Harper memandu mereka memasuki kastil, menjelaskan detail-detail kecil tentang peraturan dan kebiasaan yang harus diikuti saat berada di dalam. Dia orang yang banyak bicara dan ramah, jadi Sunny dengan cepat mengerti maksudnya.
Secara umum, itu sangat sederhana. Mereka bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan kecuali jika itu melanggar aturan dasar hidup bersama, dengan beberapa peringatan kecil. Ada beberapa area di benteng marmer yang terbuka untuk semua orang, dan area yang hanya bisa dimasuki oleh anggota tuan rumah Gunlaug. Area-area tersebut ditandai dengan simbol ular yang melingkar di sekitar menara yang tinggi.
Saat mereka berjalan, Sunny melihat beberapa permadani kasar dengan simbol tersebut ditenun. Permadani-permadani itu berwarna hitam, dengan sebuah menara putih dan ular emas yang disulam di tengahnya. Dia menduga bahwa ini melambangkan Kota Gelap, Kastil Terang, dan penguasanya.
Selain itu, tidak banyak yang bisa diketahui kecuali kapan dan di mana bisa menemukan makanan, air, dan kebutuhan lainnya. Hal terakhir yang dikatakan Harper adalah tentang bagaimana mereka harus bersikap di sekitar penghuni benteng lainnya:
"Orang-orang di sini sangat baik, tetapi Anda tetap harus ingat untuk menjaga sopan santun. Terutama ketika Anda berinteraksi dengan para penjaga dan pemburu. Mereka melindungi kita dan mempertaruhkan nyawa mereka untuk menafkahi kita, jadi mereka layak dihormati. Jika salah satu dari mereka... eh... jika ada kesalahpahaman, ingatlah akan beban mereka. Ya."
Sunny melirik pemuda kurus itu dengan tajam dan menerjemahkan pernyataan itu menjadi "jangan macam-macam dengan orang-orang Gunlaug, dan jika mereka macam-macam denganmu, telan saja."
Sungguh luar biasa.
Sementara itu, dia dapat melihat sekilas bagaimana orang-orang yang tinggal di dalam kastil. Yang mengejutkan Sunny, mereka tidak terlihat begitu terpuruk dan sengsara seperti yang dia duga. Malahan, semua orang tampak kurang-lebih baik-baik saja, menjalankan bisnis mereka dengan santai.
Tentu saja, ada tanda-tanda kekhawatiran, stres dan tekanan pada wajah mereka, tetapi hal yang sama juga bisa dikatakan tentang orang-orang di dunia nyata. Secara keseluruhan, para penghuni kastil terlihat sangat... biasa saja.
"Kurasa manusia bisa beradaptasi dengan apapun.
Dan seperti yang telah diajarkan Changing Star padanya, kemampuan beradaptasi adalah kekuatan terbesar.
Selama ada kemiripan stabilitas, manusia akan menemukan jalan. Dan sepertinya penguasa tirani dari benteng kuno itu, yang penuh kebencian, memberikan stabilitas tersebut kepada para Sleeper yang terperangkap di Forgotten Shore. Kata-kata Effie tentang bagaimana bajingan itu adalah satu-satunya yang menyatukan tempat ini bergema di benak Sunny.
'Mungkin dia adalah... kejahatan yang diperlukan?
Akhirnya, mereka sampai di menara paling barat kastil. Memang, tempat itu sebagian besar kosong dan sepi. Hanya sedikit orang yang ingin tinggal di sini, diusir oleh pemandangan mengerikan dari Menara Merah yang menjulang di kejauhan.
 
Namun, bagi mereka berdua, tempat ini sangat sempurna. Cassie tidak bisa melihat sama sekali, sementara Sunny sudah lama terbiasa dengan kehadiran Puncak Menara karena kepekaannya terhadap bayangan. Ditambah lagi, saat ini, semua jendela di menara itu tertutup, menyembunyikannya dari pandangan.
Harper tiba-tiba berhenti dan berkata dengan nada agak malu:
"Eh... aku lupa bertanya. Apakah kalian membutuhkan satu atau dua kamar?"
Tanpa berpikir panjang, Sunny dan Cassie menjawab bersamaan:
"Satu."
"Dua."
Kemudian, mereka terdiam dan saling berpaling dengan ekspresi membatu. Cassie tersipu malu, sementara Sunny menjadi semakin pucat.
Ia tidak bermaksud buruk dengan meminta satu kamar untuk mereka berdua. Hanya saja, selama berbulan-bulan berkemah bersama, berada di dekat Cassie untuk berjaga-jaga jika ia membutuhkan bantuan untuk sesuatu telah menjadi kebiasaannya. Lebih penting lagi, dia tidak mau membiarkan Cassie pergi dari pandangannya bahkan untuk sedetik pun di kastil yang tak terduga ini. Dia tidak mempercayai siapa pun di sini.
Tetapi dalam keadaan baru ini, meminta satu kamar menunjukkan arti yang berbeda.
Tapi tidak ada!
Berdeham, Sunny menatap Harper dan berkata:
"Dua kamar jika bersebelahan. Kalau itu tidak memungkinkan, ya satu saja."
Pemuda yang gelisah itu menggaruk bagian belakang kepalanya, lalu menjawab dengan nada agak terkejut:
"Uh... baiklah. Saya rasa saya bisa menemukan dua kamar yang berdekatan untuk Anda. Ikuti saya."
Dengan itu, ia mulai berjalan ke depan.
 
Sunny melirik Cassy, lalu menggelengkan kepalanya dan mengikuti di belakang Harper.
'Dia tidak akan salah paham. Benar kan?
Tak lama kemudian, mereka sudah berdiri di depan dua pintu kayu yang kokoh. Harper menyerahkan dua buah kunci besi kepada Sunny dan tersenyum.
"Di sinilah kita. Kamarnya tidak terlalu besar, tapi sangat ... eh ... nyaman. Selamat menikmati malam pertama kalian yang aman, teman-teman! Kalian pasti sudah lama tidak merasa aman. Aku tahu aku tidak pernah merasa aman sebelum memasuki kastil ini. Syukurlah waktu itu sudah berlalu! Pokoknya, makanan akan disajikan satu jam setelah matahari terbit besok, di aula utama Kastil. Sampai jumpa di sana!"
Dengan itu, dia melirik mereka untuk terakhir kalinya, tersenyum malu-malu, dan berjalan pergi.
Sunny dan Cassie ditinggalkan sendirian dalam keheningan yang canggung.
Masih merasa sedikit malu, Sunny menghela nafas dan berkata:
"Kuharap kau tidak berpikir bahwa aku..."
Cassie tiba-tiba terkikik.
"Aku tahu. Aku hanya tidak menyangka. Biar kutebak, kau tidak mempercayai setiap orang di kastil ini, dan oleh karena itu kau akan mengawasiku seperti elang untuk menakut-nakuti mereka semua. Seperti seorang kakak yang terlalu protektif, kejam, dan kejam. Benar kan?"
Sambil tersenyum, ia menoleh ke sana kemari, lalu menambahkan:
"Sejujurnya, saya juga tidak merasa aman di sini. Jadi, terima kasih! Meskipun harus saya katakan, tempat ini tampak seperti hotel. Orang tua saya pernah mengajak saya berlibur ke gunung, dan kami menginap di hotel yang sangat tua. Eh, apa namanya... Overgaze? Overlook? Pokoknya, tempat ini persis seperti itu."
Sunny menyeringai.
"Benarkah? Aku belum pernah ke hotel, tapi itu juga yang pertama kali terpikir olehku."
Tentu saja, itu jika hotel yang dimaksud dihuni oleh ratusan pembawa Mantra Mimpi Buruk, dengan seorang tiran pembunuh sebagai pemiliknya, dan tidak ada satu pun polisi yang bisa dimintai pertolongan jika terjadi sesuatu.
'Huh. Lucu...'
Sunny telah menghabiskan sebagian besar hidupnya dengan takut pada polisi dan berusaha menghindari mereka dengan cara apa pun.
Tapi sekarang, dia justru sangat merindukan mereka.