"Ada sesuatu yang mengikuti kita."

Kerutan di dahi Sunny semakin dalam. Tanpa membuang waktu, ia bergerak maju dan menyusul Nephis, Caster, dan Effie. Pemburu itu melirik ke arahnya dan sedikit tegang.

"Apa bayanganmu melihat ada musuh?"

Bayangan itu saat ini berada beberapa ratus meter di depan kelompoknya, mencari tanda-tanda bahaya.

Dia menggelengkan kepalanya.

"Cassie merasa kita sedang diikuti. Aku akan menarik bayangan itu dan mengirimnya kembali untuk melihatnya. Tetaplah waspada."

Effie memberinya anggukan. Tentu saja, sebagai penunjuk jalan dalam rombongan, dia selalu waspada. Dia hanya memperingatkannya agar dia bisa menyesuaikan pendekatannya.

Mereka berdua sudah terbiasa bekerja sama, jadi tidak perlu membuang-buang kata.

Sunny memerintahkan bayangan itu untuk kembali dan mundur ke bagian belakang rombongan. Sesampainya di sana, ia berkonsentrasi pada bayangan yang mengelilingi mereka, mencoba merasakan apakah ada sesuatu di sana yang tidak bisa dilihat.

Tetapi tidak ada apa pun.

Di depannya, anggota kelompok yang lain diam-diam bersiap untuk yang terburuk. Tidak ingin pengejar yang tidak dikenal itu tahu bahwa mereka siap untuk bertindak, tidak ada yang memanggil senjata mereka. Bahkan tidak ada yang menoleh. Namun, Sunny dapat melihat dari ketegangan otot-otot mereka bahwa kedamaian ini dapat meledak menjadi badai gerakan kapan saja.

Changing Star dan kelompok pemburunya tidak mendapatkan reputasi menakutkan mereka secara tidak sengaja.

Akhirnya, bayangan itu kembali. Tidak membiarkannya beristirahat sedetik pun, Sunny segera menyuruhnya mengamati jalanan yang baru saja mereka tinggalkan. Persepsinya terpecah antara penglihatannya dan penglihatannya sendiri.

Perasaan rentan yang dialaminya saat bayangan itu menjauh, semakin meningkat. Sunny menghela napas dengan pasrah. Kenyataan bahwa ia berada di bagian belakang kelompoknya dan, dengan demikian, akan diserang terlebih dahulu jika terjadi sesuatu tidak membantu sedikitpun.

'Tenanglah. Kamu bahkan tidak tahu apa yang melacak kawanan ini.

Beberapa saat kemudian, bayangan itu dengan aman tersembunyi di kegelapan bangunan yang hancur, mengamati persimpangan jalan yang harus dilewati untuk mengikuti mereka. Sunny terus berjalan, berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Beberapa detik berlalu dalam keheningan yang mencekam, lalu beberapa detik lagi.

'Di mana kamu? Siapa kamu?

Tergantung dari sifat si pengejar misterius, respon mereka akan berbeda. Jika itu adalah Makhluk Mimpi Buruk, mereka harus melawannya atau mencoba untuk membuangnya dari aroma mereka. Namun, jika makhluk itu ternyata adalah salah satu makhluk yang benar-benar mengerikan yang mengintai reruntuhan kuno... maka keadaan akan menjadi sangat rumit.

Ada juga kemungkinan lain. Dan itu adalah bahwa mereka tidak dikejar oleh monster, tetapi oleh manusia. Sebuah tim Pemburu mungkin telah dikirim oleh Gunlaug untuk menyergap Changing Star dan orang-orangnya.

Jika itu yang terjadi... sejujurnya, Sunny tidak tahu apa yang akan terjadi. Namun, dia yakin dengan kemampuan mereka untuk menahan serangan dari Tuan Rumah, meskipun musuh memiliki keunggulan jumlah.

Yang lain tampaknya memiliki pemikiran yang sama.

Setelah beberapa menit berlalu, bayangan itu akhirnya menyadari adanya gerakan. Seseorang berjalan perlahan di tengah jalan, bahkan tidak berusaha menyembunyikan kehadirannya. Awalnya, Sunny mengira itu adalah salah satu revenant yang menghuni Kota Kegelapan. Sosok itu, meskipun terlihat seperti manusia, namun anehnya, dengan jubah gelap tanpa hiasan yang menyembunyikan anggota tubuh dan fitur-fiturnya. Tapi kemudian...

Sunny tiba-tiba merasakan ketakutan dingin mencengkeram hatinya.

Dia mengenali mata yang berkaca-kaca dan tak bernyawa itu. Wajah pucat mengerikan yang membuat banyak orang ketakutan.

Harus. Itu adalah Harus. Tukang jagal pembunuh yang telah mencabik-cabik Jubei dengan tangan kosong, algojo kejam dan pedang tersembunyi milik Gunalug.

Novel Berjalan melewati reruntuhan terkutuk dengan ekspresi bosan yang sama seperti saat dia berada di aula megah Kastil Cerah pada hari eksekusi Jubei, Harus mengikuti jejak mereka.

Gunlaug tidak mengirimkan puluhan Pemburu untuk menyergap Changing Star. Sebaliknya, dia hanya mengirim satu orang.

Sunny menggigil.

'Sialan. Mengapa... mengapa aku begitu takut pada orang itu?

Tapi dia tahu kenapa. Itu karena, jauh di lubuk hatinya, dia merasa bahwa mereka sama. Harus adalah personifikasi dari segala sesuatu yang ditakuti Sunny.

Mencoba menghilangkan rasa takutnya, Sunny berjalan ke depan dan melirik Nefi. Kemudian, dia berkata dengan suara serak:

"Itu dia... si bungkuk sialan itu. Dia mengikuti kita."

Ketegangan tiba-tiba merasuki udara. Tanpa harus melihat, Sunny tahu bahwa wajah semua orang menjadi gelap.

Harus adalah sebuah misteri. Tidak ada yang tahu apa Kemampuan Aspeknya, apalagi Kelemahannya. Yang diketahui tentang pria menakutkan ini hanyalah bahwa dia sangat kuat, dan tidak ada satu pun korbannya yang selamat.

Nefi mengerutkan keningnya.

"Apakah dia sendirian?"

Sunny mengangguk.

"Ya."

Di sebelah kanannya, Caster diam-diam mencemooh.

"Apa yang Gunlaug pikirkan, mengirim satu orang untuk melawan kita berenam?"

Namun, Nefi tidak ikut menghina. Berbalik ke kiri, dia melirik ke arah Effie. Ada ekspresi muram di wajahnya.

"Bagaimana menurutmu?"

Pemburu itu ragu-ragu selama beberapa saat. Kemudian, sambil melihat ke bawah dari ketinggiannya yang cukup tinggi, dia berkata:

"Saya pikir kita harus lari."

Caster mengerutkan kening.

"Lari? Kenapa? Tentunya, sekuat apapun Harus, kita bisa menjatuhkannya. Tak satu pun dari kita yang lemah. Bahkan jika kita tidak bisa mengalahkannya satu lawan satu..."

Effie menggelengkan kepalanya.

"Kau tidak mengerti, kan? Kita tidak bisa melawan Harus. Tidak ada yang bisa. Banyak orang yang sudah mencoba, dan mereka semua sudah mati sekarang."

Dia mengertakkan gigi.

"Dia adalah monster yang menyamar sebagai manusia, Caster. Dia sangat kuat. Tapi bukan itu masalahnya. Masalahnya adalah tidak ada yang tahu Aspeknya. Yang kami tahu adalah sekali Harus datang padamu, kau akan mati."

Dia menghela nafas.

"Aku telah melihat banyak orang yang mencoba melawan begitu mereka tahu bahwa Gunlaug akan mengirim Harus untuk menyingkirkan mereka. Orang yang kuat, orang yang lemah. Beberapa mencoba melawannya sendirian, yang lain merekrut sekutu yang menakutkan. Keesokan paginya, mereka semua sudah mati. Tidak peduli seberapa kuat mereka atau berapa banyak dari mereka yang berkumpul untuk melawannya, tidak ada yang selamat. Yang tersisa hanyalah darah dan mayat..."