mainan yang kita lihat di Ruang Mainan. Namun, aku merasa sangat takut saat melihatnya. Yang itu… bukan Kekejian yang mudah, kurasa.’

Kali ini giliran Sunny yang mengerutkan kening.

“Jika satu Kekejian membuat Kai lebih waspada daripada segerombolan Kekejian, maka itu pastilah kuat. Binatang Terkutuk? Itu mungkin.”

‘Dan apa yang ada di gunung ketiga?’

Kai menggigil.

“Ada makhluk seperti cacing di sana. Sebenarnya, makhluk itu tidak ada di gunung… melainkan di dalam gunung. Makhluk ini sangat besar – tampaknya telah melubangi seluruh gunung dan membuat sarang di dalamnya, melingkar seperti bola. Butuh beberapa saat bagi saya untuk menyadari betapa besarnya gumpalan daging itu.”

Ekspresi masam muncul di wajah Sunny.

‘Cacing es raksasa, ya.’

Ia baru saja bertarung melawan kelabang raksasa selama berbulan-bulan. Ia benar-benar sudah muak dengan makhluk-makhluk seperti cacing.

Sunny mendesah.

‘Aku menduga yang itu juga Terkutuk.’

Segerombolan makhluk mimpi buruk besar dan dua dewa yang tumbang… dan mereka adalah beberapa figur Salju terlemah di papan. Pertarungan pertama dalam Permainan Kematian menjanjikan akan sangat tidak menyenangkan.

Sunny melirik Kai.

‘Apa kondisimu? Maksudku… seberapa anehnya?’

Kai tampaknya mengerti maksudnya.

‘Aspekku sama sekali tidak terpengaruh. Namun, aku tidak bisa memasuki lautan jiwaku, elemen sumberku tampaknya telah berubah menjadi abu, dan terlebih lagi, aku tidak bisa memanggil Memori apa pun – hanya yang kukenakan saat permainan merenggut kami yang tersisa. Itu… hanya baju besiku.’

Sunny mengangguk tanpa suara.

‘Jadi kamu sama sekali tidak bersenjata?’

Kai mengangguk karena tidak nyaman.

“Ya. Aku masih bisa menggunakan wujud Transendenku. Jadi… itu sesuatu.”

Dia mengatakan itu, tetapi dia salah. Akan baik-baik saja untuk melawan musuh sebagai naga dalam situasi lain, tetapi di sini, musuh jauh lebih kuat daripada Kai. Dia mungkin bisa melawan Makhluk Mimpi Buruk Besar… tetapi bukan Makhluk Terkutuk.

Setidaknya tidak dari jarak dekat. Namun, jika ia memiliki busur dan anak panah yang bagus, setidaknya ia dapat membantu Sunny dari jauh – Kai adalah pemanah yang sangat terampil, yang kedua setelah Slayer sendiri.

Sayangnya, dia berada dalam kesulitan yang sama seperti Sunny. Entah bagaimana, Permainan Ariel telah menyegel gudang jiwa mereka.

Sunny mendesah.

“Untung saja aku sudah berhenti terlalu bergantung pada Kenangan. Tapi Kai lain ceritanya.”

‘Baiklah. Aku mengerti.’

Apa yang dia temukan?

Ada musuh yang kuat di tiga puncak bersalju yang menghadap ke tiga gunung berapi. Bergerak dari gunung berapi ke puncak, dan sebaliknya, dilarang saat ini… namun, bergerak di antara gunung-gunung di Domain yang sama tampaknya diizinkan.

Ada perbedaan penting dari Death Game yang sebenarnya yang tidak bisa diabaikannya. Kai saat ini berdiri di sampingnya. Jika dia hanya menggerakkan bidak di papan permainan, dua bidak permainan tidak akan bisa menempati kotak yang sama.

‘Pasti ada cara untuk melakukan gerakan sebenarnya.’

Dengan kata lain, jika beberapa kondisi terpenuhi, dia akan mampu menyerang para Kekejian Salju… tetapi karena Sunny belum mengetahui hukum yang mengatur dunia miniatur ini, maka kemungkinan besar para Kekejian Salju akan menyerangnya terlebih dahulu.

Sebaliknya, mereka akan bergerak untuk menyerang Ash Tyrant, atau mencoba menaklukkan gunung berapi yang tersisa terlebih dahulu. Seishan telah menyebutkan bahwa ada petak-petak khusus dalam beberapa versi Death Game. Petak-petak dengan Kastil, misalnya, tidak pernah berubah warna… jika benteng yang runtuh di gunung berapi ini adalah salah satu kastil tersebut, maka Snow Tyrant dapat mencoba menaklukkan dua gunung berapi lainnya untuk mempersiapkan pengepungan terakhir.

‘Apakah ada bangunan di gunung berapi tempatmu datang atau di gunung tempat Bayanganku saat ini sedang menunggu untuk diselamatkan?’

Kai menggelengkan kepalanya.

‘Sejauh yang dapat saya lihat, tidak.’

Sunny terdiam beberapa detik, lalu mengangguk pelan.

“Baiklah. Kalau begitu, tolong bantu aku… pergilah ke gunung berapi berikutnya dan bawa wanita pembunuh itu ke sini. Apa pun yang terjadi selanjutnya, kita akan memiliki kesempatan lebih baik untuk bertahan hidup bersama.”

Kai tersenyum.

‘Tidak masalah.’

Sesaat kemudian, sebelum Sunny sempat mengatakan apa pun lagi, dia sudah terbang menjauh.

“Dia tidak akan membunuhnya, kan? Benar. Dia tidak akan melakukannya.”

Bukankah begitu?

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Kenapa aku khawatir? Kalau ada yang perlu aku khawatirkan, itu adalah Slayer mungkin akan menjadi salah satu penggemar Kai juga!”

Sambil menggelengkan kepalanya, dia duduk di tanah dan meraih bayangan.

“Aku tidak akan memberinya darahku lagi jika dia melakukannya. Kai bisa memberinya darahnya jika dia mau!”

Di atasnya, luka yang ditimbulkan lembingnya pada tabir abu yang menutupi langit sudah mulai pulih, dan dunia sekali lagi tenggelam dalam kegelapan.