Sunny terdiam sejenak, lalu menghela napas:
"Kau ingat bagaimana Effie mengatakan pada kita bahwa dia mungkin bisa dianggap abadi? Yah, dia tidak salah. Terlepas dari fakta bahwa Gunlaug mungkin telah menyerap lebih banyak Soul Essence dan memiliki lebih banyak pengalaman melawan Makhluk Mimpi Buruk dan Terbangun daripada siapa pun di Pantai Terlupakan... ada yang lebih dari itu."
Nephis mengerutkan kening.
"Apakah Kemampuan Aspeknya sangat kuat?"
Sunny menggelengkan kepalanya.
"Kemampuan Aspect-nya adalah dia bisa bernapas dan bergerak dengan kecepatan luar biasa di bawah air. Tapi itu berhubungan dengan apa yang akan kukatakan padamu."
Dia ragu-ragu.
"Kau tahu, Gunlaug datang ke Kota Kegelapan sekitar delapan tahun yang lalu. Karena Kemampuannya tidak ada gunanya di reruntuhan, dia dengan cepat menjadi orang buangan. Dari apa yang bisa kupelajari, keadaan di Kastil lebih gelap saat itu. Kekuatan menentukan segalanya, dan siapapun yang tidak memiliki kekuatan tidak dianggap sebagai manusia."
Sunny bergidik. Dia bisa membayangkannya dengan jelas.
Sejauh ini, ini adalah masa yang paling kejam dan berdarah dalam sejarah Kastil Cerah. Tepat setelah anggota terakhir dari kelompok asli yang menaklukkan benteng kuno itu tewas dan sebelum Gunlaug mengambil alih kendali, keadaan menjadi seimbang di ujung kegilaan untuk sementara waktu.
Katakanlah apa yang Anda inginkan tentang bajingan itu, tapi setidaknya dia membuat manusia di sini tidak berubah menjadi binatang... sepenuhnya.
Sunny melanjutkan:
"Tapi Gunlaug, dia ternyata gila bahkan menurut standar itu. Karena dia benar-benar mulai berburu di laut yang gelap."
Changing Star berkedip.
"Apa?"
 
Dia mengangguk.
"Ya. Saat senja, dia akan menyelam dari tembok kota ke dalam air hitam untuk mengais serpihan jiwa dari monster-monster di Labirin yang dihancurkan oleh banjir, berlomba melawan kengerian yang mendekat dari kedalaman. Dan saat fajar menyingsing, dia akan menyelam ke dalam lautan yang surut untuk mengais-ngais daging dari sisa-sisa makhluk yang telah dibunuh dan ditinggalkan oleh para penghuni kedalaman."
Nefi diam-diam menatapnya. Mereka telah bertemu dengan makhluk-makhluk keji yang bersembunyi di bawah permukaan hitam laut terkutuk dua kali, dan setiap pertemuan yang mengerikan ini telah meninggalkan bekas luka pada jiwa dan pikiran mereka. Melakukannya dua kali sehari, setiap hari... Gunlaug memang orang gila.
Tapi dia juga seorang jenius yang gila.
Sunny menarik nafas dalam-dalam.
"Dan inilah bagaimana dia berubah dari orang buangan yang putus asa menjadi Penguasa Terang. Suatu hari, Gunlaug terseret arus dan, setelah laut menghilang, ia menemukan seekor leviathan yang terluka parah dan sekarat. Makhluk itu masih hidup, tapi nyaris saja. Mengetahui bahwa para pemakan bangkai di Labirin akan segera datang untuk berpesta dengannya, Gunlaug mulai memotong daging dari tulang-tulang makhluk itu dengan pisaunya."
Dia berhenti sejenak, lalu berkata dengan suara yang aneh dan gelap:
"Secara kebetulan, leviathan itu mati karena luka-lukanya yang mengerikan pada saat itu juga. Dan karena pedang Gunlaug adalah benda terakhir yang memotongnya, Mantra itu mengaitkan pembunuhan itu padanya. Dan pembunuhan itu... pembunuhan itu kebetulan memberinya sebuah Memori. Sebuah baju besi emas yang menakjubkan yang tidak bisa digores oleh senjata manusia."
Tidak ada yang benar-benar tahu banyak tentang penghuni kedalaman, tapi Sunny dan Nephis pernah menyaksikan dua perwira karapas mengambil dua pecahan jiwa Transenden dari bangkai salah satu dari mereka. Itu berarti bahwa Memori tipe baju besi milik Gunlaug setidaknya tiga tingkat di atas inti jiwa setiap manusia di Pantai Terlupakan.
Hampir semua Memori tipe senjata yang mereka miliki memiliki peringkat Dormant atau Awakened. Bahkan jika seseorang berhasil membunuh makhluk Fallen dan mendapatkan senjata Ascended darinya, senjata itu kemungkinan besar masih tidak efektif melawan armor Transenden. Dan karena baju besi sialan itu tidak memiliki celah...
Pada dasarnya, Gunlaug tak terkalahkan.
Sunny menghela napas.
"Dengan baju besi itu, dia kembali ke Kota Kegelapan, mengumpulkan beberapa pendukung, membunuh semua orang yang menghalanginya, dan menguasai Kastil. Tidak ada yang bisa mengancam kekuasaannya sejak saat itu. Dan semua orang yang mencoba... yah. Tengkorak mereka ada di luar sana untuk dilihat semua orang, berayun pada rantai di atas gerbang kastil."
Nefi terdiam untuk waktu yang lama, menatap lantai. Dia tampak sedikit berkecil hati. Akhirnya, dia bertanya:
"Sifat-sifat apa yang dimiliki oleh baju besi itu?"
Dia mengangkat bahu.
"Siapa yang tahu? Tidak ada orang yang memiliki kesempatan untuk mempelajarinya yang hidup untuk menceritakannya. Satu-satunya hal yang diketahui secara luas tentang baju besi emas itu adalah bahwa itu terbuat dari logam cair yang aneh dan memancarkan medan tekanan psikis yang menghancurkan. Namun, hal itu pun tidak sepenuhnya benar. Sebenarnya, ini hanya memengaruhi mereka yang melihat pantulannya dalam pelindung. Cassie tidak terpengaruh sama sekali."
 
Gadis buta itu mengangkat alisnya, baru sekarang dia tahu kalau semua orang kecuali dia selalu merasa sangat tertekan di hadapan Gunlaug. Untuk kali ini, kekurangannya yang mengerikan memberinya keuntungan.
Hal itu juga memungkinkan Sunny untuk mempelajari sebuah rahasia yang berharga. Tapi dia tidak punya waktu untuk bergembira karenanya.
Bagian terpenting dari percakapan ini semakin dekat. Dia harus meyakinkan Changing Star untuk meninggalkan ide melawan Gunlaug. Jika tidak, mereka bertiga akan berakhir dengan kematian.
Sunny menatapnya dan bertanya dengan nada netral:
"Jadi, bagaimana menurutmu?"
Changing Star terdiam sejenak, lalu tiba-tiba berkata:
"Aku juga telah belajar sesuatu saat kau pergi."
Sunny sedikit mengernyit. Apakah dia mencoba menghindari percakapan ini? Merasa berat dan tidak yakin, dia bertanya:
"Benarkah? Apa itu?"
Namun, pada detik berikutnya, dia telah melupakan semua kekhawatirannya sebelumnya. Karena Nefi menatap matanya dan berkata:
"Bagaimanapun juga, ada Gerbang di sini."
Sesuatu meledak di benak Sunny.
"Apa... ada... ada Gerbang?
Tertegun, dia menatap Nefi dengan mata yang lebar.
Bagaimana mungkin ini bisa terjadi? Mengapa tidak ada seorang pun yang pernah menyebutkannya? Tidak, itu tidak masuk akal. Jika ada Gerbang, mengapa orang-orang tetap tinggal di Kota Kegelapan? Mengapa Effie dan Caster begitu bersikeras bahwa tidak ada jalan keluar?
Perasaan gelisah yang tidak asing lagi muncul di dalam hatinya.
Mencoba menenangkan diri, Sunny perlahan-lahan berkata:
"Lalu mengapa... mengapa tidak ada yang pergi? Di mana itu?"
Nephis melihat ke arah jendela, terdiam selama beberapa saat, lalu menjawab dengan nada datar:
"Di mana menurutmu? Di Menara Merah, tentu saja."