Matahari sudah terbenam di atas Bastion saat Nephis kembali ke kamarnya yang luas di puncak Menara Gading. Cakrawala menyala dengan kobaran warna merah dan emas yang cemerlang, sementara langit di atas Danau Cermin telah berubah menjadi warna nila yang pekat, banyak bintang berkilauan di kanvas satinnya seperti permata perak.

Cakram pucat bulan purnama juga sudah mulai muncul. Bayangan-bayangan semakin pekat dan samar, menyelimuti dunia.

Saat Nephis berjalan ke balkon dan melihat ke bawah, Sunny bangkit dari bayangannya dan memeluknya dari belakang, meletakkan dagunya di bahunya.

‘Hari yang panjang?’

Nephis menarik napas dalam-dalam, lalu mendesah panjang.

‘Ya.’

Keduanya menatap pantulan bulan yang bergerak di permukaan air dalam diam. Setelah beberapa saat, Sunny mengeratkan pelukannya sedikit.

“Kau bisa tenang malam ini. Aku yang berjaga.”

Sebenarnya, Nephis tidak selalu tinggal di Bastion. Sebagian besar waktunya dihabiskan di berbagai medan perang – di perairan Stormsea yang berkabut, di daerah yang mengerikan di selatan Godgrave, di udara dingin yang mematikan di neraka beku di sebelah barat Ravenheart. Jika tidak di sana, dia memimpin umat manusia untuk berperang di dunia nyata, bahkan jika dunia itu sendiri menekan kekuatannya dan menolak kehadirannya. Dia berjuang keras untuk menunda keruntuhan peradaban manusia di Bumi dan mempersiapkan Alam Mimpi untuk kedatangan banyak pengungsi yang akan melarikan diri dari dunia mereka yang sekarat. Di atas segalanya, dia tanpa henti mencari lebih banyak Benteng – yang belum ditemukan dan ditaklukkan, semuanya untuk membantu Domain Manusia sebanyak yang dia bisa dan membuka jalan bagi Penguasa manusia yang akan datang setelahnya.

Sunny pun ikut bertarung, meski dengan cara yang lebih rahasia.

Tetapi setiap bulan, ketika bulan purnama terbit di atas Bastion, Nephis dan Sunny harus ada di sini.

Itu karena Iblis Terkutuk yang telah mereka lepaskan di Mirror Lake yang sebenarnya untuk menghentikan Mordred masih ada di sana, tersembunyi dalam pantulan. Ia tetap berada di sisi lain Great Mirror hampir sepanjang waktu, tetapi pada beberapa hari ini ketika batas antara dua versi Bastion menipis, pengaruh gelapnya terkadang lolos dari pantulan bulan.

Itulah sebabnya mereka harus berjaga-jaga. Nephis meletakkan tangannya di atas tubuh pria itu dan bersandar sedikit dalam pelukannya yang erat, membiarkan dirinya disokong oleh tubuhnya.

“Aku tidak terlalu lelah, aku tidur nyenyak tadi malam.” Sebagai Supremes, mereka tidak harus tidur setiap malam, atau bahkan sering, secara teori. Namun, Nephis berada di bawah tekanan terus-menerus karena Flaw-nya, jadi Sunny mendorongnya untuk beristirahat dan memulihkan diri sebanyak yang dimungkinkan oleh jadwalnya yang sangat padat.

Saat cahaya terakhir hari mulai tenggelam dalam kegelapan yang mulai merayap, dia bertanya:

‘Bagaimana pertarunganmu?’

Sunny terkekeh.

‘Kurasa semuanya berjalan lancar. Aku berhasil membunuh salah satu Tyrant, jadi aku akan segera sampai ke sarang mereka. Namun, Shell-ku hancur dalam waktu singkat. Aku benar-benar kewalahan. Meskipun aku lebih kuat daripada semua Nightmare Creature di sana, dan tidak ada satu pun dari mereka yang memiliki tekad yang lebih kuat dariku, tekad kolektif kawanan itu bagaikan tsunami gelap. Semakin aku bergerak, semakin terasa seperti aku tenggelam dalam lumpur. Seolah-olah ada beban berat yang menarikku ke bawah, membuat langkahku lebih lambat dan lenganku lebih lemah. Meskipun aku bisa memotong mereka, aku berjuang untuk mendaratkan seranganku.’

Nephis terdiam beberapa saat, lalu berkata sambil berpikir:

‘Mungkin karena kamu mengayunkan kemauanmu seperti pisau.’

Sunny mengangkat alisnya.

‘Apa maksudmu?’

Dia mempertimbangkan kata-katanya sejenak. ‘Aku baru menyadarinya baru-baru ini, tetapi Kehendak, bukanlah kekuatan yang seragam. Sebaliknya, setiap orang menggunakan versinya sendiri. Kehendakmu, Sunny, sangat bias. Kehendakmu dibangun sepenuhnya berdasarkan niat membunuhmu – aku bahkan tidak yakin apakah ada perbedaan di antara keduanya. Jadi, kau menggunakan Kehendakmu seperti senjata.’

Dia terkekeh.

“Apa yang salah dengan itu? Apa yang terjadi dengan ‘inti dari pertempuran adalah pembunuhan’?”

Nephis tersenyum lembut.

“Itu pembunuhan, bukan senjata. Pedang yang kau gunakan penting, tetapi tangan yang memegangnya juga penting. Pada akhirnya, senjata yang sebenarnya adalah tubuhmu, yang ingin kukatakan adalah kau harus membungkus seluruh dirimu dengan kemauanmu, bukan hanya menanamkannya pada bilah pedangmu. Dengan begitu, kau mungkin akan merasa lebih mudah bergerak bahkan saat menghadapi musuh yang sangat kuat.”

Sunny memikirkannya. Will adalah sebuah kekuatan, dan seperti kekuatan lainnya, ada perbedaan antara sekadar menggunakannya dan menggunakannya secara efektif. Perbedaan itu adalah teknik. Baik dia maupun Nephis adalah pemula di bidang itu, jadi mereka sering berbagi wawasan dan saling membantu untuk berkembang.

‘Saya seharusnya tidak terlalu bias terhadap pembunuhan agar menjadi pembunuh yang lebih baik, ya?’

Dia tersenyum, geli dengan kontradiksi itu.

‘Saya akan mencobanya lain kali saya punya kesempatan.’

Lalu, Sunny menariknya kembali dengan lembut.

“Masuklah. Bahkan jika kau tidak akan tidur, setidaknya bermeditasilah sebentar. Dengan apa yang terjadi di Kuadran Barat, kemungkinan besar kau harus kembali ke Timur. Kita berdua tahu betapa melelahkannya berlama-lama di rumah.”

Mereka kembali ke kamar dan segera mendapati diri mereka di sofa, tangannya masih melingkari pinggangnya. Nephis rileks, memejamkan mata, sementara Sunny menatap dinding.

Setelah beberapa menit hening yang nyaman, dia bertanya:

‘Apa yang sedang kamu pikirkan?’

Sunny terkekeh.

“Aku? Oh, aku hanya berpikir betapa membosankannya hidup kita.”

Nephis bergeser dan menatapnya, mata abu-abunya berbinar dengan sedikit rasa geli. ‘Membosankan? Kehidupan kita?’

Dia mengangguk.

“Yah, benar, kami mungkin orang-orang tersibuk di dunia – bahkan dua dunia. Selain Cassie. Tapi kalau dipikir-pikir lagi bagaimana aku hidup sebelum menjadi Terbangun, sebenarnya, ada lebih banyak hiburan yang terlibat. Roti dan sirkus, kan? Makanan dan hiburan gratis – itulah formula untuk menenangkan populasi yang gelisah sejak sebelum Masa Kegelapan. Hanya saja sekarang ada synthpaste dan komik jaringan, kurasa. Pemerintah dengan bijak membuat keduanya mudah diakses bahkan oleh orang-orang di pinggiran kota.”

Sunny mendesah. “Tapi kapan terakhir kali kita membaca buku yang menarik, menikmati komik, terpesona oleh drama, atau menonton film? Aku bahkan tidak ingat. Sebagian besar hal itu bahkan tidak bisa dilakukan di Alam Mimpi, memang, sepertinya sekarang kita punya listrik. Siapa tahu? Mungkin akan segera ada bioskop di Bastion, atau setidaknya stasiun radio.”

Nephis mengamatinya beberapa detik, lalu tersenyum dan menutup matanya lagi.

“Mungkin tidak ada gedung bioskop di Bastion, tetapi ada banyak gedung bioskop. Sekarang ada juga percetakan di sebagian besar Citadels – belum ada yang menerbitkan novel, tetapi sudah ada surat kabar dan majalah. Beberapa bahkan menerbitkan cerita bersambung. Oh, dan akan segera ada Dreamscape di sini juga. Selama kita bisa menemukan cara untuk menangkal kengerian yang terus menyerbunya.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan penuh kerinduan:

“Tapi aku mengerti maksudmu. Sejujurnya, aku juga tidak ingat kapan terakhir kali aku mendengarkan musik. Stasiun radio, punya stasiun radio pasti menyenangkan.”

Sunny tertawa pelan.

‘Tiga milyar manusia mencurahkan kerinduan mereka padamu, namun sedikit yang mereka tahu, yang diinginkan dewi mereka hanyalah bisa menjadi fangirl idola favoritnya dengan tenang dari tempat yang aman di pulau surgawinya.’

Nephis tersenyum mengantuk.

‘Ya, itu bagus sekali.’

Sunny terdiam beberapa saat, lalu dengan hati-hati melepaskan tangannya dari tubuh Sunny dan meraih ke dalam bayangan. Namun, alih-alih pedang, yang ia tarik kali ini adalah seruling hitam.

Didekatkannya ke bibirnya, ditiupnya perlahan-lahan lalu ditempelkannya jemarinya pada badan halus itu.

Tak lama kemudian, sebuah melodi yang menenangkan menyebar pelan ke seluruh ruangan, membuat Nephis tertidur.

Malam telah tiba di Bastion. Sunny terus memainkan seruling sambil mengamati kota di bawahnya.

Di suatu tempat di kota, Rain sedang tidur nyenyak, setelah meninggalkan tempat tidurnya di asrama dan memilih kamar tamu mewah di rumah keluarga Tamar. Beth dan Quentin sedang menikmati makan malam romantis di dek kapal restoran. Effie dan suaminya sedang menidurkan Little Ling.

Pikiran Sunny tenang dan santai. ‘Aku mungkin bukan Night of Night&Gale, tetapi jika dia ingin mendengarkan musik, aku bisa mewujudkan keinginannya.’

Dan berbicara tentang Kai, di dunia nyata, dia akan bertemu dengan Saint yang gagah untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Kemudian, mereka berdua akan berpetualang.

“Ah, ini akan seperti masa lalu yang indah. Tidak akan terjadi hal buruk atau mengerikan, aku yakin.”