Tersapu cahaya hantu dari fajar yang baru saja menyingsing, Sunny dan Kai berjalan melewati reruntuhan kota terkutuk. Malam perlahan-lahan merangkak pergi. Pergerakannya membuat salah satu dari mereka merasa lebih aman, sementara yang lain merasa gelisah tanpa selubung kegelapan yang menyembunyikannya dari dunia.

"Saya hampir lupa betapa menyedihkannya tempat ini ketika matahari terbit.

Di suatu tempat di kejauhan, ombak lautan yang gelap menghentikan serangan abadi mereka terhadap tembok-tembok batu kota kuno. Tembok-tembok ini telah bertahan selama ribuan tahun tanpa membiarkan setetes pun air hitam merembes masuk. Sunny menduga bahwa tembok-tembok itu akan tetap berdiri tegak selama seribu tahun lagi.

Tiba-tiba merasa tidak nyaman, dia menoleh ke barat dan menemukan siluet Menara Merah di kejauhan. Struktur yang mengancam itu menjulang di atas Forgotten Shore seperti pertanda buruk, mengeja malapetaka bagi siapa pun yang berani mendekatinya.

'... Mungkin tidak.'

Sunny telah memilih rute yang rumit dan berkelok-kelok untuk mencapai kastil itu. Kai, yang tidak begitu mengenal kota terkutuk itu, hanya mengikuti di belakang. Pemuda tampan itu waspada dan tenang, busurnya siap untuk mengirimkan anak panah kapan saja.

Mereka harus mengitari banyak area di mana makhluk-makhluk mengerikan diketahui tinggal dan berburu, membuat kemajuan yang lambat. Namun, lebih baik aman daripada menyesal.

Pada suatu saat, Sunny mengangkat tangannya, memberi isyarat agar rekannya berhenti. Dia mengintip ke kejauhan dengan cemberut di wajahnya.

Kai melirik ke arahnya dan berbisik:

"Ada apa?"

Sunny mendekatkan jari ke bibirnya sebelum menjawab:

"Ssst. Dengar."

Tak lama kemudian, mereka mendengar suara menakutkan yang menyerupai tangisan yang tertahan dan menyayat hati. Seolah-olah ada seorang wanita yang menangis di dalam kabut di depan mereka, perlahan-lahan mendekat. Isak tangisnya yang bergetar membuat kedua orang yang sedang tidur itu menggigil.

Kai menatapnya dan bertanya tanpa banyak percaya diri:

"Bagaimana kemungkinan kalau itu benar-benar seorang gadis manusia?"

Sunny memberinya senyuman miring.

"Kecil."

Tanpa perlu mendiskusikannya, mereka bersembunyi di balik tumpukan puing-puing dan menunggu. Menekan dirinya pada batu-batu yang dingin, Sunny mengirim bayangannya untuk memanjat gedung dan mengamati jalanan di sekitarnya. Kai melihat bayangan itu pergi dengan tatapan bingung, mengedipkan mata beberapa kali, tapi tidak mengatakan apa-apa.

Satu atau dua menit kemudian, Sunny melirik ke arahnya dan bertanya:

"Di mana anak panahmu?"

Pemuda yang menawan itu ragu-ragu, lalu berkata:

"Saya biasanya membawa tabung panah dengan beberapa lusin anak panah yang dibuat khusus untuk saya oleh salah satu pandai besi terbaik di kastil. Tapi tuan-tuan yang memasukkan saya ke dalam sumur itu... semoga mereka beristirahat dengan tenang... tidak berbaik hati mengizinkan saya membawanya."

Sunny menatapnya dengan geli.

"Jadi busurmu itu sebenarnya tidak berguna?"

Kai terdiam beberapa saat sebelum menjawab:

"... Aku juga punya Memories tipe panah."

"Berapa banyak?"

Pemanah elegan itu menurunkan pandangannya dengan malu.

"Uh ... dua. Apa itu cukup?"

Sunny terdiam sejenak, lalu menjawab dengan nada datar:

"Tidak, saya rasa itu tidak cukup."

Di luar sana, di dalam kabut, bayangannya melihat makhluk yang mengeluarkan tangisan yang menyayat hati.

Makhluk itu bukanlah seorang gadis manusia.

Seekor binatang besar berkaki empat sedang berjalan menembus kabut pagi. Dagingnya busuk dan kurus, menggantung di tulang-tulangnya seperti mantel compang-camping. Sunny dapat dengan jelas melihat lengkungan putih tulang rusuknya melalui lubang-lubang di kulitnya yang membusuk, kegelapan yang tak wajar bersembunyi di baliknya, dan rahang yang kuat dari tengkorak mirip anjing yang sebagiannya terbuka dan penuh dengan gigi yang menakutkan.

Tidak perlu menjadi seorang jenius untuk memahami bahwa makhluk mengerikan itu adalah salah satu penguasa kota yang telah hancur.

Saat dia melihat, makhluk itu membuka rahangnya dan mengeluarkan suara isak tangis yang panjang seperti manusia, lalu berhenti dan mendengarkan, seolah-olah menunggu jawaban. Ketika tidak ada yang terjadi, ia menundukkan kepalanya dan perlahan-lahan melanjutkan perjalanan.

Untungnya, meskipun tempat persembunyian mereka cukup dekat, ia tidak benar-benar berada di jalurnya. Jika tidak ada yang berubah, Fallen akan berjalan melewatinya tanpa mereka sadari. Mereka hanya harus menunggu.

Sunny menghela napas.

"Kita harus tinggal di sini selama sepuluh menit, setidaknya. Buatlah dirimu nyaman."

Sekali lagi, Kai tidak menanyakan apapun, hanya menerima perkataan Sunny. Sepertinya kemampuan anehnya untuk merasakan kebohongan membuat si Sleeper yang menawan itu tidak terlalu banyak bertanya.

Itu adalah kualitas yang luar biasa, sejauh yang Sunny ketahui.

Tanpa ada yang bisa dilakukan selain menunggu, mereka memiliki sedikit waktu untuk beristirahat dan mengatur napas. Sunny memanggil Mata Air Tak Berujung dan meneguk beberapa teguk air yang dingin dan manis. Menyadari bahwa Kai menatapnya, ia ragu-ragu, lalu memberikan botol kaca yang indah itu kepadanya.

Pemuda tampan itu meminumnya dengan lahap, seolah-olah seseorang yang sedang sekarat karena kehausan. Kalau dipikir-pikir...

Merasa sedikit bersalah, Sunny bertanya:

"Kapan terakhir kali mereka memberimu air?"

Kai melepaskan diri dari botolnya, menyeka bibirnya, dan tersenyum senang.

"Ah. Dua atau tiga hari yang lalu, kurasa. Terima kasih banyak!"

Dia mengembalikan botol itu dan menatap Sunny dengan rasa ingin tahu.

"Hei, Sunny. Bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?"

Sunny menegang dan menatap si pemanah yang menawan itu dengan tatapan gelap.

"Boleh."

Namun, matanya mengisyaratkan bahwa ia tidak boleh melakukannya.

Tapi Kai tidak menyadari tatapan mengancam itu atau tidak merasa terganggu olehnya.

"Kau datang ke Pantai yang Terlupakan pada titik balik matahari terakhir ini, kan?"

"Ya."

Sunny menahan napas, menebak-nebak apa yang akan ditanyakan oleh si cantik itu. Bagaimana mereka bisa bertahan hidup di dalam Labirin? Mengapa ia meninggalkan kastil? Bagaimana dia bisa bertahan hidup di reruntuhan? Setiap pertanyaan ini berpotensi menimbulkan bencana.

Kai mencondongkan tubuhnya ke depan dengan kegembiraan di matanya, ragu-ragu sejenak, lalu berkata:

"Apa... video musik apa yang menduduki peringkat teratas di tangga lagu saat ini?"

Sunny berkedip.

'Eh... apa?

Sama sekali bukan hal yang ia harapkan untuk didengar. Menyadari bahwa pemuda tampan itu menatapnya dengan penuh antisipasi, ia bergeser dan menjawab dengan sedikit ragu:

"Itu... eh... aku tidak tahu."

Kai menghela nafas, jelas kecewa, tapi kemudian tiba-tiba tersenyum lagi.

Senyumannya lebar dan menyilaukan.

"... Bolehkah aku mengajukan pertanyaan lain?"