Sebelumnya, Sunny menganggap patung-patung hidup itu hanyalah sebuah monumen yang dihidupkan oleh roh-roh jahat. Ada banyak revenant seperti itu yang berkeliaran di jalanan kota terkutuk itu.

Ambil contoh Ksatria Hitam, misalnya - Sunny hampir yakin bahwa bajingan itu sebenarnya hanyalah sebuah baju besi dengan hantu pendendam yang terkurung di dalamnya. Setidaknya, dia tidak memiliki bukti bahwa ada tubuh yang sebenarnya di dalam benteng baja yang bergerak itu.

Namun, setelah melihat Stone Saint mati tepat di depan matanya, dia tidak begitu yakin bahwa dia dan Ksatria Hitam itu sama lagi. Memang ada kemiripan... bahkan desain baju besi mereka agak mirip, seolah-olah yang satu berasal dari yang lain. Tapi baju besi prajurit batu tampak jauh lebih... kuno.

Dan kemudian ada debu ruby yang mengalir dari luka makhluk batu itu, bukan darah. Sejak kapan patung memiliki darah? Sepertinya makhluk-makhluk aneh ini dirancang untuk memiliki bentuk kehidupan yang aneh. Coba pikirkan, para prajurit batu itu lebih menyerupai makhluk buatan yang dihidupkan oleh sihir gelap daripada makhluk hidup.

"Misteri, misteri, misteri di sekelilingnya!

Mungkin rune yang menggambarkan Stone Saint akan memberinya beberapa jawaban.

Sementara itu, Echo mulai hidup kembali. Dua api magenta menyala di mata batu permatanya. Batu armornya tiba-tiba berkilau dengan kilau logam yang halus, permukaan halus dari kulit granitnya berubah menjadi sedikit kurang kaku. Tanpa menoleh, Saint menatap Sunny melalui celah sempit pelindung helmnya.

"Mari kita lihat..."

Dia berkonsentrasi pada rune tersebut.

Gema: Stone Saint.

Peringkat Gema: Terbangun.

Kelas Echo: Monster.

Atribut Gema: [Battle Master], [Stalwart], [Tanda Keilahian].

Sunny berkedip. Mark of Divinity? Itu sama dengan Atribut aslinya! Apa urusannya Makhluk Mimpi Buruk berjalan-jalan dengan jejak keilahian yang tertinggal di jiwanya yang jahat dan rusak?

Dan bagaimana dengan Atribut lainnya...

Deskripsi Atribut Battle Master: [Terlahir di medan perang, Stone Saint mahir dalam segala bentuk pertempuran.]

Deskripsi Atribut Stalwart: [Stone Saint sangat tahan terhadap segala bentuk kerusakan, serta kebal sepenuhnya terhadap serangan pikiran dan jiwa.]

Bingung, Sunny menggelengkan kepalanya. Tidak heran para prajurit batu yang diam ini begitu mematikan. Mereka benar-benar sekumpulan mesin pembunuh yang diciptakan untuk bertahan selama mungkin dan memberikan kerusakan sebanyak mungkin di medan perang.

Tapi siapa yang menciptakan mereka?

Meninggalkan Atributnya, dia menurunkan pandangannya dan membaca baris rune berikutnya:

Deskripsi Gema: [Jauh di dalam aula gua di wilayah kekuasaannya yang gelap, anak terakhir -yang tidak diketahui namanya- telah menciptakannya dari batu untuk memadamkan api yang membakar hatinya yang penuh kebencian. Namun, api itu justru semakin berkobar. Didesain untuk membawa kedamaian, mereka malah terlahir dalam perang yang tak berkesudahan].

Huh... Yang Tak Dikenal lagi. Atau lebih tepatnya, anak-anak mereka. Sepertinya teorinya benar. Orang Suci Batu adalah makhluk buatan atau keturunannya. Bagaimanapun, itu sebelum dia dirusak oleh... yah. Apapun itu yang telah merusak semua Makhluk Mimpi Buruk, dan terutama mereka yang berada di kota terkutuk. Sekarang bahkan para dewa pun tidak akan bisa menggambarkan siapa dia sebenarnya.

Bukan berarti itu penting. Monster tetaplah monster.

Sunny lebih tertarik pada fakta bahwa jejak-jejak keilahian yang dimiliki oleh prajurit batu itu pasti berasal dari pencipta aslinya, yang setidaknya merupakan salah satu dari Unknown. Yang berarti bahwa kaum Tak Dikenal, memang, terkait erat dengan para dewa dan keilahian itu sendiri.

Sama seperti Weaver yang misterius.

Memalingkan wajahnya dari rune, Sunny mengamati Echo yang tak bergerak dengan matanya yang berubah. Apa yang dilihatnya membuatnya tersenyum gelap.

Sama seperti Memories, esensi sejati dari Echo ditenun dari untaian berlian yang tak terhitung jumlahnya yang membentuk pola yang sangat rumit. Hanya saja dalam kasusnya, polanya bahkan lebih rumit, mengerdilkan apa pun yang pernah dilihat Sunny sebelumnya.

Dua bara api menyala di dalam tubuh Stone Saint, berfungsi sebagai jangkar untuk untaian tak berujung. Salah satunya terletak di tempat di mana jantungnya seharusnya berada, dan yang lainnya di bagian bawah perutnya.

Sunny menutup satu matanya dan melihat lebih dekat. Dan di sana, di balik pola yang bersinar dari untaian berlian, ia melihat sistem benang adamantine yang lain, yang jauh lebih primitif dan kasar. Benang-benang itu menusuk daging batu Echo, menyerupai sistem saraf manusia.

Senar-senar ini juga tampaknya terbuat dari berlian, tetapi jauh lebih halus. Bahkan, mereka sepenuhnya bersifat jasmani. Sunny mengerutkan kening.

'Masuk akal ... masuk akal. Tunggu, bagaimana bisa masuk akal?

Kenangan dan Gema diciptakan oleh Mantra. Mereka adalah buatan. Batu Suci juga buatan, tapi dalam arti yang jauh lebih biasa. Dia diciptakan oleh seorang anak dari Yang Tak Dikenal, sama seperti Gema yang diciptakan oleh Mantra.

Yang berarti apa? Bahwa teknik yang digunakan untuk menciptakan Stone Saint sangat mirip dengan teknik yang digunakan Spell, meskipun terlihat sangat primitif jika dibandingkan.

Mungkinkah itu berarti bahwa Mantra itu sendiri berasal dari Yang Tak Dikenal?

Sunny meringis dan menggelengkan kepalanya. Tidak, tidak. Meskipun itu adalah teori yang masuk akal, ada terlalu sedikit informasi untuk benar-benar mempertimbangkannya sebagai sesuatu yang dapat dibuktikan atau bahkan dipercaya. Dia perlu mencari tahu lebih banyak, belajar lebih banyak, mengungkap lebih banyak lagi sebelum mulai memahami kisah sebenarnya yang menghubungkan Mantra, para dewa, Yang Tak Dikenal, dan kehidupannya sendiri ke dalam satu permadani mimpi buruk.

Tapi akan ada waktu untuk itu nanti.

Saat ini, dia memiliki sesuatu yang sama menariknya dalam genggamannya.

Melirik untuk terakhir kalinya pada monster batu yang anggun itu, Sunny menelan ludah dan menjilat bibirnya. Kemudian, dia berkata dengan takut-takut:

"Ayo... ayo kita lakukan ini."

Mengambil langkah maju, dia ragu-ragu dan kemudian dengan hati-hati meletakkan tangannya di pelindung dada baju besi Stone Saint, tepat di seberang tempat di mana nexus utama Spell Weave-nya berada.

Yang mengejutkannya, pelindung dada itu terasa seperti batu dan hangat saat disentuh. Seolah-olah ada api merah yang menyala-nyala di dalam dada Makhluk Mimpi Buruk itu.

"Huh.

Segera setelah Sunny menyentuh Echo, serangkaian rune baru muncul di udara di depannya.

[Mengubah Echo menjadi Bayangan?]

Dia ragu-ragu, sekali lagi takut untuk membuat pilihan. Apa yang akan dia lakukan jika prosesnya membuat Stone Saint menjadi lebih lemah, atau bahkan tidak berguna?

Mencoba untuk tidak memikirkan kemungkinan ini, Sunny menghela nafas dan memaksa dirinya untuk mengatakan:

"Ya!"

Perubahan yang tak terlihat terjadi pada Soul Sea, seolah-olah hembusan angin tiba-tiba muncul entah dari mana. Air gelap yang tenang tampak diam dan bergerak dengan gelisah. Kemudian, tekanan tiba-tiba datang dari suatu tempat di atas.

Mengangkat kepalanya, Sunny melihat dua sinar gelap turun dari kedalaman Inti Bayangan. Salah satunya jatuh di atas Echo, sementara yang lain mendarat di salah satu bayangan diam yang berdiri tak bergerak di belakang punggungnya, seolah-olah menghubungkan mereka bersama

Bermandikan cahaya gelap, bayangan Stone Saint yang telah mati perlahan-lahan larut ke dalamnya.

Dan kemudian Echo mulai berubah...