Setelah beberapa saat, Sunny mendapatkan kembali kesadarannya untuk melihat sekeliling dengan hati-hati.

Terowongan yang mereka masuki saat ini agak berbeda dengan yang telah mereka lewati saat melawan gerombolan monster mayat hidup. Terowongan ini terlihat lebih lapuk dan lapuk, dengan dinding dan lantainya yang tidak rata dan tidak rata, seolah-olah terkikis oleh sesuatu selama bertahun-tahun.

Yang lebih buruk lagi, tempat itu... basah. Dengan menggigil kedinginan, Sunny menyadari bahwa mereka dikelilingi oleh genangan air hitam.

Aroma garam laut meresap ke udara.

Mendongak ke atas, ia menemukan sosok tinggi pemburu wanita yang riuh dan bertanya dengan suara serak:

"Di mana kita?"

Effie melirik ke arahnya dan menunjuk ke atas.

"Seratus meter atau lebih di bawah permukaan, hampir persis di bawah tembok kota."

Dia menatapnya dengan tatapan kosong, perlahan-lahan memahami arti dari kata-kata itu. Pemburu wanita itu memberinya anggukan.

"Ya, tebakanmu benar. Saat malam tiba, tempat ini akan dipenuhi air laut. Jurang di belakang kita itulah yang mencegah katakombe dibanjiri air laut yang gelap."

Dia menghela napas lelah.

"Jadi, kecuali kita ingin tenggelam atau dimakan oleh penghuni laut dalam, kita harus keluar dari sini secepatnya."

Sunny memejamkan matanya, membayangkan semburan air hitam yang menderu-deru keluar dari mulut terowongan yang tak terhitung jumlahnya dan jatuh ke dalam jurang yang dalam seperti air terjun yang terbuat dari kegelapan.

Ya, jika mereka masih berada di bawah tanah saat hal itu terjadi, monster laut tidak akan menjadi masalah bagi mereka. Laut itu sendiri yang akan membunuh mereka.

Untungnya, hari itu masih muda.

Kata-kata Effie menjadi sebuah isyarat. Beberapa saat kemudian, Nephis bangkit berdiri dan menatap anggota kelompoknya. Wajahnya yang pucat terlihat tenang dan tenang.

"Waktunya untuk pergi. Kumpulkan kekuatan kalian."

Dengan desahan dan erangan kesakitan, semua orang berdiri. Sunny adalah orang terakhir yang mengikutinya.

'Aduh, sakit sekali. Aku benar-benar mulai bertanya-tanya apakah melawan Harus adalah pilihan yang lebih baik.

Tapi tidak, ternyata tidak. Meskipun mengerikan, pertarungan dengan para tengkorak itu setidaknya dapat diprediksi. Sebaliknya, si bungkuk terkutuk, sama sekali tidak diketahui.

Tidak ada yang lebih buruk daripada menghadapi musuh yang tidak Anda ketahui sama sekali.

Saat kelompok itu menuju lebih dalam ke dalam terowongan, Sunny menyusul Effie dan bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu dalam suaranya:

"Ngomong-ngomong, bagaimana kamu bisa tahu jalan di sekitar katakombe?"

Sepertinya dia tidak bisa dengan santai menjelajahi terowongan-terowongan mematikan ini sendirian.

Pemburu wanita itu menatapnya dengan tatapan meragukan dan mengangkat bahu.

"Pengetahuan ini diturunkan di antara para pemburu di luar pemukiman. Aku pernah ke sini beberapa kali sebelumnya, mencoba melarikan diri dari Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan. Meskipun, sejujurnya, aku hanya pernah turun sedalam ini ke dalam katakombe."

Effie menggigil.

"Saat itu aku masih baru di Kota Kegelapan. Saat itu, pemburu terkuat di pemukiman luar membawa saya di bawah sayapnya. Kami pergi ke sini bersama seluruh rombongan."

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya dan meringis ketika tubuhnya yang babak belur memprotes gerakan yang tiba-tiba.

"Ya? Rombongan itu pasti sangat kuat, untuk kembali dari tempat ini dalam keadaan hidup."

Pemburu itu melirik ke arahnya dan tersenyum gelap.

"... Siapa yang bilang tentang kembali hidup-hidup? Sebenarnya, mereka semua mati. Aku adalah satu-satunya yang selamat."

Sunny menatapnya untuk waktu yang lama, lalu bertanya:

"Kalau mereka semua mati, lalu kenapa kau membawa kami ke sini?"

Effie mengangkat bahu.

"Karena sekuat apapun pesta itu, mereka bahkan tidak sebanding dengan pesta ini. Apa kau sadar betapa kuatnya kita berenam, jika digabungkan? Sialan. Saya tidak ingin menjadi musuh kita."

Kemudian, dia ragu-ragu untuk beberapa saat dan menambahkan:

"Ditambah lagi, kali ini, saya tahu apa yang akan kita hadapi. Kita akan keluar dari sini dengan selamat, percayalah."

Sunny bukanlah orang yang mudah percaya, tapi saat ini, dia tidak punya pilihan lain. Meninggalkan pemburu jangkung itu sendirian, dia berjalan dalam diam untuk beberapa saat.

Terowongan itu sekarang sangat miring ke bawah. Setiap menitnya, kelompok itu turun semakin dalam ke bawah tanah.

Perlahan-lahan, rasa ingin tahunya muncul. Setelah pertempuran mengerikan melawan pasukan kematian berlalu, Sunny mulai bertanya-tanya tentang sesuatu yang aneh.

Dari mana sebenarnya semua kerangka manusia itu berasal?

Ada ratusan, bahkan ribuan dari mereka di bawah sini, di dalam katakombe. Bahkan jika semua pemburu yang pernah tinggal di pemukiman luar mati di terowongan ini, jumlah mereka tidak akan sebanyak itu.

Belum lagi orang-orang yang tewas di Kota Kegelapan cenderung berakhir dimakan oleh monster yang mengerikan, tulang-tulang mereka dihancurkan menjadi debu oleh gigi-giginya.

Perenungannya yang sia-sia disela oleh Effie, yang tiba-tiba memberi isyarat agar kelompok itu berhenti.

Setelah mendiskusikan sesuatu dengan Nephis, dia mengangguk dan berbalik ke arah mereka semua:

"Dengar. Kita sudah dekat dengan ruang tengah labirin ini. Pintu keluar ke permukaan ada di depan. Namun, untuk mencapainya tidaklah mudah."

Pemburu jangkung itu ragu-ragu, lalu berkata:

"Jika kita ingin keluar, kita harus bertindak cepat. Ada seekor Makhluk Mimpi Buruk yang sangat besar dan gemuk yang tinggal di ruangan itu. Namun, butuh waktu untuk bangun sepenuhnya. Jadi... jangan berhenti untuk melihatnya, jangan panik, jangan kehilangan ketenangan. Itu mungkin terlihat menakutkan, tetapi jika Anda mengikuti Nefi dan melakukan apa yang dia perintahkan, Anda akan baik-baik saja."

Dia menunggu sebentar untuk memastikan bahwa semua orang memahami maksudnya, dan kemudian menyeringai.

"Baiklah. Jika semua orang sudah siap, ayo kita temui Penguasa Kematian."

'Apa... Penguasa Kematian?

Tidak suka mendengar nama ini sedikit pun, Sunny memanggil Midnight Shard dan dengan enggan mengikuti Effie.

... Tak lama kemudian, mereka memasuki sebuah ruangan bawah tanah raksasa.

Begitu Sunny melihat apa yang ada di dalamnya, matanya terbelalak.

Dia akhirnya mengerti dari mana semua hantu tengkorak itu berasal.

Dia juga mengerti kemana para penduduk kota kuno itu menghilang.

... Mereka semua ada di sini.