Mengangkat dirinya dari lantai, Sunny terhuyung-huyung dan menemukan jalan kembali ke api yang menyala di bawah panggangan yang diimprovisasi. Melirik ke arah ksatria batu yang tidak bergerak, dia meludahkan lebih banyak darah dan mengerang.

Saat aroma daging panggang yang menggugah selera memenuhi udara, Si Penenun Darah sibuk memperbaiki tubuhnya. Saat makan malamnya sudah siap, Sunny sudah bisa bernapas tanpa meringis.

Meletakkan daging di atas piring perak mewah miliknya, Sunny bersiap untuk makan.

Di Forgotten Shore, kebutuhan sehari-hari yang sederhana seperti piring lebih langka daripada pedang ajaib dan baju zirah ajaib. Di seluruh kota terkutuk itu, hanya Gunlaug dan kelima letnannya yang bisa makan dengan penuh kesopanan seperti Sunny.

Memang, dia belum menemukan satu pun sumpit di tempat sialan ini, apalagi sesuatu yang lebih berteknologi maju, seperti sendok. Tentu saja, Sunny bisa mencoba membuatnya sendiri, tapi itu bukan hal yang sama.

Shadow Saint diam-diam menatapnya dengan mata rubi yang menyala. Merasa tidak nyaman di bawah tatapan misteriusnya, Sunny melirik ke arah piringnya, lalu ke arah makhluk batu yang mengancam itu.

"Eh... kamu mau?"

Dia mengangkat sepotong daging dan menawarkannya kepada monster pendiam itu. Namun, Stone Saint tidak menunjukkan reaksi sama sekali.

"Yah... terserah kamu."

Menggunakan Prowling Thorn sebagai peralatan dapur, Sunny menggali, melahap daging yang berair seperti hewan kelaparan. Tanpa ada satu pun manusia di sekitar, dia tidak peduli dengan tata krama makan sama sekali.

'Eh... begitulah hidup!'

Dirinya yang selalu kelaparan pasti akan sangat terkejut melihat pesta yang luar biasa ini. Itu adalah daging asli! Dia sendiri yang memburu dan menyiapkannya, tidak kurang dari itu. Lebih dari itu, dia bisa menikmati jenis makanan mewah yang serupa hampir setiap hari.

Tentu saja, daging asli itu berasal dari monster yang menjijikkan, tetapi itu hanyalah detail kecil.

Mengunyah potongan terakhir dengan rasa kepuasan yang mendalam, Sunny dengan serius menatap Stone Saint. Sudah waktunya untuk melanjutkan...

Sebelumnya, dia ingin melihat apakah ada kemungkinan sinergi antara kekuatan berbeda yang dimiliki Aspect-nya. Yakni, jika peningkatan yang diberikan oleh Shadow Control bisa diterapkan pada Shadows. Sunny tahu bahwa bayangannya dapat meningkatkan tubuhnya, Memories-nya, dan, dengan efek yang lebih rendah, berbagai benda mati.

Namun, ia tidak dapat meningkatkan manusia lain dan Memori milik mereka, serta makhluk hidup lainnya kecuali Sunny sendiri. Dia telah mengujinya secara diam-diam selama perjalanannya dengan Nephis dan Cassie untuk mendapatkan kesimpulan ini.

Yang lebih penting lagi, hal itu tidak dapat mempengaruhi Gema.

Tapi bagaimana dengan Shadows?

Dengan memberikan perintah mental, Sunny mengirimkan bayangannya ke arah Stone Saint dan menahan napas.

Mengalir seperti air, bayangan itu diam-diam menggenggam monster patung itu dalam pelukannya yang gelap. Kemudian, bayangan itu tampak menghilang, seolah-olah terserap oleh daging batu ksatria bertubuh besar itu.

Sesaat kemudian, mata ruby Stone Saint berkobar dengan api merah. Kulit granitnya yang halus bersinar dengan cahaya gelap sekali lagi, gumpalan kabut abu-abu hantu keluar dari balik baju besinya yang seperti baja seperti api yang menari-nari.

Tiba-tiba, suhu di dalam ruang tersembunyi itu terasa turun beberapa derajat. Bayangan di sekitar makhluk yang mengancam itu tampak membengkak, menjadi lebih dalam dan lebih gelap, seperti mantel besar yang dijahit dari kegelapan kosong tanpa batas.

Stone Saint yang anggun selalu terlihat berbahaya dan mematikan, tapi sekarang, dia benar-benar menakutkan.

Bahkan tanpa membuat Shadow Saint menyerangnya lagi, Sunny tahu bahwa eksperimen itu berakhir dengan sukses besar. Tampak jelas bahwa kedua jenis bayangannya secara praktis diciptakan untuk satu sama lain. Kekuatannya meningkat dua kali lipat, setidaknya.

Sedikit kesal, dia menunduk dan menghela napas.

'Mengapa dia terlihat jauh lebih keren daripada aku saat menggunakan bayangan? Bukankah seharusnya sebaliknya? Akulah bayangan ilahi yang sebenarnya di sini, aku! Di mana aura kesejukan misterius saya?!

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny menyesali ketampanannya yang kurang dan secara bersamaan mengucapkan selamat kepada dirinya sendiri karena telah menjadi penguasa monster yang penuh gaya. Secara teknis, tidak masalah bagaimana penampilan Shadows-nya, selama mereka kuat. Namun, diam-diam dia senang karena Bayangan pertamanya tidak hanya kuat, tetapi juga merupakan pemandangan yang sangat indah untuk dilihat.

Membunuh monster memang hebat, tapi membunuh monster sambil terlihat cantik itu lebih baik lagi.

'Tunggu... jika dia bisa menggunakan bayanganku, apa lagi yang bisa dia gunakan?

Tiba-tiba bersemangat, Sunny akhirnya menelan potongan daging yang setengah terlupakan itu dan mengabaikan Stone Saint. Kemudian, dia mengalihkan pandangannya untuk melihat ke arah Laut Jiwa dan memanggilnya lagi, kali ini ke dalam lautan.

Sang Bayangan muncul dalam pusaran api hitam dan berdiri tak bergerak di atas air laut yang tenang dan hening. Mata rubi misteriusnya menatapnya melalui pelindung helm batunya yang sempit.

Tanpa membuang waktu, Sunny menatap ke arah bulatan-bulatan cahaya yang mengelilingi Inti Bayangan.

'Bagaimana jika aku bisa melengkapinya dengan Memori yang sebenarnya?

Apa yang harus dipilih... dia sangat kuat dan sangat mahir dengan perisai bundarnya, jadi bukankah masuk akal untuk mengasumsikan kalau perisai menara akan lebih cocok untuknya? Secara kebetulan, dia kebetulan memiliki salah satunya!

Sunny memanggil Memori yang dia dapatkan dalam salah satu pertarungan di jalanan kota terkutuk. Itu adalah perisai menara besar berbentuk persegi yang hampir setinggi dirinya. Benda itu terlalu berat dan sulit untuk digunakan dalam pertarungan, setidaknya oleh Sunny. Ditambah lagi, dia memegang tachi, yang hanya bisa bekerja secara maksimal jika dipegang dengan kedua tangannya.

Meraih perisai yang tidak praktis itu, Sunny berjalan ke arah Shadow Saint dan menyerahkannya padanya dengan senyum penuh harapan.

"Ini. Ambil ini. Uh ... tolong?"

Shadow menatapnya selama beberapa saat, lalu menunduk dan menatap perisai menara.

'Ayo. Ayolah, ambillah!'

Jantungnya berdegup kencang saat makhluk patung itu perlahan mengangkat tangannya dan menggenggam Memori dengan sarung tangan batunya.

"Ya, itu benar! Sekarang, gunakanlah!"

Stone Saint dengan patuh membawa perisai itu ke dadanya.

Dan kemudian... menghancurkannya.

Sunny membeku, mulutnya ternganga.

[Ingatanmu telah hancur.]

'... Apa?'

Pecahan-pecahan dari Memori yang hancur berubah menjadi sungai percikan cahaya kecil, seperti yang dilakukan oleh Gema Pemulung Karapas dan Pedang Azure sebelum menghilang selamanya.

"Perisai menaraku!

Sunny merasakan belati kesedihan yang tajam menusuk hatinya. Ya, perisai itu tidak ada gunanya baginya. Tapi perisai itu akan terjual dengan harga yang sangat mahal di dunia nyata! Mengapa, mengapa makhluk jahat ini harus menghancurkannya? Kenapa? Apakah kursi indahnya tidak cukup?!

Dia menatap percikan api kecil itu, ingin menangis. Namun, sesaat kemudian, matanya membelalak.

Karena sungai percikan api itu tidak menghilang. Sebaliknya, itu mengitari tubuh Stone Saint dan kemudian tiba-tiba mengalir melaluinya, memisahkan menjadi dua aliran. Setiap aliran kemudian diserap oleh salah satu bara api gelap yang menyala di kedalaman bayangan hidup yang bersembunyi di dalam tubuh monster itu.

Sunny berkedip.

[Stone Saint telah tumbuh lebih kuat.]