Keempat orang di ruangan itu bereaksi terhadap kedatangannya secara berbeda.

Nephis tampak acuh tak acuh, seperti biasa. Namun, Sunny cukup mengenalnya untuk menyadari ketegangan aneh yang bersembunyi di kedalaman mata abu-abunya yang tenang.

Caster menyambutnya dengan senyuman ramah, tapi ada rasa dingin yang bersembunyi di baliknya. Sepertinya sang keturunan yang tampan itu tidak senang dengan kejadian ini. Apakah dia melihatnya sebagai saingan untuk mendapatkan perhatian Nefi, atau ada yang lebih dari itu?

Bagaimanapun, itu bukan masalah Sunny. Dia tidak berencana untuk kembali ke kelompok itu secara permanen. Caster dapat memiliki semua perhatian untuk dirinya sendiri.

Effie menatapnya dengan terkejut.

"Dasar bodoh? Kau benar-benar masih hidup?"

Sunny mengerjap dan menatapnya selama beberapa saat, lalu berkata dengan nada tajam:

"Maaf mengecewakan."

Dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak, tidak. Hanya saja... bagaimana kau bisa bertahan hidup selama tiga bulan penuh di dalam reruntuhan?"

Dia menyeringai.

"Apa yang bisa kukatakan? Aku punya guru yang baik."

Karena Effie adalah orang yang mengajarinya cara menavigasi Kota Kegelapan, pujian itu ditujukan padanya. Namun, pemburu wanita itu hanya menggelengkan kepalanya.

"Tidak ada muridku yang cukup bodoh untuk tinggal di reruntuhan. Belum lagi kembali dengan penampilan yang... liar."

"Apa aku terlihat liar?

Sunny membayangkan dirinya sendiri. Pakaian compang-camping, rambut kotor, seringai miring, sedikit kegilaan yang membara di matanya... tidak, ia tidak bisa melihat ada yang salah dengan penampilannya. Bahkan, dia merasa dirinya tampak hebat.

Dengan cemberut tersinggung, dia melirik Effie dan berkata:

"Ya? Yah... kamu terlihat seperti bertambah gemuk."

... Di semua tempat yang tepat.

"Fokus, bodoh!

Pemburu itu memelototinya beberapa saat, lalu tertawa.

"Seorang gadis harus makan. Tapi juga... ingin mati?"

Dan akhirnya, ada Cassie.

Cassie terlihat paling banyak berubah dari mereka semua. Perubahannya tidak langsung terlihat, tapi bagi Sunny, yang mengenalnya dengan baik, perubahan itu tidak salah lagi.

Gadis tunanetra itu tampak lebih... dewasa? Dia terlihat lebih tua, entah bagaimana. Seolah-olah ada beban tak terlihat yang menekannya, beban yang biasanya terakumulasi seiring berjalannya waktu. Sikapnya lebih tenang, lebih terkendali. Hampir... dingin.

"Selamat datang kembali, Sunny. Aku sangat senang kau baik-baik saja."

Memberinya senyuman sopan, dia terdiam dan berbalik pergi. Ini... bukanlah sambutan yang ia harapkan dari gadis itu. Dia yakin bahwa gadis buta itu akan memberinya pelukan, setidaknya. Begitulah yang selalu terjadi di kepalanya.

'Mungkin dia malu karena Kai.

Namun, Sunny merasa bahwa ia sudah tahu alasan sebenarnya dari sikapnya yang pemalu. Ia hanya tak mau mengakuinya.

Itu adalah penglihatan itu. Penglihatan sialan itu...

Mengusir perasaan takut, ia duduk di salah satu kursi dan menawarkan kursi lainnya pada Kai.

"Jadi... apa yang ingin kalian diskusikan?"

Nephis dan Caster saling bertukar pandang. Sebelum mengatakan apapun, Caster berjalan ke pintu dan menutupnya. Setelah itu, dia memanggil sebuah Memori yang terlihat seperti seruling tulang dan meletakkannya di atas meja. Seketika itu juga, sesuatu di ruangan itu berubah.

Sunny mengangkat sebuah alis.

"Makhluk apa itu?"

Pemuda tampan itu duduk di kursi di sebelah Changing Star dan berkata:

"Memori ini memiliki pesona yang menciptakan kerucut keheningan. Tak seorang pun di luar ruangan ini yang bisa mendengar apa yang kita bicarakan sekarang."

Ah. Fakta ini saja sudah cukup untuk memberi tahu Sunny bahwa mereka akan mendiskusikan sesuatu yang berkaitan dengan Penguasa Terang, Gunlaug sendiri. Tiba-tiba, dia merasakan keinginan yang tidak masuk akal untuk berada di tempat lain selain di ruangan yang terang benderang ini. Jendela yang lebar mulai terlihat sangat memikat.

Dia menghela napas.

"Jadi, Penguasa Terang akhirnya siap untuk melenyapkan kalian semua? Tidak bisa dibilang aku terkejut. Kalau pun ada, anehnya dia tidak bergerak lebih awal."

Effie terkikik.

"Oh, apakah dia pernah..."

Nephis meliriknya, membuat pemburu itu terdiam, dan menoleh pada Sunny:

"Kau benar. Penguasa Terang memang akan bergerak. Kita telah bertahan dari serangan-serangannya sebelumnya, tapi itu hanya latihan. Beberapa provokasi untuk menguji kekuatan. Sekarang, dia siap untuk bertindak dengan sungguh-sungguh. Dan itulah mengapa saya butuh bantuan kalian."

Sunny mengangkat alisnya:

"Bagaimana mungkin kecoa sepertiku bisa membantu Bintang Pengubah yang hebat dan perkasa dari klan Api Abadi?"

Effie menatapnya dan Nephis dengan tatapan aneh, lalu berdeham.

"Jangan dimasukkan ke dalam hati, putri, tapi aku setuju dengan Sunny. Apa yang bisa dilakukan oleh si kecil ini... eh, jangan tersinggung, Sunny... yang tidak bisa kita lakukan? Maksudku, dia adalah pengintai yang baik, tapi..."

"Hei! Pelanggaran diterima!"

Changing Star tersenyum, lalu menatap Sunny.

"Jangan terkecoh dengan tindakannya, Effie. Sunny mungkin berperilaku seperti pengecut yang lemah, tapi pada kenyataannya, dia adalah orang terakhir di Kota Kegelapan yang ingin kuhadapi dalam pertempuran. Dia jauh lebih berbahaya daripada yang dipikirkan orang. Bukankah itu benar, Sunny?"

Senyum membeku di wajahnya. Beberapa saat berlalu dalam keheningan, dengan semua orang menatapnya. Akhirnya, Sunny menghela napas.

"Baiklah. Kurasa rahasianya sudah ketahuan. Kejutan, semuanya! Aku sebenarnya bukan orang yang lemah. Siapa yang menyangka?"

Kemudian, dia memelototi Effie dan menambahkan dengan nada mengejek:

"Oh, salahku. Sebenarnya, semua orang kecuali kamu sudah tahu. Tampaknya kamu memang ..."

Namun, Nefi memotongnya:

"Itulah mengapa dia mampu bertahan selama tiga bulan di reruntuhan, sama seperti dia bertahan selama dua bulan di Labirin. Sunny adalah seorang petarung yang sangat tangguh."

"Wow, apa dia sedang menyanjungku?

"... Dia hanya sedikit bajingan yang licik. Tapi itulah yang membuatnya sangat berbahaya."

"... Kurasa tidak.

Melihat Effie, Sunny mengangkat bahu dan menyeringai.

"Kalau kau tidak percaya, tanyakan saja pada Night."

Tiba-tiba terseret ke dalam percakapan, Kai terbatuk, ragu-ragu sejenak, lalu berkata:

"Eh... ya, aku bisa memastikannya. Dia memang sedikit brengsek."

Wajah Sunny bergerak-gerak.

"Bukan begitu! Katakan pada mereka bagaimana aku menyelamatkanmu!"

Pemanah menawan itu mengibaskan bulu matanya dengan tatapan polos, lalu menambahkan:

"Oh, benar. Memang, Sunny menyelamatkanku di reruntuhan tadi malam. Dia adalah individu yang sangat luar biasa dan banyak akal."

Sunny menatap Effie dengan penuh kemenangan. Ia tidak ingin memprovokasi pemburu jangkung itu lebih jauh lagi... tapi ia memang memanggilnya dengan sebutan "si kecil".

"Lihat, Night baru mengenalku selama satu malam, tapi dia sudah bisa melihat betapa menakutkannya aku. Kau dan aku, di sisi lain, telah berburu bersama selama sebulan penuh. Bagaimana bisa kau begitu padat?"

Terserahlah. Ini tidak seperti dia akan menghabiskan banyak waktu dengan Effie. Biarlah dia mendidih dengan kemarahan...

Dengan senyum menggoda di bibirnya, Sunny menoleh pada Nephis dan bertanya:

"Lagi pula, apa sebenarnya yang kau ingin aku lakukan?"

Changing Star ragu-ragu, lalu berkata:

"Aku ingin kau membawa Effie ke tempat persembunyianmu di reruntuhan dan menjaganya tetap aman di sana selama seminggu."

Sunny berkedip.

Oh, tidak.

'... Aku sudah mati.