Rasa dingin tiba-tiba menyebar di medan perang, dan sesaat kemudian, kegelapan yang telah didorong kembali oleh lautan cahaya lembut tampak tumbuh lebih dalam dan lebih gelap, melahap cahaya putih murni.

Jauh dari tempat Rain menggigil kedinginan, Raja Pedang berdiri di atas topeng hitam menakutkan yang tergeletak di tanah. Sinar matahari yang tak kenal ampun terpancar dari tabir awan yang terkoyak, dan karenanya, ia tetap tak bergerak, pedangnya masih terjulur ke arah musuh yang telah berubah menjadi abu.

Wajahnya tidak berekspresi, tetapi ada sedikit kegelisahan di matanya yang berwarna abu-abu baja.

Sang Penguasa Bayangan telah pergi, terbunuh bukan oleh pedang musuh, melainkan oleh pedangnya sendiri…

Namun, bayangannya tetap ada.

Bayangan tanpa tubuh merupakan pemandangan yang aneh untuk dilihat, tetapi topeng itulah yang membuat sang Raja waspada.

Berbaring di atas bayangan yang menyedihkan, mak yang menakutkan itu balas menatapnya, kegelapan yang tak tertembus bersarang di matanya…

Dan kemudian, ia bergetar.

Hampir pada saat yang sama, cahaya menyilaukan dari jurang putih yang pijar meredup. Tabir awan memperbaiki dirinya sendiri, dan ruang yang telah dia potong pun diperbaiki.

Anvil tiba-tiba dikelilingi oleh kegelapan yang dingin.

Topeng hitam yang menakutkan itu terangkat ke udara, bayangan musuhnya yang terbunuh ikut terangkat bersamanya, mengambil bentuk… hingga berubah menjadi sosok yang dikenalnya.

Sang Penguasa Bayangan menatap Raja Pedang dengan dingin, seperti baru.

Anvil tampak terguncang untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun lamanya.

“…Mustahil.”

Bukan karena musuhnya tampak hidup kembali setelah dibakar menjadi abu oleh langit Godgrave yang kejam… tetapi karena kehadirannya yang halus namun dingin entah bagaimana tumbuh jauh lebih kuat, sekarang bahkan mengerdilkan kehadiran Anvil sendiri.

Topeng itu menghilang menjadi bayangan, menampakkan wajah pucat yang tampan. Ada senyum sinis di bibir pemuda itu, tetapi matanya yang hitam tetap dingin dan menusuk.

Sambil tersenyum muram, Sunny memandang Anvin.

“Oh, tapi itu… itu mungkin, Raja Pedang.”

Dia mengangkat tangan, memerintahkan Ular untuk mengambil bentuk odachi hitam, dan menghirup udara segar dunia makhluk hidup dengan dada penuh.

…Dia merasa luar biasa.

Tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan yang dahsyat — kekuatan yang lebih besar daripada yang pernah dirasakannya sebelumnya. Perbedaan antara tubuh Supreme dan tubuh Transcendent tidak sebesar perbedaan antara Saint dan Master, tetapi tetap saja cukup besar. Perubahan lain yang telah dialaminya cukup mendalam untuk menutupi kesederhanaan evolusi fisiknya.

Dia masih memahami beberapa di antaranya, tetapi perbedaan lainnya cukup jelas.

Pertama-tama, ada kualitas esensinya. Esensinya telah menjadi jauh lebih kuat, dipenuhi dengan kekuatan dingin dan menakutkan yang tak terduga.

Kedua, ada kuantitas esensinya. Singkatnya, rasanya… tak terbatas.

Sunny memiliki tujuh inti dan Soul Weave, jadi kecepatannya mengisi ulang esensi selalu luar biasa cepat. Kecepatan itu semakin membaik sekarang setelah dia menjadi Supreme, tetapi itu bukan alasan utama mengapa cadangan esensinya tampak tak ada habisnya.

Sebaliknya, itu karena cara dia menyerap esensi roh. Sebelumnya, Sunny dapat secara pasif menyerap sejumlah kecil esensi roh ketika dikelilingi oleh elemen sumbernya. Namun sekarang, dia menerima aliran esensi roh yang konstan dari Domainnya — dari setiap bayangan diam yang bersemayam di jiwanya.

Hubungannya dengan bayang-bayang sunyi semakin dalam dan berkembang, dan karena jumlah mereka ada puluhan ribu, masuknya esensi dari bayang-bayang itu membuatnya hampir mustahil baginya untuk menghabiskannya.

Dengan kata lain, seorang Penguasa memiliki akses ke esensi jiwa yang hampir tak terbatas selama mereka berada di Domain mereka. Itu menjelaskan banyak hal tentang bagaimana Anvil dan Ki Song mampu menggunakan kekuatan luar biasa mereka, serta beberapa tindakan mereka selama perang…

Tapi Sunny tidak seperti mereka.

Dia sangat istimewa. Bahkan, dia unik.

Karena, tidak seperti Supremes lainnya, ia membawa Domainnya di dalam jiwanya. Oleh karena itu, Domainnya berdiri sendiri, dan akan bersamanya ke mana pun ia pergi. Ia tidak membutuhkan Citadels untuk membuatnya lebih kuat… ia juga tidak membutuhkan pengikut yang setia dan kepercayaan rakyat.

Yang ia perlukan hanyalah mengumpulkan bayangan makhluk hidup dengan cara membunuh mereka.

‘Sungguh usulan yang menakutkan.’

Sunny takut membayangkan kekuatan seperti itu di tangan seseorang yang tidak waras dan tidak stabil secara mental seperti dirinya…

Perubahan yang paling drastis, tentu saja, adalah Kehendaknya. Kehendak itu kini menjadi kekuatan yang jauh lebih nyata, dan juga jauh lebih kuat. Sunny telah tahu cara menggunakannya sebelumnya, tetapi baru setelah ia berselisih dengan Anvil dan melihatnya menggunakan Kehendak sebagai senjata, ia benar-benar mengerti cara mengendalikannya.

Cara membelokkan dunia sesuai keinginannya.

Tentu saja akan butuh waktu baginya untuk benar-benar menguasai keterampilan itu, dan juga menggabungkannya ke dalam teknik bertarungnya… tetapi dia sudah cukup tahu untuk memanfaatkannya dalam pertempuran.

Ada juga beberapa perubahan, dalam skala yang lebih kecil.

Mantel Onyx, misalnya… bukan Onyx lagi. Baju zirahnya masih hitam, tetapi tekstur permukaannya yang dipoles telah berubah, menjadi lebih gelap, lebih halus… hampir tanpa cacat. Baju zirahnya tampak anggun, agak menyeramkan, seolah diukir dari batu giok hitam.

Mantel Onyx juga telah berevolusi menjadi Mantel Giok.

Oh, dan tentu saja…

Sifat jiwanya telah berubah.

Jiwa seorang yang telah naik ke surga terkurung dalam tubuh mereka. Jiwa seorang yang telah melampaui surga meluas melampaui tubuh, sebagian menyatu dengan dunia. Sementara itu, jiwa seorang yang Mahatinggi… dapat dilepaskan dengan bebas ke dunia melalui media Domain, menaklukkannya.

Itulah prinsip mendasar dari apa itu Domain, pada awalnya.

Dan begitulah…

Melihat Anvil, Sunny melepaskan jiwanya.

Dia mewujudkan Domainnya.

Dan saat dia melakukannya, bayangan di medan perang yang retak itu bergerak.