Cassie tersenyum, tapi kemudian tiba-tiba mengerutkan kening dan bertanya:
"Tapi, Sunny... bagaimana kita menemukannya?"
Ia berpikir beberapa detik, lalu mengangkat bahu.
"Aku tidak yakin. Mengikuti suara-suara kekacauan? Tempat ini tidak terlalu besar. Saya yakin kita akan berhasil."
Mereka menuruni tangga dan memasuki daerah kumuh itu, dengan Sunny melihat sekeliling untuk mencari sosok tinggi yang berbeda. Tidak banyak Sleeper di pemukiman luar yang memiliki Memori tipe baju besi, jadi dia yakin akan kemampuannya untuk melihat Changing Star di tengah keramaian.
Segera, mereka dikelilingi oleh gubuk-gubuk darurat dan orang-orang dengan tatapan kosong dan suram. Beberapa dari mereka menatap mereka dengan iba, menyadari bahwa keduanya baru saja diusir dari kastil, yang lain terang-terangan menertawakan. Sunny tidak menghiraukan mereka.
Sekali lagi, dia terkejut dengan kontras yang tajam antara kastil dan pemukiman di luar. Tidak peduli seberapa keji bagian bawah benteng kuno itu, orang-orang benar-benar tinggal di sana, berjalan-jalan dengan sebagian besar kekhawatiran manusia biasa tertulis di wajah mereka.
Di sini, di daerah kumuh, orang-orang hanya sekadar hidup, dan nyaris tidak ada. Di mata mereka, ada kebutuhan yang lebih mengerikan dan ketakutan yang lebih besar: kebutuhan untuk menemukan makanan untuk hari itu, ketakutan akan dimakan oleh monster yang tak terlihat di malam hari. Mereka semua terlihat kurus, dingin, dan lesu.
Satu-satunya harapan yang muncul di wajah mereka adalah ketika tatapan mereka secara tidak sengaja tertuju pada Kastil Terang.
'Harapan akan membuat kalian terbunuh, bodoh. Kalian lebih baik di sini daripada jiwa-jiwa malang di dalam benteng.
Secara keseluruhan, tempat ini tidak jauh berbeda dengan pinggiran kota, dengan tambahan teror Makhluk Mimpi Buruk yang menunggu di suatu tempat di dalam bayang-bayang.
Namun, ada juga monster di dunia nyata. Mereka hanya mengenakan kulit manusia.
Sunny sekali lagi diingatkan betapa dia sangat siap menghadapi cobaan Mantra Mimpi Buruk, tidak terkecuali dengan kurangnya pendidikan.
Anehnya, tidak ada tanda-tanda Nefi di mana pun. Mereka berjalan melewati seluruh pemukiman sebelum akhirnya melihat sekilas tentang dia.
Di ujung permukiman kumuh itu, bertengger dengan genting di atas sebuah tangga yang jatuh vertikal dari panggung batu, berdiri sebuah tempat tinggal yang tidak biasa. Rumah itu disusun secara kasar dari lempengan-lempengan batu yang dipungut begitu saja dari reruntuhan, dan banyak di antaranya masih memiliki ukiran rumit yang ditinggalkan oleh penduduk asli Kota Kegelapan.
Kekejaman biadab ini adalah yang paling dekat dengan jalan batu putih dari seluruh pemukiman di luar. Mungkin karena itulah pondok ini tampak sedikit lebih kokoh daripada pondok-pondok lainnya. Pondok itu bahkan memiliki tambahan kecil yang dibangun di atasnya, agak menyerupai lantai dua.
 
Changing Star sedang duduk di atapnya dengan menyilangkan kakinya, menatap matahari terbit dan kota terkutuk di bawahnya. Dalam cahaya pucat fajar, kulit gading dan rambut peraknya terlihat indah dan menakutkan.
Dia telah menanggalkan baju besinya dan mengenakan jubah kasar, dengan seutas tali yang diikatkan di pinggangnya. Merasakan pendekatan mereka, Nephis menoleh dan melirik ke arah mereka.
Kemudian, dia berdiri dan melompat turun, mendarat dengan ringan di permukaan batu platform yang luas.
Sunny menyeringai.
"Hei, Nefi. Lama tidak bertemu!"
***
Nefi membawa mereka ke dalam pondok batu, yang ternyata adalah tempat tinggal barunya. Interiornya sederhana dan sederhana, dengan perabotan yang rusak tergeletak di sana-sini dan angin dingin yang menyapu aula yang luas di lantai pertama.
Meskipun ukurannya lebih besar dan pengerjaannya lebih baik, pondok itu kosong ketika dia menemukannya. Tak seorang pun ingin tinggal sedekat ini dengan tepi peron di ambang jalan, di mana risiko diserang oleh Makhluk Mimpi Buruk adalah yang tertinggi. Tapi Changing Star tidak keberatan.
Melihat sekeliling, Sunny mencemooh.
"Wah, tempat ini pasti butuh perbaikan."
Nef mengangkat bahu, tampaknya tidak terlalu peduli dengan kondisi tempat tinggalnya.
Yah, mereka memang menghabiskan dua bulan terakhir dengan hanya tidur beralaskan batu dan tanah, jadi dalam arti tertentu, kekacauan reyot ini adalah sebuah kemajuan besar. Dengan beberapa perbaikan, tempat ini bahkan bisa menjadi tempat yang layak.
Tiba-tiba, Sunny merasa sedikit bersalah atas semua kenyamanan dan kehangatan yang dia alami di kastil. Dia bahkan diberi makan makanan segar yang lezat dua kali sehari.
Berbicara tentang makanan...
Cassie tersenyum dan menyerahkan sebuah bungkusan kecil kepada Nefi. Khawatir tentang temannya, dia belum memakan makan malamnya malam sebelumnya, memilih untuk menyimpannya untuk saat ini.
"Ini, Nefi. Aku membawakanmu sesuatu untuk dimakan!"
Changing Star menerima bungkusan itu dengan senyum tipis dan sedikit berlama-lama sebelum berkata:
 
"Terima kasih. Eh ... apakah kalian mau sarapan?"
Dengan itu, dia berjalan ke meja kayu tipis yang berdiri di dekat salah satu dinding dan mengeluarkan selembar kain dari sana. Di bawahnya, ada setumpuk daging panggang yang lezat.
Jumlahnya cukup banyak untuk memberi makan sepuluh orang di kastil selama satu atau dua hari.
Sunny menatap daging itu dengan tatapan kosong, lalu mengalihkan pandangannya untuk menatap Nephis.
"... Dari mana kau mendapatkan semua daging ini? Kami pikir kamu akan kelaparan di sini, di pemukiman luar!"
Dia menyentuh rambutnya karena malu.
"Oh ... beberapa malam yang lalu, seekor monster besar datang dari jalan. Aku dan beberapa orang lainnya berhasil membunuhnya. Ini adalah bagian saya dari rampasan perang."
Cassie membuka matanya lebar-lebar.
"Tapi kupikir anak buah Gunlaug seharusnya melawan Makhluk Mimpi Buruk!"
Changing Star terdiam selama beberapa detik.
"Mereka melakukannya jika kastil diserang, baik dari lereng bukit atau dari langit. Jika monster datang dari jalan, mereka biasanya tidak repot-repot melakukan apapun."
... Jadi, itulah sebabnya semua gubuk di dekatnya kosong. Siapa yang mau tinggal di jalur langsung serangan Makhluk Mimpi Buruk, terutama karena orang-orang yang seharusnya melawan mereka tidak akan bergerak sedikitpun untuk membantu?
Sunny tersenyum gelap.
'Itulah Penjaga Kastil yang mulia untukmu. Tunggu...'
Dia mengerjap, lalu memelototi Nephis.
"Jika itu benar, lalu mengapa di Bumi... eh, Alam Mimpi... kau memilih untuk tinggal di lubang ini, di tempat ini?!"
Dia menatapnya sejenak, lalu berkata dengan nada datar:
"Di sini sepi."
Kemudian, sebuah senyum kecil muncul di bibir Nefi. Sambil menoleh ke sebuah jendela, dia menambahkan:
"Aku menyukainya."