Sunny tidak punya pilihan lain selain melakukan pertaruhan terakhir yang putus asa.

Dia tidak memiliki kesempatan melawan musuh dalam konfrontasi langsung, setidaknya bukan tanpa keuntungan. Racun Bloodbane seharusnya menjadi kartu tersembunyinya, tetapi ternyata hampir tidak berguna. Mampu melihat dalam kegelapan juga tidak banyak membantu: entah bagaimana, Hero mampu melihat sekelilingnya bahkan tanpa cahaya.

Entah dia menggunakan indera pendengarannya atau kemampuan sihir, Sunny tidak tahu - tidak masalah karena sekarang mereka sudah keluar dari gua dan berdiri di bawah langit yang diterangi cahaya bulan.

Sekarang dia hanya memiliki satu keuntungan yang tersisa. Fakta bahwa dia tahu bahwa tiran itu buta, dan Hero tidak. Namun, bertindak berdasarkan pengetahuan itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Tapi apa lagi yang bisa dia lakukan?

Itulah mengapa dia mencoba untuk tetap diam dan membunyikan lonceng perak. Jika deskripsinya tidak berbohong, deringnya bisa terdengar dari jarak bermil-mil jauhnya. Tentunya, sang tiran juga akan mendengarnya.

Sekarang Sunny hanya perlu berdiam diri, mengulur waktu dan berharap monster itu akan datang. Saat dia melakukannya, kebingungan Hero perlahan-lahan berubah menjadi kemarahan.

"Katakan padaku sekarang juga atau kau akan menyesal."

Suaranya cukup mengancam, tapi tetap saja, budak muda itu tidak menjawab. Dia hanya menggigil kedinginan dan berusaha untuk tidak mengerang meskipun dadanya terasa sakit.

"Kenapa kau tidak menjawab?"

Tapi Sunny tidak berani menjawab. Dia menahan napas dan melihat dengan ngeri saat sosok kolosal yang tidak asing lagi itu muncul di belakang Hero. Paru-parunya terasa terbakar, dan jantungnya berdegup kencang. Jantungnya berdetak begitu keras sehingga dia bahkan takut tiran buta itu akan mendengarnya.

Tapi, tentu saja, suara itu tidak bisa lebih keras daripada suara Hero, yang masih berbicara, menjadikan dirinya satu-satunya sumber kebisingan di gunung ini.

Pada detik-detik terakhir, sedikit pemahaman muncul di mata prajurit muda itu. Dia mulai berbalik, pedangnya terangkat secepat kilat.

Namun semuanya sudah terlambat.

Sebuah tangan besar muncul dari kegelapan dan menangkapnya dalam cengkeraman besi. Cakar tulangnya menggores baju besinya, menariknya hingga terlepas. Raja Gunung menyeret Hero ke belakang, tidak memperhatikan pedang yang menggigit pergelangan tangannya. Air liur kental mengalir dari rahangnya yang terbuka.

Membatu karena ketakutan, Sunny perlahan-lahan membelakangi mereka dan mengambil beberapa langkah ke jalan tua yang berkelok-kelok. Kemudian dia melesat pergi, berlari secepat mungkin.

Di belakangnya, jeritan putus asa membelah malam yang sunyi. Kemudian sebuah raungan kelaparan menyusul. Tampaknya Hero tidak akan menyerah tanpa perlawanan, meskipun nasibnya sudah ditentukan.

Tapi Sunny tidak peduli. Dia melarikan diri, memanjat lebih tinggi dan lebih tinggi lagi.

"Maafkan aku, Hero," pikirnya. "Aku memang mengatakan bahwa aku akan melihatmu mati... tapi, seperti yang kau tahu, aku adalah pembohong. Jadi pergilah dan matilah sendiri..."

***

Sebuah gunung gelap yang kesepian berdiri tegak melawan angin yang mengamuk.

Bergerigi dan sombong, gunung itu mengerdilkan puncak-puncak gunung lainnya, membelah langit malam dengan ujung-ujungnya yang tajam. Bulan yang bersinar memandikan lerengnya dengan cahaya hantu.

Di bawah cahaya itu, seorang pemuda berkulit pucat dan berambut hitam mencapai puncak gunung. Namun, penampilannya tidak sesuai dengan kemegahan pemandangannya: terluka dan terhuyung-huyung, dia terlihat menyedihkan dan lemah.

Pemuda itu tampak seperti mayat berjalan.

Jubah dan jubahnya yang kasar robek dan berlumuran darah. Matanya yang cekung tampak sayu dan tak bernyawa. Tubuhnya memar, dipukuli dan disayat-sayat. Ada bintik-bintik busa darah di bibirnya.

Dia membungkuk, memegangi sisi kiri dadanya. Setiap langkah membuatnya mengerang, nafasnya tersengal-sengal nyaris tak bisa keluar melalui gigi yang terkatup.

Sunny merasa sakit di sekujur tubuhnya. Tapi yang paling utama, dia kedinginan.

Sangat, sangat dingin.

Dia hanya ingin berbaring di salju dan tertidur.

Tapi, dia terus berjalan. Karena dia percaya bahwa Mimpi Buruk akan berakhir setelah dia mencapai puncak.

Langkah. Langkah. Langkah lagi.

Akhirnya, dia berhasil.

Di titik tertinggi gunung, hamparan batu datar yang luas tertutup salju. Di tengah-tengahnya, disinari cahaya bulan, berdiri sebuah kuil yang megah. Tiang-tiang dan dindingnya yang kolosal dipotong dari marmer hitam, dengan relief-relief indah yang menghiasi pedimen stygian dan dekorasi yang luas. Indah dan mengagumkan, tampak seperti istana dewa kegelapan.

Setidaknya begitu dulu. Sekarang, kuil itu sudah hancur: retakan dan retakan merusak batu-batu hitamnya, sebagian atapnya runtuh, membiarkan es dan salju masuk. Gerbang-gerbang tinggi kuil itu rusak, seakan-akan hancur berkeping-keping oleh tangan raksasa.

Namun, Sunny tetap merasa puas.

"Aku menemukanmu," katanya dengan suara serak.

Mengumpulkan sisa-sisa tenaganya, budak muda itu perlahan-lahan berjalan tertatih-tatih ke arah kuil yang telah hancur. Pikirannya kacau dan bingung.

'Lihat ini, Hero?" pikirnya, sejenak lupa bahwa Hero sudah mati. 'Aku berhasil. Kamu kuat dan kejam, dan aku lemah dan penakut. Namun sekarang Anda adalah mayat, dan saya masih hidup. Bukankah itu lucu?

Dia tersandung dan mengerang, merasakan ujung-ujung tulang rusuknya yang patah menusuk lebih dalam ke dalam paru-parunya. Darah menetes dari mulutnya. Mati atau tidak, Hero telah mengalahkannya dengan satu pukulan.

'Sebenarnya, tidak. Apa yang kalian ketahui tentang kejam? Orang-orang bodoh yang malang. Di dunia tempat saya berasal, orang-orang memiliki waktu ribuan tahun untuk mengubah kekejaman menjadi sebuah seni. Dan sebagai seseorang yang menjadi korban dari semua kekejaman itu... tidakkah kau pikir aku akan tahu lebih banyak tentang menjadi kejam daripada yang kalian tahu?

Dia semakin mendekat ke kuil.

'Sejujurnya, Anda tidak pernah memiliki kesempatan... tunggu. Apa yang saya pikirkan?

Sesaat kemudian, dia sudah lupa. Hanya ada rasa sakit, kuil yang gelap, dan keinginan yang kuat untuk tidur.

'Jangan tertipu. Itu hanya hipotermia. Jika kamu tertidur, kamu akan mati.

Akhirnya, Sunny sampai di tangga kuil hitam. Dia mulai menaikinya, tanpa menyadari ribuan tulang belulang yang berserakan. Tulang-tulang ini dulunya adalah milik manusia dan monster. Mereka semua dibunuh oleh penjaga tak terlihat yang masih berkeliaran di sekitar kuil.

Saat Sunny menaiki anak tangga, salah satu penjaga yang tidak berbentuk mendekatinya. Ia siap untuk memadamkan percikan kehidupan yang menyala lemah di dada sang pengotor, tapi kemudian berhenti, merasakan aroma yang samar dan aneh yang berasal dari jiwanya. Aroma keilahian. Dengan sedih dan kesepian, sang penjaga menyingkir, membiarkan Sunny lewat.

Tanpa sadar, dia memasuki kuil.

Sunny mendapati dirinya berada di aula yang megah. Cahaya bulan masuk melalui lubang-lubang di atap yang sebagian runtuh. Bayangan yang pekat mengelilingi lingkaran cahaya perak, tidak berani menyentuhnya. Lantainya tertutup salju dan es.

Di ujung aula, sebuah altar besar dipotong dari sepotong marmer hitam. Itu adalah satu-satunya benda di dalam kuil yang tidak tersentuh salju. Lupa mengapa dia datang ke sini, Sunny menuju altar itu.

Dia hanya ingin tidur.

Altar itu kering, bersih, dan selebar tempat tidur. Sunny naik ke atasnya dan berbaring.

Rasanya seperti dia akan mati.

Dia tidak apa-apa dengan hal itu.

Sunny mencoba memejamkan matanya, tetapi terhenti oleh suara yang tiba-tiba datang dari arah pintu masuk kuil. Dia menoleh untuk melihat, sedikit pun tidak penasaran. Apa yang dilihatnya akan membuat bulu kuduknya merinding jika ia tidak kedinginan, lelah, dan acuh tak acuh.

Raja Gunung berdiri di sana, menatapnya dengan lima mata yang buta. Dia masih sangat besar, menakutkan dan menjijikkan. Bentuk seperti cacing masih bergerak dengan panik di bawah kulitnya. Ia mengendus udara, mengeluarkan air liur.

Kemudian ia membuka rahangnya dan bergerak maju, perlahan-lahan mendekati altar.

'Bajingan yang jelek sekali,' pikir Sunny dan tiba-tiba memegangi dadanya, kejang-kejang karena batuk yang menyiksa.

Busa darah keluar dari mulutnya dan jatuh ke altar. Namun, marmer hitam segera menyerapnya.

Sedetik kemudian, marmer itu kembali bersih seperti semula.

Sang tiran baru saja akan mencapai Sunny. Ia sudah mengulurkan tangannya untuk menangkapnya.

'Kurasa inilah akhirnya,' pikirnya, pasrah pada nasibnya.

Namun pada detik-detik terakhir, tiba-tiba, suara Mantra bergema di dalam kuil yang gelap.

[Kau telah mempersembahkan dirimu sebagai korban kepada para dewa.]

[Para dewa sudah mati, dan tidak bisa mendengarmu.]

[Jiwamu memiliki tanda keilahian.]

[Kau adalah budak kuil.]

[Bayangan Tuhan bergerak dalam tidurnya yang abadi.]

[Dia mengirimkan berkah dari alam kubur.]

["Anak Bayangan, terimalah berkatmu!]

Di bawah tatapan heran Sunny, bayangan-bayangan yang memadati aula besar itu tiba-tiba bergerak, seakan-akan menjadi hidup. Tentakel kegelapan melonjak ke depan, menjerat lengan dan kaki Raja Gunung. Sang tiran yang perkasa itu meronta, mencoba untuk membebaskan diri.

Namun, bagaimana ia bisa melawan kekuatan seorang dewa?

Bayangan-bayangan itu menyeret Raja Gunung ke belakang, menariknya ke arah yang berbeda. Sang tiran membuka rahangnya, dan sebuah lolongan yang dahsyat keluar dari mulutnya. 

Detik berikutnya, tubuhnya pecah, tercabik-cabik.

Darah, jeroan dan anggota tubuh yang terputus jatuh ke lantai dalam semburan merah. Saat itu juga, makhluk mengerikan itu mati.

Sunny mengerjap.

Sekali lagi, dia sendirian di dalam kuil yang hancur. Aula besar itu gelap dan sunyi.

Dan kemudian Spell berbisik:

[Kau telah membunuh tiran yang terbangun, Raja Gunung.]

[Bangunlah, Sunless! Mimpi burukmu sudah berakhir.]

[Bersiaplah untuk penilaian...]