Sunny menatap papan giok itu beberapa detik, lalu menoleh ke Kai.

“Catur? Apakah kamu tiba-tiba menjadi buta? Ini sama sekali tidak seperti catur.”

Memang. Sunny tidak tahu banyak tentang catur, tetapi Guru Julius telah mengajarinya cara bermain selama ia menjadi dosen tamu di Akademi. Papan catur seharusnya memiliki delapan baris kotak, bukan tujuh. Yang lebih penting, kotak putih dan hitam seharusnya ditempatkan dalam pola kisi-kisi – papan giok di depannya, bagaimanapun, hampir seluruhnya berwarna putih.

Belum lagi sosok-sosok aneh itu sama sekali tidak seperti yang dikenalnya. Tidak ada pion, kuda, gajah, atau benteng – sebaliknya, yang ada hanyalah berbagai makhluk aneh.

Kai terkekeh.

“Maksud saya, permainan ini tampak seperti catur.”

Sunny mengerutkan kening.

Baginya, benda itu lebih mirip peta perang. Namun, mengapa peta perang ada di ruang mainan?

“Dia benar!”

Death Singer memasuki ruangan berikutnya dan menatap papan giok dengan ekspresi terpesona. Kemudian, dia berhenti bergerak sama sekali.

Pupil matanya melebar, membuat matanya yang berkilau tampak lebih besar.

Sunny melambaikan tangan di depan wajahnya.

“Halo? Apa sebenarnya maksudmu?”

Wanita mungil itu menoleh dan perlahan fokus padanya, lalu melirik sekilas ke papan dan memaksakan senyum.

“Oh… itu adalah Death of a Tyrant, yang juga dikenal sebagai Death Game. Itu adalah permainan yang mirip dengan catur yang dulu populer di berbagai wilayah Alam Mimpi, dahulu kala. Beberapa orang bahkan mengatakan bahwa itu diciptakan oleh Shadow God sendiri!”

Sunny mengangkat sebelah alisnya, lalu menoleh ke papan giok saat Seishan dan Revel masuk.

“Benar-benar?”

Death Singer mengangguk penuh semangat.

“Benarkah! Seishan, katakan padanya!”

Seishan menutup hidungnya dengan tangan, seolah-olah terhanyut oleh aroma yang kuat. Matanya menjadi tidak fokus selama beberapa detik, tetapi kemudian dia kembali tenang dan berbicara dengan nada tenang:

“Kelihatannya memang begitu. Death Game mirip dengan catur, tetapi alih-alih enam belas buah, setiap pemain mengendalikan empat belas buah – tujuh Beast, dua Monster, dua Demon, dua Devil, dan satu Tyrant. Sama seperti dalam catur, setiap buah bergerak sesuai dengan pola tertentu, tetapi aturannya sedikit lebih rumit. Itu karena saat Anda memainkan Death of a Tyrant, Domain Anda juga memainkan peran penting.”

Dia menunjuk ke papan, di mana tiga kotak hitam dikelilingi oleh lautan kotak putih.

“Itu karena warna kotak memengaruhi pertempuran antar tokoh. Tokoh hitam memiliki keuntungan saat bertempur di kotak hitam, sementara tokoh putih memiliki keuntungan saat bertempur di kotak putih – kecuali jika mereka dikelilingi oleh kotak dengan warna yang berlawanan. Anda juga dapat menaklukkan kotak untuk menjadikannya bagian dari Domain Anda. Jadi, posisi dan gerakan memiliki makna strategis yang lebih besar.”

Seishan mengangkat bahu.

“Yah, ada juga perbedaan lainnya. Misalnya, dalam beberapa versi Death Game, ada petak dengan properti khusus, seperti Kastil atau Kuil. Yang pertama tidak pernah berubah warna, sedangkan yang kedua dapat memberikan berkat sebagai imbalan atas pengorbanan – jika dua tokoh bertarung di petak Kuil, yang terbunuh dianggap sebagai pengorbanan, sedangkan yang tersisa menerima berkat.”

Sunny berkedip beberapa kali.

“Menarik. Bagaimana kamu tahu semua ini?”

Seishan terkekeh.

“Bagaimana kamu tidak tahu? Itu permainan yang populer di kalangan anak-anak Legacy. Kami juga memainkannya saat kami masih kecil. Ibu kami yang mengajarkannya.”

Sunny menatapnya dengan ekspresi yang tidak terbaca. Kemudian, dia mengangkat bahu.

“Itu karena aku bukan Legacy, kurasa.”

Dia tampak terkejut. Sebenarnya, Kai juga tampak terkejut.

“Kau tidak?”

Sunny mencibir.

“Kenapa, apakah kalian semua membayangkan bahwa aku adalah anak haram dari klan yang kuat, atau dibesarkan oleh suatu faksi bayangan yang jahat? Maaf mengecewakan kalian, tapi tidak… Aku adalah orang yang sukses dengan usahaku sendiri.”

Dia merenung beberapa detik, lalu menambahkan:

“Sebenarnya, saya menarik kembali ucapan saya. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang benar-benar sukses dengan usahanya sendiri, dan saya juga telah menerima banyak bantuan dari orang-orang baik hati selama ini.”

Dengan itu, Sunny fokus pada papan giok.

Sebagian besar kotak berwarna putih, dan masih banyak lagi figur putih yang tersisa. Sisi hitam hanya memiliki tiga figur tersisa – salah satunya mengenakan mahkota, dan jelas merupakan sang Tiran, sementara dua lainnya tampak seperti Binatang Buas.

Dia memiringkan kepalanya sedikit.

“Sepertinya seseorang tidak menyelesaikan permainannya.”

Pihak hitam berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan, tetapi sang Tiran masih berdiri, yang berarti masih ada kemungkinan untuk berjuang meraih kemenangan.

Tentu saja, itu adalah situasi yang kurang lebih tanpa harapan.

Dia mengamati figur-figur yang diukir rumit itu selama beberapa detik, lalu menggigil, tiba-tiba dihinggapi perasaan takut yang tidak menyenangkan.

Papan giok itu… memberinya perasaan yang sama seperti rumah boneka yang menyeramkan itu. Mungkin itu juga dibuat oleh Ariel.

Sunny terdiam beberapa saat, lalu bertanya:

“Menurutmu siapa saja pemainnya?”

Tak seorang pun menanggapi.

Namun, ia dapat membayangkan Iblis Ketakutan dan Ratu Giok duduk di atas bantal, menggerakkan figur-figur tersebut di papan giok, dan melancarkan perang pura-pura satu sama lain.

Apakah Ratu Giok bermain putih? Atau apakah dia bermain hitam?

…Pada akhirnya, itu tidak penting. Yang penting adalah fakta bahwa darahnya bergejolak saat ia melihat papan giok itu. Yang berarti bahwa kunci untuk memulihkan bagian keempat dari garis keturunan Weaver entah bagaimana terhubung dengan Permainan Kematian ini.

Sunny melangkah maju dan melihat patung-patung giok itu. Akhirnya, tatapannya berhenti pada patung putih tertinggi… Sang Tiran Putih.

“Bukan papan itu sendiri. Melainkan satu figur ini, khususnya.”

Indra perasanya mengatakan bahwa apa pun yang dicarinya entah bagaimana tersimpan dalam patung giok kecil itu.

‘Aku ingin tahu apakah aku dapat menemukan jejak keilahian di sini.’

Sunny perlu memahami juga apakah papan giok itu terpesona.

Maka dia mengalihkan pandangannya dan mengintip ke kedalamannya.

Dan ketika dia melakukannya…

Bayangan-bayangan yang memenuhi ruangan kecil itu tiba-tiba muncul, terhuyung mundur dari meja permainan. Sunny sendiri memucat, matanya terbelalak.

Tangannya bergerak samar-samar, seolah-olah sedang meraih senjata Memori.

Sisanya memperhatikan perubahan pada posturnya. Revel adalah orang pertama yang mengerutkan kening.

“Ada apa?”

Sunny tetap tidak bergerak, menatap papan giok dengan ekspresi muram.

Kemudian dia berkata dengan tenang:

“Semuanya, menjauhlah dari benda itu…”