Perburuan pertama mereka ternyata berjalan lancar.
Dipandu oleh seorang pencari jalan yang berpengalaman dan dibantu oleh bayangan siluman Sunny, mereka berhasil menghindari makhluk Fallen dan tiba di tempat tujuan dengan selamat. Di sana, kelompok itu bersembunyi di reruntuhan dan menunggu mangsa mereka muncul.
Rencana pertempuran telah didiskusikan sebelumnya. Setelah Effie menjelaskan jenis monster yang akan mereka bunuh, lengkap dengan daftar terperinci mengenai kekuatan dan kelemahannya, Nefi dengan cepat memberikan peran yang berbeda kepada orang-orang yang berbeda.
Sunny mengira bahwa semuanya akan berjalan lancar seperti di Labirin, tapi yang mengejutkannya, ternyata tidak. Sama seperti sebelumnya, Nefi akan mengambil sebagian besar risiko dan memancing musuh untuk mengungkapkan kerentanannya. Namun, Caster akan menjadi orang yang memanfaatkannya dan memberikan pukulan fatal, bukan Sunny.
Itu masuk akal, sungguh. Lagipula, Kemampuannya bukanlah kemampuan bertarung, setidaknya tidak secara resmi. Masuk akal untuk mempercayakan peran tersebut kepada seseorang dengan Kemampuan tempur yang sangat kuat, seperti yang dimiliki Caster.
Namun, untuk beberapa alasan, Sunny merasa marah akan hal itu. Rasanya seolah-olah dia sedang digantikan.
Tidak ingin terlihat kekanak-kanakan, dia menelan kepahitannya dan tetap diam.
Ketika monster itu muncul, semuanya berjalan dengan sempurna. Nephis dan Caster berhasil menghabisi makhluk itu tanpa mengalami cedera. Kerja sama tim mereka, meskipun tidak mudah, sangat harmonis, mungkin karena keduanya adalah Legacy dan telah menerima pelatihan yang serupa. Sunny, yang bertugas untuk ikut membantu jika ada yang tidak beres, akhirnya tidak perlu mengangkat tangan.
Begitu juga dengan Effie, yang hanya tinggal bersama Cassie untuk berjaga-jaga jika gadis tunanetra itu membutuhkan perlindungan. Setelah semuanya selesai, dia tertawa:
"Ha, ini adalah makanan termudah yang pernah saya dapatkan!"
Status Effie dalam pesta itu agak aneh. Tidak seperti yang lain, ia tidak menunjukkan keinginan untuk bergabung dengan kelompok secara resmi. Sebaliknya, dia lebih seperti pekerja upahan - tanggung jawabnya termasuk memandu rombongan melewati reruntuhan dan memberi mereka informasi, tidak lebih. Dia bahkan tidak diharuskan untuk bertarung berdampingan dengan mereka.
Setelah Makhluk Mimpi Buruk itu mati, mereka dengan cepat menyembelihnya dan meninggalkan lokasi pertempuran dengan membawa banyak sekali daging. Sebelum bayangan Crimson Spire jatuh ke Kota Kegelapan, kelompok itu sudah mendekati lengkungan marmer di dasar bukit.
Saat itulah sesuatu yang tak terduga akhirnya terjadi. Dan itu terjadi karena Nefi.
Setelah memberikan bagian yang adil dari harta rampasan kepada pemburu yang kuat, dia melirik ke arah Sunny, Cassie, dan Caster. Kemudian, Changing Star berkata:
"Aku ingin kalian bertiga mempercayakan bagian daging kalian kepadaku."
'Apa? Apa maksudnya itu?
Sebelum Sunny memiliki kesempatan untuk bertanya, Cassie sudah tersenyum dan berkata:
"Tentu saja, Nefi!"
 
Caster juga tidak berlama-lama. Dengan sedikit membungkuk, dia mengangguk.
"Terserah Anda, Nefi."
Sunny mengertakkan giginya. Setelah itu, dia akan terlihat seperti orang brengsek jika dia mulai menginterogasinya. Terutama karena, secara teknis, ia tidak melakukan apapun kecuali meminjamkan bayangannya pada Effie. Nephis dan Caster adalah orang-orang yang benar-benar mempertaruhkan nyawa mereka.
"... Baiklah."
Nephis mengangguk dan terus berjalan menyusuri jalan putih.
Saat mereka kembali ke pemukiman luar, dia memisahkan bagian daging monster yang tersisa menjadi dua bagian. Satu bagian yang jauh lebih kecil, ia berikan pada Cassie. Bagian lainnya, yang jauh lebih besar, ia letakkan di atas batu putih di depan pondok mereka.
Effie melihat seluruh proses itu dengan rasa ingin tahu. Begitu pula dengan para penghuni kampung kumuh yang telah berkumpul untuk menyambut kedatangan mereka.
Sunny mengerutkan kening:
"Apa yang kalian lakukan?"
Changing Star meliriknya dan kemudian menunjuk ke arah bungkusan kecil daging di tangan Cassie.
"Ini untuk kita mempertahankan hidup. Kita akan makan daging ini sampai perburuan berikutnya."
Seseorang dari kerumunan berteriak:
"Bagaimana dengan sisanya? Apakah Anda menjualnya? Berapa harganya?"
Sudah menjadi kebiasaan bagi para pemburu di luar pemukiman untuk menjual sebagian hasil buruan mereka. Begitulah cara orang-orang di sini memberi makan diri mereka sendiri. Daging itu dapat ditukar dengan barang, jasa, atau, dalam kasus yang sangat jarang, pecahan-pecahan yang sebenarnya.
Nefi menoleh kepada orang-orang yang telah berkumpul di sekelilingnya dan memandang mereka dengan cemberut. Ketika semua orang terdiam, dia berkata dengan nada dingin:
"Kelompok perburuan saya tidak akan menjual daging apa pun. Tidak akan pernah."
Sebelum ada yang sempat bereaksi, karena kecewa dengan jawaban itu, dia mengambil langkah ke samping, menunjuk ke tumpukan besar daging, dan berkata:
"... Sebagai gantinya, kami akan memberikannya secara gratis."
***
Keheningan menggantung di tepi pemukiman luar. Para penghuni permukiman kumuh yang datang untuk melihat sekilas Changing Star atau dengan harapan untuk mendapatkan makanan, semuanya menatap Nefi dengan campuran ketidakpercayaan, ketidakpercayaan, dan kecurigaan yang gelap.
 
Setelah beberapa saat, seseorang berteriak:
"Trik apa yang Anda coba mainkan? Orang-orang di sini lapar, Bintang Pengubah! Memalukan!"
Nefi menyilangkan tangannya, mengerutkan alisnya, dan menjawab:
"Tidak ada tipuan. Setiap orang bebas mengambil sedikit daging untuk mengisi perut mereka."
Pemuda yang menuduhnya tadi tertawa.
"Mengapa Anda membagikannya secara cuma-cuma? Apa kau pikir kami ini bodoh?"
Sunny tersiksa oleh pertanyaan yang sama. Dia sering bercanda tentang kebangsawanan Nefi yang bodoh, tetapi dia juga tahu bahwa dia tidak benar-benar bodoh. Dia selalu memiliki alasan untuk segala sesuatu yang dia lakukan, meskipun alasan-alasan itu terkadang tampak gila baginya.
Akhir-akhir ini, dia bahkan mulai curiga bahwa Nefi jauh lebih sinis dan pragmatis daripada yang pernah dia hargai. Hanya saja, versi sinisme Nefi sangat berbeda dengan versinya.
Apa yang dia lakukan?
Sementara itu, Nefi menatap si peneriak dengan tatapan dingin, cemberut, dan berkata, ada sedikit kemarahan dalam suaranya:
"... Mengapa? Apakah aku bukan manusia? Apakah kamu bukan manusia? Apakah manusia membutuhkan alasan untuk membantu orang lain dari jenisnya di tempat terkutuk ini?!"
Dia mengambil satu langkah ke depan dan menatap orang-orang yang berkumpul, membuat mereka menggigil di bawah tatapannya yang berat.
"Malu pada saya? Tidak. Malu pada kalian semua karena melupakan siapa kalian. Kita adalah manusia, bukan binatang. Di dunia nyata atau di Alam Mimpi, inilah diri kita."
Kata-katanya bergema di atas batu-batu putih, bercampur dengan angin yang menderu.
"Sekarang maju ke depan dan ambillah makanan jika kalian lapar!"
Para penghuni daerah kumuh itu masih belum yakin. Namun, rasa lapar mereka lebih kuat daripada rasa was-was mereka. Segera, yang pertama melangkah maju, dengan ragu-ragu mengambil sepotong kecil daging, melirik Nefi dengan sembunyi-sembunyi, dan kemudian buru-buru pergi.
Ketika yang lain melihat bahwa tidak ada yang terjadi padanya, mereka menjadi lebih berani. Para pria dan wanita muda yang berpakaian compang-camping membentuk sebuah barisan yang berantakan. Satu per satu, mereka maju ke depan, menerima sepotong kecil daging mereka, dan kemudian menghilang dengan tergesa-gesa, takut daging itu akan diambil kembali.
Perlahan-lahan, cahaya baru muncul di wajah mereka. Itu adalah emosi pemalu dan lemah yang sama seperti yang Sunny sadari di mata para penghuni kastil setelah Nefi mengumumkan namanya.
Itu adalah sesuatu yang mengendapkan harapan, atau mungkin iman.
Dengan ekspresi gelap di wajahnya, Sunny mendongak, melihat siluet kecil para Penjaga yang mengamati mereka dari dinding benteng yang megah.
Nefi benar ketika dia mengatakan bahwa mereka semua masih manusia. Namun, dia salah tentang yang lainnya.
Karena manusia jauh lebih buruk daripada binatang.
... Dia sama sekali tidak menyukai apa yang sedang terjadi.